Британский средний танк Vickers Medium Mark I

Введение

Британский средний танк

Vickers Medium Mark I — британский танк межвоенного периода, построенный компанией Vickers с 1924 года.

Предыстория

После Первой мировой войны Великобритания расформировала большинство своих танковых частей, оставив лишь пять танковых батальонов, вооруженных Mark V и Medium Mark C. Первоначально был выделен значительный бюджет на проектирование танков, но он полностью ушел на безуспешную разработку Medium Mark D. После закрытия правительственного конструкторского бюро, Департамента танкового проектирования, в 1923 году, любое прямое государственное участие в разработке танков было прекращено. Тем не менее, частная компания «Виккерс-Армстронг» построила два прототипа нового танка в 1921 году.

Легкий танк Викерс

В 1920 году пехота планировала приобрести легкий танк. Полковник Джонсон из отдела проектирования танков разработал такой тип на базе среднего танка Mark D. В конкурсе на создание танка компания Vickers построила легкий танк Vickers. Дизайн Vickers все еще сохранял черты танков Первой мировой войны. Он имел высокую, ромбовидную гусеничную раму с боковыми дверями, но также включал в себя некоторые улучшения. Танк был оснащен полностью вращающейся башней, а подвеска обеспечивалась вертикальными спиральными пружинами, в то время как средний танк Mark C все еще имел неподвижную башню и не имел подвески. Vickers был значительно меньше, чем средний танк Mark C – всего 2 метра в высоту и весом около 7 тонн. Двигатель, расположенный в отдельном отсеке, приводил его в движение через передовую гидравлическую трансмиссию Williams Jenney, обеспечивающую бесконечное изменение циклов поворота. Первый прототип был "женской" версией с тремя пулеметами Hotchkiss, а второй прототип – "мужской", с 47-мм пушкой вместо одного из пулеметов и дополнительным пулеметом для борьбы с воздушными целями. Он выглядел гораздо более современно, чем его предшественники, благодаря башне, закругленной передней части боевого отделения и передней плите корпуса. Однако передовая трансмиссия оказалась совершенно ненадежной, и проект был прекращен в 1922 году в пользу более традиционной конструкции – легкого танка Vickers Mark I. В 1924 году он был переименован в "Vickers Medium Tank Mark I". Первые прототипы были отправлены в Бовингтон для испытаний в 1923 году. Обозначение Генерального штаба – A2E1.

