Киноподразделение ВВС США во время Второй мировой войны.

Введение

18-я Базовая часть ВВС США (Кинопроизводственная часть), первоначально известная как Первая Кинопроизводственная часть ВВС США, являлась основным подразделением по производству фильмов ВВС США во время Второй мировой войны и стала первым военным формированием, полностью укомплектованным профессионалами киноиндустрии. Оно создало более 400 пропагандистских и учебных фильмов, отличавшихся информативностью и увлекательностью. Среди известных фильмов, снятых этим подразделением, – "Сопротивление допросу противника", "Мемфис Белль: История летающей крепости" и "Последняя бомба", все они были выпущены в прокат. С 18-й Базовой частью ВВС США служили известные актеры, такие как Кларк Гейбл, Уильям Холден, Клейтон Мур, Рональд Рейган, Крейг Стивенс и ДеФорест Келли, а также режиссеры, например, Джон Стерджес. Подразделение также производило учебные фильмы и готовило военные кинооператоры. "First Motion Picture Unit" – это также название документального фильма 1943 года собственного производства о подразделении, повествование в котором вел радио- и телеведущий Кен Карпентер.

Предыстория

Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну в декабре 1941 года, Военно-воздушный корпус был частью армии, а производство кинофильмов находилось в ведении Корпуса связи армии. Командующий ВВС США генерал "Хэп" Арнольд считал, что создание независимого киноподразделения поможет авиации добиться независимости. На встрече в марте 1942 года генерал Арнольд поручил создать это подразделение главе Warner Bros. Джеку Л. Уорнеру, продюсеру Хэлу Уоллису и сценаристу Оуэну Крампу. Уорнер получил звание подполковника, а Крамп – капитана, но Уоллис, который в то время работал над фильмом «Касабланка», отказался от предложения. Острой проблемой был критический недостаток пилотов и новобранцев. Арнольд сказал Уорнеру, что ему нужно 100 000 пилотов, и заключил с Warner Bros. контракт на производство и выпуск вербовочного фильма, который впоследствии стал известен как «Завоевание крыльев». Режиссерами фильма «Завоевание крыльев» были Джон Хьюстон и Оуэн Крамп, а в роли отважного пилота снялся Джеймс Стюарт. Мужественный и харизматичный образ Стюарта изменил общественное представление о военных летчиках. Фильм, завершенный всего за две недели, имел огромный успех и, по словам генерала Арнольда, сыграл ключевую роль в наборе 100 000 пилотов. Warner Bros. выпустила несколько фильмов до активации Первого кинематографического подразделения, в частности «Мужчины неба», «По ту сторону линии долга» и «Хвостовой стрелок». Подготовка новобранцев была не такой строгой, как у большинства военнослужащих. По словам бывшего члена подразделения Говарда Ландреса, базовая подготовка была обязательной, «но это была не самая настоящая базовая подготовка». Был создан персонаж мистер Хамелеон, чтобы обучать тонкостям военного камуфляжа. В отдел анимации вошли выдающиеся аниматоры, включая руководителя отдела Рудольфа Айсинга, одного из создателей Looney Tunes и Merrie Melodies, и Фрэнка Томаса, одного из «девяти стариков» Disney. В подразделение в качестве сержанта был также зачислен Билл Скотт, который позже прославился как сопродюсер шоу «Бык и Крот» и голос Быка, а также многих других персонажей. Хотя в то время он не был аниматором, он утверждал, что его оставили в подразделении, потому что он был единственным, кто умел водить грузовик с механической коробкой передач.

When the United States entered World War II in December 1941, the Air Corps was a part of the Army, and motion picture production was the responsibility of the Army Signal Corps. USAAF Commanding General "Hap" Arnold believed that the formation of an independent film entity would help lead to the air service gaining its independence. At a meeting in March 1942, General Arnold commissioned Warner Bros. head Jack L. Warner, producer Hal Wallis and scriptwriter Owen Crump to create the unit. Warner was made lieutenant colonel and Crump a captain but Wallis, who was then in production with Casablanca, did not accept the offer. Of immediate concern was a critical shortage of pilots and recruits. Arnold told Warner he needed 100,000 pilots, and contracted with Warner Bros. to produce and release a recruitment film, which would come to be known as Winning Your Wings. Winning Your Wings was directed by John Huston and Owen Crump, and featured James Stewart as a dashing pilot. Stewart's virile, masculine portrayal changed the public perception of military aviators. The film, which was completed in only two weeks, was a great success and according to General Arnold was pivotal in recruiting 100,000 pilots. Warner Bros. would produce several films prior to the activation of the First Motion Picture Unit, most notably Men of the Sky, Beyond the Line of Duty and The Rear Gunner. Basic Training was not as rigorous as that experienced by most servicemen. According to former unit member Howard Landres, Basic Training was mandatory, "but it wasn’t the basic basic." Another character, Mr. Chameleon was created to teach the fine points of military camouflage. The animation department was staffed with a stellar assortment of animators, including department head Rudolf Ising, one of the creators of Looney Tunes and Merrie Melodies, and one of Disney's Nine Old Men, Frank Thomas. Also assigned the unit as a sergeant was Bill Scott, later to gain fame as co producer of The Bullwinkle Show, the "Voice of Bullwinkle" as well as many other characters. Although he was not an animator at the time, he would claim that he was kept in the unit because he was the only person who knew how to drive the stick shift truck.

Бомбардировка Японии

Одним из самых важных заданий подразделения было разработать навигационные и топографические материалы для поддержки бомбардировочной кампании против Японии. Эта сверхсекретная серия фильмов, кодовое название которой – "Специальный кинопроект 152", была, по словам Грегори Орра, "возможно, самым важным и сложным проектом, реализованным Первым киноотделом". Подразделению было дано сорок дней на создание фильмов, которые должны были использоваться экипажами бомбардировщиков B-29 Superfortress. Благодаря этим фильмам пилоты 20-й воздушной армии легко находили свои цели и были поражены уровнем детализации и точностью, достигнутыми подразделением.