Александр Джон Белл: Крикетист из Южной Африки

Введение

Александр Джон Белл (15 апреля 1906 – 1 августа 1985) – южноафриканский крикетчик, сыгравший в 16 тестовых матчах с 1929 по 1935 год. Белл был бэтсменом, играющим в конце состава, правшой, и быстрым медиум-боулером, бросавшим правой рукой. Он дебютировал в матчах первого класса за Западную провинцию в двух играх в 1925–26 годах, не проявив себя, но вернулся в команду в сезоне 1928–29 годов. В своем первом матче после возвращения он взял пять калиток команды Оранжевого Свободного Государства за 53 пробежки (и еще три во втором иннинге). Это и хорошие выступления в двух других матчах привели к его включению в состав сборной Южной Африки для турне по Англии в 1929 году.

Тур по Англии в 1929 году

В качестве младшего члена команды Белл сыграл в небольшом числе первых матчей, но к концу мая он взял шесть викетов команды Глостершир за 68 пробежек в матче в Бристоле. Затем ему предоставили ограниченные возможности в основном составе в матчах, предшествовавших первому тестовому матчу, для которого он не был выбран. Однако травмы боулеров Невилла Куинна и Сирила Винсента перед вторым тестом привели к тому, что его вызвали на игру в Лордс. Он воспользовался своим шансом: в первом иннинге сборной Англии, после ранней серии из трех викетов, взятых Денисом Моркелем, и затем четвертого викета тем же игроком, Белл взял оставшиеся шесть викетов, отдав 99 пробежек. В Wisden Cricketers' Almanack отметили, что Белл "поддерживал отличную длину и добился успеха в основном благодаря умению заставлять мяч отклоняться". Этот анализ боулинга остался лучшим в его тестовой карьере. Он не смог удержать эту форму, не сумев взять ни одного викета во втором иннинге Англии. Но его игра и усугубляющийся кризис травм в команде позволили ему сохранить место в составе на третий тест, проходивший в Хедингли. В этом матче он не преуспел в боулинге, но неожиданно проявил себя с битой: во втором иннинге Южной Африки он вышел на позицию №11, его обычное место в порядке бэттеров, при счете 172/9, с преимуществом всего в 80 пробежек. Он и Тэппи Оуэн Смит, набравший 129 пробежек, затем добавили 103 пробежки за последний викет за 65 минут, при этом Белл внес 26 невыбитых пробежек, что стало его лучшим результатом в тестовых матчах. Это партнерство стало рекордным для Южной Африки за 10-й викет и оставалось таковым до 2010–11 годов, когда его превзошли АБ де Вильерс и Морне Моркель. Белл сохранил свое место в четвертом матче серии, но не преуспел ни в боулинге, ни в бэттинге, и после сокрушительного поражения южноафриканской команды, которое обеспечило победу в серии Англии, он был исключен из финальной игры. Во всех матчах первого класса во время тура он взял 61 викет со средним показателем 27.83.

As a junior member of the team, Bell played in few of the early matches, but towards the end of May he took six Gloucestershire wickets for 68 in the match at Bristol. He was then given limited opportunities in the first team in the matches leading up to the first Test match, for which he was not selected. Injuries before the second Test to the bowlers Neville Quinn and Cyril Vincent, however, meant that he was called up for the game at Lord's. He took his opportunity: in England's first innings, following an early three wicket burst by Denys Morkel, and then a fourth wicket for the same player, Bell took the remaining six wickets at a cost of 99 runs. Wisden Cricketers' Almanack wrote that Bell "maintained an excellent length and owed most of his success to his ability to make the ball swerve". The bowling analysis remained the best of Bell's Test career. He was not able to maintain that form, failing to take a wicket in England's second innings. But the performance, and the team's worsening injury crisis, meant he retained his place in the team for the third Test, played at Headingley. In this match, he was not successful with his bowling, but he made instead an unexpected impact with the bat: in South Africa's second innings, he came in at No 11, his customary place in the batting order, with the score on 172 for nine, a lead of only 80. He and Tuppy Owen Smith, who made 129, then proceeded to add 103 runs for the final wicket in 65 minutes, with Bell's share an unbeaten 26, which remained his highest Test innings. The partnership was South Africa's highest for the 10th wicket and remained the record until beaten by AB de Villiers and Morne Morkel in 2010–11. Bell retained his place for the fourth match in the series, but was successful with neither ball nor bat and, after a heavy defeat for the South African team which settled the rubber in favour of England, he was dropped for the final game. In all first class matches on the tour he took 61 wickets at an average of 27.83.

