Тони Браун: Легенда Ирландского Хёрлинга

Введение

Ирландский хёрлер

Тони Браун (родился 1 июля 1973 года) – ирландский хёрлер, выступавший на позиции правого крайнего защитника за основную команду Уотерфорда с 1991 года до завершения карьеры в межграфском хёрлинге в 2014 году.

Браун впервые вышел на поле в составе команды в Национальной лиге 1991–92 годов и сразу же стал постоянным игроком стартового состава. За свою межграфскую карьеру он выиграл четыре медали победителей чемпионата Манстера и одну медаль победителей Национальной лиги. Один раз он стал финалистом Всеирландского чемпионата. На клубном уровне Браун – однократный обладатель медали чемпионата Манстера в составе клуба «Маунт Сион». Кроме того, он выиграл семь медалей чемпионата округа среди клубов. Браун имеет ряд личных достижений, включая звание самого титулованного хёрлера Уотерфорда за всю историю. Он трижды становился обладателем награды All-Star, а в 1998 году первым игроком из Уотерфорда был признан лучшим хёрлером года по версии All-Star. В 2009 году он был включен в символическую сборную Манстера за последние двадцать пять лет.

Клуб

Брауне играет в клубе "Маунт Сион" и добился значительных успехов за свою долгую карьеру. После завоевания чемпионских медалей в юношеских и молодежных категориях, он стал ключевым игроком основной команды "Маунт Сион". Брауне выиграл свою первую чемпионскую медаль в этой категории в 1994 году, одержав победу над "Пассаж" со счетом 2–13 к 1–11. Уступив титул в следующем году, "Маунт Сион" вновь вышел в финал чемпионата только в 1998 году. Соперником тогда был "Баллидуфф Аппер". Однако разгромный счет 3–19 к 0–10 принес Брауне вторую чемпионскую медаль. "Маунт Сион" снова не смог удержать титул. Тем не менее, Брауне принял участие в третьем подряд финале в 2000 году. Победа над "Баллигунером" со счетом 1–20 к 0–9 принесла Брауне третью чемпионскую медаль. И "Маунт Сион", и "Баллигунер" вновь встретились в финале округа в 2002 году. Победа со счетом 1–19 к 2–14 принесла Брауне четвертую чемпионскую медаль. Впоследствии "Маунт Сион" вышел в провинциальный финал, где соперником был "Сиксмилбридж". Небольшое поражение со счетом 0–12 к 0–10 принесло Брауне медаль Манстера. В 2003 году "Маунт Сион" впервые за почти тридцать лет отстоял титул чемпиона округа. Победа над "Баллигунером" со счетом 1–14 к 1–10 принесла Брауне пятую чемпионскую медаль. В 2004 году Брауне выиграл свою шестую чемпионскую медаль, когда "Маунт Сион" оформил хет-трик побед в финале округа. Разгром "Баллигунера" со счетом 4–14 к 4–7 принес "Маунт Сион" первую серию из трех побед подряд с 1965 года. Повторить успех четырех побед подряд "Маунт Сион" не удалось, однако команда вновь квалифицировалась в финал округа в 2006 году. Соперником снова стал "Баллигунер", но победа со счетом 2–13 к 0–12 принесла Брауне седьмую чемпионскую медаль.

Несовершеннолетние и моложе 21 года

Брауне впервые заявил о себе, выступая за команду Уотерфорда в конце 1980-х годов на уровне юниоров. Позже он присоединился к команде Уотерфорда по хёрлингу среди игроков не старше 21 года. В 1992 году Брауне был капитаном команды Уотерфорда до 21 года, когда команда вышла в финальный матч провинции. Небольшая победа над Клэр со счетом 0–17 к 1–12 принесла ему первую медаль чемпионата Манстера. Впоследствии он вывел свою команду на Крок-парк для финального матча Всеирландского чемпионата против Оффэли. В той игре была зафиксирована ничья со счетом 4–4 к 0–16, однако в переигровке «Уотерфорд» оказался более убедительным. Победа со счетом 0–12 к 2–3 принесла Брауне медаль чемпионата Ирландии по хёрлингу среди игроков не старше 21 года, а также честь получить кубок от имени команды. Два года спустя, в 1994 году, Брауне выиграл свою вторую медаль чемпионата Манстера в возрастной категории до 21 года.

