Введение
Эскадрилья Королевских австралийских ВВС № 4 – эскадрилья Королевских австралийских ВВС, состоящая из боевых контролеров сил специальных операций ВВС, экипажей, управляющих самолетами Pilatus PC-21, и инструкторов для курса совместного терминального контролера атак (JTAC) Австралийских сил обороны. Ранее эскадрилья являлась подразделением авиационной поддержки и взаимодействия с армией, действовавшим в Первой и Второй мировых войнах. Сформированная в конце 1917 года, эскадрилья действовала на Западном фронте в составе Австралийского авиационного корпуса до перемирия в ноябре 1918 года. После войны, в середине 1919 года, она была расформирована, но вновь создана в 1937 и 1940 годах. В 1942 году эскадрилья была развернута в Новой Гвинее, где поддерживала военные силы, осуществляя корректировку артиллерийского огня и обеспечивая разведку и непосредственную поддержку с воздуха. По мере развития боевых действий эскадрилья принимала участие в операциях на полуострове Хуон, в Новой Британии и на Борнео. Она была расформирована в начале 1948 года, но вновь сформирована 2 июля 2009 года для подготовки авианаводчиков и поддержки Командования специальных операций армии.
No. 4 Squadron is a Royal Australian Air Force squadron composed of the air force special forces Combat Controllers, aircrew who operate the Pilatus PC 21 aircraft and instructors for the Australian Defence Force Joint Terminal Attack Controller (JTAC) course. The squadron was previously a fighter and army co operation unit active in both World War I and World War II. Formed in late 1917, the squadron operated on the Western Front as part of the Australian Flying Corps until the armistice in November 1918. It was disbanded after the war in mid 1919, but re raised in 1937 and 1940. In 1942 it deployed to New Guinea, where it supported military forces by spotting for artillery and providing reconnaissance and close air support. As the war progressed, the squadron took part in the Huon Peninsula, New Britain and Borneo campaigns. It was disbanded in early 1948, but was re formed on 2 July 2009 to provide training to forward air controllers and to support Army Special Operations Command.
Состав
4-я эскадрилья состоит из трех звеньев, обозначенных как A, B и C, а также секций технического обслуживания и снабжения и небольшой административной группы.
Полет
Полет состоит из экипажа, ответственного за эксплуатацию четырех самолетов Pilatus PC 21 (вариант (F) Forward Air Control (FAC)). PC 21 в серой окраске внешне отличается от стандартного многоцветного PC 21 ВВС Австралии (RAAF). Самолеты базируются на авиабазе Уильямтаун ВВС Австралии (RAAF) для подготовки совместных терминальных авиационных наводчиков (JTAC) Австралийских вооруженных сил (ADF).
B Полет: Команда боевого контроля (CCT)
B Flight – это Команда боевого управления (CCT), состоящая из боевых контролеров, отвечающих за разведку, совместное управление терминальным ударом и операции передовых сил, выполняя эти задачи либо в составе более крупных передовых сил (поддерживая SASR или коммандос из 1-го или 2-го полка коммандос), либо самостоятельно. Боевые контролеры предоставляют широкий спектр возможностей, включая передовое управление авиацией для обеспечения воздушной поддержки, разведку зон посадки, наблюдение за авиационной метеорологией и управление воздушным пространством. В период с 2008 по 2009 год три набора завершили начальную подготовку, а четверо военнослужащих были развернуты для участия в боевых операциях в Афганистане в составе Специальной оперативной группы (SOTG). Боевые контролеры непрерывно служили в SOTG с 2008 года, осуществляя ротацию контролеров при каждой ротации SOTG до вывода войск. В июле 2009 года проект «Специальная тактика» стал B Flight в реформированной 4-й эскадрилье. Добровольцам необходимо пройти вступительное испытание для поступления в силы специального назначения, завершить курс подготовки командиров, курс совместного управления терминальным ударом, курс авиационной метеорологии, курс разведки зоны высадки и курс доставки авиационного вооружения. После успешного прохождения отбора и завершения почти двухлетней подготовки боевой контролер получает серый берет с изображением кинжала Сайкса-Фэрбейна (коммандо). Шестинедельный курс JTAC обучает планированию, проведению инструктажа, управлению и составлению отчетов о ближней воздушной поддержке (CAS). Курс JTAC проводится дважды в год с целью выпуска 32 студентов ежегодно. С 1997 года более 300 студентов прошли обучение.
