Введение

"Совершенный партнер" – 21-й эпизод пятого сезона американского научно-фантастического телесериала "Звёздный путь: Следующее поколение", 121-й по счету. Авторами эпизода указаны Гари Перканте и Майкл Пиллер, сценарий основан на истории Гари Перканте и Рене Эчеваррии. Перканте был псевдонимом Рубена Ледера, который писатель использовал в знак протеста против переписывания сценария. Было написано четыре варианта концовки, два из которых были сняты. Режиссером "Идеального партнера" выступил Клифф Бол. Действие сериала разворачивается в 24-м веке и повествует о приключениях экипажа Звёздного Флота звездолёта Федерации "Энтерпрайз-D". В этом эпизоде капитан Жан-Люк Пикар (Патрик Стюарт) испытывает чувства к Камале (Фамке Янсен), женщине, которой с детства была предначертана договорная женитьба, призванная положить конец войне между двумя планетами. Пикар участвует в церемонии заключения мира, а затем провожает Камалу к алтарю на её свадьбе. Этот эпизод стал второй актёрской работой для бывшей модели Янсен, которая впоследствии отказалась от предложения войти в основной состав сериала "Звёздный путь: Далёкий космос 9". Макияж, использованный для Янсен в "Идеальном партнере", впоследствии был применен к персонажу Джадзия Дакс в этом сериале. В эпизоде также снялся Макс Гроденчик, который позже исполнил роль Рома в "Далёком космосе 9". "Идеальный партнер" получил рейтинг Нильсена 10,8%, а отзывы критиков были смешанными. С одной стороны, критике подверглись образы Камалы и ференги, но были отмечены сильные актёрские работы Патрика Стюарта и Фамке Янсен.

Сюжет

Криосианский посол Бриам (Тим О'Коннор) прибывает на борт "Энтерпрайза" с грузом, предназначенным для церемонии мира с валтианцами. По пути на место встречи корабль спасает двух ференги с терпящего бедствие судна. Несмотря на усиленную охрану, ференги проникают в грузовой отсек и выводят из строя поле стазиса, в котором находится груз Бриама, обнаруживая молодую криосианку по имени Камала (Фамке Янссен). После задержания ференги выясняется, что Камала – эмпатическая метаморф, способная чувствовать желания окружающих мужчин и реагировать на них. Её доставили для заключения брака по расчету с представителем Валтии. Камала выделяет феромоны, воздействующие на мужчин, поэтому до церемонии её содержали в стазисе. Брайам приказывает Камале оставаться в своих quarters, но капитан Пикард разрешает ей свободно перемещаться по кораблю, сопровожденную невосприимчивым к её влиянию лейтенант-коммандером Дейтой (Брент Спинер). Это приводит к почти произошедшей драке в "Десятом шаге", когда Камала начинает взаимодействовать с несколькими шахтерами. Ференги пытаются подкупить Бриама, чтобы он выдал им Камалу, но он отказывается. При попытке покинуть корабль, они нападают на него, в результате чего он падает, ударяется головой и теряет сознание. "Энтерпрайз" передает ференги на ближайшую звездную базу для суда, но Брайам не может участвовать в церемонии. Камала помогает Пикарду взять на себя роль Бриама, и между ними возникает близость. Он пытается сопротивляться её способностям и просит её быть самой собой, а она объясняет, что та женщина, которой он хочет её видеть, и есть её истинное "я". Они встречаются с валтийским послом, канцлером Алриком (Микки Коттрелл), который не заинтересован в браке и стремится к заключению торговых соглашений. После урегулирования всех вопросов Пикард навещает Камалу, чтобы попрощаться; она говорит ему, что навсегда установила с ним эмоциональную связь, а не с Алриком. Камала объясняет, что он изменил её к лучшему, и она продолжит выполнять свой долг перед своим народом, выйдя замуж за Алрика. На свадебной церемонии Пикард сопровождает Камалу к алтарю и наблюдает за её бракосочетанием с Алриком. После возвращения молодоженов на планету Пикард прощается с Бриамом в комнате телепортации. На вопрос о том, как ему удалось противостоять влиянию Камалы, Пикард сохраняет невозмутимое выражение лица, желая послу благополучного возвращения домой.

