Следопытство: Искусство и наука понимания животного мира.

Введение

Отслеживание в охоте и экологии – это наука и искусство наблюдения за следами животных и другими признаками с целью понимания ландшафта и животного, за которым ведется наблюдение ("добычи"). Дополнительная цель отслеживания – более глубокое понимание систем и закономерностей, составляющих окружающую среду и включающих в себя следопыта. Практика отслеживания может быть сосредоточена, но не ограничивается, на закономерностях и системах местной животной жизни и экологии. Следопыты должны уметь распознавать и выслеживать животных по их следам, признакам и тропам, также известным как "спор". Спор может включать в себя следы, экскременты, перья, останки добычи, когтеточки, тропы, следы волочения, звуки, запахи, метки, признаки питания, поведение других животных, особенности среды обитания и любые другие подсказки об идентификации и местонахождении добычи. Опытный следопыт способен различать эти признаки, воссоздавать произошедшее на местности и делать прогнозы о добыче. Следопыт может попытаться предсказать текущее местоположение добычи и следовать по ее спору к этому месту, в процессе, известном как выслеживание. Доисторические охотники использовали отслеживание преимущественно для добычи пищи. Даже в исторические времена отслеживание традиционно практиковалось большинством племенных народов по всему миру. Военные и разведывательные службы также используют отслеживание для поиска вражеских комбатантов в зарослях, на суше, в море и в пустыне.

Отслеживание как искусство и наука

Было высказано предположение, что искусство выслеживания могло стать первой формой научного познания, практиковавшейся охотниками-собирателями с момента эволюции современного человека. Помимо знаний, основанных на прямых наблюдениях за животными, выслеживатели получают детальное понимание поведения животных, интерпретируя следы и признаки их жизнедеятельности. Таким образом, можно получить значительный объем информации, который иначе остался бы неизвестным, особенно о поведении редких или ночных животных, которых редко удается увидеть. Следы и признаки предоставляют информацию о естественном, невозмущенном поведении, в то время как прямое наблюдение часто влияет на животное одним лишь присутствием наблюдателя. Следовательно, выслеживание – это неинвазивный метод сбора информации, позволяющий минимизировать потенциальный стресс для животных. Важнейшие области применения выслеживания включают охоту и ловлю, борьбу с браконьерством, экотуризм, экологическое образование, полицейские расследования, поисково-спасательные операции и научные исследования. Современная наука о выслеживании животных широко применяется в биологии дикой природы, зоологии, маммологии, природоохранной деятельности и управлении дикой природой. Выслеживание позволяет обнаруживать редкие, находящиеся под угрозой исчезновения и труднодоступные виды. Эта наука используется при изучении лесных хищников, таких как канадская рысь (Felis lynx) и росомаха (Gulo gulo). Различные измерения следов и/или лап животного, а также последующий анализ полученных данных, могут раскрыть важную информацию о физиологии и поведении животных. Например, измерения лап рыси показывают, что их несущая способность на снегу вдвое выше, чем у рыси обыкновенной.