Первая мировая война
4-я эскадрилья была сформирована как часть Австралийского летательного корпуса (AFC) в Пойнт-Куке, Виктория, 16 октября 1916 года. Согласно боевому дневнику подразделения, капитан Эндрю Ланг принял командование эскадрильей и ее первоначальным составом – один офицер и 26 человек – 25 октября. Вскоре после формирования эскадрилья была отправлена в Великобританию, прибыв в Касл-Бромвич для дальнейшей подготовки в марте 1917 года. Кроме того, было уничтожено или сбито 33 вражеских аэростата. В состав эскадрильи входили капитан Гарри Кобби, ведущий асс AFC, которому приписывают уничтожение 29 самолетов и наблюдательных аэростатов, и капитан Джордж Джонс, сбивший семь самолетов и впоследствии служивший начальником штаба ВВС Австралии в течение десяти лет. После перемирия 4-я эскадрилья оставалась в Европе и дислоцировалась в Кельне, Германия, в составе британской оккупационной армии. В марте 1919 года она вернулась в Австралию и была расформирована в Мельбурне в июне.
Вторая мировая война
4-я эскадрилья была вновь сформирована как подразделение общего назначения разведки на авиабазе РААФ Ричмонд, Новый Южный Уэльс, 3 мая 1937 года, эксплуатируя самолеты Hawker Demon до получения первого Avro Anson в следующем месяце. Перенумерованная в 6-ю (Разведывательную) эскадрилью 1 марта 1939 года, 4-я эскадрилья была вновь сформирована 17 июня 1940 года в Ричмонде, на этот раз как подразделение армейского авиационного обеспечения. Первоначально оснащенная самолетами Demon и De Havilland Moth, она перешла на CAC Wirraway в сентябре и была передислоцирована в Канберру в конце того же месяца. 20 мая 1942 года 4-я эскадрилья была развернута на аэродроме Камден, где выполняла противолодочное патрулирование и тренировочные полеты по поддержке армии, до передислокации в Квинсленд, а затем в ноябре в Новую Гвинею. 31 января 1943 года эскадрилья направила один из своих звеньев в Вау, где приняла участие в битве за Вау. В мае 1943 года 4-я эскадрилья была переоснащена истребителями CAC Boomerang, а также использовала шесть самолетов Piper Cub в качестве связных самолетов во время этих кампаний. Эскадрилья продолжала поддерживать австралийские, американские армейские и морские пехотинские подразделения в Новой Гвинее и Новой Британии до марта 1945 года, когда она была развернута на Моротаи, а затем на остров Лабуан для поддержки австралийских наземных войск в кампании на Борнео. Она поддерживала кампанию 9-й дивизии в Северном Борнео и высадку 7-й дивизии в Баликпапане. Потери в ходе войны составили 37 человек убитыми.
Послевоенные годы
После войны 4-я эскадрилья вернулась в Австралию 14 ноября 1945 года и вновь базировалась в Канберре. Она была перевооружена поздними моделями P-40 Kittyhawk, получив несколько этих самолетов, находясь на Борнео, а затем CAC Mustangs и Austers в начале 1947 года. 7 марта 1948 года 4-я эскадрилья была расформирована и получила новый номер – 3-я эскадрилья. 3 июля 2009 года 4-я эскадрилья была вновь сформирована на авиабазе Уильямтаун для подготовки авианаводчиков. Отдел разработки авиационного управления (FACDU) 82-го крыла, эксплуатировавший Pilatus PC-9/A, был объединен с новым подразделением вместе с проектом специальных тактических операций. Это обеспечило продолжение присутствия FAC на Уильямтауне, которое ранее поддерживалось FACDU и 4-м отрядом, эксплуатировавшим Winjeel из Уильямтауна с 1970 по 1989 год. В 2020 году Pilatus PC-9/A 4-й эскадрильи были заменены на Pilatus PC-21.