Введение

Сэр Уильям Брокман (1595–1654) был английским землевладельцем и военачальником. Наиболее известен он своей упорной, хотя и безуспешной, обороной Мейдстоуна на стороне роялистов во время Английской гражданской войны.

Ранние годы

Уильям Брокман родился в Англии в 1595 году в Лайминге, графство Кент, сыном Генри Брокмана и Хелен (Соукинс). Он получил образование в Оксфордском университете и женился на наследнице: Энн (Бунс), единственной дочери Дороти и Саймона Банса, эск., из Линстеда 28 мая 1616 года. В 1632 году Уильям Брокман, эск., был удостоен рыцарского звания королем Карлом I.

Битва при Мейдстоуне

После начала Гражданской войны, недавно посвящённый в рыцари сэр Уильям Брокман остался верен королю Карлу I и королевскому делу. В 1642 году король назначил сэра Уильяма верховным шерифом Кента, но почти сразу же он был арестован и заключён в тюрьму Винчестерского дворца в Саутварке, в Лондоне. Похоже, это была тактика по устранению потенциально влиятельных сторонников роялистов, и Брокман был заменён на должности шерифа сэром Джоном Хонивудом. Уильям оставался под стражей до августа 1645 года, хотя с июня 1644 года его перевели обратно в Кент, со ссылкой на ухудшение здоровья в убогой лондонской тюрьме, в укреплённый особняк, известный как Замок Вестенхангер, всего в паре миль от его дома в Бичборо. В 1648 году, когда вспыхнул второй период конфликта, сэр Уильям впервые и единственный раз непосредственно участвовал в сражениях под командованием сэра Джона Мэйни. Отделенный от основных сил роялистов, отряд в Мейдстоуне должен был сражаться без поддержки против крупного соединения армии Нового образца под командованием сэра Томаса Фэрфакса, или лорда Фэрфакса Камерона, как он недавно стал, унаследовав шотландский дворянский титул. Фэрфакс выступил на Мейдстоун со своей дивизией ветеранов, насчитывающей около 6000 человек. Первоначально гарнизон состоял примерно из 1000 человек, но среди них были и моряки, и новобранцы. Лорд Фэрфакс перешёл реку по мосту Ист-Фарли и приготовился к штурму города. Тем временем силы роялистов были усилены сэром Уильямом, которому удалось привести значительное подкрепление, около 800 человек, во время предварительных стычек. Нападение началось около семи часов вечера, под проливным дождём. Сопротивление горожан было ожесточённым, и битва постепенно распространилась по всем улицам. Роялисты сражались с поспешно возведённых баррикад на улицах и из домов по обе стороны. Конфликт вылился в уличные бои. Битва продолжалась до полуночи, всё ещё под дождём, после чего выжившие роялисты были оттеснены на церковное кладбище, где они перегруппировались и подготовились к следующему этапу. В конце концов их убедили сдаться на условиях, гарантирующих их личную безопасность. Отчёт Фэрфакса парламенту подтверждает захват сэра Уильяма и других лидеров, что положило начало второму периоду его заключения. В цветистом стиле издание 1836 года "Общинников" Берка подвело итоги битве при Мейдстоуне следующим образом: «Мало сражений продемонстрировали больше рыцарской храбрости и непоколебимой решимости, которые отличали сторонников короля во время гражданских войн, чем это. Лорд Кларендон называет это ожесточённой схваткой, очень храбро веденной со всей силой генерала».

Поздние годы

Из записей видно, что Уильям все еще находился в заключении в 1651 году, когда он, его брат Зух и многие другие роялисты были объявлены виновными в государственной измене и им были наложены крупные штрафы: сэр Уильям был оштрафован на 500 фунтов стерлингов, а Зух – на 350 фунтов стерлингов. Неизвестно, когда Уильям был освобожден во второй раз. Однако, возможно, более важно то, что сэр Уильям смог избежать конфискации своего имущества во время обоих периодов заключения и передать его в неприкосновенности после своей смерти в 1654 году. Похороны сэра Уильяма состоялись 6 декабря 1654 года, а поместье унаследовал его наследник Джеймс. Сэр Уильям происходил из семьи, давно обосновавшейся в Кенте, которая в то время владела несколькими имениями в этом графстве. Около 1500 года прадед Уильяма Генри Брокман приобрел поместья Черитон, Ньюингтон и Бичборо. Внука Генри Брокмана также звали Генри, и он был отцом сэра Уильяма. Память о нем увековечена на мемориальной доске в церкви Святого Николая в Ньюингтоне. Как один из немногих известных и документально подтвержденных уроженцев Кента его эпохи, сэр Уильям представляет интерес для потомков его родственников, проживающих сегодня в США и Австралии. Например, известно, что после гражданской войны его двоюродный брат Генри Брокман бежал из страны на Арубу, а затем в американские колонии, тем самым основав английскую ветвь семьи Брокман в Соединенных Штатах. Позже потомки по материнской линии Дрейка Брокмана эмигрировали в Австралию, некоторые из которых прославились своим военным и гражданским лидерством.