PPG: Немецкие синтезаторы и волновая таблица звука.

Введение

Немецкий производитель электронных музыкальных инструментов

Palm Products GmbH (обычно сокращаемое до PPG) — производитель аудиосинтезаторов. Основанная и принадлежащая Вольфгангу Пальму, компания PPG располагалась в Гамбурге, Германия, и на протяжении 12 лет, примерно с 1975 по 1987 год, выпускала признанный и эклектичный ассортимент электронных музыкальных инструментов, все разработанные Пальмом.

Начало

Вольфганг Палм был активным клавишником в группах в районе Гамбурга, прежде чем обратить внимание на тогдашний развивающийся рынок синтезаторов. Палм основал свою компанию в 1975 году. Хотя, по сообщениям, он самостоятельно собрал множество синтезаторов, его первым коммерчески доступным синтезатором стал модульный синтезатор серии 300, который, несмотря на свою сложность, не пользовался большим спросом. Мотивированный неудачей и вдохновленный дизайном популярного Minimoog, Палм представил синтезаторы 1002 и 1020. Оба были портативными, аналоговыми, монофоническими и относительно компактными. В 1002 использовались генераторы, управляемые напряжением, однако 1020 совершил революцию в реализации цифровых генераторов, которые были гораздо стабильнее и имели характерный звук, впоследствии ставший визитной карточкой PPG.

Волна

В 1979 году Вольфганг Пальм представил новую концепцию, получившую название "волновой синтез". Волновой синтез позволял хранить короткие сэмплы большей звуковой волны в отдельные ячейки "волновой таблицы", которая хранилась в памяти системы. Первым синтезатором PPG, реализовавшим волновой синтез, был Wave Computer 360. Он обеспечивал 8-голосную полифонию и выбор из 9 режимов полифонии, позволяющих объединять голоса с двумя различными наборами предустановленных параметров. PPG 360 – гибридный синтезатор. Каждый из цифровых 8-битных осцилляторов Wave Computer настраивается собственным аналоговым VCO и далее обрабатывается дискретным аналоговым фильтром нижних частот с отслеживанием и аналоговым VCA. Такое сочетание ранней цифровой и аналоговой технологии конца 1970-х годов придает Wave Computer очень характерный цифровой, но при этом плавный и приятный звук. Было произведено и продано всего около 40 Wave Computer, в основном немецким и европейским клиентам, до появления его преемника, Wave 2, в 1981 году. Из-за редкости PPG 360 Wave Computer распространяется ложная информация о 4-голосной версии и "резком, металлическом" звучании. Недостаток широкого успеха был связан с радикально новой концепцией Wave Computer, кажущимся отсутствием фильтра, относительно высокой ценой в 9 000 немецких марок и отсутствием международного дистрибьютора. Вскоре после выпуска Wave Computer 360, в конце 1979 года, PPG представила систему 340/380 – сложную цифровую синтезаторную рабочую станцию, состоящую из процессорного блока 340, генераторного блока 340 (с использованием голосовых карт PPG 360) и генератора событий 380 (16-трекового секвенсора). В комплект также входил "Компьютерный терминал", включавший монитор, дисководы на дискетах объемом 8 дюймов и 5-октавную клавиатуру, используемую для ручного ввода событий в секвенсор и для полифонической игры с генератором 340 Wave Generator. Несмотря на собственные недостатки, включая сложную функциональность и высокую цену, система получила известность благодаря использованию ее Tangerine Dream и Thomas Dolby в начале 1980-х годов. Вскоре PPG добилась большего успеха с выпуском Wave 2, который дебютировал в 1981 году по цене около 10 000 долларов США (5 500 фунтов стерлингов). Он включал аналоговые огибающие, LFO и фильтры, объединенные с цифровыми волновыми осцилляторами в "гибридной" конфигурации. В то время как традиционные аналоговые синтезаторы могли генерировать лишь 5 или 6 форм волны на осциллятор, PPG Wave 2 предлагал для каждого осциллятора 64 выбираемые формы волны, доступные из 30 отдельных волновых таблиц. В общей сложности на один осциллятор было доступно 1920 форм волн. Как и в случае с Wave Computer, Tangerine Dream помогала в разработке синтезатора. Третья огибающая, элементы управления на передней панели и резонанс были добавлены к аналоговому VCF, чтобы удовлетворить запросы клиентов на более классический набор функций аналогового синтезатора, который PPG позиционировала как предлагающий "лучшее из обоих миров". Всего между 1979 и 1987 годами было произведено около 1000 Waves с двумя различными обновлениями модели: PPG Wave 2.2, добавивший больше волновых форм и сэмплов, и 2.3, добавивший мультитембральность и MIDI. Это был самый успешный продукт, произведенный PPG. PPG Wave использовался такими артистами, как Дэвид Боуи, The Fixx, Томас Долби, Depeche Mode, Art of Noise, The Cars, Жан-Мишель Жарр, Pet Shop Boys, Rush, Гари Нуман, Роберт Палмер, Costin Miereanu, The Psychedelic Furs, Talk Talk, Tangerine Dream, Tears For Fears, Ultravox, Стив Уинвуд, Стиви Уандер и многие другие.

