Введение

Футбольный клуб в Большом Манчестере, Англия

«Сальфорд Сити» – профессиональный футбольный клуб из города Салфорд, Большой Манчестер, Англия. Клуб выступает в Лиге 2, четвертом уровне английской футбольной лиги. Клуб был основан как «Солфорд Сентрал» в 1940 году и играл в местных лигах до получения места в Манчестерской лиге в 1963 году. «Солфорд» выигрывал Кубок Ланкашира в 1971, 1973 и 1975 годах, а также Кубок Премьер-лиги Манчестера в 1978 и 1979 годах. В 1980 году клуб присоединился к Лиге графства Чешир, которая через два года объединилась в Северо-Западную футбольную лигу (NWCFL). В 1989 году клуб вновь сменил название на «Сальфорд Сити» и в 2008 году добился повышения в Северную Премьер-лигу (NPL). Клуб удержался в лиге в последний день следующего сезона, что вошло в клубный фольклор как «Великое спасение». В 2014 году «Сальфорд» был приобретен бывшими игроками «Манчестер Юнайтед» Ники Баттом, Райаном Гиггзом, Гэри Невиллом, Филом Невиллом и Полом Скоулзом, каждый из которых владеет 10% акций клуба, а сингапурский бизнесмен Питер Лим – остальными; в 2019 году Дэвид Бекхэм приобрел у Лима 10% акций. Под руководством дуэта Энтони Джонсона и Бернарда Морли клуб стал чемпионом NPL Division One North в 2015 году, выиграл плей-офф NPL Premier Division в 2016 году и титул Национальной лиги Север в 2018 году. Этот успех продолжился в 2019 году повышением в Английскую футбольную лигу (EFL) после победы в финале плей-офф Национальной лиги 2019 года под руководством Грэма Александра. «Сальфорд» выиграл Трофей EFL в свой дебютный сезон. Домашние матчи «Сальфорд» проводит на стадионе «Мур Лейн», который претерпел значительную трансформацию в период с 2016 по 2017 год и в настоящее время известен как «Peninsula Stadium» по спонсорскому соглашению. На протяжении всей своей истории клуб в основном носил мандариновые футболки и черные шорты, прежде чем перейти на красные футболки и белые шорты после смены владельцев. Прозвище клуба, The Ammies, происходит от названия, которое клуб носил с начала 1960-х до начала 1970-х годов – Salford Amateurs. Гимном клуба является кавер The Pogues на песню «Dirty Old Town», написанную уроженцем Салфорда Эваном Макколлом.

1940 - 1982: "Амми" в любительском футболе

Клуб был основан в 1940 году как Salford Central, названный в честь церкви в Солфорде, где и был основан клуб. Клуб выступал в местных лигах до 1963 года, когда был переведен в Манчестерскую футбольную лигу и сменил название на Salford Amateurs. В настоящее время известный как "The Ammies", "Сальфорд" впервые выиграл Кубок Ланкаширской окружной футбольной ассоциации (LFA) в 1971 году, победив "Айнтри Виллу" со счётом 4:0 на стадионе "Олд Траффорд", причем все четыре гола были забиты в дополнительное время. Они выиграли второй Кубок LFA в 1973 году, победив "Лэнгтон" со счётом 3:1 на "Олд Траффорд", и третий в 1975 году, обыграв "Ватерлоо Док" со счётом 2:1 на "Мэн Роуд". В 1977 году "Сальфорд" был близок к четвертой победе в кубке, дойдя до полуфинала, но уступил "Блэкпул Рейнджерс". Дальнейший успех пришел к "Сальфорду" позже в десятилетие в виде Кубка Премьер-лиги Манчестера, который клуб завоевал в 1978 и 1979 годах. Клуб в очередной раз сменил название, отказавшись от приставки "Amateurs" и став просто "Salford", и переехал на свой нынешний стадион Moor Lane в 1978 году. В сезоне 1980/81 "Сальфорд" достиг четвертого раунда Кубка Англии для любительских команд (FA Vase), где проиграл будущим победителям, "Уикхэму", со счётом 2:0. После восстановления стадиона и слияния с "Ансон Вилла", "Сальфорд" вошел в Лигу округа Чешир в том же сезоне, заняв 15-е и 16-е места во втором дивизионе, прежде чем лига объединилась с Ланкаширской комбинацией, образовав Северо-Западную футбольную лигу округов (NWCFL).

