Введение
Американский горнолыжник (1960–2016)
Уильям Дин Джонсон (30 марта 1960 – 21 января 2016) – американский горнолыжник, участник Кубка мира. Выиграв скоростной спуск на зимних Олимпийских играх 1984 года в Сараево, Югославия, Джонсон стал первым американским мужчиной, завоевавшим олимпийскую золотую медаль в альпийских лыжных гонках, и первым спортсменом, не представляющим альпийскую страну, победившим в олимпийском скоростном спуске.
Олимпийский триумф
Билл Джонсон родился в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, 30 марта 1960 года, и переехал с семьей в Бойз, штат Айдахо, когда ему было семь лет. Он научился кататься на лыжах в Бо́гус Ба́син в конце 1960-х годов. Два года спустя они переехали в Брайтвуд, штат Орегон, недалеко от горы Маунт-Худ, а Джонсон позже поступил в среднюю школу Сэнди-Юнион в Сэнди. Он был трудным подростком, который начал заниматься соревновательным катанием на лыжах на близлежащей горе Худ, чтобы направить свою энергию. После проблем с законом в возрасте 17 лет несовершеннолетнему дали выбор: шесть месяцев в тюрьме или обучение в лыжной академии Мишн Ридж в центральной части штата Вашингтон, и он выбрал второе. Его талант в скоростном спуске в конечном итоге привел его в сборную США по лыжному спорту. Джонсон дебютировал на Кубке мира в феврале 1983 года и занял шестое место в скоростном спуске в Санкт-Антоне, Австрия. В 1984 году, в возрасте 23 лет, Джонсон бросил вызов давнему европейскому доминированию в гонках на лыжах. Даже некоторые из его товарищей по команде считали 23-летнего Джонсона дерзким выскочкой, поскольку он наслаждался своим имиджем "плохого парня" в лыжном спорте. Ему дали прозвище "Билли-малыш". Месяц спустя, на зимних Олимпийских играх 1984 года в Сараево, Югославия (ныне Босния и Герцеговина), он показал многообещающие тренировочные спуски на трассе, которая соответствовала его стилю катания. Он смело предсказал свою олимпийскую победу, вызывая сравнения с Джо Наматом и Мухаммедом Али, и раздражая своих европейских конкурентов. Его золотая медаль, завоеванная в Бьелашнице за 1:45.59, опередила серебряного призера, швейцарца Петера Мюллера, на 0,27 секунды. Верный себе, на пресс-конференции после гонки, когда его спросили, что для него значит эта победа, он воскликнул: "Миллионы, чувак, мы говорим о миллионах!" Однако, 21 февраля 1984 года, в эпизоде 89, 22-го сезона шоу "The Tonight Show", Джонсон уточнил, что эта цитата была неточной. В шоу он объяснил Джонни Карсону, что фактический вопрос звучал так: "Сколько денег это будет для тебя стоить, а не что для меня лично значит олимпийское золото".
Послеолимпийский спад
После двух побед на Кубке мира по скоростному спуску в Аспене и Уистлере в марте 1984 года Джонсон находился на пике своей карьеры. Четыре победы в скоростном спуске всего за два месяца сделали его олимпийским чемпионом и третьим в общем зачете сезона. Однако после сезона 1984 года его лучшими результатами стали два седьмых места: в Венгене в январе 1985 года и в Уистлере в марте 1986 года. Его прямолинейность и вызывающее поведение сделали его непопулярным среди европейских болельщиков и соперников. Опоздав на три дня в тренировочный лагерь в мае 1985 года, он лишился финансовой поддержки, но вернулся в команду спустя несколько месяцев. Из-за травм левого колена в декабре 1986 года и травмы спины, потребовавшей хирургического вмешательства, а главное – снижения результатов, Джонсон не был включен в состав сборной США на зимние Олимпийские игры 1988 года в Калгари и не смог защитить свою золотую медаль. Месяц спустя он был отстранен от команды и пропустил заключительные соревнования сезона 1988 года. Позже стало известно, что в ноябре 1987 года он подрался с помощником тренера в раздевалке. К концу десятилетия он завершил карьеру профессионального спортсмена, уйдя из спорта после сезона 1990 года. Вскоре после своей олимпийской победы Джонсон открыто высказывал свое мнение о любительском статусе в горнолыжном спорте и о том, как команда США по горным лыжам распоряжается его финансами. В 1985 году он попытался организовать профессиональную серию соревнований по скоростному спуску, чтобы конкурировать с Кубком мира, но эта попытка не увенчалась успехом. Олимпийская карьера Джонсона стала сюжетом телевизионного фильма 1985 года под названием «Стремление к золоту: история Билла Джонсона», в котором главную роль исполнил будущий актер сериала «Скорая помощь» Энтони Эдвардс. Фильм впервые вышел в эфир в мае и также в нем снялись Деннис Уивер и Сара Джессика Паркер. У Джонсона было два сына – Тайлер и Ник. Он получил серьезную травму левой стороны мозга, чуть не откусил себе язык и находился в коме в течение трех недель. В 2010 году Джонсон жил в Зигзаге, недалеко от горы Худ, и оставался с повреждением мозга, нуждаясь в постоянном уходе, в основном от матери. Его состояние немного улучшилось, хотя речь и память были необратимо нарушены. Джонсон перенес серию микроинсультов в течение предыдущих десяти лет. Позднее, в 2010 году, он перенес массивный инсульт и был переведен в дом престарелых в Грешеме. В результате инсульта Джонсон потерял способность самостоятельно сидеть и больше не мог использовать правую руку. Он также потерял зрение на левом глазу и способность говорить громче шепота. Кроме того, он испытывал сильную боль при глотании, что затрудняло кормление. В июне 2013 года Джонсон заразился инфекцией, которая чуть не стоила ему жизни. Его подключили к аппарату искусственного жизнеобеспечения, пока врачи боролись с инфекцией. В июле Джонсон принял решение отключиться от аппарата и отказаться от дальнейшего лечения. Он дал указание, что в случае повторения подобной ситуации его воля состоит в том, чтобы ему позволили умереть. После возвращения в дом престарелых в феврале 2014 года сообщалось, что он избавился от инфекции, может двигать одной стороной тела, есть и курить с посторонней помощью, а также общаться с помощью доски с буквами. Однако в течение следующих двух лет состояние Джонсона ухудшилось.
Смерть
Почти пятнадцать лет спустя после аварии Джонсон умер в возрасте 55 лет 21 января 2016 года в доме престарелых в Грешеме.