Введение
Уилфред Норрис Слэк (англ. Wilfred Norris Slack; 12 декабря 1954 – 15 января 1989) – английский крикетчик, сыгравший в трех тестовых матчах и двух однодневных международных матчах за сборную Англии в 1986 году. Леворукий открывающий бэтсмен, Слэк страдал от загадочных обмороков во время игры и умер, предположительно от сердечного приступа, в возрасте 34 лет, во время игры в Гамбии. Тренер «Миддлсекса» Дон Беннетт отметил его как перспективного игрока для графства, и на следующий год он подписал с ними контракт. Когда Майк Брирли, капитан и бэтсмен «Миддлсекса», был вызван в сборную Англии в 1981 году, Слэк был призван заменить Брирли и открыть счет для «Миддлсекса» против «Кента» на «Лордс»; он забил свой первый сенчури в матчах графств – 181 пробежку, не выбыв. Это удачное начало с Барлоу предвещало их плодотворное партнерство, одну из лучших пар открывающих бэтсменов в окружном чемпионате той эпохи – 85 в третьем неофициальном «тесте» и 122 пробежки, не выбыв, в последнем неофициальном «однодневном международном» матче. Саймон Хьюз писал о нем в книге «Много тяжелой работы»: «Уилф Слэк, сдержанный уроженец острова Виндвард, который никогда не выказывал нервозности, несмотря на ежедневную задачу противостоять некоторым из самых быстрых боулеров в мире, редко говорил что-либо, возвращаясь в раздевалку. Он садился, тихо расстегивал защиту для ног и аккуратно укладывал ее в сумку, а затем какое-то время мрачно смотрел в пространство. Он был глубоко религиозен, что, возможно, объясняло его задумчивость». Помимо того, что он поймал почти 200 мячей, многие из которых – у бэтсмена, он всегда стремился к подаче с умеренной скоростью, особенно в матчах с ограниченным количеством оверов.
Wilfred Norris Slack (12 December 1954 – 15 January 1989) was an English cricketer, who played in three Test matches and two One Day Internationals for England in 1986. A left handed opening batsman, Slack was a victim of mysterious blackouts while playing, and he died, apparently of a heart attack, while batting in The Gambia, aged 34. The Middlesex coach, Don Bennett, marked him as first class county material, and he was signed by them the next year. When Mike Brearley, Middlesex captain and batsman, was recalled to the England side in 1981, Slack was called on to replace Brearley and open the batting for Middlesex against Kent at Lord's; he scored his maiden first class century, 181 not out. This auspicious opening with Barlow foreshadowed their profitable partnership, one of the best opening pairs in the County Championship circuit of that era, 85 in the third unofficial 'Test', and 122 not out in the last unofficial 'one day international'. Simon Hughes wrote of him in A Lot of Hard Yakka: "Wilf Slack, a reserved Windward Islander who never betrayed any nerves despite the daily task of standing up to some of the fastest bowlers in the world, rarely said anything when he came back into the dressing room. He’d sit down, quietly unbuckle his pads, and carefully lay them to rest in his case, then stare glumly into space for a while. He was deeply religious, which was possibly an explanation for such contemplation". Besides holding nearly 200 catches, many at bat pad, he was always eager to bowl his military medium pace, especially in limited overs matches.
Международная карьера
Находясь на Шри-Ланке, Слэк был срочно отправлен в Вест-Индию во время турне Англии 1985–86 годов, чтобы заменить травмированного Майка Гаттинга. В двух иннингах своего дебютного тестового матча в Порт-оф-Спейне Слэк набрал всего два пробега. В результате он был исключен из состава на следующие два теста, но вернулся в пятом тесте в Антигуа, где набрал аккуратные 52, образовав с Грэмом Гучем стартовое партнерство на 127 пробегов. Он также принял участие в двух матчах международного однодневного формата в рамках этого турне, где в первом (его полном международном дебюте) он вместе с Гучем образовал еще одно партнерство на 89 пробегов, став вторым по результативности (после Гуча) и помог Англии одержать единственную международную победу в этом туре. Его третий и последний тестовый матч состоялся в 1986 году на «Хедингли» против Индии. Он снова не смог проявить себя, но провел успешный сезон в графстве, вновь превысив отметку в 1000 пробегов, а также помог «Миддлсексу» выиграть Кубок Бенсона и Хеджесса 1986 года. Это обеспечило ему место в составе сборной Англии для турне по Австралии в 1986–87 годах. Он не сыграл ни одного тестового матча или матча международного однодневного формата в рамках этого турне и больше никогда не был вызван в сборную Англии. Тем не менее, он продолжал добиваться успеха с «Миддлсексом» и выиграл с ними трофей NatWest еще раз в 1988 году.
Болезнь и смерть
В течение сезона английского крикета 1988 года Слак несколько раз терял сознание на поле или во время тренировок в сетях, но всесторонние обследования не выявили причину. То только что я смотрел на него, и с ним все было в порядке, как вдруг он терял сознание, и нам приходилось срочно везти его в больницу. Ничто не указывало на то, что его состояние угрожает жизни. Он умер в возрасте 34 лет, потеряв сознание во время игры в Гамбии. На этом поле «Миддлсекс» проводит матчи второй команды и матчи с небольшими графствами.