Распознавание знаков

Чтобы распознать конкретный след, следопыт часто имеет сформировавшееся представление о том, как выглядит типичный след. Без такого представления многие следы могут быть упущены из виду. Однако, имея в уме представление о следах конкретного животного, следопыты склонны «видеть» следы в отметках, оставленных другим животным, или даже в случайных знаках. Их восприятие будет предвзято, стремясь увидеть то, что они ожидают, и чтобы избежать подобных ошибок, они должны быть осторожны и не делать поспешных выводов. Решения, принятые на первый взгляд, часто бывают ошибочными, поэтому при обнаружении новых следов следопыты тщательно изучают их в деталях. Хотя сформировавшееся представление может помочь в распознавании следов, следопыт должен избегать предвзятой тенденции искать только определенные признаки в окружающей среде, игнорируя все остальное. Следопыты всегда стараются однозначно идентифицировать тропу по какому-либо отличительному признаку или особенностям поведения, чтобы не потерять ее среди похожих следов. Они обращают внимание на особенности отпечатков, а также на индивидуальный стиль передвижения животного. Часто копыта антилоп бывают сломаны или имеют сколы, или же животное оставляет характерный след при ходьбе. Опытные следопыты запоминают следы и могут отличить следы конкретного животного от следов других особей. При следовании по тропе следопыты идут рядом с ней, а не по ней, стараясь не повредить ее, чтобы можно было легко найти ее снова, если она будет потеряна. Тени от гребней следа лучше всего видны, когда солнце находится между следопытом и следом. Если солнце светит сзади, тени от небольших гребней и углублений в следе будут хорошо различимы. Однако, если солнце находится за спиной у следопыта, эти тени будут скрыты самими гребнями. Следить за следами легче всего утром и вечером, так как тени от гребней следа длиннее и лучше выделяются, чем в полдень. По мере того, как солнце поднимается выше, тени становятся короче. В полдень след может не отбрасывать теней вообще, что затрудняет его видимость в ярком солнечном свете. Следопыты стараются не смотреть под ноги, так как это замедляет их движение. Поднимая взгляд, далеко вперед, примерно на пять-десять метров (15–30 футов) в зависимости от местности, они могут следить за следами гораздо быстрее и легче. Если нет необходимости тщательно изучать след, нет нужды рассматривать каждый отдельный знак. Если они видят знак в десяти метрах впереди, те, что находятся между ними, можно игнорировать, продолжая поиск следов дальше. На пересеченной местности может быть трудно видеть следы впереди, поэтому следопытам приходится смотреть под ноги и двигаться медленнее. Следопыты также должны избегать чрезмерной концентрации на следах, игнорируя все остальное вокруг. Слежение за следами требует переменчивого внимания, постоянного переключения между мельчайшими деталями следа и общей картиной окружающей среды.

In order to recognize a specific sign, a tracker often has a preconceived image of what a typical sign looks like. Without preconceived images many signs may be overlooked. However, with a preconceived image of a specific animal's spoor in mind, trackers will tend to 'recognize' spoor in markings made by another animal, or even in random markings. Their mind will be prejudiced to see what they want to see, and in order to avoid making such errors they must be careful not to reach decisions too soon. Decisions made at a glance can often be erroneous, so when encountering new signs, trackers take their time to study signs in detail. While preconceived images may help in recognizing signs, the tracker must, however, avoid the preconditioned tendency to look for one set of things in the environment to the exclusion of all others. Trackers will always try to identify the trail positively by some distinguishing mark or mannerism in order not to lose it in any similar spoor. They will look for such features in the footprints as well as for an individual manner of walking. Often hoofs of antelope are broken or have chipped edges, or when the animal is walking it may leave a characteristic scuff mark. Experienced trackers will memorise a spoor and be able to distinguish that individual animal's spoor from others. When following a spoor, trackers will walk next to it, not on it, taking care not to spoil the trail so that it can easily be found again if the spoor is lost. The shadows cast by ridges in the spoor show up best if the spoor is kept between the tracker and the sun. With the sun shining from behind the spoor, the shadows cast by small ridges and indentations in the spoor will be clearly visible. With the sun behind the tracker, however, these shadows will be hidden by the ridges that cast them. Tracking is easiest in the morning and late afternoon, as the shadows cast by the ridges in the spoor are longer and stand out better than at or near midday. As the sun moves higher in the sky, the shadows grow shorter. At midday the spoor may cast no shadows at all, making them difficult to see in the glare of the sunlight. Trackers will never look down at their feet if they can help it, since this will slow them down. By looking up, well ahead of themselves, approximately five to ten meters (15–30 feet) depending on the terrain, they are able to track much faster and with more ease. Unless they need to study the spoor more closely, it is not necessary to examine every sign. If they see a sign ten meters ahead, those in between can be ignored while they look for spoor further on. Over difficult terrain it may not be possible to see signs well ahead, so trackers will have to look at the ground in front of them and move more slowly. Trackers must also avoid concentrating all their attention on the tracks, thereby ignoring everything around them. Tracking requires varying attention, a constant refocusing between minute details of the track and the whole pattern of the environment.

