Введение

Персонаж бульварных журналов. "Чёрный Летучий Мышь" – имя двух не связанных между собой героев, публиковавшихся в разных сериях бульварных журналов в 1930-х годах, наиболее известных своим сходством с героем комиксов DC, Бэтменом.

Первый Черный летучий мышь

Он дебютировал в серии "Тайны Чёрного летучего мыша" (изданной издательством The Berryman Press) – недолговечном бульварном журнале, увидевшем свет в шести выпусках, все из которых были написаны Мюрреем Лейнстером (псевдоним Уильяма Фицджеральда Дженкинса) в период с 1933 по 1934 год. Персонажа звали Чёрным летучим мышем, как Саймона Темплара называли Святым; однако, в отличие от книг о Саймоне Темпларе, ни в одной из историй о Чёрном летучем мыше никогда не упоминалось настоящее имя героя.

Вторая Черная летучая мышь

В июле 1939 года издательство Thrilling Publications (также известное как Standard или Better) представило нового Чёрного Летучего Мыша в серии под названием «Чёрный детектив». Рассказы, написанные в основном Норманом А. Дэниелсом под псевдонимом G. Уэйман Джонс, описывают карьеру бывшего окружного прокурора Энтони Куинна в борьбе с преступностью. В отличие от большинства героев и персонажей бульварного чтения, у Чёрного Летучего Мыша есть предыстория. В ней рассказывается, как Куинн стал Чёрным Летучим Мышем после того, как был ослеплён и обезображен кислотой, пытаясь спасти улики против Оливера Снейта в суде – идея, которую несколько лет спустя DC Comics позаимствовала для создания как героя Доктора Мид-Найт, так и злодея Бэтмена Двуликого (когда окружному прокурору Харви Кенту кислотой изуродовали лицо в Detective Comics #66, август 1942 года; позже его фамилию изменили на Дент). (Позже Marvel Comics создали Мэтта Мёрдока, слепого адвоката, который обрёл «сверхчувства» и стал Сорвиголовой.) Чёрный Летучий Мышь оставлял на своих жертвах бумажные наклейки с изображением летучей мыши, чтобы, подобно Пауку, действовавшему ранее (который ставил на лбы преступников красный отпечаток паука), невиновные люди не были обвинены в их смерти, а другие преступники – стали его бояться.

Черная летучая мышь и Бэтмен

И Черная летучая мышь, и Бэтмен появились в продаже примерно в одно и то же время, и оба утверждали, что другой является копией. Угроза судебных разбирательств была предотвращена благодаря вмешательству редактора Уитни Эллсворта. Эллсворт ранее работал с издателями Черной летучей мыши и организовал соглашение, которое позволило обоим персонажам мирно существовать. Вероятно, дизайн костюмов обоих героев был позаимствован из серии о Черной летучей мыши 1933/34 годов, в которой публиковались иллюстрации Черной летучей мыши в костюме в журналах pulp-fiction, хотя на самом деле в рассказах Черная летучая мышь носила обычную уличную одежду. Создатель Бэтмена Боб Кейн всегда утверждал, что единственным человеком, похожим на летучую мышь, которого он когда-либо видел, был злодей из фильма 1930 года «Шепот летучей мыши». Однако Черная летучая мышь оказала заметное влияние на Бэтмена: главный сценарист Бэтмена Билл Фингер обратил внимание Кейна на накладки на запястья, напоминавшие перчатки, которые носил соперник. Впоследствии к перчаткам Бэтмена были добавлены похожие «крылья», которые сохранились и по сей день.