1982 - 2008: Северо-Западная лига округов

Сальфорд начал выступления во втором дивизионе NWCFL и был повышен в первый дивизион в 1986 году, несмотря на 18-е место, из-за реорганизации структуры лиг. Клуб принял своё нынешнее название «Сальфорд Сити» в 1989 году, а в следующем сезоне вновь вышел в финал Кубка Манчестера, проиграв «Курзон Эштон». Позже, в 1990 году, команда впервые приняла участие в Кубке Англии в ознаменование 50-летия клуба, уступив «Уоррингтон Таун» со счётом 3:0. Краткие моменты игры были включены в репортаж BBC о подготовке к финалу Кубка Англии 1991 года. В конце сезона 1990–91 «Сальфорд» был понижен из Первого дивизиона во Второй, однако реструктуризация лиги позволила им сразу же вернуться в Первый дивизион в следующем сезоне. В сезоне 2001–02 «Сальфорд» лишь немного не добился значительного успеха; набрав 97 очков, команда уступила «Прескот Каблз» по разнице забитых и пропущенных мячей, а также снова вышел в финал Кубка Манчестера в 2002 году, но проиграл «Эштон Юнайтед» со счётом 3:1 на стадионе «Баундэри Парк». Главный тренер Энди Браун подал в отставку в марте следующего сезона, и борьба за титул сошла на нет после рождественской серии из одной победы в десяти матчах, завершившейся поражением со счётом 4:0 от «Скельмерсдейл Юнайтед». В сезоне 2003–04, когда команда отставала от «Мосли» на 16 очков, несмотря на то, что снова считалась одним из фаворитов лиги, клуб уволил Криса Уилкока и заменил его бывшим игроком Марком Молино. Он проработал меньше года, прежде чем уйти в отставку, сославшись на финансовые ограничения, наложенные клубом. Его сменил Даррен Лайонс. В сезоне 2004–05 «Сальфорд» дошёл до третьего раунда Кубка Вазы, где проиграл «Вест Аллотмент Селтик» со счётом 2:1. В марте они назначили Джона Фостера главным тренером вместо Даррена Лайонса, и его первый матч закончился победой над «Атертон Коллиерис» со счётом 5:1. В конце сезона Фостер покинул пост главного тренера, и его сменил Гэри Феллоус, тренер «Ирлама». Феллоус начал своё правление с победы над «Глоссоп Норт Энд» со счётом 4:2, за которой последовало поражение от фаворита титула «Каммелл Лэрд» со счётом 4:2. В январе 2006 года «Сальфорд» совершил громкий трансфер, подписав бывшего воспитанника «Манчестер Юнайтед» Бена Торнли, надеясь увеличить посещаемость матчей. Победив «Рамсботтом Юнайтед» со счётом 2:1, «Сальфорд» впервые вышел в полуфинал Кубка лиги NWCFL, где, преодолев поражение в первом матче, победил «Олдхэм Таун» со счётом 2:1 по сумме двух встреч. В мае «Сальфорд» выиграл финал, обыграв действующих обладателей трофея «Каммелл Лэрд» со счётом 3:2; голы Джейми Багулея, Джона Робинсона и Каллума Хиггинботтома вывели «Сальфорд» вперёд со счётом 3:0, что в итоге принесло команде победу и первый трофей за 24 года существования в качестве полупрофессиональной команды. Однако в последний день сезона клуб упустил возможность повышения, проиграв «Каммелл Лэрд» со счётом 1:0 и опустившись на пятое место, а реструктуризация лиги привела к тому, что в более высокий дивизион прошли только три команды.

