Введение

Битва за Гродно произошла между 20 и 22 сентября 1939 года во время советского вторжения в Польшу. В ней сражались импровизированные польские части под командованием генерала Вацлава Пржежецкого и войска Красной Армии из Дзержинской кавалерийско-механизированной группы под командованием комкора Ивана Болдина, которые в то время действовали в рамках пакта Молотова — Риббентропа, предусматривавшего соглашение о ненападении с нацистской Германией.

Прелюдия

Советская агрессия застала значительную часть восточной Польши практически беззащитной, поскольку большая часть польских сил из этого района уже была переброшена на немецкий фронт. Прорвав истощенную оборону Корпуса охраны пограничья, советский 15-й танковый корпус начал стремительное наступление на город Гродно. Командующий довоенным Гродненским военным округом генерал Юзеф Ольшина-Вильчинский вместе с мэром Гродно Романом Савицким приступили к организации обороны города, опираясь главным образом на маршевые батальоны, добровольцев, скаутов и полицейские силы. В межвоенный период Гродно являлся одним из сильнейших гарнизонов польской армии. Там дислоцировались командование 3-го окружного корпуса и 29-я пехотная дивизия, а также два пехотных и один легкоартиллерийский полки. С января 1938 года 3-м окружным корпусом командовал бригадный генерал Юзеф Ольшина-Вильчинский. В августе 1939 года, после мобилизации, 29-й пехотный полк под командованием полковника Игнация Озевича был направлен в район сосредоточения армии "Пруссия". Из имеющихся резервов была сформирована Оперативная группа "Гродно" (около 7 тысяч солдат) для обороны западных и северо-западных подступов к городу. Однако 10 сентября Оперативная группа была расформирована, а лучшие части отправлены на оборону Львова. До 12 сентября заведующим Укрепленным районом Гродно был полковник Богдан Гулевич, отдававший приказы о обороне города, но против немецких войск. Одним из его ключевых решений было создание запаса бутылок с зажигательной смесью. Солдаты и добровольцы были обучены их применению. Гродно подвергался военным действиям с 1 сентября. В этот день немецкие бомбардировщики разрушили арсеналы и военные склады в районе Каролина. Таким образом было уничтожено около половины военной техники и боеприпасов города. Имелись также жертвы, и атаки продолжались. 17 сентября, в связи со слухами о советской агрессии против Польши, в городе произошел коммунистический саботаж, который, однако, был быстро подавлен. 18 сентября генерал Юзеф Ольшина-Вильчинский прибыл в город из Пинска. Он не считал возможным или целесообразным дальнейшую оборону города и приказал некоторым частям отступить в район Сопоцкинь и Калет для прикрытия сил, направлявшихся в Литву. В тот же день командующий окружным корпусом покинул город, не назначив ни одного офицера, ответственного за дальнейшую оборону. Глава района Валицкий и президент города Цинский также выехали. Наблюдалась новая волна поддержки коммунистов, которые захватили площадь Батория в центре города. 31-й гвардейский батальон привел в боевую готовность свой разведывательный взвод, что позволило нейтрализовать угрозу. Поляки установили пулеметы на башнях близлежащих городских церквей.

Польский

Группа обороны Гродно генерала Вацлава Пржедзетцкого включала Волковысскую кавалерийскую бригаду Эдмунда Хелдута Тарнасевича, 32-ю бронеразведывательную группу под командованием Станислава Шостака и 94-ю артиллерийскую батарею.

Советский Союз

В Дзержинскую механизированную группу кавалерии комкора Ивана Болдина входили 6-й кавалерийский корпус (4-я, 6-я и 11-я кавалерийские дивизии), 5-й стрелковый корпус (4-я и 13-я стрелковые дивизии) и 15-й танковый корпус. 15-й танковый корпус под командованием Михаила Петрова включал 2-ю танковую бригаду комбрига Алексея Куркина, 27-ю танковую бригаду полковника Ивана Ющука и 20-ю мотострелковую пулеметно-винточную бригаду полковника Бердникова. В состав советских войск также входила 21-я танковая бригада.

Битва

Польские защитники, будучи плохо оснащенными, не укомплектованными и не имея противотанковой артиллерии, полагались главным образом на импровизированные средства борьбы с танками, такие как бутылки с бензином или скипидаром, огонь из стрелкового оружия и противотанковые заграждения. 20 сентября танки советской 27-й легкой танковой бригады 15-го танкового корпуса достигли окраин города. Несмотря на численное и техническое превосходство, советские войска испытывали недостаток в поддержке пехоты и горючем, что выводило из строя многие танки. Кроме того, экипажи танков не имели опыта ведения городских боев, что значительно помогало защитникам. Советы пытались захватить город с юга через мост через реку Неман. Однако первоначальная атака была отбита. Рано утром 21 сентября к защитникам присоединились остатки резервной Волоковисской кавалерийской бригады под командованием бригадного генерала Вацлава Пржездзецкого. После двух дней ожесточенных боев, часто в ближнем бою, значительная часть центра города была разрушена советской артиллерией. Не видя возможности дальнейшей обороны, 22 сентября остатки польских сил отступили к литовской границе. По советским данным, Красная Армия потеряла 57 убитыми и 159 ранеными. Однако польские историки Анджей Кшиштоф Кунерт и Зыгмунт Вальковский утверждают, что Красная Армия потеряла около 800 убитыми, пропавшими без вести или ранеными. Также было потеряно 19 танков и четыре бронеавтомобиля. Потери поляков, как среди гражданского населения, так и среди военнослужащих, остаются неизвестными, хотя советские документы указывают на 644 убитых и 1543 пленных (66 офицеров и 1477 солдат). Советские войска сообщили о захвате 514 орудий, 146 пулеметов, миномета и зенитного орудия. Одной из известных жертв с польской стороны был 15-летний Тадеуш Ясинский, который был схвачен при бросании зажигательной бутылки и привязан к советскому танку в качестве живого щита.

Последствия

После битвы остатки Волковысской кавалерийской бригады прорвались сквозь позиции разведывательного батальона 2-й лёгкой танковой бригады в бою при Кодзёвце и двинулись к Августовской пуще. Около 300 польских защитников города, включая подростков, были убиты советскими войсками после боя. Среди жертв были польские студенты (20 человек), солдаты (30 человек), а также неизвестное количество гражданских лиц. Поляки предстали перед советскими органами правосудия за участие в обороне города и были обвинены в участии в вооружённом сопротивлении Красной Армии, после чего были приговорены.