История USBA: Краткая жизнь и борьба с ABA в мире BMX

Введение

Ассоциация велосипедов США (USBA) была недолговечным национальным органом, санкционировавшим соревнования по велосипедному мотокроссу (BMX), базировавшимся в Темпе, штат Аризона. Она была основана в марте 1984 года пятью бывшими членами Американской велосипедной ассоциации (ABA): Ричем Манном, Дэйвом Куком, Джеффом Симсом, Стивом Шефером и Родом Килингом, который стал первым президентом USBA. Ранее Килинг занимал должность вице-президента ABA по маркетингу, а до этого был пилотом несостоявшейся авиачартерной службы ABA. USBA просуществовала всего два с половиной сезона, после чего в начале сезона 1986 года была поглощена ABA (которая к тому времени перешла под новое руководство).

Наследование

Менненга был единственным владельцем ABA в то время и руководил санкционирующей организацией авторитарно. В 1984 году Менненга подал в суд на пятерых человек за нарушение условий контракта. Менненга так и не предоставил никаких контрактов, и иск был отклонен. Многие полагают, что этот судебный процесс был попыткой ABA подавить новых конкурентов, и хотя она не увенчалась успехом, она отняла время и ресурсы у USBA и создала деструктивную атмосферу, которая последовала за этим. Из пяти первоначальных основателей USBA, Дэйв Кук и Джефф Симс, оба коммерческих пилота, вскоре после создания компании ушли работать пилотами. Вскоре после Гранд-Национального чемпионата USBA 1985 года, проходившего в октябре, Килинг был вынужден покинуть USBA под давлением крупной группы инвесторов USBA во главе с Айрой Холлом. Это произошло в то время, когда Холл вел переговоры о слиянии с потенциальными новыми владельцами ABA, и Килинг стал препятствием для сделки. Гранд-Национальный чемпионат USBA 1985 года, проходивший в Гражданском центре округа Таррант в Форт-Уорте, штат Техас, по праву можно считать пиком развития этой санкционирующей организации. В нем участвовало более 200 мотоциклов, проходил на крытой грунтовой трассе и собрал лучших гонщиков.

