Николас Никастро: Писатель, Фильморежиссер и Исследователь

Введение

Американский писатель Николас Никастро (родился в 1963 году) — американский романист, писатель в жанре научной фантастики, кинорежиссер и кинокритик. Его биография Эратосфена, опубликованная в 2008 году, вызвала интерес в академических кругах.

Жизнь и карьера

Родился в Астории, Нью-Йорк в 1963 году, получил степень бакалавра английского языка в Корнеллском университете (1985), степень магистра искусств в области кинопроизводства в Нью-Йоркском университете (1991), степень магистра археологии и степень доктора философии по психологии в Корнелле (1996 и 2003). Также работал кинокритиком, санитаром больницы, репортером газеты, архивистом библиотеки, преподавателем антропологии и психологии в колледже, специалистом по поведению животных и продавцом рекламы. Его диссертационное исследование в Корнелле, посвященное тому, как люди реагируют на вокализацию домашних кошек, привлекло внимание средств массовой информации, особенно в изданиях, ориентированных на любителей кошек. Никастро преподавал антропологию, психологию и писательское мастерство в Корнеллском университете и колледжах Хобарта и Уильяма Смита. В период активной исследовательской деятельности опубликовал научные статьи в журналах "Journal of Comparative Psychology", "Evolutionary Anthropology", "Behavioral & Brain Sciences" и "American Journal of Archaeology". В 2005 году он оставил академическую карьеру, чтобы полностью посвятить себя писательству.

Письма, приём и награды

В его труды входят короткие рассказы, статьи о путешествиях и науке в таких изданиях, как The New York Times, The New York Observer, Film Comment и International Herald Tribune. В 1996 году он написал и снял документальный фильм «Наука или святотатство: коренные американцы, археология и закон», посвященный конфликту между учеными и представителями коренных народов за контроль над древними останками. Фильм был удостоен награды Американской антропологической ассоциации, Северо-западной антропологической конференции и Американского общества этноистории и в настоящее время распространяется компанией Berkeley Media LLC. Его часто демонстрируют на университетских курсах по данной теме. С 1988 по 1990 год Никастро писал регулярную колонку рецензий на фильмы для The New York Observer. С 2006 по 2015 год Никастро работал кинокритиком в газете Tompkins Weekly, обслуживающей район Итаки, штат Нью-Йорк, и окрестности. Исторические романы Никастро, включая «Империя пепла» и «Остров камня», отличаются стремлением исследовать темную сторону популярных исторических свершений. В «Империи пепла» он представляет карьеру Александра Македонского с точки зрения скептически настроенного афинского солдата и историка, которому необходимо развенчать официальное божественное происхождение Александра, чтобы спастись от обвинения в святотатстве. Классицист и эксперт по изучению Александра профессор Жанн Римс (профессор истории Мартин, Университет Небраски) высоко оценила книгу за то, что она «избегает как апологетики, так и чрезмерного сенсационизма, что делает «Империю пепла» одним из лучших современных романов о завоевателе». «Империя пепла» была включена в список рекомендованных исторических романов, составленный Археологическим институтом Америки. В «Острове камня» Никастро представляет портрет древней Спарты во время Пелопоннесской войны, который отличается от того, что классический историк Пол Картледж называет «спартанским миражом». Вместо этого он раскрывает корни и последствия практик, которые, по мнению некоторых, сделали Спарту прототипом тоталитарного общества в западном мире. Сам Картледж высоко оценил «Остров камня», отметив, что «антигерои Никастро с острова Сфактерии – это темная сторона героев Прессфилда в «Огненных вратах»: оба требуют и заслуживают внимания всех любителей качественной исторической прозы». Однако его демифологизирующий подход не нашел всеобщего признания у читателей и вызвал неоднозначные отзывы. В 2008 году Никастро опубликовал свою первую научно-популярную книгу. «Окружность: Эратосфен и древние попытки измерить земной шар» рассказывает историю первого человека, точно измерившего размер Земли. В рецензии, опубликованной в Bryn Mawr Classical Review, отмечались некоторые научные неточности, но в целом отмечалось: «Учитывая скудность материалов об Эратосфене на английском языке, любая работа является желанным дополнением, но эта книга намного лучше, чем ничего. На ее страницах историки науки узнают много нового о древнем мире, а историки древнего мира – о науке». Впоследствии «Окружность» была названа «образцовым» текстом для учащихся 9-х и 10-х классов в рамках общенациональных стандартов Common Core по английскому языку и литературе. В 2010 году Никастро начал новый этап в своем творчестве с публикацией «Страсть Потрошителя», психологического исследования одного из главных подозреваемых в убийствах Джека Потрошителя в 1888 году. В своей рецензии журнал Ripperologist, ведущее издание, посвященное изучению убийств Потрошителя, назвал роман «сильным новым произведением в мире литературы о Потрошителе».

Nicastro's writings include short fiction, travel and science articles in such publications as The New York Times, The New York Observer, Film Comment, and the International Herald Tribune. In 1996, he wrote and directed the documentary video Science or Sacrilege: Native Americans, Archaeology & the Law, an examination of the conflict between scientists and native people for control of ancient remains. The video was honored by the American Anthropological Association, the Northwest Anthropological Conference, and the American Society for Ethnohistory, and is currently distributed by Berkeley Media LLC. It is often shown in college courses on this subject. Nicastro wrote a regular film review column for The New York Observer from 1988 to 1990. From 2006 to 2015, Nicastro served as film critic for Tompkins Weekly, a newspaper serving the greater Ithaca, NY area. Nicastro's ancient fiction, including Empire of Ashes and The Isle of Stone, is marked by a willingness to explore the dark underside of popular historical exploits. In Ashes, he presents the career of Alexander the Great from the angle of a skeptical Athenian soldier/historian who must debunk Alexander's official divinity to save himself from a charge of sacrilege. Classicist and expert in Alexander studies Prof. Jeanne Reames (Martin Professor of History, University of Nebraska) praised the book for "avoiding both apologetics and exaggerated sensationalism, making Empire of Ashes one of the best recent novels on the conqueror.” Empire of Ashes was included in a list of all time recommended historical novels by the Archaeological Institute of America. In Isle of Stone, Nicastro presents a portrait of ancient Sparta during the Peloponnesian War that departs from what classical historian Paul Cartledge calls "the Spartan mirage". Instead, he reveals both the roots and the consequences of practices that, some say, made Sparta the Western world's prototype of a totalitarian society. Cartledge himself has praised Isle of Stone, observing "Nicastro's antiheroes of the isle of Sphacteria are the dark side of [Stephen] Pressfield's heroes in Gates of Fire: both demand and repay the attention of all lovers of expert historical fiction." His demythologizing approach has not been popular with all readers, however, drawing its share of negative reviews. Nicastro published his first book length work of non fiction in 2008. Circumference: Eratosthenes and the Ancient Quest to Measure the Globe tells the story of the first man to measure the size of the Earth accurately. In a review, the Bryn Mawr Classical Review observed some scholarly inaccuracies, but noted overall "Given the paucity of material in English on Eratosthenes, anything is a welcome addition, but this book is much better than nothing. In its pages, historians of science will learn much about the ancient world, and historians of the ancient world will learn much about science." Circumference was subsequently cited as an "exemplar" text for 9th and 10th graders as part of the nationwide Common Core standards for English Language Arts. In 2010, Nicastro struck off in a new fictional direction with the publication of The Passion of the Ripper, a psychological study of a prominent suspect in the Jack the Ripper murders of 1888. In its review, Ripperologist magazine, a leading publication in the study of the Ripper killings, called the novel "a strong new entry in the world of Ripper fiction".