In 1979, Wolfgang Palm introduced a new concept, dubbed "wavetable synthesis". Wavetable synthesis allowed for the storage of short samples of a larger soundwave into individual slots of a “wavetable” that was stored in the memory of the system. The first PPG synthesizer to implement wavetable synthesis was the Wave Computer 360. It provided 8 voice polyphony and a choice of 9 polyphony modes allowing to stack its voices with two different sets of preset parameters. The PPG 360 is a hybrid synthesizer. Each of the Wave Computer's digital 8 bit oscillators is tuned by its own analog VCO and followed by a discrete analog tracking lowpass filter and an analog VCA. This mixture of early digital and late 1970s analog technology design gives the Wave Computer a very distinct digital yet smooth and pleasing sound. Only about 40 Wave Computers were produced and sold mainly to German and European customers before its successor, the Wave 2 was introduced 1981. Due to the rarity of the PPG 360 Wave Computer, false information about a 4 voice version and "harsh and tinny" sound circulate. The lack of broader success was due to the Wave Computer's radically new concept, apparent lack of a filter, relatively high price tag of 9,000. German Marks and no international distributor. Shortly after releasing the Wave Computer 360, in late 1979, PPG introduced the 340/380 System, a complex digital synthesizer workstation which consisted of the 340 Processor Unit, the 340 Generator Unit (featuring the PPG 360's voice cards), and the 380 Event Generator (a 16 track sequencer). It also came with a "Computer Terminal" which included a monitor, 8 inch floppy disk drives, and a 5 octave keyboard used for manual playing of events into the sequencer and for polyphonic playing with the 340 Wave Generator). Despite its own shortcomings, which included its complex functionality and its high price, it received publicity when it was used by Tangerine Dream and Thomas Dolby during the early 1980s. PPG soon found more success with the release of the Wave 2, which debuted in 1981, priced at around US$10,000 (GB£5,500). It contained analog envelopes, LFOs and filters, combined with digital wavetable oscillators in a "hybrid" configuration. Whereas traditional analog synthesizers were only capable of 5 or 6 waveforms per oscillator, the PPG Wave 2 offered for each oscillator 64 selectable waveforms available from 30 individual wavetables. There were a total of 1,920 waveforms per oscillator available for use. As with the Wave Computer, Tangerine Dream helped with developing the synthesizer. A third envelope, front panel controls and resonance were added to the analog VCF in order to satisfy customer demands for a more classical analog synth feature set that was marketed by PPG as offering "the best of both worlds". In total, around 1,000 Waves were manufactured between 1979 and 1987 with two different updates to the model: the PPG Wave 2.2, which added more waveforms and samples, and the 2.3, which added multitimbrality and MIDI. It was the most successful product PPG manufactured. The PPG Wave has been used by artists such as David Bowie, The Fixx, Thomas Dolby, Depeche Mode, Art of Noise, The Cars, Jean Michel Jarre, Pet Shop Boys, Rush, Gary Numan, Robert Palmer, Costin Miereanu, The Psychedelic Furs, Talk Talk, Tangerine Dream, Tears For Fears, Ultravox, Steve Winwood, Stevie Wonder, and many others.

