Введение

Южноафриканский международный регбист (регби-юнион и регби-лига)

Карел Томас ван Воленховен (29 апреля 1935 – 21 октября 2017) – южноафриканский регбист, игравший в регби-лига и регби-юнион в 1950-х и 1960-х годах. Он провел выдающуюся карьеру в регби-лига в английском клубе «Сент-Хеленс» после перехода из регби-юниона в 1950-х годах. Ван Воленховен стал настоящей сенсацией в регби-лига, выступая за клуб в течение десяти сезонов с 1957 по 1967/68 год. За это время он занес рекордные для клуба 392 попытки в 408 матчах, включая рекордные 62 попытки в сезоне 1958/59. В 2000 году он был включен в Зал славы регби-лига.

Ранние годы

Ван Волленховен родился 29 апреля 1935 года в Вифлееме, Фри-Стейт, Южная Африка. Он играл в регби-юнион за Северный Трансвааль и Северную Родезию, забил хет-трик за «Спрингбокс» в матче против «Британских и Ирландских Львов», а затем в следующем году совершил тур по Австралазии с национальной командой, прежде чем в 1957 году отправиться в Великобританию для профессиональной игры. Тома ван Волленховена в 1955 году пытались переманить в регби-лиг в ходе секретной операции, в результате которой английский клуб «Сент-Хеленс» конкурировал с «Уиганом» за его услуги, а также привлекал внимание Южноафриканской федерации регби (SARFU).

Переезд в Британию

Ван Воленховен был приглашен в команду «Сент-Хеленс» для усиления атакующей мощи на фланге, поскольку в то время команда больше славилась силой своих нападающих. Его дебют в регбилиге состоялся против «Лидса» на «Кноусли Роуд», и первое знакомство с кодом оказалось неудачным: он допустил ошибку, которая подарила «Йоркширу» попытку. Однако разочарование было недолгим, поскольку Ван Воленховен вскоре же продемонстрировал свой талант, забив красивую попытку в том же матче, к большому восторгу болельщиков «Кноусли Роуд». Его партнеру по центру, Дагги Гриналлу, было дано строгое указание опекать и защищать Ван Воленховена, пока тот осваивался в новой игре. Гриналл был известен своим жестким характером и участвовал в скандале с австралийцами, которые утверждали, что его грубая игра была связана не столько с техникой захвата, сколько с использованием гипсовой повязки. Впрочем, Гриналл оказался отличным партнером для Ван Воленховена в первые дни, обеспечивая, чтобы вингер получал не слишком рискованные передачи и получал достаточную поддержку в обороне. В 1957 году Ван Воленховен повторил клубный рекорд «Сент-Хеленс» по количеству попыток в одном матче, забив 6 мячей против «Уэйкфилд Тринити». Со временем этот талантливый вингер доказал свой выдающийся уровень, а, возможно, самым ярким моментом его карьеры стал финал чемпионата 1958–59 годов на «Одсале», где его хет-трик помог «Сент-Хеленс» обыграть «Ханслет». Его первая попытка в том матче вошла в историю регбилига как одна из величайших попыток в истории игры. Ван Воленховен обошел целую серию защитников в стремительном прорыве вдоль боковой линии, завершив атаку попыткой под воротами. К сожалению, видеозаписи этого эпизода не сохранилось, так как камеры в этот момент не работали. Многие считают, что до вмешательства Ван Воленховена у йоркширцев были все шансы одолеть фаворитов. Том ван Воленховен сыграл и забил попытку в победном матче «Сент-Хеленс» со счетом 12:6 над «Уиганом» в финале Кубка вызова 1961 года в сезоне 1960–61 на стадионе «Уэмбли» в Лондоне в субботу, 13 мая 1961 года, перед 94 672 зрителями, и сыграл в победе со счетом 21:2 над «Уиганом» в финале Кубка вызова 1966 года в сезоне 1965–66 на стадионе «Уэмбли» в субботу, 21 мая 1966 года, перед 98 536 зрителями. Том ван Воленховен сыграл в матче, где «Сент-Хеленс» проиграл «Каслфорду» со счетом 0:4 в финале Кубка BBC2 Floodlit Trophy 1965 года в сезоне 1965–66 на «Кноусли Роуд», Сент-Хеленс, во вторник, 14 декабря 1965 года. С годами Ван Воленховен превратился в разностороннего спортсмена, оттачивая другие аспекты игры, необходимые современному вингеру. Это подтверждается тем фактом, что Ван Воленховен иногда играл в центре и даже один матч провел на позиции фуллбэка. Он зарекомендовал себя как надежный вингер в обороне, способный быстро перекрывать фланг и предотвращать попытки соперника, при этом он был сильнее, чем казалось на первый взгляд. 1960-е годы стали золотой эрой для вингеров в британской лиге, и до сих пор ведутся споры о том, кто из них был лучшим. Комментаторы расходятся во мнениях, была ли определяющей скоростью Ван Воленховена или мощью Билли Бостона. Последний матч Тома ван Воленховена за «Сент-Хеленс» состоялся против «Халл Кингстон Роверс» в апреле 1968 года, а последняя игра в регбилиге – в качестве приглашенного игрока сборной Великобритании в товарищеском матче перед Кубком мира 1968 года на стадионе «Трам-холл» в Галифаксе. Многие бывшие игроки утверждают, что регбилига в 1950-х и 1960-х годах была жестокой и беспощадной игрой. Она не была такой «стерильной», как в эпоху Суперлиги, и матчи часто были изнурительными. Неизбежно, к середине 1960-х годов травмы дали о себе знать. Ван Воленховен зарекомендовал себя как результативный бомбардир, и соперники использовали нечестные приемы, чтобы нейтрализовать его угрозу, например, грубый жесткий захват Питера Рамсдена из «Хаддерсфилда» на «Кноусли Роуд» в 1963 году, после которого Ван Воленховен не смог продолжить игру. В свой последний сезон 1967–68 Ван Воленховен был тенью самого себя, хотя его по-прежнему считали хорошим игроком, что он подтвердил, забив три попытки в своем последнем матче против «Уигана» на «Кноусли Роуд».

Смерть

Ван Воленховен умер в родной Южной Африке 21 октября 2017 года в возрасте 82 лет.