Введение

Сириэль Вершеве (30 апреля 1874 – 8 ноября 1949) — фламандский националистический священник и писатель, сотрудничавший с нацистами во время Второй мировой войны. Он считался духовным лидером фламандского национализма его последователями и был нацистским пропагандистом.

Ранние годы

Родился в Ардуи, в Западной Фландрии, Бельгия, в католической семье. В 1886 году он начал обучение на священника в Малой семинарии в Розеларе, а в 1892 году переехал в Брюгге для завершения образования. В 1897 году был рукоположен и продолжил обучение в Йенском университете имени Фридриха Шиллера в Германии.

Лидер националистов

В 1911 году он вернулся в Бельгию, чтобы стать приходским священником в Альвернгеме, в Западной Фландрии. Находясь там, он включился в пацифистское движение после начала Первой мировой войны. Он также принимал участие в развитии "Фронтбевегинга" – фламандской автономной группы, которая впоследствии стала "Фронтпартией". Вместе с Августом Бормсом Вершеве был ведущим представителем направления в движении "Фронт", которое считало, что сотрудничество с Германией может способствовать достижению фламандских целей, в отличие от другого крыла, полагавшего, что борьба за Бельгию облегчит продвижение фламандского дела. 12 августа 1917 года Вершеве написал второе так называемое "Открытое письмо" с призывом к улучшению прав фламандских военнослужащих, оказавшихся в тяжелом положении. После письма, отправленного месяцем ранее, послание Вершеве отличалось более воинственным тоном, включая критику короля за его бездействие в ответ на первое письмо. Это ознаменовало начало углубления раскола между монархией и крайне правым фламандским национализмом. В 1916 году он также стал президентом комитета, который стремился воздвигнуть мемориал в память о фламандских военнослужащих. После войны эта цель была реализована со строительством мемориала "Изерская башня", первый камень которого Вершеве торжественно заложил 7 июля 1928 года.

Вторая мировая война

Отстраненный от должности капелана в 1939 году, Вершеве, который давно испытывал симпатии к Германии, в 1940 году написал книгу «Het Uur van Vlaanderen», в которой изложил чувства сочувствия, существовавшие среди фламандцев к нацистской Германии, особенно благодаря его романтическому восхищению немецкой имперской культурой, воплощенной в творчестве Рихарда Вагнера. После оккупации Бельгии немцами Вершеве был назначен в учреждение, созданное нацистами для работы с фламандской культурой.

Смерть

В 1945 году он бежал в Австрию. Бельгийский суд приговорил его к смертной казни заочно, но он выжил в Австрии до 1949 года, когда скончался от сердечного приступа в доме священника в тирольском городе Золбад-Холл и был там похоронен. В 1973 году члены неонацистской организации Vlaamse Militanten Orde эксгумировали его останки и перезахоронили их во Фландрии. В его честь были названы улицы в Кортрейке, Ланакене и Брейдонке; в 2019–2020 годах местные советы приняли решение о переименовании этих улиц.