Как Черная летучая мышь получила свои способности

В первом выпуске прокурор Тони Куинн ослеплен кислотой, брошенной головорезом, работающим на преступного босса Оливера Снейта, и полагает, что его карьера окончена, пока не появляется таинственная женщина (Кэрол Болдуин). Она рассказывает ему, что её отец – полицейский из провинциального городка, умирающий от пули гангстера, и что хирург согласен провести операцию по пересадке его роговиц глазам Тони Куинна, чтобы тот снова мог видеть. Операция проводится тайно, и когда через четыре месяца снимают повязки, Куинн обнаруживает, что он не только видит нормально, но и может прекрасно видеть в темноте. Пока он был слеп, Куинн развил необходимые навыки незрячих: более острый слух, более чувствительное осязание, улучшенное обоняние и так далее.

Другие персонажи

Как и многие другие борцы с преступностью, Квинн недоволен тем, что множество преступников ускользают от правосудия из-за юридических формальностей и прочих лазеек, и решает действовать вне закона, приняв другую личность, чтобы привлечь их к ответственности. Так рождается Чёрный Лис. Квинн решает сохранить образ слепого человека и позже получает должность специального окружного прокурора. Мошенник Нортон "Шёлк" Кирби, мелкий воришка, однажды ночью попытался ограбить Тони Куинна (когда тот ещё видел) и был уговорен остаться "официально" его камердинером, что продолжалось и после ослепления Куинна. Его криминальные навыки становятся ценным подспорьем для Чёрного Лиса. Кэрол, "находчивая и умная девушка", уже работающая под прикрытием в банде, решает помочь Квинну в его тайном крестовом походе. Затем появляется Джек "Буч" О’Лири, рисковавший жизнью, чтобы спасти людей от пулемётного огня. Он не отличается особым умом, но абсолютно предан и представляет собой "огромного силача, который был по-настоящему счастлив, когда его кулаки летели на защиту закона и во имя Чёрного Лиса". У Куинна есть секретный туннель, ведущий к воротам с заднего двора его дома, а оттуда – на тихую улицу, которую он использует, действуя как Чёрный Лис. Это необходимо не только из-за преступников, жаждущих его смерти, но и из-за полиции, поскольку он действует вне закона. Друг Квинна, крепкий лейтенант капитан МакГрат (под началом комиссара Уорнера), настолько честен, что готов был бы сдать собственную мать, если бы она совершила преступление, но в то же время является врагом Чёрного Лиса. Он подозревает, что они – одно и то же лицо (одинаковое телосложение, похожий голос) и часто пытается это доказать, прибегая к различным уловкам, вплоть до того, что заставляет врача осматривать глаза Куинна. Хотя Куинн прекрасно видит, он умеет заставить свои глаза выглядеть как у слепого, и даже врач не может распознать обман. Квинн обычно переворачивает ситуацию, выставляя МакГрата в глупом виде в его попытках доказать, что он и есть Чёрный Лис.