Написание

История для эпизода "Совершенный спутник" была создана Рене Эчеваррией и Рубеном Ледером, а затем оформлена в виде телесценария Ледером и исполнительным продюсером Майклом Пиллером. В сценарий было внесено множество правок различными членами съемочной группы, и Пиллер считал его сложным из-за затронутой темы. Как Пиллер объяснил Эчеваррии в служебной записке, он полагал, что для успеха эпизода Камала должна быть многогранным и симпатичным зрителю персонажем. Другой исполнительный продюсер, Рик Берман, вспоминал о бурных дискуссиях по поводу содержания сценария, и после переработки Ледер решил указать в титрах лишь псевдоним – Гэри Перканте. Это был единственный случай за время работы Пиллера в качестве исполнительного продюсера, когда автор пожелал быть указанным под псевдонимом. Позже Пиллер высоко оценил эпизод, сказав: "Беверли утверждает, что миссия Камалы равносильна проституции, а Пикард занимает противоположную позицию: независимо от нашего одобрения, мы не можем изменить или вмешиваться в образ жизни этих людей. И если вы принимаете видение [Джина] Родденберри, на котором строится вся наша работа, вы должны это уважать". Две сцены из "Совершенного спутника" развивают отсылки, сделанные в более ранних эпизодах. Утренняя беседа за чаем между Пикаром и Крашер, показанная здесь, ранее упоминалась в эпизоде "Qpid", а в "Семье" говорилось о том, что Пикард в детстве брал уроки игры на фортепиано. В "Совершенном спутнике" он рассказывает, что эти уроки были недолгими, потому что его мать хотела, чтобы он ими занимался. Для эпизода было написано четыре варианта концовки, два из которых были сняты. Пиллер предпочитал концовку с неожиданным поворотом, в которой Пикард мечтает о возражении против свадьбы, но в итоге Камала отвергает и его, и Алрика, просветившись под влиянием Пикара.

Кастинг

До работы над «Следующим поколением» Фамке Янсен семь лет работала моделью в Европе. Через два дня после прослушивания на роль Камалы она уже была на съемочной площадке и снимала эпизод. Берман описал Янсен как «пожалуй, самую красивую женщину, которую когда-либо видели мы все, и она продемонстрировала восхитительную игру». После выхода эпизода Янсен предложили пятилетний контракт на участие в основном составе в роли Джадзии Дакс в сериале «Звёздный путь: Глубокий космос 9», но она отказалась, так как не хотела быть связана долгосрочным контрактом. Ей было легко работать со Стюартом, когда они снова встретились, благодаря их предыдущей совместной работе над «Идеальным партнером». Рейтинг эпизода стал самым низким со времен «In Theory», показанного в четвертом сезоне, и ни один из последующих эпизодов в течение сезона не получил равного или более низкого рейтинга. В 1993 году Starlog сообщил, что реакция женских поклонниц «Звёздного пути» была в основном негативной из-за того, как была представлена Камала. Кит Декандидо раскритиковал эпизод в своем обзоре для Tor.com в 2012 году, оценив его в два балла из десяти. Он отметил, что ожидал бы сюжетную линию, основанную на устаревших гендерных стереотипах, от шоу, выходившего в эфир в конце 1960-х годов, но не от сериала начала 1990-х. Он посчитал игру Янсен «невыразительной» и отсутствие химии между ней и Стюартом. Декандидо также подверг критике ференги, показанных «в самом неприглядном виде», и отсутствие Дианны Трой в эпизоде. Однако другие критики отнеслись к эпизоду более благосклонно. Зак Хэндлен в своем обзоре 2011 года для The A.V. Club поставил эпизоду оценку «B+». Он назвал ференги «такими же отвратительными, как всегда», но в целом похвалил эпизод. Он отметил, что Янсен была одной из причин его успеха, а эволюция Камалы в «Идеальном партнере» показала «ощущение обретения уверенности в себе как в сексуально осознанной, потенциально сильной личности». Хэндлен сравнил ситуацию с «Элааном Тройиусом» и посчитал отпечаток Камалы на Пикарде неожиданным поворотом. В списке Чарли Джейн Андерс для io9 эпизод занял 47-е место среди ста лучших во всей франшизе. В списке Торонто Sun, посвященном пятидесяти лучшим моментам франшизы, появление Янсен в роли Камалы заняло 13-е место. В 2019 году Screen Rant включил этот эпизод в список неудачных романтических линий в сериале, отметив, что позже этих актеров выбрали на роли профессора Икс и Джин Грей во франшизе «Люди Икс». В 2021 году писатель Роберт Вокс в статье для CBR заявил, что Фамке Янсен была «великолепной» партнершей Патрика Стюарта, и выделил этот эпизод среди трио эпизодов пятого сезона (наряду с «Дармоком» и «Внутренним светом»), в которых она особенно хорошо проявила себя.

Домашнее издание

"The Perfect Mate" впервые вышел на VHS-кассете в США и Канаде 7 октября 1997 года. Позже эпизод был выпущен в США 5 ноября 2002 года в составе DVD-бокc-сета 5-го сезона. Первый Blu-ray диск вышел в США 19 ноября 2013 года, а затем в Великобритании 18 ноября.