2006-2008 гг.: Попытки повышения

В июне местный бизнесмен и бывший игрок «Сальфорда» Даррен Квик стал новым председателем клуба, сменив Геда Картера, и заявил, что нацелен на выход в Конференцию в течение шести лет, пообещав Феллоузу больший бюджет для реализации потенциала клуба. Сезон начался с домашнего поражения со счетом 3:1 от «Курзон Эштон», несмотря на то, что «Сальфорд» вышел вперед на 15-й минуте, но затем последовало пять побед подряд, позволивших подняться на третье место в таблице. 3 октября «Сальфорд» провел домашний матч против «Ф. К. Юнайтед оф Манчестер» на стадионе «Уиллоуз», который ранее был домашней ареной команды по регби-лиге «Сальфорд Сити Редс»; «Сальфорд» выиграл со счетом 2:1 перед 4058 зрителями, что вселило уверенность в Феллоуза в возможность побороться за титул. После последовательных побед над «Стоун Доминос» и «Сквайрс Гейт» со счетами 5:0 и 4:0 соответственно, в декабре «Сальфорд» сравнялся по очкам с «Ф. К. Юнайтед», а затем стал единоличным лидером лиги к Рождеству, набрав четыре очка в матчах против «Ньюкасл Таун» и «Мэйн Роуд», при этом Феллоуз вновь подтвердил свою уверенность в том, что клуб способен выиграть лигу. В сезоне 2007/08 «Сальфорд» снова считался одним из фаворитов на повышение и начал кампанию с двух подряд побед со счетом 2:1 над «Формби» и «Уинсфорд Юнайтед». Команда провела девять матчей без поражений, прежде чем потерпела поражение со счетом 1:0 от «Силсден» в конце октября. Сезон завершился победой над действующим чемпионом лиги «Траффорд» со счетом 3:0, а через два дня – победой над «Ранкорн Линнетс» со счетом 2:1, что позволило клубу занять второе место в Первом дивизионе Северо-Западной лиги округов. После нескольких недель неопределенности Футбольная ассоциация подтвердила повышение клуба в Первый дивизион Север NPL, восьмой уровень английской футбольной лиги, и самый высокий уровень, на котором клуб когда-либо играл. В этом сезоне «Сальфорд» в последний раз принял участие в Кубке Английской вазы (FA Vase), показав один из лучших результатов, обыграв «Халлам» со счетом 3:0, а затем неожиданно проиграв «Ковентри Сфинкс» со счетом 3:1.

20082009: Великий побег

Клуб пережил сложный старт в НПЛ, проиграв шесть из первых семи матчей, включая пропущенные четыре гола в трех играх подряд против «Клитеро», «Мосли» и «Бамбер Бридж», что привело к отставке Феллоуза с поста главного тренера в октябре 2008 года. В двух матчах после его ухода команда набрала второе очко в сезоне в игре против «Колвин-Бей», а затем одержала победу в предварительном раунде Кубка Англии над «Гресли Роверс». «Солфорд» назначил бывшего тренера «Бридлингтон Таун» и «Стокпорт Спортс» Эшли Берри новым главным тренером, а Грег Челлендер стал его помощником. Берри быстро подписал опытного полузащитника Нила Редферна. Его первый матч не принес изменений, команда проиграла дома «Траффорду» со счетом 6:2. Первая победа Берри и первая победа клуба в лиге в сезоне состоялась 15 ноября, когда они обыграли «Мосли», несмотря на то, что пропустили гол на 19-й минуте. После двух месяцев и отсутствия прогресса в результатах, Берри был уволен, а председатель Даррен Квик сослался на отчаяние клуба избежать вылета после всего одного сезона в дивизионе. В следующем месяце Берри заменил бывший тренер «Фликстон» Пол Райт; однако «Солфорд» не знал о существующей дисквалификации, выданной ему Футбольной ассоциацией за «серьезное нарушение правил поведения на бровке», что означало, что Райт не мог приступить к работе до марта, и клубу пришлось назначить своего четвертого тренера в сезоне, Нила Холла, который исполнял обязанности главного тренера в течение первых двух месяцев 2009 года. К моменту прихода Райта «Солфорд» находился на последнем месте в лиге, имея всего одну победу и 8 очков после 26 игр, отставая от зоны безопасности на 15 очков. Вторая победа в сезоне наконец пришла в марте, когда новичок Стив Фостер забил все пять голов в выездной победе над «Ланкастер Сити» со счетом 5:3. Три дня спустя последовало самое крупное поражение в истории «Солфорда» – 1:8 от «Уэйкфилда», в матче, где команды ушли на перерыв при равном счете, но пропустили семь голов во втором тайме. Первая победа в сезоне на «Мур-Лейн» состоялась в конце марта – 1:0 над «Бамбер Бридж», которая также стала первым «сухим» матчем «Солфорда» в сезоне и позволила сократить отставание от ближайшего конкурента в борьбе за выживание более чем вдвое. Форма команды продолжала улучшаться, и в начале апреля была одержана важная победа над соперником по выживанию «Россендейл Юнайтед» со счетом 3:1, матч получил название «Игра смерти». В пасхальные выходные «Солфорд» набрал еще четыре очка, сыграв вничью 2:2 с «Чорли» и победив «Уоррингтон Таун» со счетом 3:1, что позволило сократить отставание от «Россендейл» до четырех очков при одной игре в запасе. «Солфорд» выиграл свою игру в запасе против «Харрогейт Рейлуэй Атлетик», но проиграл «Скельмерсдейл Юнайтед» со счетом 4:1, что означало, что борьба за выживание решится в последнем туре. Выживание было обеспечено в последний день сезона победой над «Гарфорт Таун» на выезде со счетом 5:2. Этот невероятный поворот событий был назван «Великим побегом»; клуб находился на последнем месте в таблице с августа, надеялся на поражение «Россендейл» от «Мосли» и проигрывал в своей игре со счетом 1:0 в перерыве.