Герой пульпы

Обложки журнала "Чёрная книга Детектив", где "Чёрная летучая мышь" была основной историей с дополнительными, обычно были тёмными и изображали совершаемое преступление, а на заднем плане в тенях – задумчивое лицо "Чёрной летучей мыши". Некоторые обложки отходили от этой традиции, например, №27, где на "Чёрную летучую мышь" нападают огромная собака и женщина с ножом. В отличие от многих героев бульварного чтения, "Чёрная летучая мышь" сражалась не с фантастическими существами, а с обычными преступниками, нападающими на слабых и беззащитных. Истории были детективными, с раскрытием преступника и деталей на последних страницах, благодаря Куинну. В 7-м выпуске "Чёрная летучая мышь" борется с бандой поджигателей, сжигающих ветхие дома ради страховых выплат, не считаясь с жертвами. В 11-м выпуске "Чёрная летучая мышь" расследует странную авиакатастрофу и пропажу крупной партии бриллиантов, необходимых для военных усилий Америки. Поскольку Россия первоначально вступила в войну на стороне Германии, 12-й выпуск посвящён русским шпионам, совершающим саботаж и убийства в Америке. В 13-м выпуске злодей использует больницу для незаконных и смертельных экспериментов, даже жестоко наказывая своих людей за неудачу. В 19-м выпуске появляется человек, которого считают Дьяволом, но "Чёрная летучая мышь" разоблачает его обман. В 25-м выпуске нацистские диверсанты крадут боксит (алюминиевую руду), в которой Америка отчаянно нуждается для военных нужд. В 27-м выпуске (примерно в это время объём историй о "Чёрной летучей мыши" начал сокращаться из-за нехватки бумаги, до примерно 45 страниц) отмена сухого закона привела к тому, что бывшие контрабандисты перешли на товарный рынок, блокируя поставки. В 28-м выпуске фигурирует преступный гипнотизёр. В 36-м выпуске (обычно иллюстрации проверяются на "пристойность", но эта прошла. На обложке изображена женщина, явно не носящая бюстгальтер.) Один за другим умирают люди, знающие секрет. В 38-м выпуске человек, осуждённый за убийство, обвиняет и "Чёрную летучую мышь", которой предстоит доказать свою невиновность. В 39-м выпуске мошенники планируют проникнуть на богатую вечеринку под видом детективов и украсть два миллиона долларов в бриллиантах. В 40-м выпуске предсказания смерти человека оказываются слишком точными, и "Чёрная летучая мышь" начинает расследование. В 41-м выпуске, в 73-страничной истории, убийца замышляет захватить контроль над газетой "Сентинель". В 44-м выпуске происходит побег из тюрьмы и исчезает награбленное из банка.

Третья Черная летучая мышь

В 2011 году Энтони Куинн был объявлен мертвым в серии комиксов Clockwork Comics "Образование супергероя" Адама Дешанеля, и новый Черный Летучий Мышь под псевдонимом Стив Вентура принял на себя грозное наследие. "Наследие Черного Летучего Мыша" – это продолжающаяся серия, созданная Полом Хоббсом и Адамом Дешанелем. Вентура, бывший невольный убийца, обладает смутными воспоминаниями о прошлом Энтони Куинна, что наводит на мысль о его происхождении как клона. Помимо этого, он также имеет доступ ко всему скрытому оружию и техническому арсеналу Черного Летучего Мыша, хранящемуся в Крипте Летучей Мыши. Бывший юный помощник Энтони Куинна, Джеремия Греймалкин, помог Вентуре начать новую жизнь в роли нового Черного Летучего Мыша.

В комиксах

Из-за проблем с Бэтменом, Nedor Comics, издательское подразделение Thrilling Publications, не создала серию комиксов о Чёрном Летучем Мыше; однако, компания создала серию с персонажем по имени «Маска», который был основан на Чёрном Летучем Мыше. «Маска» появляется в первых двадцати выпусках Exciting Comics с апреля 1940 года по июль 1942 года. Moonstone Books включила Чёрного Летучего Мыша в новую серию комиксов, основанных на героях пульп-журналов, находящихся в общественном достоянии, под названием «Возвращение оригиналов», которая началась в сентябре 2010 года. Black Bat Doubleshot, написанный Майком Буллоком с рисунками Майкла Меткалфа, был одним из пяти основных названий в этой линейке. В 2011 году Clockwork Comics представила нового Чёрного Летучего Мыша, связанного с главным героем E. O. S. При его представлении сообщается, что Энтони Куинн, второй Чёрный Летучий Мышь, был убит. Личность третьего Чёрного Летучего Мыша остаётся загадкой. DC Comics начала использовать имя Чёрного Летучего Мыша для совершенно другого, не связанного с предыдущими, нового персонажа в костюме – Кассандры Кейн, которая ранее была четвёртой Бэтгёрл. В 2012 году было объявлено, что Dynamite Entertainment перезапустит Black Bat. Первый выпуск вышел 1 мая 2013 года. Чёрный Летучий Мышь (Тони Куинн) – один из героев пульп-журналов в серии комиксов «Маски» от Dynamite.