Обвинения

USBA использовала тактику, чтобы переманить треки от ABA, включая оператора трека Гэри Эллиса-старшего, отца профессионального гонщика Гэри Эллиса-младшего, который руководил трассой River Valley BMX, аффилированной с ABA, в городе Самнер, штат Вашингтон. Это была безуспешная попытка склонить Эллиса к переходу из ABA в USBA. USBA осудила ABA и предупредила о ее якобы неминуемой гибели, не объяснив, какую выгоду получит оператор трека от присоединения к USBA и что USBA может сделать для BMX в целом. Хотя многие операторы треков ABA оставались верны ABA, несмотря на прошлые проблемы, более 160 перешли в USBA, фактически разделив мир BMX-рейсинга ABA. У ABA было много кредиторов, некоторые из которых могли понести значительные убытки и, возможно, были вовлечены. Служба внутренних доходов (IRS) была названа в качестве подозреваемого, поскольку против нее велись судебные разбирательства. Именно давление с их стороны вынудило ABA подать заявление о банкротстве по главе 11, хотя новые владельцы пытались этого избежать. Агенты IRS присутствовали на Гранд-национальном соревновании ABA 1985 года в Оклахоме. Было очевидно, что они проводили расследование. IRS имел легкий доступ к банковским счетам ABA. Без ордера прослушивание телефонных разговоров было бы незаконным и неоправданным риском с небольшим выигрышем. В неразумном шаге новое руководство USBA начало деловые отношения с дискредитированным промоутером Ренни Рокером. Этот промоутер, завоевавший уважение своей серией JAG World Championship, проходившей с 1978 по 1982 год, потерял его с провальной серией ESPN Pro Spectacular Series 1983 года, которая завершилась невыплатой призовых профессиональным гонщикам на последней гонке в Бербанке, штат Калифорния, включая чемпиона серии Грега Хилла. Чеки ему и другим профессиональным гонщикам "отскочили", когда они попытались их обналичить. За это и другие нарушения Ренни Рокер стал изгоем в мире BMX. Поэтому для USBA, знавшей о дурной репутации Рокера, было неожиданностью иметь с ним какие-либо дела. Несмотря на неразумность этого шага, они договорились с Рокером о съемке Национального чемпионата USBA в Сан-Диего в начале 1986 года для трансляции на кабельном телевидении сетью Nickelodeon. USBA активно рекламировала, что это мероприятие будет транслироваться по кабельной сети. Многие ведущие производители велосипедов BMX, включая Murry, Redline, GT, CW и другие, отправили свои заводские команды на эту гонку в надежде на телевизионное освещение своей продукции. Однако национальный чемпионат в Сан-Диего оказался типичным мероприятием USBA с низкой посещаемостью, и Рокер не явился для съемки соревнований, как было обещано. USBA обвинила Ренни Рокера в ложных обещаниях, в то время как многие подозревали, что USBA использовала приманку с обещанным национальным телевизионным освещением, чтобы увеличить посещаемость. Как бы то ни было, многие производители остались недовольны USBA на протяжении всего ее существования. Конец ее существования не заставил себя долго ждать. После двух нестабильных лет работы в 1986 году USBA столкнулась с финансовыми проблемами из-за низкой регистрации на свои национальные соревнования, которая преследовала ее с самого начала. Факторами, способствовавшими этому безразличию гонщиков, были плохое строительство трасс, задержки в проведении гонок, поломки оборудования, а также проведение национальных соревнований, совпадающих по времени с соревнованиями ABA и NBL. Например, во время Pro Series No.3 с низкой регистрацией любителей (профессионалы присутствовали в полном составе), проходившей недалеко от Лас-Вегаса, штат Невада, в 1986 году, электронные стартовые ворота сломались, и стартерам пришлось вернуться к более ранней эпохе BMX и вручную опускать ворота. Это произошло на фоне задержек гонок и плохо построенной, неухоженной и пыльной трассы. В начале 1986 года, чтобы привлечь больше участников, USBA приобрела у Hutch Hi Performance BMX, велосипедной компании, которая первоначально создала NFA в 1985 году, санкционирующую организацию Национальной ассоциации фристайла (NFA). Однако уже через несколько месяцев USBA была выкуплена. Ирония судьбы заключается в том, что USBA обратилась к ABA с предложением о выкупе, несмотря на свои собственные финансовые трудности. Сама ABA находилась в тяжелом финансовом положении и проходила процедуру финансовой реорганизации по главе 11. В итоге USBA оказалась в худшем финансовом состоянии, и ABA сделала встречное предложение о покупке USBA. Поскольку ABA находилась в процедуре банкротства по главе 11, она не могла по закону покупать какую-либо часть USBA или сливаться с ней. Однако два новых акционера корпорации ABA в то время, Джейми Варгас и Берни Андерсон, приобрели 60% контрольного пакета акций USBA у инвестора USBA Иры Холла. Берни Андерсон и Джейми Варгас совместно приобрели контрольный пакет акций проблемной ABA в апреле 1985 года у ее основателя и президента Мерла Менненги и взяли под контроль USBA 1 апреля 1986 года. По всем данным, они смогли стабилизировать ее финансовое положение. Они позволили USBA работать как отдельная санкционирующая организация в течение всего гоночного сезона 1986 года. Обе санкционирующие организации официально объединились в 1987 году после того, как ABA вышла из-под банкротства по главе 11. Она унаследовала все 136 трасс и членов USBA. Последняя гонка, санкционированная USBA (но под управлением ABA), Гранд-национал 1986 года, состоялась 26 октября 1986 года в Форт-Уэрте, штат Техас, на знаменитой трассе Cowtown, трассе, аффилированной с ABA. Это была смена места проведения в последнюю минуту, поскольку ранее выбранная площадка оказалась неподходящей. В гонке приняли участие около 700 гонщиков в 116 заездах, что по стандартам USBA было очень хорошей посещаемостью. По всем отзывам, гонка была хорошо организована на хорошо принятой трассе. Короткие и бесславные дни Ассоциации велосипедного спорта Соединенных Штатов закончились на позитивной ноте.

