37-я транспортная эскадрилья ВВС Австралии

Введение

Транспортная эскадрилья Королевских австралийских ВВС

37-я эскадрилья – средняя тактическая транспортная эскадрилья Королевских австралийских ВВС (RAAF). Она базируется на авиабазе РААФ Ричмонд, Новый Южный Уэльс, и управляет самолетами Lockheed Martin C-130J Hercules. Эскадрилья принимала участие в боевых действиях во время Второй мировой войны, войны во Вьетнаме, войн в Афганистане и Ираке, а также в военной операции против ИГИЛ. Она также поддерживала австралийские гуманитарные и миротворческие операции по всему миру, включая операции в Сомали, Восточном Тиморе, на Бали, в Папуа — Новой Гвинее и на Филиппинах. Эскадрилья была сформирована в июле 1943 года на станции RAAF Laverton, Виктория, и оснащена самолетами Lockheed C-60 Lodestar, которые использовались в Австралии, Новой Гвинее и Голландской Ост-Индии. К концу войны эскадрилья начала использовать самолеты Douglas C-47 Dakota. В 1946 году она вошла в состав 86-го (транспортного) крыла, штаб которого располагался на станции RAAF Schofields, Новый Южный Уэльс, но была расформирована два года спустя. В ответ на растущие потребности Австралии в воздушном транспорте во время войны во Вьетнаме эскадрилья была вновь сформирована в Ричмонде в феврале 1966 года и оснащена самолетами C-130E Hercules. В 1999 году начался переход на модель C-130J, а в период с 2006 по 2012 год эскадрилья также эксплуатировала самолеты C-130H, ранее принадлежавшие 36-й эскадрилье. С 1987 по 2010 год 37-я эскадрилья находилась в подчинении вновь сформированного 86-го крыла, после чего была передана в 84-е крыло.

Роль и оборудование

37-я эскадрилья выполняет задачи по среднемагистральным тактическим воздушным перевозкам в Австралии и за рубежом, транспортируя войска и грузы, а также осуществляя медицинскую эвакуацию, поисково-спасательные операции и десантирование грузов и личного состава. Эскадрилья дислоцируется на авиабазе РААФ Ричмонд, штат Новый Южный Уэльс, и находится в подчинении 84-го крыла, входящего в состав Группы воздушной мобильности. По состоянию на июль 2013 года в эскадрилье насчитывалось более 400 военнослужащих, организованных в четыре группы экипажей, административно-оперативный и технический секторы, отвечающие за ежедневное обслуживание самолетов, а также за регулярные циклы технического обслуживания продолжительностью шесть недель. Девиз 37-й эскадрильи – "Впереди всех". Эскадрилья эксплуатирует двенадцать самолетов Lockheed Martin C-130J Hercules, поступивших на вооружение в 1999 году. Экипаж самолета обычно состоит из двух пилотов и грузчика, который отвечает за погрузку, перевозку и выгрузку грузов и пассажиров. C-130J способен перевозить груза или 120 пассажиров. Дальность полета составляет более километров без полезной нагрузки, и самолет способен выполнять взлет и посадку с коротких и неблагоустроенных взлетно-посадочных полос. С 1999 по 2017 год 285-я эскадрилья эксплуатировала полетный тренажер C-130J на базе Ричмонд и отвечала за подготовку летного и технического состава 37-й эскадрильи; ее функции и большая часть личного состава впоследствии были переданы учебной группе 37-й эскадрильи. 37-я эскадрилья поддерживает дежурство из двух самолетов на авиабазе Аль-Минхад в Объединенных Арабских Эмиратах для поддержки операций в регионе Ближнего Востока в рамках операции "Аккордеон". Ожидается, что самолеты C-130J останутся на вооружении ВВС Австралии до 2030 года.