2009 - 2014: Северная Премьер-Лига

Сезон 2009–10 ознаменовался сильными выступлениями в Кубке Англии и Кубке Англии (FA Trophy), где клуб дошел до третьего квалификационного этапа обоих турниров. В конечном итоге, в октябре «Салфорд» уступил «Блайт Спартанс» в Кубке Англии в дополнительное время, а затем проиграл «Кингс Линн» на последних минутах. В октябре злоумышленники сожгли клубный дом «Салфорда», уничтожив памятные вещи и фотографии, собранные за более чем 20 лет. В феврале 2010 года, проиграв четыре из последних пяти домашних матчей, «Салфорд» расстался с Райтом. Председатель Даррен Квик принял необычное решение взять на себя роль исполняющего обязанности главного тренера, которому помогал бывший тренер клуба Марк Молино. Дуэт набрал четыре очка из шести возможных, обыграв «Гарфорт Таун» со счетом 1–0 и сыграв вничью с «Уэйкфилдом». Через несколько недель стало известно, что эта пара будет руководить командой до конца сезона. Под их руководством команда вновь показала сильный финиш сезона, набрав 36 очков в оставшихся играх и заняв 11-е место в таблице – лучший результат в истории лиги. «Салфорд» начал сезон 2010–11 в той же форме, что и в конце предыдущего: гол на последних минутах принес ничью 2–2 с «Траффордом», за которой последовала победа 2–1 в гостях над «Прескот Кэблс», что позволило команде занять восьмое место – наивысшую позицию в лиге за последние два года. Однако вскоре форма команды ухудшилась: после двух крупных домашних поражений в лиге за четыре дня – 4–0 от «Честера» и 5–0 от «Скельмерсдейл Юнайтед», а также поражения 4–1 в квалификации Кубка Англии (FA Trophy) от «Осетт Альбион», Квик решил завершить исполнение обязанностей главного тренера, проиграв шесть игр подряд. Он быстро заменил себя Родри Гиггсом, который стал играющим тренером, и начал свое правление с победы над «Дарем Сити» со счетом 4–0. Результаты продолжали улучшаться под руководством Гиггса, которому удалось выиграть свои первые шесть игр, что позволило «Салфорду» оказаться в непосредственной близости от зоны повышения. Однако после потери звездного нападающего Стива Фостера в «Чорли» в марте «Салфорд» проиграл «Дурэму» со счетом 6–2, после чего Гиггс забил пять голов в четырех играх, оформив дубль в победном матче против испытывающего трудности «Ли Генезис» со счетом 2–0. Набрав четыре очка из шести в матчах, сыгранных в пасхальные выходные против «Прескот Кэблс» и «Уоррингтон Таун», «Салфорд» вошел в десятку лучших и в конечном итоге завершил сезон на 12-м месте. Клуб хорошо начал сезон 2011–12, надеясь на борьбу за выход в плей-офф, но плохая форма в начале 2012 года в сочетании с частыми уходами лучших игроков клуба, включая игрока года Мэтти Кросса в «Уоррингтон», привела к финишу в середине таблицы. После последней домашней игры сезона Гиггс объявил о своей отставке, вступившей в силу немедленно, а капитан клуба Даррен Хоккенхелл принял на себя руководство в последних двух играх против «AFC Fylde» и «Ossett Albion». В мае 2012 года клуб назначил Даррена Шеридана новым главным тренером. Сезон лиги 2012–13 начался хорошо, и клуб также насладился местным дерби в предварительном раунде Кубка Англии против «FC United of Manchester». Более 1300 болельщиков собрались на «Мур-Лейн», чтобы посмотреть напряженное поражение в захватывающем матче с пятью голами. Срок пребывания Шеридана в команде продлился всего восемь месяцев, он ушел в отставку в январе 2013 года после пересмотра бюджета клуба, и его последней игрой стала победа над «Уэйкфилдом» со счетом 5–2, несмотря на то, что на поле оставалось всего 8 игроков. «Салфорд» назначил Энди Хилда исполняющим обязанности главного тренера, а месяц спустя объявил о его постоянном назначении. Перед первой игрой ушел капитан клуба Джимми Холден, защитник Джамиль Ибе перешел в «Йорк Сити», а нападающий Дэнни Хеффернан вернулся в Австралию; Хилд привел команду к ничьей 2–2 с «Моссли». Под его руководством «Салфорд» занял разочаровывающее 16-е место, включая разгром от «Траффорда» со счетом 6–0, но дошел до финала Кубка Премьер-лиги Манчестера, где встретился с «Моссли» на «Эдгли Парк»; несмотря на воодушевляющий камбэк в конце матча, позволивший сравнять счет до 2–2, «Салфорд» проиграл 4–2 в серии пенальти. В конце сезона Хилд и его помощник Крис Томпсон покинули клуб по обоюдному согласию, сославшись на деловые и семейные обязательства. В преддверии сезона 2013–14 клуб претерпел несколько серьезных изменений: легенды клуба Барри Массей и Фил Пауэр были назначены совместными менеджерами, бизнесвумен из Салфорда Карен Бэрд сменила долго служившего Квика на посту председателя, а в основной команде теперь было «ядро Салфорда», сохранив лишь трех игроков из предыдущего сезона. Новая команда начала успешно, начиная с первой победы в стартовом туре дивизиона – 1–0 над «Harrogate Railway Athletic», и оставалась непобежденной после первых шести игр сезона, пока не проиграла «Берскоу» со счетом 2–0. Форма начала ухудшаться, выиграв только одну из следующих двенадцати игр, прежде чем одержать победу 2–1 в гостях над «Осетт Альбион» в ноябре. Было принято решение о перестановке в руководстве, в результате которой Пауэр взял на себя единоличную ответственность за управление командой, а Массей перешел на должность помощника главного тренера, а затем полностью покинул клуб через месяц. В следующем матче «Салфорд» забил наибольшее количество голов в игре в дивизионе, победив «Кендал Таун» со счетом 6–3 дома.