Ожидания и прогнозы

Хотя в принципе можно проследить за тропой, просто выискивая один след за другим, это может оказаться настолько трудоемким, что следопыт никогда не догонит зверя. Вместо этого следопыты стараются представить себя на месте зверя, чтобы предвидеть его возможный маршрут. Таким образом, они смогут заранее определить, где вероятнее всего найти следы, и не тратить время на их бесплодные поиски. Часто следопыты ищут следы в очевидных местах, таких как просветы между кустами, где животное, скорее всего, прошло. В густых зарослях они выбирают наиболее проходимые места. Если след пересекает открытую поляну, они осматривают противоположную сторону в поисках возможных путей выхода. Если животное двигалось от тени к тени, они ищут следы впереди, в тени. Если зверь последовательно двигался в определенном направлении, можно следовать наиболее вероятному маршруту, ориентируясь на рельеф местности и лишь изредка проверяя наличие следов. Однако необходимо всегда быть готовым к резкому изменению направления. Животные обычно используют сеть троп для перемещения между различными местами. Если очевидно, что животное следовало по определенной тропе, можно просто идти по ней до развилки или до места, где зверь покинул тропу. Если возможно использование нескольких троп, следопыту необходимо определить, какой из них выбрал конкретный зверь. Это не всегда просто, поскольку многие животные часто пользуются одними и теми же тропами. В районах с высокой плотностью животных, где множество троп переплетаются, слежение за следами может показаться невозможным. Однако, как только следы обнаружены на тропе, следопыт часто может продолжать движение по ней, даже если новых следов не видно. Осматривая обе стороны тропы, можно определить, не сошел ли зверь с нее, и затем следовать по новому следу. На сложной местности, где следов мало, следопытам приходится в значительной степени полагаться на предвидение движений животного. Чтобы двигаться достаточно быстро, чтобы догнать зверя, можно не заметить все признаки. Иногда следопыты настолько отождествляют себя с животным, что следуют по воображаемому маршруту, который, по их мнению, зверь скорее всего выбрал, лишь изредка подтверждая свои предположения отдельными следами. Достигнув твердой каменистой почвы, где следы практически неразличимы, за исключением случайно перевернутого небольшого камешка, следопыты могут обойти участок твердой почвы, чтобы найти следы на более мягкой земле. Когда следопыты теряют след, они сначала осматривают очевидные места в поисках признаков, выбирая несколько вероятных путей через кустарник в общем направлении движения. Если несколько следопытов работают вместе, они могут просто разделиться веером и прочесать местность, пока один из них не найдет след. Опытный следопыт может более или менее предсказать, куда направлялся зверь, и не будет тратить время на поиски следов на месте, а будет искать их дальше. Знание местности и поведения животных позволяет следопытам экономить драгоценное время, предсказывая движения зверя. Как только определено общее направление движения и известно, что впереди находится звериная тропа, река или любая другая естественная преграда, можно покинуть след и направиться к этим местам, пересекая предполагаемый маршрут, двигаясь из стороны в сторону, чтобы обнаружить следы на значительном расстоянии впереди. Чтобы предвидеть и предсказывать движения животного, следопыты должны настолько хорошо знать его и окружающую среду, чтобы отождествлять себя с ним. Они должны уметь представлять, как двигалось животное, и ставить себя на его место. Если животное двигалось по прямой с постоянной скоростью, и известно, что впереди находится водопой, следопыты должны покинуть след и искать признаки зверя у водопоя. Во время кормления животное обычно двигается против ветра, переходя от одного куста к другому. Если следопыты знают любимую пищу животного и особенности его передвижения, им не нужно следовать по его зигзагообразной траектории, а можно оставить след в определенных местах, двигаясь по прямой, чтобы сэкономить время, и подобрать след дальше. Поскольку следы могут быть неполными или частично стертыми, не всегда возможно полностью восстановить движения и деятельность животного только по следам. Следопытам, следовательно, приходится строить рабочую гипотезу, в которой данные следов дополняются предположениями, основанными не только на их знаниях о поведении животных, но и на их способности творчески решать новые задачи и получать новую информацию. Рабочая гипотеза часто представляет собой реконструкцию того, что делало животное, с какой скоростью оно двигалось, когда оно там было, куда оно направлялось и где оно могло находиться в данный момент. Такая рабочая гипотеза позволяет следопытам предсказывать движения животного. По мере поступления новой информации им может потребоваться пересмотреть свою рабочую гипотезу, создавая более точную реконструкцию деятельности животного. Предвидение и предсказание движений животного, следовательно, включает в себя непрерывный процесс решения проблем, построения новых гипотез и получения новой информации.