Тест-крикет в Южной Африке

В своем первом матче в южноафриканском внутреннем крикете после турне, за «Западную провинцию» против «Восточной провинции», Белл показал лучший результат в своей карьере – восемь калиток за 34 пробежки в первом иннинге, за которыми последовали пять за 27 во втором, причем все 13 игроков были выбиты с помощью боулинга. В следующем году, 1930–31, сборная Англии отправилась в турне по Южной Африке, и Белл оставался в поле зрения отборочного комитета, взяв шесть калиток за 44 пробежки (и три за 44 во втором иннинге) за «Западную провинцию» против «Грикваланд-Уэст» в одном из немногих матчей первого класса вне рамок матчей турне в том сезоне. Белл не был включен в состав на первый тестовый матч, который Южная Африка выиграла с небольшим перевесом, но был вызван в команду на вторую игру на площадке с умеренным темпом в Кейптауне; он вызвал небольшой всплеск ажиотажа, взяв три быстрых калитки – Мориса Лейланда, Мориса Тернбулла и Перси Чепмена – во время небольшого обвала среднего порядка сборной Англии, но игра завершилась вничью. Он сохранил свое место в третьем тестовом матче в Дурбане, который был сорван дождем, но южноафриканцы взяли всего одну калитку за весь матч, и после этой игры он был исключен из состава. Его снова вызвали на пятый матч серии, но он снова не оказал существенного влияния. Этот матч оказался последним, который он сыграл в Южной Африке.

Тест-крикет за рубежом

После 1930–31 годов игра Белла в первоклассный крикет ограничивалась двумя турами со сборной Южной Африки: в Австралию и Новую Зеландию в 1931–32 годах и в Англию в 1935 году, а также единичным выступлением за Родезию в 1938–39 годах. Белл окончательно стал игроком основного состава во время тура по Австралии и Новой Зеландии, приняв участие во всех семи тестовых матчах. На первый тест оказала значительное влияние погода: дождь прервал игру на два дня после того, как Австралия набрала в общей сложности 450 очков, включая 226, набранные Дональдом Брэдманом, после чего южноафриканцы проиграли с отрывом в один иннинг. Белл стал самым результативным боулером сборной Южной Африки, взяв четыре калитки за 123 пробежки. Wisden отметил, что "Белл блистательно боулинговал на протяжении всего длинного иннинга". Второй тест по результату был похож, но на этот раз нельзя было ссылаться на погоду, и южноафриканцы проиграли с отрывом в один иннинг за три дня: Белл снова стал самым результативным боулером сборной Южной Африки в единственном иннинге Австралии, взяв пять калиток за 140 пробежек. Он был значительно экономичнее и не менее эффективен в первом иннинге Австралии в третьем матче серии: Белл и Куинн выбили хозяев на 198, при этом Белл взял пять калиток за 69 пробежек, а Куинн – четыре за 42. Однако во втором иннинге он взял только одну калитку, когда австралийцы, набрав в общей сложности 554 очка, подтвердили свое превосходство и легко выиграли матч. В четвертом матче австралийской серии доминировали два игрока: Брэдман, набравший 299 очков, не выходя из игры, в первом иннинге Австралии, и Кларри Гриммет, взявший 14 калиток в матче. Белл в очередной раз стал самым результативным боулером сборной Южной Африки и в третий раз подряд взял пять калиток в иннинге: он завершил с показателем пять калиток за 142 пробежки, хотя снова не смог вывести Брэдмана из игры и не взял его калитку в течение всей серии. Пятый и последний тест принес австралийцам столь же убедительную победу, как и все остальные тесты, хотя обстоятельства были совершенно иными: южноафриканцы были выбиты за 36 и 45 очков и проиграли с отрывом в один иннинг при общем счете 153. Белл взял три калитки за 52 пробежки, включая калитку капитана австралийской сборной Билла Вудфулла, выбитую с первого же мяча; он также вышел в качестве ночного сторожа во втором иннинге Южной Африки в конце первого дня (уже были сыграны два иннинга матча) и продержался у калитки дольше, 45 минут, чем любой из его товарищей по команде в любом из иннингов, за исключением Сида Керноу. Белл был безусловно самым результативным боулером сборной Южной Африки в серии, взяв 23 калитки со средним показателем 27,26; ближайшим к нему по общему количеству и среднему показателю был Куинн, взявший 13 калиток со средним показателем 39,38. В отличие от разгрома в Австралии, южноафриканцы выиграли оба матча против Новой Зеландии, хотя Белл не был лично успешен, взяв всего три калитки в двух играх. После австралийского тура Белл не играл в первоклассный крикет в течение следующих трех сезонов в Южной Африке. Тем не менее, он был выбран для тура в Англию в 1935 году и в первом матче первого класса тура взял восемь калиток Уорчестершира всего за 28 пробежек, включая пять за 22 во втором иннинге. Однако это оказались его лучшие показатели боулинга в сезоне, и он испытывал проблемы как с формой, так и с физической подготовкой. Он не вошел в состав команды на первый тест, но был вызван на второй матч серии на лордс, где Южная Африка одержала свою первую победу над Англией в Англии; собственный вклад Белла был ограничен, и он взял только одну калитку. Он был немного более заметен в третьем тесте, взяв три калитки во втором иннинге и боулинговал плотно, когда Англия стремилась к быстрым пробежкам. И было еще три калитки для него в первом иннинге Англии в четвертом тесте. Однако в последний день матча он не смог боулинговать из-за того, что Wisden сообщил о "жидкости в локте". Травма фактически завершила его тур: он вернулся на один матч против Эссекса, но снова не смог боулинговать в последний день матча из-за травмы локтя. В целом в этом туре Белл взял 52 калитки в первоклассном крикете со средним показателем 22,03 пробежки за калитку. После этого Белл сыграл только один матч первого класса, выступив за Родезию против команды MCC в 1938–39 годах и взяв две дорогие калитки в игре, сильно ограниченной погодными условиями.

