Введение

Горы Элкхорн — горный хребет на юго-западе Монтаны, часть Скалистых гор, занимающий площадь около 300 000 акров (1200 км²). Это неактивный вулканический хребет, наивысшая точка которого — пик Кроу высотой 2869 м, расположенный рядом с пиком Элкхорн высотой 2859 м. Хребет окружен городами Хелена, Монтана-Сити, Таунсенд, Уайтхолл и Боулдер и является частью Национального леса Хелена в округе Джефферсон штата Монтана.

Геология

Скалы Элькхорнов сформировались примерно 74–81 миллион лет назад (в позднем меловом периоде) в результате субдукции тектонической плиты Фаралон под западную часть Северной Америки, что привело к подъему магмы на поверхность. Вулканические породы Элькхорн – это эффузивные породы, связанные с плутоническими гранитами Боулдер-Батолита. Вулканические потоки, лахары и выпадение пепла из источников в горах Элькорн достигают Чото, штат Монтана, однако наиболее мощные отложения залегают в пределах радиуса около 97 км (60 миль) от Элькхорнов. Вероятно, изначально вулканические породы покрывали площадь около 25 900 км². Минеральные месторождения, связанные с вулканическими породами Элькхорн, включают разрабатываемые в Элькорне, штат Монтана, ныне заброшенном городе, и золото на руднике «Золотой солнечный свет» возле Уайтхолла, которое связано с брекчиевой трубкой в вулканических породах. Современный горный хребет сформировался в результате регионального структурного поднятия, датируемого преимущественно олигоценом.

Земля

Лесной пожар в 1988 году выжег 190 км² горного массива, оставив после себя ковры всходов, из которых выросли новые леса из сосны ложной. Земля в прошлом интенсивно использовалась для добычи золота и серебра, лесозаготовок и выпаса скота на открытых пастбищах, что оказало заметное воздействие; наиболее примечательным является заброшенный шахтерский городок Элкхорн. В последнее время, благодаря усилиям BLM, Montana FWP и Национального леса Хелена, были разработаны новые планы по сохранению природы и управлению дикой природой, включая реинтродукцию горного барана и программу восстановления западного усатого фореля. Управление популяцией лосей, насчитывающей более 2000 особей, и борьба с сорняками также являются постоянной задачей. Несмотря на последствия горнодобывающей деятельности, в 1992 году около 100 000 акров (40 468 га) в Элкхорнс оставались труднодоступными; это включало 85 000 акров (34 398 га) Национального леса без дорог, а также прилегающие земли, находящиеся в ведении BLM, штата и частные владения. Конгресс определил 175 000 акров (70 828 га) этого массива как "Область управления дикой природой Элкхорнс", и в этом районе обитает одно из самых продуктивных стад лосей в Монтане. Бассейн Тизер характеризуется субальпийским климатом (Köppen Dfc).