Введение

Расширение праймера – это метод, позволяющий картировать 5'-концы РНК, то есть секвенировать и точно идентифицировать их. Расширение праймера можно использовать для определения сайта начала транскрипции (конечный сайт этим методом определить нельзя), последовательность которого известна. Для этого метода требуется радиоактивно меченый праймер (обычно длиной 20–50 нуклеотидов), комплементарный области вблизи 3'-конца мРНК. Праймеру дают возможность аннеалировать к РНК, а затем обратная транскриптаза используется для синтеза кДНК из РНК до достижения 5'-конца РНК. Денатурируя гибрид и используя расширенный праймер-кДНК в качестве маркера на электрофоретическом геле, можно определить сайт начала транскрипции. Обычно это делается путем сравнения его положения на геле с последовательностью ДНК (например, секвенированием по Сэнгеру), предпочтительно с использованием того же праймера на матричной нити ДНК. Точный нуклеотид, с которого начинается транскрипция, можно определить, сопоставив меченый расширенный праймер с маркерным нуклеотидом, оба из которых имеют одинаковое расстояние миграции на геле. Расширение праймера является альтернативой анализу защиты нуклеазой (картированию с использованием нуклеазы S1) для количественного определения и картирования транскриптов РНК. Гибридизационный зонд для расширения праймера – это синтезированный олигонуклеотид, в то время как для картирования S1 требуется выделение фрагмента ДНК. Оба метода предоставляют информацию о начале мРНК и позволяют оценить концентрацию транскрипта по интенсивности полосы транскрипта на полученном авторадиографе. Однако, в отличие от картирования S1, расширение праймера можно использовать только для определения 5'-конца транскрипта мРНК, поскольку синтез ДНК, необходимый для анализа, зависит от обратной транскриптазы (которая полимеризует только в направлении 5' → 3'). Расширение праймера не подвержено влиянию сайтов сплайсинга и, следовательно, предпочтительнее в ситуациях, когда промежуточные сайты сплайсинга мешают картированию S1. Наконец, расширение праймера более точно, чем картирование S1, поскольку S1-нуклеаза, используемая в картировании S1, может "подтачивать" концы гибрида РНК-ДНК или не полностью деградировать одноцепочечные области, что приводит к тому, что транскрипт кажется либо короче, либо длиннее.