2014-2017: Покупка классом 92

27 марта 2014 года было объявлено, что, при условии одобрения Футбольной ассоциации (FA) и Северной премьер-лиги (NPL), «Солфорд» будет приобретен консорциумом Project 92 Limited, в состав которого входят бывшие игроки «Манчестер Юнайтед» Ники Батт, Райан Гиггз, Гэри Невилл, Фил Невилл и Пол Скоулз, известные как «Класс 92». Ожидалось, что сделка будет завершена к лету. Председатель Карен Бэрд назвала это «огромным» событием, заявив, что оно обеспечит будущее клуба. В следующих матчах «Солфорда», в победном матче против «Фарсли Селтик» со счетом 3:2 и в домашнем поражении от «Нью Миллс» со счетом 3:1, болельщики скандировали «We are Tangerine» в знак протеста против слухов об изменении клубных цветов. Недовольство фанатов продолжало нарастать до последнего матча сезона, в котором «Солфорд» проиграл «Прескот Кейблс» со счетом 3:1, заняв 12-е место в лиге. После завершения сделки по приобретению клуба, новая команда владельцев присутствовала на предсезонной тренировке в июле 2014 года, где Гиггз заявил, что консорциум ставит перед собой амбициозные цели для клуба, выступающего в нелиговых соревнованиях, с планом достижения уровня Чемпионшипа в течение 15 лет. Было подтверждено, что Бэрд останется председателем клуба, а Пауэр продолжит исполнять обязанности главного тренера. Перед началом сезона 2014/15 клуб объявил о товарищеском матче против команды «Класс 92 XI», в которой должны были сыграть все пять новых владельцев. «Солфорд Сити» выиграл этот матч со счетом 5:1. Сезон 2014/15 начался с победы 4:1 на «Мур Лейн» над «Скарборо Атлетик». Несколько преданных фанатов отказались посещать матч в знак протеста против изменения клубных цветов и эмблемы, а газета Salford Star окрестила группу «Классом Винсента Тана», ссылаясь на владельца «Кардифф Сити», который также изменил цвета клуба на красный. Успешное начало продолжилось, и «Солфорд» оставался непобежденным в первых 13 играх. В сентябре команда владельцев объявила о согласии продать 50% акций клуба сингапурскому миллиардеру Питеру Лиму, владельцу «Валенсии». Несмотря на многообещающее начало, спад в результатах в декабре привел к тому, что команда выиграла только четыре матча из следующих 11, что привело к тому, что «Солфорд» опустился ниже «Дарлингтона» в турнирной таблице. В результате Пауэр был уволен в январе 2015 года после 18 месяцев работы. Скоулз и Фил Невилл временно исполняли обязанности главных тренеров в следующем матче против «Кендал Таун», после чего было объявлено о назначении Энтони Джонсона и Бернарда Морли новыми главными тренерами. Джонсон и Морли привели «Рамсботтом Юнайтед» к повышению в классе из NPL Division One North в предыдущем сезоне. Новая тренерская команда выиграла 15 из оставшихся 17 матчей сезона, что позволило им вернуть себе первое место в таблице. «Дарлингтон» не смог выиграть свой предпоследний матч сезона, и «Солфорд» был объявлен чемпионом, гарантировав себе повышение в NPL Premier Division. Чемпионство было отмечено девятой подряд победой «Солфорда» со счетом 5:0 над «Оссетт Таун» в присутствии более 1100 зрителей. Первый полный сезон Джонсона и Морли в клубе начался с ничьей 0:0 на своем поле с «Марин». Клуб впервые за 25 лет достиг первого раунда Кубка Англии, победив в квалификационных раундах команды «Уитби Таун», «Курзон Эштон» и «Брэдфорд (Парк Авеню)» из Национальной лиги Север, а также «Саутпорт» из Национальной лиги. В присутствии 1400 зрителей и в прямом эфире на BBC «Солфорд» одержал историческую победу со счетом 2:0 над клубом Лиги 2 «Ноттс Каунти» на «Мур Лейн», благодаря голам Дэнни Уэббера и вышедшего на замену Ричи Аллена. Во втором раунде им выпал домашний матч против еще одной команды Лиги 2, «Хартлпул Юнайтед». Ничья 1:1, вновь показанная в прямом эфире на BBC, дала «Солфорду» право на переигровку, которая транслировалась на BT Sport. В переигровке «Хартлпул» вырвал победу в дополнительное время со счетом 2:0. В январе «Солфорд» разгромил «Барвелл» со счетом 7:0 и поднялся на второе место в таблице. Проведя большую часть сезона в первой пятерке, «Солфорд» в итоге занял третье место за чемпионом «Дарлингтоном 1883» и серебряным призером «Блайт Спартанс», получив право участвовать в плей-офф. «Эштон Юнайтед» был разгромлен со счетом 3:1 в полуфинале на «Мур Лейн», а четыре дня спустя «Солфорд» одержал победу над «Уоркингтоном» со счетом 3:2 на той же арене в присутствии почти 2000 зрителей. «Амми» забили два гола в последние одиннадцать минут, обеспечив себе место в Национальной лиге Север на сезон 2016/17, что стало самым высоким уровнем в истории 76-летнего клуба. Джонсон и Морли отметили свой 100-й матч во главе команды 19 ноября, одержав победу над «Ворчестер Сити» со счетом 3:0.

