Введение

Гарольд Роберт "Боб" Пратт (31 августа 1912 – 6 января 2001) – австралийский футболист, игравший за футбольный клуб «Южный Мельбурн» в Викторианской футбольной лиге (VFL) и футбольный клуб «Кобург» в Викторианской футбольной ассоциации (VFA). Считается, возможно, лучшим нападающим в истории австралийского футбола, Пратт был одним из первых игроков, включенных в Зал славы австралийского футбола в 1996 году как Легенда. Известный своими эффектными бросками и высокими захватами, Пратт впервые стал лучшим бомбардиром «Южного Мельбурна» в 1932 году, забив 71 гол, а в последующие три сезона превысил отметку в 100 голов. Его результат в 150 голов в 1934 году был рекордом VFL/AFL, который оставался непобитым до 1971 года, когда Питер Хадсон повторил его. Пратт также восемь раз забивал десять и более голов в одном матче, включая 15 голов в одной игре. Его сын, Боб Пратт-младший, также выступал за «Южный Мельбурн».

Ранние годы

Сын Гарольда Роберта Пратта и Олив Пратт (в девичестве Фосбрук), Пратт родился 31 августа 1912 года в районе Брансуик-Уэст, расположенном в черте Мельбурна. Он вырос в пригороде Мельбурна Митчаме и был известен как "Боб", чтобы не путать его с отцом. Выступая за юношескую команду местного клуба "Митчем", Пратт привлек внимание конкурирующих клубов VFL – "Южного Мельбурна". Хотя "Хоторн" потерял интерес после неудачной игры Пратта, "Южный Мельбурн" подписал с ним контракт по рекомендации тренера "Митчема".

1929 год

Пратт, завербованный из Митчэма, сыграл свой первый матч за "Южный Мельбурн" во втором составе против "Хоторна" 15 июня 1929 года. Он был одним из лучших на поле в команде, выигравшей со счетом 15.16 (106) против 4.9 (33), забив четыре гола. В первом полуфинале 1929 года Пратт играл на позиции нападающего во втором составе и был одним из лучших игроков "Южного Мельбурна". На предварительном финальном матче против его заменил Джек Ричардсон, скорее всего, потому, что Ричардсон в том году провел 10 матчей в основном составе, а не из-за неудовлетворительной игры Пратта (считалось, что в финалах второго состава всегда лучше играть опытных игроков основного состава); "Джилонг" выиграл матч.

1930 год

Старшая карьера Пратта в VFL началась в первом туре сезона 1930 года, когда, в возрасте 17 лет и 245 дней, он играл на позиции центрального нападающего за «Южный Мельбурн» против «Мельбурна» на домашней арене «Южного Мельбурна», Лейк Овал. Он сыграл все 18 матчей сезона, забив 43 гола – лучший результат составил пять голов в десятом туре против «Фитцроя» – и занял второе место в списке лучших бомбардиров «Южного Мельбурна» после нападающего Остина Робертсона. Таким образом, Пратта считали игроком с «огромным потенциалом». Ведущий футболист VFL, ставший журналистом, Уоллес Шарланд, похвалил Пратта за его скорость, отметив, что у него было достаточно «скорости в ногах». Селлек не преуспел (фактически, он сыграл всего три матча в VFL), и его перевели на фланг нападения во втором матче, а Пратт впервые был переведен на позицию центрального нападающего. В своем первом матче в качестве центрального нападающего Пратт забил семь голов и один аут. В 1932 году Пратт впервые стал лучшим бомбардиром «Южного Мельбурна» с 71 голом, 50 из которых он забил к девятому туру. Этот результат побил предыдущий рекорд по количеству голов, забитых за сезон игроком «Южного Мельбурна», принадлежавший Теду Джонсону, который забил по 60 голов в сезонах 1924, 1925 и 1928 годов. 2 июля 1932 года, в матче девятого тура против «Фитцроя», играя на позиции центрального нападающего, Пратт забил семь голов в более точной победе «Южного Мельбурна» со счетом 12.10 (82) над «Фитцроем» 10.15 (75). Газета The Argus отметила, что «Пратт был настроен решительно и точно в атаке», а The Age отметил «необычайную способность отбирать мяч и точность ударов» Пратта. После матча Пратт был доложен судьей за голы Гринвудом и лайнсменом Трелоаром за удар игрока «Фитцроя» Фрэнка Курсио в спину, в область правой почки, в третьей четверти. На слушании трибунала VFL в четверг, 7 июля 1932 года, обвинение против Пратта не было подтверждено, поскольку Курсио заявил, что не помнит, чтобы его ударили. Это был единственный случай, когда Пратта докладывали за всю его карьеру в VFL.