Вторая мировая война и ее последствия

37-я (транспортная) эскадрилья была сформирована 15 июля 1943 года на аэродроме RAAF Лавертон, штат Виктория, в составе двух офицеров и тринадцати авиационных техников. Первым командиром эскадрильи стал командир эскадрильи Невилл Хемсворт (ранее служивший в 34-й эскадрилье), прибывший 21 июля, а первый самолет – одномоторный Northrop Delta (также ранее состоявший на вооружении 34-й эскадрильи) – был поставлен 2 августа. 23 августа эскадрилье был выделен первый из партии из десяти двухмоторных транспортных самолетов Lockheed C-60 Lodestar. Самолет Delta был списан после аварии 30 сентября. Эскадрилья была признана полностью боеготовой 11 октября 1943 года и начала регулярные курьерские рейсы по Австралии, в такие пункты назначения, как Перт, Западная Австралия; Дарвин и Элис-Спрингс, Северная территория; Аделаида, Южная Австралия; Мэриборо, Квинсленд; и Лонсестон, Тасмания. Подразделение стало одним из восьми австралийских транспортных эскадрилий, все из которых действовали под контролем штаба ВВС RAAF в Мельбурне. Их основной задачей была поддержка австралийских вооруженных сил, хотя они могли быть также направлены для выполнения срочных запросов штаба Юго-Западной Тихоокеанской зоны генерала Дугласа Макартура. 26 января 1945 года Lodestar потерпел крушение и сгорел при взлете в Мерауке, но все находившиеся на борту остались невредимы; это была единственная потеря самолета данного типа на австралийской службе. В следующем месяце 37-я эскадрилья получила свои первые три Douglas C-47 Dakota, и к концу марта в ее составе насчитывалось восемнадцать самолетов: девять Dakota, семь Lodestar, один Douglas DC-2 и один de Havilland Tiger Moth. В следующем месяце эскадрилья начала действовать из подразделений, дислоцированных в Парафилде, Южная Австралия, и Моротае, Голландская Ост-Индия. 6 июля 1945 года один из самолетов Dakota эскадрильи перевез тело премьер-министра Джона Кертина из Канберры в Перт для захоронения. К сентябрю 1945 года в 37-й эскадрилье насчитывалось 357 человек, включая 111 офицеров, шестнадцать Dakota, два Lodestar, один DC-2 и один Tiger Moth. После окончания боевых действий 37-я эскадрилья репатриировала бывших военнопленных из Сингапура в Австралию. 30 сентября 1946 года 37-й эскадрилье была назначена регулярная курьерская линия в Японию, которую ранее выполняла 36-я эскадрилья, для поддержки Британских сил оккупации Содружества. К концу 1947 года личный состав 37-й эскадрильи насчитывал пятьдесят шесть человек, включая двадцать четыре офицера, и в ее составе в среднем было десять Dakota. 24 февраля 1948 года подразделение было расформировано в Скофилдсе. Эскадрилья была вновь сформирована на авиабазе RAAF Ричмонд 21 февраля 1966 года под командованием командира крыла Рона МакКимма. Она присоединилась к 36-й эскадрилье, которая эксплуатировала самолеты C-130A Hercules с 1958 года. 486-я эскадрилья, расформированная в 1964 году, была вновь сформирована в Ричмонде для обеспечения технического обслуживания обеих эскадрилий Hercules; капитальный ремонт и модернизация самолетов C-130 были ответственностью 2-го авиационного депо (позже 503-го крыла). Поскольку C-130E имел большую дальность и мог перевозить большую полезную нагрузку, чем C-130A, 37-й эскадрилье обычно поручались стратегические задачи, в то время как ответственность 36-й эскадрильи была в основном тактического характера. В феврале 1967 года эскадрилья начала дальние миссии в поддержку австралийских войск во время войны во Вьетнаме, включая аэроэвакуацию раненых солдат обратно в Австралию, обычно через авиабазу RAAF Баттерворт, Малайзия. Первоначально для таких эвакуаций использовались модели C-130A и E, но с мая 1967 года для этой задачи были назначены только C-130E, поскольку они предлагали более комфортные условия и могли летать непосредственно между Южным Вьетнамом и Австралией, если это требовалось. К концу февраля 1968 года в 37-й эскадрилье насчитывалось 207 человек: 85 членов экипажа, включая 51 офицера, и 122 наземных сотрудника, включая трех офицеров. Эскадрилья вывезла последние австралийские войска из Вьетнама в декабре 1972 года после решения федерального правительства