Введение
Фильм 1945 года режиссёра Роберта Флори, в котором около дюжины североамериканских B-25G и различные другие учебные самолеты помогли создать оживлённое небо. Однако в результате столкновения в воздухе погибли пять лётчиков. К производству фильма было привлечено до 60 самолетов, что сделало его самым масштабным проектом подобного рода в военное время. Для изображения японских истребителей Mitsubishi A6M Zero в фильме использовались "Голливудские Зеро" – широко распространенные североамериканские AT-6, перекрашенные и с японской национальной символикой. Ранчо Warner Brothers возле Лос-Анджелеса использовалось в качестве аэродрома, показанного в начальной сцене фильма на базе Американской добровольческой группы (AVG) в Куньмине. Там на заднем плане видны три полноразмерных макета P-40, построенные несколько лет ранее для фильма 1942 года "Летающие тигры", а также два P-40E, восстановленные с базы хранения AAF в Сан-Диего. Полковник Скотт выступал в качестве технического консультанта и участвовал в ряде съемок, вновь исполнив роль "Летающего Тигра".
some one dozen North American B 25Gs and various other training aircraft helped create a busy sky. But five airmen died in a midair collision. With as many as 60 aircraft committed to the production, the film was the most ambitious of its kind in wartime. To portray the Japanese Mitsubishi A6M Zero fighters, the production used "Hollywood Zeros", the ubiquitous North American AT 6 trainers, repainted and carrying Japanese national insignia. The Warner Brothers' Ranch near Los Angeles was used as the airfield seen in the film's opening sequence at the American Volunteer Group (AVG) base Kunming. There a trio of full scale P 40 mock ups, built several years earlier for the 1942 Republic film, Flying Tigers, are visible in the background, along with two P 40Es reclaimed from the AAF Reclamation Depot in San Diego. Col. Scott served as a technical adviser and flew in a number of sequences, reprising his role as a Flying Tiger.
Прием
Хотя большинство зрителей, возможно, сочли фильм типичным голливудским, сценаристам было поручено быть верными оригинальному рассказу полковника Роберта Ли Скотта-младшего о его подвигах над Китаем и добавить предысторию, чтобы углубить его образ. Основываясь на подвигах исторических личностей (лишь изредка прибегая к вымышленным персонажам, таким как "Токио Джо"), фильм приобрел значительную достоверность. Однако к 1945 году американская публика устала от того, что воспринималось как очередной патриотический фильм с размахиванием флагом. Критики отнесли его к числу фильмов второго плана, посчитав сюжетную линию с вдохновляющим посланием Скотта надуманной. Рецензент "Нью-Йорк Таймс" Босли Кроутер отметил, что "навязчивое привнесение духовности в и без того шумный боевик выглядит нарочито и приводит к сентиментальному эффекту". Variety писала, что режиссура Флори "успешно передает достоверность и обеспечивает отличную игру актеров", хотя "безусловно, коммерческие соображения подчеркнули некоторые эпизоды для большей драматичности". В Harrison's Reports отмечалось, что фильм, хотя и "в некоторых моментах захватывающий, не предлагает ничего нового для этого типа картин". Волкотт Гиббс из The New Yorker не счел фильм особенно достоверным, написав, что "я по-прежнему сомневаюсь в летчике, который постоянно оборачивается, чтобы поговорить с пассажирами", и саркастически добавив, что японцы были "очевидно самыми некомпетентными летчиками в мире". Премьера фильма состоялась в Мэйконе, штат Джорджия, родном городе Скотта, и он имел коммерческий успех, став одним из последних патриотических фильмов, выпущенных во время войны. В современном контексте фильм переживает возрождение интереса и теперь считается одним из "классических" авиационных фильмов, в основном благодаря своим воздушным сценам, которые всегда считались его сильной стороной. Наряду с ролью Скотта в рассказе о "Летающих тиграх", "Бог – мой сопилот" теперь рассматривается скорее как исторический документ.
Кассовые сборы
Согласно данным Warner Bros., бюджет фильма составил 1 970 000 долларов, при этом он собрал 3 373 000 долларов в домашнем прокате и 1 035 000 долларов в зарубежном прокате.