The USBA did used tactics to lure tracks away from the ABA, including track operator Gary Ellis Sr., father of pro racer Gary Ellis Jr., who ran the ABA affiliated River Valley BMX track in Sumner, Washington State. This was an unsuccessful attempt to have Ellis transfer his allegiance to the USBA from the ABA. The USBA denounced the ABA and warned of its supposed imminent demise without saying how joining the USBA would benefit the track operator and what the USBA could do for BMX as a whole. While many ABA track operators remained loyal to the ABA despite its past problems, over 160 left to the USBA, effectively dividing the ABA BMX racing world. ABA had many creditors, some of them with substantial funds at risk that may have been involved. The Internal Revenue Service (IRS) was cited as a suspect since they had ongoing legal actions against them. Indeed, it was pressure from them that made the ABA file Chapter 11 even though the new owners were trying to avoid it. IRS agents were on hand observing the 1985 ABA Grand National in Oklahoma. It was very clear that they were under investigation. The IRS had easy access to the ABA's Bank records. Unless they had a court order, bugging a telephone line would be an illegal and unnecessary risk with little to gain. In ill advised move, the new USBA management had business dealings with disgraced promoter Renny Roker. This promoter who gained so much respect with his JAG World Championship series held from 1978–1982 lost all that respect with his ill fated 1983 ESPN Pro Spectacular Series, culminating in the defaulting of the professional racer's winnings in the last race in Burbank, California, including series champion Greg Hill. His and other pro racer's checks "bounced" when they attempted to redeem them. For that and other infractions had made Renny Roker a pariah in the BMX World. Thus it was a surprise for USBA who knew of Roker's soiled reputation to have dealings with him in any fashion. As much as it was ill advised, they had an agreement with Roker that he would tape for broadcast on cable TV by the Nickelodeon network the USBA's San Diego National held in early 1986. The USBA promoted heavily in advertising that that event would be broad cast by the cable network. Many of the top BMX bicycle manufactures including Murry, Redline, GT, CW et al. sent their factory teams to that race in the hope of TV exposure for their products. Not only was that San Diego national was a typical low turnout USBA event, Roker did not appear to tape the nations for the promised TV coverage. The USBA blamed Renny Roker for making false promises to them while many suspected that the USBA used the ruse of promised national television coverage to boost their attendance levels. Whatever the truth it left many manufactures embittered toward the USBA for the rest of its existence. The ending of that existence was not long in coming. After a shaky first two years of operations, it met with financial problems during 1986 which was the result of low sign ups for its nationals that plagued it from the beginning. Factors that fed this apathy by racers were poor track construction; delays in running of races; equipment failure, holding their nationals which coincided with those of the ABA and NBL. For instance during the low amateur sign up (the professionals attended in mass) Pro Series No.3 held near Las Vegas, Nevada, in 1986 the electronic starting gate broke and starts had to look back to an earlier era of BMX and manually drop the gate. This was on top of race delays and a poorly constructed, maintained and dusty track. In early 1986 to obtain more members, the USBA brought the freestyle BMX National Freestyle Association (NFA) sanctioning body in early 1986 from Hutch Hi Performance BMX, a bicycle company that had created the NFA originally in 1985. Within a couple of months the USBA itself would be bought out. Ironically, the USBA approached the ABA with an offer of a buyout despite its own financial difficulties. The ABA itself was in financial dire straits and was in Chapter 11 financial reorganization. As it turned out, the USBA turned out to be in worse financial health and it was the ABA who would make a counter offer to buy the USBA. While the ABA was in Chapter 11, it could not buy any part the USBA or merge with it under the law as a company. However, two new stockholders of the ABA corporation at the time, Jamie Vargas and Bernie Anderson brought a 60% controlling shares of USBA stock as individuals from USBA investor Ira Hall. Bernie Anderson and Jamie Vargas had jointly bought controlling shares of stock in the struggling ABA in April 1985 from its founder and president Merl Mennenga and took control of the USBA on April 1, 1986. By all accounts were turning it around financially. They allowed the USBA to run as a separate sanctioning body for the rest of the 1986 racing season. The two sanctioning bodies formally merged in 1987 after the ABA cleared Chapter 11. It inherited all of the USBA's 136 tracks and membership. The last USBA sanctioned (but under ABA management) race, the 1986 Grand Nationals was held in Ft. Worth, Texas, on October 26, 1986, at the famed Cowtown track, an ABA affiliated race course. This was a next to last minute change of venue when the previously chosen site proved unsuitable. Approximately 700 racers attended in 116 motos, very well attended by USBA standards. It was by all accounts a well run race on a well received track. The short, inglorious days of United States Bicycle Association ended on an up note.