Although in principle it is possible to follow a trail by simply looking for one sign after the other, this may prove so time consuming that the tracker will never catch up with the quarry. Instead, trackers place themselves in the position of their quarry in order to anticipate the route it may have taken. They will thereby be able to decide in advance where they can expect to find signs and thus not waste time looking for them. Trackers will often look for spoor in obvious places such as openings between bushes, where the animal would most likely have moved. In thick bushes they will look for the most accessible thruways. Where the spoor crosses an open clearing, they will look in the general direction for access ways on the other side of the clearing. If the animal was moving from shade to shade, they will look for spoor in the shade ahead. If their quarry has consistently moved in a general direction, it may be possible to follow the most likely route by focusing on the terrain, and to look for signs of spoor only occasionally. They must, however, always be alert for an abrupt change in direction. Animals usually make use of a network of paths to move from one locality to another. If it is clear that an animal was using a particular path, this can simply be followed up to the point where it forks, or to where the animal has left the path. Where one of several paths may have been used, trackers must of course determine which path that specific animal used. This may not always be easy, since many animals often use the same paths. In areas of high animal densities that have much used animal paths which interlink, it may seem impossible to follow tracks. However, once tracks have been located on an animal path, it is often possible for a tracker to follow the path even though no further tracks are seen. By looking to either side of the path, the tracker can establish if the animal has moved away from the path, and then follow the new trail. In difficult terrain, where signs are sparse, trackers may have to rely extensively on anticipating the animal's movements. In order to move fast enough to overtake the animal, one may not be able to detect all the signs. Trackers sometimes identify themselves with the animal to such an extent that they follow an imaginary route which they think the animal would most likely have taken, only confirming their expectations with occasional signs. When trackers come to hard, stony ground, where tracks are virtually impossible to discern, apart from the odd small pebble that has been overturned, they may move around the patch of hard ground in order to find the spoor in softer ground. When the trackers lose the spoor, they first search obvious places for signs, choosing several likely access ways through the bush in the general direction of movement. When several trackers work together, they can simply fan out and quarter the ground until one of them finds it. An experienced tracker may be able to predict more or less where the animal was going, and will not waste time in one spot looking for signs, but rather look for it further ahead. Knowledge of the terrain and animal behavior allows trackers to save valuable time by predicting the animal's movements. Once the general direction of movement is established and it is known that an animal path, river or any other natural boundary lies ahead, they can leave the spoor and move to these places, cutting across the trail by sweeping back and forth across the predicted direction in order to pick up tracks a considerable distance ahead. To be able to anticipate and predict the movements of an animal, trackers must know the animal and its environment so well that they can identify themselves with that animal. They must be able to visualize how the animal was moving around, and place themselves in its position. If the animal was moving in a straight line at a steady pace, and it is known that there is a waterhole or a pan further ahead, trackers should leave the spoor to look for signs of it at the waterhole or pan. While feeding, an animal will usually move into the wind, going from one bush to another. If the trackers know the animal's favored food, and know moreover how they generally move, they need not follow its zigzag path, but leave the spoor at places, moving in a straight course to save time, and pick up the spoor further on. Since signs may be fractional or partly obliterated, it may not always be possible to make a complete reconstruction of the animal's movements and activities on the basis of spoor evidence alone. Trackers may therefore have to create a working hypothesis in which spoor evidence is supplemented with hypothetical assumptions based not only on their knowledge of animal behavior, but also on their creative ability to solve new problems and discover new information. The working hypothesis is often a reconstruction of what the animal was doing, how fast it was moving, when it was there, where it was going to and where it might be at that time. Such a working hypothesis enables the trackers to predict the animal's movements. As new information is gathered, they may have to revise their working hypothesis, creating a better reconstruction of the animal's activities. Anticipating and predicting an animal's movements, therefore, involves a continuous process of problem solving, creating new hypotheses and discovering new information.