Старший

К этому моменту Браун уже был членом основной команды Уотерфорда по хёрлингу. Он дебютировал в матче против Голуэя в Национальной лиге в 1991 году и стал постоянным игроком стартового состава. После нескольких лет неудач в провинциальном хёрлинге, Уотерфорд вышел в финал Манстера в 1998 году, где Браун играл в центре поля. Уотерфорд сыграл вничью с действующими чемпионами Всей Ирландии, Клэр, в решающем матче, однако проиграл переигровку. Команда Брауна позже встретилась с Килкенни в полуфинале Всей Ирландии, что стало первым выходом графства на Крок-парк с 1963 года. Килкенни выиграл с преимуществом в одно очко. Браун завершил сезон, получив первую за 16 лет награду All-Star от Уотерфорда, а также был назван лучшим хёрлером года Eircell. Четыре года спустя, в 2002 году, Уотерфорд снова вышел в финал Манстера и победил Типперэри со счетом 2–23 к 3–12, завоевав свой первый провинциальный титул за 39 лет. Это была первая медаль Брауна в Манстере. Путь Уотерфорда в хёрлинге завершился в полуфинале Всей Ирландии. После уступки титула Манстера Корку в 2003 году, команда Брауна вернулась в финал провинции в 2004 году. В одной из величайших игр всех времен Уотерфорд победил Корк в финале Манстера впервые за сорок пять лет, завоевав титул со счетом 3–16 к 1–21. Несмотря на получение второй медали в Манстере, участие во Всеирландском финале снова ускользнуло от команды. Следующие несколько лет были трудными для Брауна. Уотерфорд выбыл из ранних стадий провинциального чемпионата в 2005 и 2006 годах. В обоих случаях его команда проиграла Корку во Всеирландской серии. В то время также ходили слухи о том, что Браун покидает межграфский хёрлинг, так как планировал эмигрировать. В 2007 году Браун добавил медаль Национальной хёрлинговой лиги в свою коллекцию, когда Уотерфорд победил Килкенни со счетом 0–20 к 0–18 в финале. Позже он завоевал третью медаль Манстера, когда Уотерфорд победил Лимерик со счетом 3–17 к 1–14 в провинциальном финале. Хотя Уотерфорд считался возможным претендентом на победу во Всеирландском титуле впервые почти за полвека, Лимерик устроил засаду Уотерфорду в полуфинале Всей Ирландии. Несмотря на разочаровывающий конец сезона, Браун получил третью награду All-Star. 2008 год начался неудачно для Уотерфорда, так как команда проиграла свою первую игру Клэр, а также потеряла своего менеджера Джастина Маккарти. Несмотря на этот плохой старт, команда Брауна впервые за сорок пять лет вышла в финал Всей Ирландии. Килкенни стал соперником и разгромил Уотерфорд со счетом 3–30 к 1–13, завоевав третий титул Всей Ирландии подряд. Браун вышел на поле в еще одном финале Манстера в 2010 году, где соперником был Корк. Результатом ничьей со счетом 2–15 для каждой команды, а Браун забил гол, уравнявший счет для Уотерфорда на последней минуте. Уотерфорд выиграл переигровку после гола Дэна Шанахана в дополнительное время. Это была четвертая медаль Манстера для Брауна, рекорд, который он разделил с пятью другими игроками Уотерфорда. Последняя игра Брауна за Уотерфорд состоялась в возрасте 40 лет, в чемпионате Всей Ирландии по хёрлингу 2013 года против Килкенни 13 июля, когда он вышел на замену. Он объявил о своем уходе в апреле 2014 года, сказав: "Принять такое решение всегда непросто для любого спортсмена, но я знаю, что мне посчастливилось во многих отношениях испытать то, что я испытал с командами Уотерфорда за последние три десятилетия".