Описание

Несмотря на то, что в целом он был более традиционным, в одном аспекте Medium Mark I выглядел довольно современным: вместо высокой колеи он обладал низкой и плоской системой подвески с пятью bogies, каждый из которых имел пару маленьких двойных колес. Оси этих машин были слишком слабо сконструированы; как писал генерал-майор Н. В. Дункан в своей книге "Medium Marks I III": "( ) постоянная неприятность. Оси постоянно ломались, а путь танков Mark I был усеян отброшенными колесами". Это было исправлено переходом на "box bogie" в 1931 году. Для облегчения ремонта подвеска не была защищена бронированным покрытием. В каждом из пяти корпусов, прикрепленных к корпусу, были две вертикальные спиральные пружины неравной длины. Перед и за обычными десятью парами дорожных колес была пара натяжных колес. Давление на грунт было очень высоким, хотя машина и не была очень тяжелой для своих размеров. Двигатель был воздушно-охлаждаемым 90-сильным двигателем Armstrong Siddeley, разработанным на базе авиационного. Удивительно, но двигатель и трансмиссия были распределены по всему корпусу: двигатель располагался слева от водителя, коробка передач – под командиром, а конечный привод – сзади, что Дункан описывал как "невероятный шаг назад, учитывая опыт боевых действий". Medium Mark B и тяжелый Mark VIII ввели секционирование для уменьшения вредного воздействия шума двигателя и выхлопных газов на экипаж. Однако в случае с Medium Mark I приоритет отдавался простоте обслуживания. Двигатель передавал мощность через многодисковое сухое сцепление на четырехступенчатую коробку передач. Она не имела синхронизаторов, и переключение передач без сильного шума было сложной задачей для водителя. Пропеллерный вал соединял коробку передач с конической коробкой в задней части танка, которая распределяла мощность на отдельные эпициклические передачи для каждой гусеницы. Эти передачи автоматически обеспечивали дополнительное аварийное усилие на первой и второй передачах, если машина внезапно замедлялась из-за препятствия или мягкого грунта. Бензобаки располагались в самой задней части корпуса, поэтому топливопроводы проходили по всей длине машины, перекачивая топливо во вторичный бак, который самотеком подавал его в двигатель. Двигатель смазывался и частично охлаждался маслом; утечки были обычным явлением, и первоначальный резервуар пришлось заменить на более вместительный. Танк можно было запустить электрически, но только если двигатель уже был теплым, поэтому первый запуск приходилось выполнять вручную изнутри машины. Максимальная скорость составляла около 120 миль в час (193 км/ч), а дальность – около 193 км. На вершине корпуса располагалась цилиндрическая наклонная башня, на которой устанавливалась трехфунтовая (47-мм) пушка "Quick Firing" (снаряд и картуз в одном комплекте) и четыре шаровых установки для пулеметов Hotchkiss. Новой и уникальной особенностью была трехместная башня. Это означало, что командир не был отвлечен выполнением обязанностей заряжающего или наводчика и мог полностью сосредоточиться на поддержании ситуационной осведомленности. Это давало огромное потенциальное боевое преимущество, которое в то время в основном оставалось незамеченным. За исключением прототипа Lago, предшественника Stridsvagn m/42, произведенного Landsverk в 1934 году, ни один другой производитель не строил танки с трехместной башней до немецкого Panzer III. Практическая важность этой особенности подтверждается тем фактом, что позже, во время Второй мировой войны, большинство танков обеих сторон либо быстро перешли на трехместную башню, либо были признаны устаревшими. Коаксиального пулемета не было. В башне можно было использовать только один пулемет; обычно пулемет переключался между установками, так как они были съемными. Пулеметчик в башне выполнял также функции заряжающего основной пушки. В каждой стороне корпуса был установлен пулемет Vickers. Обслуживал его один наводчик, который также выполнял обязанности механика. Форма корпуса Medium Mark I была очень характерной. Задняя часть представляла собой простую бронированную коробку, а передняя плита была высокой и идеально вертикальной. Между ними, от бронированного люка водителя справа от машины, шесть броневых плит расходились влево, создавая сложную геометрию корпуса с этой стороны. В целом танк производил неуклюжее и приземистое впечатление. Экипаж из пяти человек был слабо защищен 6,25-мм броней, приклепанной к шасси, чего едва хватало для противодействия угрозе со стороны легких пулеметов. Благодаря многочисленным "ловушкам для снарядов" машина не могла выдержать даже огонь из противотанковых ружей и имела высокий силуэт. Внутренняя компоновка усугубляла эту уязвимость, поскольку бензобаки находились внутри основного отсека.

Despite being in general more conventional, in one aspect the Medium Mark I looked rather modern: instead of a high track run it possessed a low and flat suspension system with five bogies, each having a pair of small double wheels. The axles of these were too weakly constructed; as Major General N. W. Duncan put it in his Medium Marks I III: "( ) a perpetual nuisance. The axles were continually breaking and the path of the Mark I tanks was littered with discarded wheels". This was cured by switching to a "box bogie" in 1931. To ease repairs the suspension was not protected by an armoured covering. There were two vertical helical springs of unequal length in each of the five bogie casings attached to the hull. In front and behind the normal ten road wheel pairs, there was a tension wheel pair. Ground pressure was very high, even though at the vehicle was not very heavy for its size. The engine was an air cooled 90 hp Armstrong Siddeley engine derived from an aircraft type. Surprisingly the engine and transmission was distributed throughout the hull with the engine to the left of the driver, the gearbox underneath the commander and final drive at the rear, which Duncan describes as "an unbelievable retrograde step in view of war time experience". The Medium Mark B and the Mark VIII heavy had introduced compartmentalisation to reduce the debilitating effects of engine noise and fumes on the crew. However, with the Medium Mark I considerations of ease of maintenance took precedence. The engine drove, via a multiple dry plate clutch, a four speed gearbox. It had no synchromesh and switching between gears without excessive noise was a challenge to the driver. A propeller shaft connected the gearbox to a bevel box at the end of the tank which divided the power to a separate epicyclic gear for each track. These gears automatically provided extra emergency torsion to the normal first and second gear if the vehicle suddenly slowed down due to an obstacle or soft ground. The petrol tanks were at the very rear of the hull, so the fuel lines had to run along the whole length of the vehicle, pumping fuel to a secondary tank that fed the engine by gravity. The engine was lubricated and partially cooled by oil; leakage was common and the original reservoir had to be replaced by a one. The tank could be electrically started, but only if the motor was already warm, so the first start had to be done by hand from the inside of the vehicle. Maximum speed was about and the range about 120 mile (193 km). There was a cylindrical bevelled turret on top of the hull that carried a "Quick Firing" (shell and cartridge in one complete round) three pounder gun (47 mm calibre) and four ball mountings for Hotchkiss machine guns. A novel, unique feature was a three man turret. This meant that commander was not distracted with performing either the loader's or gunner's tasks and could fully concentrate on maintaining situational awareness. This gave a huge potential combat advantage, but went largely unnoticed at the time. Except for the Lago prototype, a predecessor to the Stridsvagn m/42, produced by Landsverk in 1934 no other manufacturer constructed a tank with a three man turret until the German Panzer III. The practical importance of this feature is signified by the fact that later into the Second World War, most of both sides tank designs either quickly switched to the three man turret, or were abandoned as obsolete. There was no co axial machine gun. There was only room to operate one machine gun from the turret; normally one gun was switched between the respective mountings as the guns were removable. The turret machine gunner doubled as main gun loader. In each side of the hull was a Vickers machine gun. There was one gunner to operate these, he also functioned as a mechanic. The shape of the Mark I Medium hull was very distinctive. The back was a simple armoured box; the front plate was high and perfectly vertical. Between them, from the armoured hood of the driver at the right of the vehicle six armour plates fanned out to the left, making for a complex hull geometry at that side. In all the tank made an ungainly squat impression. The crew of five was only poorly protected by 6.25 mm plating, rivetted to the chassis, barely enough to counter the threat posed by light machine guns. With its many shot traps the vehicle was unable to withstand even anti tank rifle fire and it had a high profile. The internal lay out worsened this vulnerability as the petrol tanks were inside the main compartment.