о выходе из конфликта. Помимо участия в военных учениях и зарубежных миротворческих операциях, Hercules стал привычным зрелищем в южной части Тихого океана, его вызывали для проведения спасательных операций после многих стихийных бедствий, включая цунами в Новой Гвинее, циклоны на Соломоновых островах и Тонге, а также пожары и наводнения по всей Австралии. Он сыграл важную роль в эвакуации гражданского населения после циклона Трейси в Дарвине в 1974–75 годах; самолет C-130E 37-й эскадрильи был первым самолетом, приземлившимся в Дарвине после катастрофы. Самолеты 37-й эскадрильи приняли участие в операции Babylift, американской инициативе по эвакуации осиротевших детей американских военнослужащих из Вьетнама в апреле 1975 года. Позже в том же месяце два самолета эскадрильи были переданы Организации Объединенных Наций (ООН) для перевозки грузов по Юго-Восточной Азии; австралийские опознавательные знаки на самолетах C-130 были закрашены символикой ООН, чтобы подчеркнуть нейтралитет миссии. Начиная операции в мае, самолеты доставляли грузы в Лаос и перевозили грузы между Таиландом, Баттервортом, Гонконгом и Сингапуром, выполнив девяносто один вылет к моменту завершения миссии в начале июня. Hercules также эвакуировал персонал австралийского посольства из Сайгона, Южного Вьетнама, и Пномпеня, Камбоджа, после окончания войны во Вьетнаме. В июне 1976 года 37-я эскадрилья была награждена Кубком Глостера генерал-губернатором за свои достижения в 1974–75 годах. В том же году эскадрилья начала эксплуатацию двух бывших самолетов Boeing 707 авиакомпании Qantas, передав их 33-му отряду (позже 33-й эскадрилье) в начале 1981 года. 37-я эскадрилья перевозила Papemobiles во время тура Иоанна Павла II по Австралии в 1986 году; среди других необычных грузов были племенной бык, подаренный китайскому правительству, кенгуру и овцы в Малайзию, а также выставка терракотовых воинов Китая. В следующем году 37-я эскадрилья достигла 200 000 часов безотказной эксплуатации на самолетах Hercules. В декабре 1990 года и январе 1991 года отряд самолетов C-130 из 36-й и 37-й эскадрилий выполнял миссии в Дубай в поддержку военно-морского вклада Австралии в войну в Персидском заливе. В январе 1993 года 37-я эскадрилья перевезла австралийских солдат в Сомали в рамках операции Solace и обеспечила шаттл между Кенией и Сомали в мае. 486-я эскадрилья была расформирована в октябре 1998 года после передачи своих функций по техническому обслуживанию C-130 36-й и 37-й эскадрильям. В сентябре 1999 года 37-я эскадрилья начала перевооружение новыми моделями C-130J Hercules. Ее самолеты вошли в состав отряда C-130, поддерживающего силы INTERFET в Восточном Тиморе в период с сентября 1999 года по февраль 2000 года в рамках операции Warden. Последние самолеты C-130E были сняты с вооружения в ноябре 2000 года. В 2001 году 37-я эскадрилья была награждена Кубком Глостера, в том же году она получила свой двенадцатый и последний C-130J. Пять самолетов C-130 из 36-й и 37-й эскадрилий приняли участие в спасательных операциях после взрывов на Бали в октябре 2002 года. В сентябре 2004 года самолеты 37-й эскадрильи присоединились к ротационному отряду C-130, созданному 36-й эскадрильей в зоне операций на Ближнем Востоке (MEAO) в феврале 2003 года после вторжения в Ирак; самолеты C-130J должны были быть оснащены средствами самообороны перед развертыванием в MEAO. 37-я эскадрилья была усилена для создания «суперэскадрильи» 17 ноября 2006 года, когда ее парк из двенадцати C-130J был дополнен двенадцатью C-130H 36-й эскадрильи, перед тем как последняя была перевооружена самолетами Boeing C-17 Globemaster и перебазирована на авиабазу RAAF Амберли, Квинсленд. Два самолета C-130 присоединились к самолетам DHC-4 Caribou из 38-й эскадрильи в качестве первоначального вклада RAAF в операцию Papua New Guinea Assist после циклона Губа в ноябре 2007 года. 37-я эскадрилья взяла на себя полную ответственность за отряд Hercules в MEAO в середине 2008 года, и в марте 2010 года один из ее самолетов C-130J завершил 20 000-й час летных операций отряда. Эскадрилья была переведена из 86-го крыла в 84-е крыло 1 октября 2010 года в рамках реструктуризации Air Lift Group.