Важная статистика

Основан: 23 марта 1984 года
Слоган:
Годы работы: 1984–1986
Оригинальная штаб-квартира: Темпе, Аризона
Последняя штаб-квартира: Та же
Оригинальные владельцы: Рич Манн, Дэйв Кук, Джефф Симс, Стив Шефер и Род Гибсон
Последний владелец: Джейми Варгас и Барнард Андерсон
Оригинальный президент: Родни М. Гибсон (1984–1985)
Последний президент: Клейтон Джон (1986)
Оригинальный вице-президент:
Последний вице-президент:
Сотрудники (на пике):
Первый трек: Первые треки открылись в мае 1984 года. К августу 1984 года, ко времени проведения первого Национального чемпионата, было 46 треков.
Пиковое заявленное количество треков: 136.
Число первоначальных членов:
Пиковое заявленное число членов:
Сезон гонок: с января по конец октября или начало ноября.
Первая санкционированная гонка:
Первый Национальный: Национальные гонки в Огдене, штат Юта, 18 и 19 августа 1984 года.
Первый Гранд Национал: Форт-Уорт, штат Техас, 18 ноября 1984 года.
Последний Гранд Национал: Коутаун Трек, Форт-Уорт, штат Техас, 26 октября 1986 года.
Внутренняя газета: Отсутствует
Внутренний журнал: USBA RacerSpan
Национальные соревнования в 26 штатах и на Багамских островах. Согласно последнему выпуску USBA Racer, который был опубликован в январском/февральском номере American BMXer за 1987 год, последние санкционированные USBA гонки состоялись 14 декабря 1986 года на трассе Desert Downs в Техасе и трассе Alameda Raceway в Нью-Мексико.

Знаки квалификации и разделения классов и метод продвижения

Детали события Milestone. Уровни мастерства и возраста, класс 20 дюймов: Новичок: 5 лет и младше, затем 6–17 лет и старше с шагом в один год. Продвинутый, Эксперт: 6 лет и младше, затем 7–17 лет и старше с шагом в один год. Открытый: 6 лет и младше, 7–8 лет, 9–10 лет, 11–12 лет, 13–14 лет, 15–16 лет, 17 лет и старше. Только возрастные категории. Девушки, дивизион 20 дюймов: только возрастные категории; только любительский уровень. 6 лет и младше, 7 лет, затем 9–14 лет и старше с шагом в один год. Любительский крейсер: 12 лет и младше, затем 13–16 лет с шагом в один год, затем 17–21 год, 22–30 лет, 31 год и старше. Профессиональные дивизионы: Limited Pro, Unlimited Pro (оба впоследствии были переименованы в "B" pro и "A" pro соответственно). Только для мужчин. Pro Cruiser. Только для мужчин. Pro Girls. Только для женщин. (В правилах USBA был указан класс Pro Girls на сезон 1986 года, что сделало USBA вторым органом управления BMX после Национальной велосипедной лиги, создавшим женский профессиональный дивизион. Однако, до первой гонки Pro Girls, USBA прекратила свое существование и была приобретена Американской велосипедной ассоциацией, которая не стала использовать дивизион Pro Girls). Система квалификации: обычно прямая система попадания в следующий этап, но решение об использовании системы попадания в следующий этап или системы Moto остается за усмотрением каждого трека.