1933 год

Южный Мельбурн провел масштабную кампанию по привлечению игроков перед сезоном VFL 1933 года, подписав контракты с Лори Нэшем и Фрэнком Дэвисом из Тасмании, Уилбуром Харрисом и Осси Бертрамом из Южной Австралии, а также с Джо О’Мирой и Джоном Боу из Западной Австралии. После неровного старта команда быстро сыгралась и выиграла чемпионат 1933 года. Пратт, забивший 109 голов в восемнадцати матчах за сезон, был "обожаем всеми болельщиками Южного Мельбурна, которые толпами приходили на Lake Oval и другие стадионы, чтобы посмотреть его игру". Пратт забил три гола в гранд-финале, обогнав Гордона Ковентри и став лучшим бомбардиром VFL за сезон (однако награда вручалась только по итогам регулярного чемпионата).

1936 год

Сын Пратта, Боб младший, родился 24 марта 1936 года, и Пратт внезапно остался без работы, когда газета, в которой он работал, The Star, неожиданно прекратила существование. Раздраженный тем, что руководство клуба, по его мнению, относилось к нему несправедливо по сравнению с игроками из других штатов, Пратт впервые попытался покинуть «Южный Мельбурн» в июне 1936 года, заявив, что он безработный и верит, что другой клуб сможет предложить ему работу. Пратт отказался от этой идеи, когда местный политик Роберт Уильямс, член Законодательного совета штата (MLC), нашел ему работу на пивоварне. В газете The Age писали, что «из [этих 39] только Боб Пратт принимал участие во всех играх, и порой ему приходилось залечивать травмы, которые наверняка вывели бы из строя большинство других игроков». В первом раунде матча против «Мельбурна» Пратт был надежно нейтрализован своим оппонентом, Гарри Лонгом, который был лучшим игроком «Мельбурна» в этот день. Пратт забил пять голов и пять фолов в матче; его первый гол в этот день был забит после «потрясающего захвата», который он совершил «практически на линии ворот». Этот первый гол в сезоне 1936 года увеличил его общий счет в VFL до 500 голов (в 106 матчах).

1937 год

Травмы, включая разрыв нерва, который долгое время оставался недиагностированным, позволили Пратту принять участие лишь в шести играх, в которых он забил двенадцать голов в 1937 году, что заставило его не раз задуматься о завершении карьеры. Карлтон пытался переманить Пратта, предложив ему плату за временное прекращение выступлений в футболе в ожидании разрешения на переход из «Южного Мельбурна». Однако «Южный Мельбурн» отказался его отпускать.

1938 год

Пратт отказался от планов присоединиться к «Карлтону», но постоянные проблемы с травмами задержали начало его сезона. В апреле Пратт объявил, что рассматривает возможность перехода в клуб VFA «Престон», который предлагал ему 6 фунтов стерлингов. Он сообщил «Южному Мельбурну», что если они продолжат платить ему обычную ставку в 3 фунта в неделю и примут риск его очередного повреждения, он не будет рассматривать другие предложения. Если же «Южный Мельбурн» не согласится, он объявил, что перейдет в «Престон» и примет риск того, что его нога не позволит ему играть. Муллали объяснил, что Пратт получил травму лодыжки три года назад во время показательного матча, который «Южный Мельбурн» сыграл против «Коллингвуда» в Сиднее 3 августа 1935 года, и что его травма в том матче была настолько серьезной, что он не смог вернуться на поле после перерыва. Несмотря на немедленное лечение, он не смог сыграть в следующем матче «Южного Мельбурна» против «Карлтона» 10 августа 1935 года, но был достаточно здоров, чтобы сыграть против «Северного Мельбурна» 17 августа 1935 года, через две недели (он забил пять голов в матче). Он продолжал играть до конца сезона. Затем, всего за два дня до Большого финала 1935 года, Пратт был сбит грузовиком, серьезно повредив ту же лодыжку. Пратт немедленно получил медицинскую помощь, включая интенсивный массаж, а затем был доставлен «Южным Мельбурном» к ведущему хирургу. Благодаря полученному лечению Пратт смог сыграть во всех 21 матче, которые «Южный Мельбурн» провел в 1936 году, забив 64 гола за сезон. Затем, в 1937 году, после матча против «Северного Мельбурна» 14 июня 1937 года, Пратт пожаловался на боль в сильно поврежденной лодыжке; лодыжку сделали рентген, и «Южный Мельбурн» отвел его к «лучшему специалисту по костям в Мельбурне», который диагностировал «артрит». Они обратились за вторым мнением, и Пратт также продолжал получать интенсивный массаж. В 1937 году Пратт больше не играл. По словам Муллали, Пратт начал тренироваться примерно за два месяца до начала сезона 1938 года и хорошо проявил себя в нескольких тренировочных играх клуба, но снова пожаловался на проблемы с лодыжкой. За две недели до начала сезона он был назначен вице-капитаном при Герби Мэтьюсе. Несмотря на то, что не играл, он оставался в тренировочном составе «Южного Мельбурна» и, следовательно, получал 1 фунт стерлингов в неделю, и, казалось, забеспокоился о состоянии своей лодыжки по мере приближения срока подачи заявок на переход, попросив клуб организовать еще один рентген. Муллали считал «абсурдным», что Пратт рассматривает возможность получения разрешения на переход в другой клуб, если он не способен играть за «Южный Мельбурн». Два врача, консультировавшие «Южный Мельбурн», сообщили в пятницу 24 июня, что у Пратта артрит и что он должен завершить карьеру. Пратт сыграл семь матчей в 1938 году (первый, против «Коллингвуда», состоялся в 11-м туре 2 июля 1938 года), забив 32 гола, в том числе девять голов против «Джилонга» в последнем туре. «Южный Мельбурн» завершил сезон на последнем месте с двумя победами и шестнадцатью поражениями.

