Введение
Джон Эриксон, FRSE, FBA, FRSA (17 апреля 1929 – 10 февраля 2002) – британский историк и военный эксперт, много писавший о Второй мировой войне. Его две наиболее известные книги – «Дорога к Сталинграду» и «Дорога к Берлину» – посвящены советскому ответу на немецкое вторжение в Советский Союз, охватывающему период с 1941 по 1945 год. Он пользовался уважением за свои знания о Советском Союзе в период холодной войны. С 1956 по 1958 год он был научным сотрудником колледжа Святого Антония в Оксфорде, где встретил свою будущую жену, Любицу Петрович, молодую югославку, изучавшую английский язык в Оксфорде. Перед свадьбой в 1957 году они обратились за разрешением к югославскому культурному атташе. Эриксон писал, что в ходе исследований для своей двухтомной истории войны Сталина с Германией он был удивлен объемом личных архивов (личные архивы), которые хранили бывшие солдаты Красной Армии различных званий, и отмечал: «Невозможно заменить возможность услышать, как покойный маршал Конев, в очках на кончике носа, читает из своей личной записной книжки, где подробно описаны оперативные приказы, его личные указания отдельным командирам и подсчет советских потерь. И, говоря о потерях, маршал Конев ясно дал понять, что, хотя такие данные и существовали, он не готов по собственной инициативе разрешить публикацию определенных цифр, пока живы многие командиры. Что касается опубликованных цифр, то компетентные и профессиональные советские военные историки заверили меня в их достоверности, то есть в том, что они являются результатом интенсивных и кропотливых исследований. Комментарии по поводу этих цифр или их значения, вероятно, были другим вопросом. Поэтому было особенно полезно иметь возможность обсудить эти выводы с советскими военными историками на основе их работы с официальными и неофициальными источниками».
John Erickson, FRSE, FBA, FRSA (17 April 1929 – 10 February 2002) was a British historian and defence expert who wrote extensively on the Second World War. His two best known books – The Road to Stalingrad and The Road to Berlin – dealt with the Soviet response to the German invasion of the Soviet Union, covering the period from 1941 to 1945. He was respected for his knowledge of the Soviet Union during the Cold War. He became a research fellow of St Antony's College, Oxford, from 1956 until 1958, during which he met his future wife Ljubica Petrovic, a young Yugoslavian attending Oxford to read English. At the culmination of their courtship, they sought the permission of the Yugoslav cultural attache before their wedding in 1957. Erickson wrote of his research for his two volume history of Stalin's war with Germany that he was surprised with the extent of personal archives (lichnye arkhivy) held by former Red Army soldiers of many ranks, and:
" that there is no substitute for having the late Marshal Koniev – spectacles perched on nose – read from his own personal notebook, detailing operational orders, his own personal instructions to select commanders and his tally of Soviet casualties. And while on the subject of casualties, Marshal Koniev made it plain that, though such figurers did exist, he was not prepared on his own authority to allow certain figures to be released for publication while a number of commanders were still alive. As for such figures as were published, I was assured by expert and thoroughly professional Soviet military historians that these were reliable, which is to say that they were the product of intensive and painstaking research The comment on them or the implications of the figures were presumably a different matter. It was all the more useful, therefore, to have the opportunity to discuss these findings with Soviet military historians, on the basis of their work with formal and informal sources."
Эдинбургские беседы
Эдинбургские беседы были серией встреч, проходивших между 1983 и 1989 годами между влиятельными политическими и военными лидерами западных стран и их советскими коллегами. Целью этих встреч было создание условий для прямого диалога в нейтральной обстановке. В состав первой советской делегации вошли редактор газеты "Правда" и два армейских генерала.
Происхождение
Великобритания официально прервала дипломатические контакты с Советским Союзом после вторжения в Афганистан в 1979 году. Эриксон стремился сохранить площадку для диалога между Западом и Советским Союзом. Место проведения чередовалось между Эдинбургом и Москвой. Несмотря на то, что обе стороны подошли к первой встрече с недоверием, знания Эриксона и его настойчие на соблюдении "академических принципов" способствовали их дальнейшему успеху.