No. 37 (Transport) Squadron was formed on 15 July 1943 at RAAF Station Laverton, Victoria, with a staff of two officers and thirteen airmen. Its first commanding officer, Squadron Leader Neville Hemsworth (late of No. 34 Squadron), arrived on 21 July, and its first aircraft, a single engined Northrop Delta (also formerly of No. 34 Squadron), was delivered on 2 August. The squadron was allocated the first of a batch of ten twin engined Lockheed C 60 Lodestar transports on 23 August. The Delta was written off following an accident on 30 September. It was declared operational on 11 October 1943, undertaking regular courier flights across Australia to destinations including Perth, Western Australia; Darwin and Alice Springs, Northern Territory; Adelaide, South Australia; Maryborough, Queensland; and Launceston, Tasmania. The unit was now one of eight Australian transport squadrons, all of which operated under the control of RAAF Headquarters, Melbourne. Their primary duty was supporting the Australian military, though they could also be released for urgent requests by General Douglas MacArthur's South West Pacific Area headquarters. A Lodestar crashed and burned on takeoff at Merauke on 26 January 1945 but all aboard escaped injury; it was the only hull loss suffered by the type in Australian service. No. 37 Squadron received its first three Douglas C 47 Dakotas the following month, and by the end of March had a complement of eighteen aircraft: nine Dakotas, seven Lodestars, a Douglas DC 2, and a de Havilland Tiger Moth. The next month it began operating detachments out of Parafield, South Australia, and Morotai in the Dutch East Indies. On 6 July 1945, one of the squadron's Dakotas transported the body of Prime Minister John Curtin from Canberra to Perth for burial. By September 1945, No. 37 Squadron's strength was 357 staff, including 111 officers, sixteen Dakotas, two Lodestars, a DC 2, and a Tiger Moth. Following the end of hostilities, No. 37 Squadron repatriated former prisoners of war from Singapore to Australia. On 30 September 1946, No. 37 Squadron was assigned the regular courier service to Japan that had previously been flown by No. 36 Squadron, to support the British Commonwealth Occupation Force. By the end of 1947, No. 37 Squadron's personnel numbered fifty six, including twenty four officers, and it had an average of ten Dakotas on strength. The unit was disbanded at Schofields on 24 February 1948. The squadron was formed at RAAF Base Richmond on 21 February 1966, under the command of Wing Commander Ron McKimm. It joined No. 36 Squadron, which had been operating C 130A Hercules since 1958. No. 486 Squadron, disbanded in 1964, was re formed at Richmond to provide maintenance for both Hercules squadrons; major repairs and upgrades to the C 130s were the responsibility of No. 2 Aircraft Depot (later No. 503 Wing). As the C 130E had a longer range and could carry a greater payload than the C 130A, No. 37 Squadron was generally assigned strategic tasks, while No. 36 Squadron's responsibilities were primarily tactical in nature. In February 1967, the squadron commenced long range missions in support of Australian forces in the Vietnam War, including aero medical evacuations conveying wounded soldiers back to Australia, generally via RAAF Base Butterworth, Malaysia. Initially both C 130A and E models were employed for such evacuations, but only C 130Es were assigned to this task from May 1967, as they offered more comfortable conditions and were capable of flying directly between South Vietnam and Australia if required. By the end of February 1968, No. 37 Squadron had a strength of 207 personnel: eighty five aircrew, including fifty one officers, and 122 ground staff, including three officers. The squadron transported the last Australian forces out of Vietnam in December 1972, following the Federal government's decision to withdraw from the conflict. As well as participating in military exercises and overseas peacekeeping commitments, the Hercules became a familiar sight in the Southern Pacific, called on for relief operations following many natural disasters including tsunamis in New Guinea, cyclones in the Solomons and Tonga, and fires and floods throughout Australia. It played a major role in the evacuation of civilians following Cyclone Tracy in Darwin in 1974–75; a No. 37 Squadron C 130E was the first aircraft to touch down in Darwin following the disaster. No. 37 Squadron aircraft took part in Operation Babylift, the US led effort to evacuate the orphaned children of American servicemen from Vietnam in April 1975. Later that month, two of the squadron's aircraft were assigned to the United Nations (UN) to transport supplies throughout South East Asia; the C 130s' Australian roundels were painted over with UN symbols to signify the mission's neutrality. Commencing operations in May, the aircraft flew supplies into Laos and transported cargo between Thailand, Butterworth, Hong Kong and Singapore, completing ninety one sorties by the time the mission ended in early June. The Hercules also evacuated Australian embassy personnel from Saigon, South Vietnam, and Phnom Penh, Cambodia, following the end of the Vietnam War. No. 37 Squadron