Невидимка

Чтобы приблизиться к животному, следопытам необходимо оставаться незамеченными не только для самого животного, но и для других животных, которые могут его предупредить. Двигаясь как можно тише, следопыты избегают наступать на сухие листья и ветки, проявляя особую осторожность при передвижении по сухой траве. Если следопыты находятся близко к животному, важно, чтобы они находились с наветренной стороны, то есть в положении, когда ветер дует от животного в направлении следопыта. Они ни в коем случае не должны оказаться в таком положении, чтобы их запах мог быть подхвачен ветром и донестись до животного, предупредив его. Также важно, чтобы животное не пересекало их следы, так как остаточный человеческий запах выдаст их присутствие. Большинство животных предпочитают держать ветер в лицо, чтобы вовремя учуять опасность. Поэтому следопыты обычно подходят к животным сзади, оставаясь с наветренной стороны. Однако направление ветра может измениться. Если ветер дует неблагоприятным образом, следопытам, возможно, придется покинуть след и искать добычу с подветренной стороны. По мере приближения к животному следопыты должны убедиться, что сами видят его, прежде чем он увидит их. Некоторые следопыты считают, что животное постоянно оглядывается назад, по своему следу, всегда настороже, опасаясь опасности сзади. Если след очень свеж, следопытам, возможно, придется покинуть его, чтобы не быть замеченными первыми. Животные обычно отдыхают, поворачиваясь лицом к ветру, чтобы видеть приближающуюся опасность, и одновременно чувствовать запах опасности, идущей сзади. Животное также может вернуться по своему следу и описать круг с подветренной стороны, прежде чем устроиться на отдых. Хищник, идущий по следу, пройдет мимо отдыхающего животного с наветренной стороны, прежде чем поймет, что оно вернулось назад, а отдыхающее животное вовремя учует хищника и успеет сбежать. При выслеживании животного следопыты используют укрытия в виде кустов, при необходимости опускаясь на руки и колени. В высокой траве они ложатся на живот и передвигаются, отталкиваясь локтями. Самое главное – не привлекать внимания резкими движениями. Следопыты не торопятся, медленно двигаются, когда животное не смотрит, и замирают, когда животное смотрит в их сторону. При выслеживании животного следопыты также должны быть осторожны, чтобы не потревожить других животных. Испуганное животное подаст сигнал тревоги, предупредив таким образом всех находящихся поблизости животных, включая то, которое выслеживается.

In order to come close to an animal, trackers must remain undetected not only by the animal, but also by other animals that may alert it. Moving as quietly as possible, trackers will avoid stepping on dry leaves and twigs, and take great care when moving through dry grass. If the trackers are in close proximity to the animal, it is important that they remain downwind of it, that is, in a position where the wind is blowing away from the animal in the direction of the tracker. They must never be in a position where their scent could be carried in the wind towards the animal and thereby alert it. It is also important that the animal does not have the opportunity to cross their tracks, since the lingering human scent will alert it. Most animals prefer to keep the wind in their faces when traveling so that they can scent danger ahead of them. Trackers will therefore usually be downwind from them as they approach the animals from behind. The wind direction may, however, have changed. If the wind direction is unfavorable, the trackers may have to leave the spoor to search for their quarry from the downwind side. As the trackers get closer to the animal, they must make sure that they see it before it sees them. Some trackers maintain that an animal keeps looking back down its own trail, always on the alert for danger coming from behind. When the spoor is very fresh, trackers may have to leave the spoor so that the animal does not see them first. Animals usually rest facing downwind, so that they can see danger approaching from the downwind side, while they can smell danger coming from behind them. An animal may also double back on its spoor and circle downwind before settling down to rest. A predator following its trail will move past the resting animal on the upwind side before realizing that the animal had doubled back, and the resting animal will smell the predator in time to make its escape. When stalking an animal, trackers use the cover of bushes, going down on their hands and knees where necessary. In long grass they go down on their stomachs pulling themselves forward with their elbows. The most important thing is not to attract attention by sudden movements. Trackers take their time, moving slowly when the animal is not looking, and keeping still when the animal is looking in their direction. When stalking an animal, trackers must also be careful not to disturb other animals. A disturbed animal will give its alarm signal, thereby alerting all animals in the vicinity, including the animal being tracked down.