2017 - 2019: профессиональный переход

В марте 2017 года Джонсон и Морли подписали двухлетние контракты на полный рабочий день, начиная с 1 апреля. Клуб также объявил, что с 1 июля игроки клуба станут профессиональными футболистами на полный рабочий день. «Солфорд» назначил Криса Каспера, который входил в состав класса ’92, спортивным директором клуба, ответственным за Академию 92. Перед первым профессиональным сезоном владельцы обозначили своей целью в конечном итоге достичь Премьер-лиги. В мае «Солфорд» проиграл в полуфинале плей-офф Национальной лиги Север, уступив в серии пенальти «Галифаксу». 5 августа Лиам Хоган, уроженец Солфорда, был объявлен новым капитаном клуба. 12 августа Мани Огунринде и Анойнтед Чукву стали первыми игроками Академии 92, вышедшими на поле в составе первой команды, выйдя на замену в концовке выездного матча против «Телфорд Юнайтед», который завершился победой со счетом 2:0. 21 апреля 2018 года, после того как их соперник по борьбе за повышение, «Харрогейт Таун», проиграл на выезде «Брэдфорду», клуб обеспечил себе чемпионство в Национальной лиге Север за тур до окончания сезона, несмотря на домашнее поражение со счетом 2:1 от «Бостон Юнайтед». Таким образом, «Солфорд» поднялся в Национальную лигу, вновь установив новый рекорд по наивысшему уровню, которого когда-либо достигал клуб. 8 мая было объявлено об уходе Джонсона и Морли из клуба по обоюдному согласию из-за непримиримых разногласий относительно игровой формы и продолжительности контракта. 14 мая Грэм Александр был назначен новым главным тренером клуба, подписав четырехлетний контракт. Перед началом сезона «Солфорд» считался фаворитом на единственную гарантированную путевку в более высокую лигу, но подвергся критике за большие расходы и был обвинен в попытке «выкупить» место в Футбольной лиге. В своем первом матче в Национальной лиге 4 августа они сыграли вничью 1:1 с принципиальным соперником «Лейтон Ориент», гол забил Рори Гаффни. Первая победа в дивизионе была одержана 14 августа в домашнем матче против «Галифакс Таун» со счетом 2:1. «Солфорд» во второй раз вышел в первый раунд Кубка Англии, победив «Марин» со счетом 2:1 в последнем квалификационном раунде и попав в гости к «Шрусбери Таун», представляющему Лигу Один. Гол Адама Руни принес «Солфорду» право на переигровку, в которой Руни забил еще раз, но команда уступила со счетом 3:1. В рождественский период «Солфорд» потерпел три поражения подряд, опустившись на третье место, на пять очков позади «Ориента». Поражение со счетом 2:1 от «Дэгенхэм энд Редбридж» сменилось разгромным поражением со счетом 5:1 от принципиального соперника «Рексхэма» в День подарков. Три дня спустя «Солфорд», оставшийся вдесятером, пропустил гол на 94-й минуте в матче против «Барроу», проиграв со счетом 3:2. Команда быстро сократила отставание от лидера «Лейтон Ориент», выиграв со счетом 3:0 в ответном матче на «Брисбен Роуд» 5 января. Позже в том же месяце было объявлено, что Дэвид Бекхэм присоединится к своим товарищам по классу ’92 в качестве совладельца клуба, приобретя 10% акций, ранее принадлежавших Питеру Лиму, при условии одобрения сделки Футбольной ассоциацией. «Солфорд» провел 10 матчей без поражений, включая камбэк в концовке матча против «Бромли» (2:1) и победный гол на 88-й минуте против «Борем Вуд» (3:2). В конечном итоге команда упустила возможность выиграть титул и получить автоматическое повышение, проиграв свои последние матчи сезона «Файлд» и «Хартлпул», заняв третье место в таблице вслед за чемпионами «Ориент» и «Солихулл Мурс». В течение сезона «Солфорд» впервые сыграл в основном кубке FA Trophy, начиная с победы над «Гейтсхед» со счетом 3:1 в первом раунде в декабре, а затем победы над «Дэгенхэм энд Редбридж» со счетом 3:1. В третьем раунде «Солфорд» встретился с «Мейдстоун Юнайтед», сыграв вничью 1:1 на своем поле, что потребовало переигровки, которую «Мейдстоун» выиграл со счетом 3:0 через неделю.