was awarded the Gloucester Cup by the Governor General in June 1976 for its performance in 1974–75. The same year, the squadron began operations with two ex Qantas Boeing 707s, handing them over to No. 33 Flight (later No. 33 Squadron) at the beginning of 1981. No. 37 Squadron transported the Popemobiles on John Paul II's 1986 tour of Australia; its other unusual cargoes have included a stud bull presented to the Chinese government, kangaroos and sheep to Malaysia, and an exhibition of China's Entombed Warriors. The following year, No. 37 Squadron achieved 200,000 accident free flying hours on the Hercules. In December 1990 and January 1991, a detachment of C 130s from Nos. 36 and 37 Squadrons flew missions to Dubai in support of Australia's naval contribution to the Gulf War. No. 37 Squadron transported Australian troops to Somalia as part of Operation Solace in January 1993, and provided a shuttle service between Kenya and Somalia during May. No. 486 Squadron was disbanded in October 1998, having transferred its C 130 maintenance functions to Nos. 36 and 37 Squadrons. No. 37 Squadron began re equipping with new model C 130J Hercules in September 1999. Its aircraft formed part of a detachment of C 130s supporting INTERFET forces in East Timor between September 1999 and February 2000, under Operation Warden. The last C 130Es were taken out of service in November 2000. No. 37 Squadron was awarded the Gloucester Cup in 2001, the same year it took delivery of its twelfth and final C 130J. Five C 130s of Nos. 36 and 37 Squadrons participated in relief efforts following the Bali bombings in October 2002. In September 2004, aircraft from No. 37 Squadron joined the rotating detachment of C 130s established by No. 36 Squadron in the Middle East Area of Operations (MEAO) in February 2003, following the invasion of Iraq; the C 130Js were required to be fitted with self protection equipment before deploying to the MEAO. No. 37 Squadron was strengthened to create a "super squadron" on 17 November 2006, when its force of twelve C 130Js was augmented by No. 36 Squadron's twelve C 130Hs, prior to the latter re equipping with Boeing C 17 Globemasters and relocating to RAAF Base Amberley, Queensland. Two of the C 130s joined DHC 4 Caribous from No. 38 Squadron as part of the RAAF's initial contribution to Operation Papua New Guinea Assist following Cyclone Guba in November 2007. No. 37 Squadron took over full responsibility for the Hercules detachment to the MEAO in mid 2008, and in March 2010 one of its C 130Js completed the detachment's 20,000th hour of flying operations. The squadron was transferred from No. 86 Wing to No. 84 Wing on 1 October 2010, as part of a restructure of Air Lift Group. It was presented with the Gloucester Cup for its proficiency in 2011 at a ceremony on 31 May 2012. The C 130Hs were retired the same year, the last pair at Richmond on 30 November. In January 2013, No. 37 Squadron undertook a successful search and rescue mission for Alain Delord, a missing round the world yachtsman who was found approximately south of Tasmania. Crews located Delord adrift in a life raft before airdropping supplies, maintaining watch and ultimately guiding in a rescue vessel fifty eight hours later. No. 37 Squadron was awarded the Gloucester Cup for proficiency in March 2013. It celebrated its 70th anniversary on 17 July, undertaking a two ship flight over Sydney and the Blue Mountains. That November, the squadron deployed to the Philippines to participate in humanitarian relief operations in the wake of Typhoon Haiyan. In August 2014, aircraft from No. 37 Squadron based in the Middle East were involved in the airdrop of humanitarian supplies to civilians in Iraq following an offensive by Islamic State forces. The first drop occurred on the night of 13/14 August, when one of the squadron's C 130Js took part in a 16 aircraft mission including US C 17s and C 130Hs and a British C 130J that delivered supplies to Yezidi civilians trapped on Mount Sinjar. According to the Australian Department of Defence, it was the RAAF's "most complex operational humanitarian air drop mission in more than a decade". A second drop was conducted to deliver supplies to isolated civilians in the northern Iraqi town of Amirli. By September 2014, the RAAF's C 130Js had accumulated over 100,000 flying hours. From 7 to 10 December 2015, a C 130J of No. 37 Squadron flying out of Guam joined American and Japanese aircraft in Operation Christmas Drop, a humanitarian aerial supply operation in the west Pacific and Micronesia. No. 37 Squadron was awarded the Meritorious Unit Citation in the Queen's Birthday Honours on 13 June 2016 for "sustained outstanding service in warlike operations throughout the Middle East Area of Operations over the period January 2002 to June 2014". The squadron commemorated sixty years of RAAF Hercules operations in December 2018, and twenty years of C 130J operations in September 2019. One of the C 130s flew from Australia to Antarctica in February 2020, the first time a RAAF Hercules had done so since 1983, to provide equipment for the Australian Antarctic Division near Casey Station. The squadron was awarded the RAAF Maintenance Trophy in April 2023.