Эксплуатационная история

Средний танк Mark I заменил часть тяжёлых танков Mark V. Вместе со своим преемником, слегка улучшенным Vickers Medium Mark II, он состоял на вооружении Королевских танковых полков и стал первым типом из общего числа 200 танков, снятых с вооружения в 1938 году. Средний танк Mark I стал первым танком, запущенным в серийное производство после завершения постройки последнего из десяти Char 2C в 1921 году. Поскольку было построено всего около тридцати единиц следующего по массовости танка Renault NC27, британские средние танки составляли основную часть мирового танкового производства в 1920-х годах. Они никогда не участвовали в боевых действиях, и об их эффективности в реальном бою можно только строить предположения, но, будучи единственными современными танками, существовавшими в десятилетие после Первой мировой войны, они предоставили британцам уникальную возможность испытать множество новых идей о механизированной войне с использованием реальных оперативных подразделений. Полученные знания оказались бесценными во время Второй мировой войны.

Операторы

Румыния (предлагалось) – В 1926 году завод в Решице предложил наладить местное производство британского танка Vickers по лицензии. Танк весил бы 10,5 тонн и мог развивать скорость до 24 км/ч. Румынская армия отклонила предложение, посчитав характеристики танка неудовлетворительными. Хотя это прямо не указано, представленные характеристики позволяют предположить, что речь шла о танке Medium Mark I.

Варианты

Средний танк Марк I: первый тип, построено тридцать единиц с 1924 года. Средний танк Марк IA: построено пятьдесят единиц слегка улучшенной модели с 8-мм броней на вертикальных поверхностях, раздельным люком водителя, скошенной задней плитой башни для облегчения ведения огня из пулемета Hotchkiss по воздушным целям и улучшенными налобниками и подбородочными подушками для наводчиков. Танки Марк IA можно было запустить извне. Проблемные тележки были заменены на всех восьмидесяти танках на более прочную конструкцию. Средний танк Марк IA*: оригинальные башни танков были переоборудованы и модернизированы путем демонтажа креплений для пулеметов Hotchkiss, установки переднего пулемета Vickers, компенсации его веса свинцовым противовесом в задней части башни и установки сверху вращающейся башенки типа "Епископский митр". Средний танк Марк I CS и Средний танк Марк IA CS: дюжина танков была переоборудована в машины непосредственной поддержки, в основном для постановки дымовых завес, оснащенных 15-фунтовым минометом. Экспериментальный колесно-гусеничный Средний танк Марк I: это был проект 1926 года, сочетавший колеса и гусеницы, для повышения стратегической мобильности за счет уменьшения износа гусениц. Танк можно было поднять с помощью домкратов на четырех огромных колесах с резиновыми шинами, два из которых опускались на концах, а передние были управляемыми. Задние колеса приводились в движение, что придавало машине вид "похожий на дом, установленный на крайне неустойчивом роликовом коньке"; более практичным было буксировать его грузовиком. Этот аппарат также был оснащен экспериментальным люком водителя. Позже эта конструкция была удалена. На одном из танков Марк I двигатель был заменен на дизельный двигатель Ricardo.

Выжившие транспортные средства

Один танк Vickers Medium Mark I сохранился в Музее батальона специального назначения, Блумфонтейн, Южная Африка. 3-фунтовая пушка, снятая с Vickers Medium Mark I, сохранилась на Vickers A1E1 Independent в Бовингтоне.