2019-2021: Продвижение в Футбольную лигу

5 мая 2019 года «Сальфорд» достиг финала Национальной лиги, обыграв «Истли» в серии пенальти после ничьей 1:1, что означало их первое в истории выступление на стадионе «Уэмбли». 11 мая они победили «Файлд» со счетом 3:0 в финале, благодаря голам Эммануэля Дезеруве, Карла Пьергианни и Ибу Турая; это ознаменовало первое попадание «Сальфорда» в Футбольную лигу. Летом клуб назначил Уоррена Джойса главным тренером первой в истории команды развития, призванной служить ступенькой между академией и основной командой. Они начали свой первый сезон в лиге с победы над «Стивенэйджем» со счетом 2:0, оба гола забил Дезеруве. «Сальфорд» впервые участвовал в двух турнирах; они проиграли свой первый матч в Кубке лиги «Лидс Юнайтед» со счетом 3:0 на своем поле при 4518 зрителей – рекордной посещаемости на «Мур-Лейн». 5 октября они одержали свою первую победу в Футбольной лиге, когда голы Люка Армстронга, Джейка Джервиса и Турая принесли клубу победу над «Уолсоллом» со счетом 3:0. Позже в сезоне клуб вышел в финал EFL Trophy, победив «Ньюпорт Каунти» в серии пенальти, где им предстояло сыграть с командой Лиги Один «Портсмут»; игра была отложена на неопределенный срок из-за пандемии COVID-19 в Соединенном Королевстве. В июне сезон лиги был официально сокращен после того, как клубы Лиги Два подавляющим большинством голосов решили, что турнирная таблица будет определяться по среднему количеству очков за игру, что привело к тому, что «Сальфорд» завершил свой дебютный сезон в Футбольной лиге на 11-м месте. Позже в том же месяце «Сальфорд» принял решение распустить свою команду до 18 лет, решив сосредоточиться исключительно на команде развития. Фил Невилл объяснил это как финансовыми причинами, так и тем, что клубам низших лиг сложно привлекать лучших молодых игроков, и что у клуба будет больше шансов развивать игроков в возрасте 18-20 лет под руководством Уоррена Джойса. «Сальфорд» одержал свою первую победу в Кубке лиги в первой игре следующего сезона, победив «Ротерхэм Юнайтед» в серии пенальти после ничьей 1:1. Через неделю было объявлено, что после встречи, проведенной EFL с представителями «Сальфорда» и «Портсмута», финал EFL Trophy теперь состоится в 2021 году. Александр покинул клуб 12 октября после ничьей 2:2 на своем поле с «Транмер Роверс»; клуб занимал 5-е место в лиге и не проигрывал в первых пяти играх, а совладелец Скоулз временно возглавил команду. Александр выразил «разочарование», но сказал, что надеется, что он подарил всем в клубе «незабываемые моменты». Первая игра Скоулза в качестве главного тренера закончилась поражением со счетом 0:1 от «Порт-Вейла» 17 октября, и он быстро отказался от возможности занять эту должность на постоянной основе, сославшись на необходимость более опытного менеджера. Его первая победа пришла через три дня, когда «Сальфорд» обыграл испытывающий трудности «Саутхенд Юнайтед» со счетом 3:0. 