Операции

Независимо от политических мотивов, поскольку руководство состояло из бывших чиновников ABA, неудивительно, что многие практики ABA перешли в новый руководящий орган, например, система прямого отбора, при которой гонщик должен выиграть хотя бы один заезд или отборочную гонку, чтобы пройти в финал или главный заезд. В небольших гонках могли проходить два или более гонщика. В крупных гонках гонщик(и) проходили не сразу в главный заезд, а в полуфинал, а при необходимости – в четвертьфинал, 1/8 и 1/16 финала. Это отличалось от практики Национальной велосипедной лиги (NBL), которая использовала систему заездов или олимпийскую систему, где все гонщики в данном классе участвовали в трех заездах, и их индивидуальные места усреднялись по системе начисления очков. Те, кто занимал первое – четвертое место по среднему количеству очков в заездах, проходили в главный заезд, а при необходимости – в полуфинал и т.д. В первые два сезона своего существования USBA практиковала почти уникальную систему продвижения в любительском зачете, называемую "Bye". Если гонщик выигрывал свой класс на гонке национального уровня, проводимой за день до Гранд-национала (предварительная гонка), ему не нужно было участвовать в квалификационных заездах Гранд-национала. Он мог сразу выйти в полуфинал, а если класс был большим – в четвертьфинал, 1/8 финала и т.д. Это требовало очень сложной бумажной работы, интегрирующей победителей предыдущего дня в полуфинал Гранд-национала, где участники пробивались в квалификационные заезды. Система "Bye" была отменена в сезоне 1986 года из-за этой сложности. Ранее в 1974 году эту систему уже пробовала Национальная велосипедная ассоциация (NBA), но она также потерпела неудачу из-за своей сложности и из-за воспринимаемой несправедливости отбора гонщиков в полуфинал (или четвертьфинал и т.д.) без прохождения квалификационных заездов, как это делали все остальные участники. На профессиональном уровне в ABA, NBL и USBA главный заезд проводился три раза, а победитель определялся по наименьшему среднему баллу. На любительском уровне во всех трех организациях главный заезд проводился один раз по принципу "победитель получает все". Как и ABA, USBA также определяла лучшего любителя среди мужчин и женщин, а также лучшего любителя в категории "круизер", что отличалось от практики NBL, которая присуждала звания лучшим в отдельных возрастных группах.

Whatever the politics and motivations, since the management were former ABA officials it is not surprising that many ABA practices carried over to the new governing body, like the use of the Direct Transfer System, in which a racer has to win just one moto or heat to transfer to the finals or Mains. In smaller races perhaps two or more racers would transfer. In larger races the rider(s) transfers not to the Main but to the semi finals, or if necessary the quarter finals, 1/8s and 1/16. This is different from National Bicycle League (NBL) practice of using the moto or Olympic system, which has all the racers in that class run three times and their individual places average out over a points system. Those who place first through fourth highest in average moto points would then transfer to the Main, or again if necessary to semi finals, etc. For the first two seasons of its existence the USBA practiced a nearly unique system of advancement in the amateur ranks called the "Bye". In a Bye, if you won your class at a national level race held a day before the Grand Nationals (called a pre race) you did not have to race the qualifying motos in the Grand Nationals. You could go directly to the semi finals, or if the class was large, the quarter finals, 8ths, etc. This involved very complicated paperwork integrating the previous days class winners into the semis of the Grand National competitors who worked their way up in the qualifying motos. The Bye was dropped due to this complexity for the 1986 season. This system was tried before by the National Bicycle Association (NBA) in 1974 and it also failed both for its complexity and the perceived unfairness of transferring racers to the semi finals (or quarter finals, etc.) by not earning that position by racing the qualifying motos like everyone else had to during that event. On the pro level in the ABA, NBL and USBA, the Main is run three times and the winner is determined by the lowest main point average. On the amateur level in all three sanctions the Main is just run once in winner take all fashion. The USBA like the ABA also had an overall number one amateur male and female and an overall amateur cruiser number one, again different from NBL practice of awarding number ones for separate age groups.