After 1930–31, Bell's first class cricket was confined to two tours with the South African Test side, one to Australia and New Zealand in 1931–32 and the other to England in 1935, with a solitary further appearance for Rhodesia in 1938–39. Bell finally became a regular Test player on the tour to Australia and New Zealand, playing in all seven Tests on the tour. The first Test was heavily influenced by the weather, rain preventing play for two days after Australia had made a total of 450, including 226 by Donald Bradman, and the South Africans then losing by an innings. Bell was the most successful South African bowler with four wickets for 123 runs. Wisden noted that "Bell bowled splendidly throughout the long innings". In terms of the result, the second Test was similar, but there was no weather excuse this time, and the South Africans lost by an innings in three days: Bell was again the most successful South African bowler in Australia's single innings, taking five wickets for 140 runs. He was much less expensive and no less effective in Australia's first innings in the third match of the series: Bell and Quinn dismissed the hosts for 198, with Bell taking five for 69 and Quinn four for 42. However, he took only one wicket in the second innings when, with a total of 554, the Australians reasserted their dominance to win the game easily. The fourth match of the Australia series was dominated by two players: Bradman, who made an unbeaten 299 in Australia's first innings and Clarrie Grimmett, who took 14 wickets in the match. Bell was once again the most successful South African bowler and for the third match in succession took five wickets in an innings: he finished with figures of five for 142, though he failed once again to dismiss Bradman and did not take his wicket during the series. The fifth and final Test produced a similarly convincing victory for the Australians as all the other Tests, though the circumstances were very different: the South Africans were dismissed for totals of just 36 and 45 to lose by an innings to a total of just 153. Bell took three wickets for 52 runs, including the Australian captain Bill Woodfull for a first ball duck; he also went in as nightwatchman in South Africa's second innings at the end of the first day (two innings of the match having already been completed) and stayed longer at the wicket, 45 minutes, than any of his colleagues in either innings except for Syd Curnow. Bell was comfortably the most successful South African bowler of the series, taking 23 wickets at an average of 27.26; the nearest to him in terms of both aggregate and average was Quinn was 13 wickets at 39.38. In contrast to the whitewash suffered in Australia, the South Africans won both games against New Zealand, though Bell was not personally successful, taking only three wickets in the two games. After the Australasian tour, Bell played no first class cricket in any of the next three South African domestic cricket seasons. Yet he was picked for the 1935 tour to England and, in the first first class match of the tour, took eight Worcestershire wickets for just 28 runs, including five for 22 in the second innings. Those, however, proved to be his best bowling figures of the season and he struggled with both form and fitness. He was not in the side for the first Test, but was recalled for the second match of the series at Lord's, where South Africa recorded their first ever victory over England in England; Bell's own contribution was limited and he took only one wicket. He was a little more prominent in the third Test, taking three second innings wickets and bowling tightly when England were pushing for quick runs. And there were three further wickets for him in England's first innings in the fourth Test. On the final day of the match, however, he was unable to bowl because of what Wisden reported as "fluid on the elbow". The injury effectively ended his tour: he returned for one more match against Essex but was again unable to bowl on the last day of the match because of his injured elbow. On the tour as a whole, Bell had taken 52 first class wickets at an average of 22.03 runs per wicket. Bell played only one further first class match after this, appearing for Rhodesia against the MCC team in 1938–39 and taking two expensive wickets in a game severely restricted by the weather.