4 ноября клуб объявил, что бывший игрок «Сальфорда» Ричи Уэлленс, который был менеджером чемпионов Лиги Два 2019/20 «Свиндон Таун», станет их новым менеджером. В своем первом интервью Уэлленс заявил, что его наняли, чтобы заставить команду играть в более атакующий футбол и добиться повышения в Лигу Один. Его первая игра состоялась 7 ноября, и «Сальфорд» победил «Хартлпул» со счетом 2:0 в первом раунде Кубка Англии благодаря голам Бруно Андраде и Дезеруве в дополнительное время. Уэлленс потерпел свое первое поражение в качестве тренера «Сальфорда» в своей первой лиге, проиграв «Болтону» на следующей неделе со счетом 2:0, но выиграл свой первый матч в лиге 21 ноября против «Брэдфорд Сити», одержав победу со счетом 3:0 благодаря двум голам Люка Берджесса и еще одному голу Яна Хендерсона. 13 марта 2021 года Уэлленс привел «Сальфорд» к победе в перенесенном финале EFL Trophy; ничья 0:0 была дополнена серией пенальти, в которой «Сальфорд» выиграл со счетом 4:2 благодаря успешным ударам Берджесса, Дезеруве, Брэндона Томаса Асанте и Джейсона Лоу. Однако пребывание Уэлленса в клубе завершилось 22 марта, когда он по обоюдному согласию покинул «Сальфорд» после победы лишь в одном из восьми матчей, его последней игрой в качестве главного тренера стал проигрыш «Челтенхэм Таун» со счетом 2:0. Гари Бойер заменил его, подписав контракт до конца сезона.

С 2021 года

Бойер был утвержден в должности постоянного главного тренера "Солфорда" перед началом третьего сезона клуба в Лиге 2, однако под его руководством клуб показал худший старт сезона с 2014 года, не выиграв ни одного из первых четырех матчей. В октябре 2022 года Гэри Невилл покинул пост генерального директора клуба, а его место занял совладелец Ники Батт.

Львицы города Салфорд

В 2018 году клуб создал женскую команду под названием "Сальфорд Сити Лайонсесс", которая начала выступать в Женской футбольной лиге Большого Манчестера. В первом матче сезона они одержали победу над "Урмстон Медоусайд" со счетом 13:0, а Фейруз Абдуллахи забила шесть голов. В своем первом сезоне команда выиграла чемпионат лиги с разницей забитых и пропущенных мячей +116 и дошла до трех финалов Кубка, выиграв два и проиграв один – единственное поражение в сезоне. "Лайонессы" впервые приняли участие в Кубке Англии среди женщин в сезоне 2020/21, где проиграли в предварительном раунде команде "Моркемб". В следующем сезоне "Сальфорд" вышел в основной этап Кубка Англии и дошел до второго раунда, где уступил "Ньюкаслу".