1939 год

В 1939 году Пратт сыграл 16 матчей за "Южный Мельбурн", забив 72 гола за сезон. К концу сезона ходило много слухов о его завершении футбольной карьеры, и на вопрос об этом он ответил, что сыграет последний матч сезона, подразумевая, что вернется в "Южный Мельбурн" в 1940 году.

Переезжайте в Кобург .

В 1940 году Пратт запросил разрешение на переход в клуб "Карлтон". Когда ему сообщили, что для этого ему придется прекратить выступления в VFL на три года, он подписал контракт с футбольным клубом "Кобург" в VFA, хотя клуб VFA "Порт Мельбурн", чья территория во многом совпадала с территорией "Южного Мельбурна", предложил Пратту значительно более выгодные условия. Также в сезоне 1940 года в VFA перешел нападающий "Коллингвуда" Рон Тодд, который присоединился к "Уильямстауну". С бывшим товарищем по команде из "Южного Мельбурна" Лори Нэшем, игравшим в клубе VFA "Кэмбервелл" (и по-прежнему считавшимся одним из лучших футболистов страны), и интересом, вызванным легализацией бросков мяча в VFA в 1938 году, возникли разговоры о том, что VFA, традиционно уступавшая VFL по значимости, теперь сможет конкурировать с ней по посещаемости. Во время своего пребывания в VFA Пратт продолжил демонстрировать невероятную результативность, забив 183 гола в 1941 году (этот результат был превзойден лишь однажды в истории VFA/VFL, Роном Тоддом в 1945 году), включая 22 гола в матче против "Сандрингема". Всего за "Кобург" Пратт сыграл 40 матчей и забил 263 гола.

Военная служба

26 февраля 1942 года Пратт поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы Австралии (RAAF), где служил капралом в 7-й медицинской приемной станции, защищая аэродромы в Тихом океане и на Борнео. Во время службы у Пратта была возможность играть в австралийский футбол, представляя команду Stores в соревнованиях RAAF. Выступая на позиции полного нападающего, Пратт помог команде Stores выиграть чемпионат RAAF 1942 года, забив три гола в финальном матче против команды "Новобранцы". Пратт был демобилизован 14 ноября 1945 года. В 1946 году, в возрасте 33 лет, Пратт произвел фурор, попытавшись вернуться в команду "Южный Мельбурн". Сообщалось, что во время предсезонных тренировочных матчей он демонстрировал игру на позиции полного нападающего "в манере, напоминающей его прежний стиль". Получив разрешение на переход из VFA обратно в "Южный Мельбурн", и выглядя прекрасно, полным решимости играть на максимуме своих возможностей, Пратт забил два гола в начале своего возвращения в матче против "Карлтон" в первом туре сезона 1946 года. Матч оказался относительно зрелищным, но при этом менее напряженным и кровавым по сравнению с их последней встречей в финале 1945 года, получившем название "Кровавая баня". Во время этого матча Пратт получил травму ноги, которая положила конец его карьере. В интервью он заявил: "Я играю только ради денег", но когда его жена Олив перебила его, сказав, что он все равно играл бы бесплатно, Пратт ответил: "Ну, она, возможно, и права".

Личная жизнь

Пратт женился на Олив Сандстром 24 августа 1935 года в церкви Всех Святых Англиканской церкви в Сент-Килде, после матча против Джилонг в тот же день. Его товарищ по команде Джеймс Рид был свидетелем на свадьбе. На свадьбе присутствовало более тысячи человек, а еще 400 человек собрались снаружи, пытаясь увидеть молодоженов. Двум констеблям пришлось сдерживать толпу от церковных дверей, а карманники воспользовались суматохой, чтобы обкрадывать собравшихся. У Пратта был сын, Боб-младший, который также играл за «Южный Мельбурн», но завершил карьеру из-за череды травм и возросшего давления в бизнесе. Пратт в разное время работал в газете Melbourne Star, инспектором новостных агентств и торговым представителем компаний по производству безалкогольных напитков, а также вел футбольную колонку в газете The Argus. Он также занимался собачьими бегами (гонки борзых) и играл в боулинг на траве на профессиональном уровне.

Почетные звания и наследие

В начале 1990-х годов клуб «Сидней» на некоторое время называл свою награду лучшему бомбардиру сезона «Трофеем Боба Пратта». В 1996 году Пратт был включен в число первых членов Зала славы австралийского футбола и сразу же был удостоен статуса «Легенды» – высшей чести в австралийском футболе – вместе с еще 11 выдающимися игроками. В 2000 году Пратт был назван лучшим нападающим в команде века клуба «Кобург». В 2009 году вместе с Бобом Скилтоном и Полом Келли Пратт был принят в Зал славы «Свонс» как «Легенда крови».