Компьютерные синтезаторы и реализатор

К 1982 году Вольфганг Палм твердо решил внедрить компьютеры в музыкальную индустрию с помощью Waveterm – компьютерной системы, предназначенной для установки в стойку, оснащенной встроенным монитором, двумя дисководами на 8-дюймовых дискетах (впоследствии обновленными до 5,25 дюйма) и проприетарной операционной системой Flex9, работающей на материнской плате Eurocom II, разработанной немецкой компанией Eltec. В Waveterm B она была заменена на запатентованную материнскую плату Motorola 68000, работающую под управлением полностью проприетарной операционной системы. Waveterm был разработан для работы со многими синтезаторами PPG, включая Wave, путем выбора точек на графике, отображаемом на экране. Также была возможность записывать акустические звуки или использовать звуки, предоставляемые PPG на дисках. Waveterm производился до 1985 года. К этому времени, чтобы стимулировать продажи, PPG снизила цены на многие свои синтезаторы, включая Wave, который теперь продавался примерно за 6 500 долларов США (3 500 фунтов стерлингов). В 1986 году Вольфганг Палм спроектировал и начал работу над прототипом Realizer – универсальной студийной машиной, напоминающей современные музыкальные рабочие станции, объединяющей инструменты для производства, записи, секвенирования и микширования в одном устройстве, а также сложную систему сэмплирования и синтеза. Он также поддерживал загрузку эмуляций других популярных синтезаторов, таких как Minimoog. Система оказалась слишком сложной и нереализуемой для своего времени, а высокие производственные затраты привели к прогнозируемой розничной цене почти в 60 000 долларов США (34 000 фунтов стерлингов). В результате Realizer так и не был выпущен в продажу и остался на стадии прототипа. По слухам, существует два прототипа, каждый с немного отличающейся конфигурацией элементов управления на передней панели. Снижение интереса к другим продуктам Palm и затраты на разработку Realizer привели PPG к долгам. В итоге, PPG официально прекратила свою деятельность и закрылась в 1987 году после закрытия проекта Realizer.

Вольфганг Палм после PPG

После упадка PPG Вольфганг Палм продолжил работу в области технологии синтезаторов. Для Waldorf Music он разработал цифровой ASIC для первого продукта Waldorf, MicroWave (1989) – гибридный рэковый модуль, который фактически содержал полный звуковой движок PPG Wave 2.2. MicroWave (наряду с его клавиатурной версией Waldorf Wave) использовался многими профессиональными музыкантами, включая Ace of Base и Depeche Mode, и продолжал применяться даже после прекращения производства в середине 1990-х годов. Более поздние продукты Waldorf, такие как полностью цифровые MicroWave II, XT, Q, microQ и Blofeld, включали в себя все или некоторые из оригинальных волновых таблиц и волновых форм PPG Waves. В 2002 году Steinberg выпустил PLEX, программный синтезатор, разработанный им. Палм оказал значительное влияние на синтез и электронную музыку в целом. Уникальное звучание PPG Wave и его широкое использование на множестве записей электронной и новой волны можно считать одной из причин роста популярности цифрового синтеза в конце 1980-х и начале 1990-х годов. Волновой синтез по-прежнему широко распространен и используется как в аппаратных, так и в программных синтезаторах, а уникальная интеграция аналоговых и цифровых схем Wave повлияла на такие синтезаторы, как Monowave и E-mu Emulator.

PPG приобретен Plugin Alliance

В марте 2020 года было объявлено о приобретении PPG компанией Plugin Alliance, специализирующейся на разработке программного обеспечения.