By this stage Browne was already a member of the Waterford senior hurling team. He made his debut against Galway in a National League game in 1991 and became a regular member of the starting fifteen. After a number of years in the doldrums of provincial hurling, Waterford qualified for the Munster final in 1998 with Browne lining out at centre field. Waterford held All Ireland champions Clare to a draw in the decider, however, Waterford lost the replay. Browne's side later faced Kilkenny in the All Ireland semi final in what would be the county's first appearance in Croke Park since 1963. Kilkenny won by a single point. Browne finished the season by collecting Waterford's first All Star in sixteen years while he was also named Eircell Hurler of the Year. Four years later in 2002, Waterford reached the Munster final once again and defeated Tipperary by 2–23 to 3–12 to their first provincial crown in thirty nine years. It was Browne's first Munster medal. Waterford's hurling odyssey came to an end in the All Ireland semi final. After surrendering the Munster title to Cork in 2003, Browne's side were back in the provincial final for a third successive year in 2004. In one of the greatest games of all time, Waterford defeated Cork in a Munster final for the first time in forty five years to take the title by 3–16 to 1–21. In spite of collecting his second Munster medal, an All Ireland appearance eluded the team yet again. The following few years proved difficult for Browne. Waterford crashed out of the early stages of the provincial championship in 2005 and 2006. On both these occasions his team was defeated by Cork in the All Ireland series. There were also rumours at this time that Browne was quitting inter county hurling as he was planning to emigrate. In 2007, Browne added a National Hurling League medal to his collection when Waterford defeated Kilkenny by 0–20 to 0–18 in the final. He later claimed a third Munster medal as Waterford defeated Limerick by 3–17 to 1–14 in the provincial decider. While Waterford were viewed as possibly going on and winning the All Ireland title for the first time in almost half a century, Limerick ambushed Waterford in the All Ireland semi final. In spite of a disappointing end to the season, Browne collected a third All Star award. 2008 began poorly for Waterford as the team lost their opening game to Clare as well as their manager Justin McCarthy. In spite of this poor start, Browne's side reached the All Ireland final for the first time in forty five years. Kilkenny provided the opposition and went on to trounce Waterford by 3–30 to 1–13 to claim a third All Ireland title in a row. Browne lined out in another Munster final in 2010 with Cork providing the opposition. A 2–15 apiece draw was the result on that occasion, with Browne scoring the equalising goal for Waterford in the final minute. Waterford went on to win the replay after an extra time goal by Dan Shanahan. It was a fourth Munster medal for Browne, a record that he shares with five other Waterford players. Browne's last game for Waterford came at the age of 40, in the 2013 All Ireland Senior Hurling Championship against Kilkenny on 13 July when he came on as a substitute. He announced his retirement in April 2014, saying "To do so is always a tough decision for any athlete but I know I have been blessed in so many ways to have experienced what I have with the Waterford hurling teams over the past three decades".

Межпровинциальные

Брауне также играл за Мюнстер в межпровинциальной серии матчей. После включения в состав в качестве незадействованного запасного в 1994 году, он вышел в стартовый состав через год. Небольшая победа над "Альстером" со счетом 0–13 к 1–9 принесла ему первую медаль Кубка железной дороги. Эта победа стала первой частью знаменитой серии из трех побед подряд для Мюнстера. Победы над "Ленстером" в 1996 и 1997 годах принесли Брауну еще две медали Кубка железной дороги. Четыре победы подряд оказались недостижимы для Мюнстера в следующем году. В 2004 году Брауне вернулся в команду Мюнстера после пятилетнего перерыва. Кампания для южан оказалась неудачной, однако три года спустя Брауне выиграл свою четвертую медаль Кубка железной дороги после победы над "Коннахтом" со счетом 2–22 к 2–19.