Введение

Вид ящерицы

Крокодиловый варан (Varanus salvadorii), также известный как папуанский варан или варан Сальвадора, является видом варанов, эндемичным для Новой Гвинеи. Это самая крупная варановая ящерица в Новой Гвинеи и одна из самых длинных ящериц, с подтвержденной длиной до 2,4 метра. Её хвост исключительно длинный, и некоторые экземпляры, по утверждениям, превышают длину варана Комодо, хотя и менее массивны. Крокодиловые вараны – древесные ящерицы с темно-зеленым телом, покрытым полосами желтоватых пятен. У них характерная тупая морда и очень длинный хватательный хвост. Они обитают среди мангровых болот и прибрежных тропических лесов юго-восточной части Новой Гвинеи, питаясь всем, от птиц и мелких млекопитающих до яиц, других рептилий, амфибий и падалей. Их большие, загнутые назад зубы лучше, чем у большинства варанов, приспособлены для захвата быстро движущейся добычи. Как и все вараны, они обладают анатомическими особенностями, позволяющими им легче дышать во время бега, чем другим ящерицам, и иногда считаются одним из самых ловких видов варанов. Крокодиловые вараны находятся под угрозой из-за вырубки лесов и браконьерства и охраняются CITES. О их размножении и развитии известно мало, поскольку их трудно разводить в неволе. Попытки разведения в неволе в основном не увенчались успехом. В Новой Гвинее племена иногда охотятся на этих ящериц и снимают с них кожу для изготовления барабанов. Их описывают как злого духа, который "лазает по деревьям, ходит прямо, дышит огнем и убивает людей", однако местные жители утверждают, что он предупреждает о приближении крокодилов.

Таксономия

Varanus salvadorii был впервые описан как Monitor salvadorii Вильгельмом Петерсом и Джакомо Дорией в 1878 году на основе женского экземпляра с длиной от кончика морды до клоаки около 30 см и длинным хвостом. Формально признанных подвидов у V. salvadorii нет, однако на рынке рептилий в неволе особи из Соронга, Джаяпуры и Мерауке различаются по цвету морды и общей яркости окраски. Итальянский орнитолог, работавший в Новой Гвинее. На основе последовательностей ДНК трех ядерных и двух митохондриальных генов, кладистический анализ определяет крокодилового варана как члена видового кластера, включающего кружевного варана (V. varius) и комодского варана (V. komodoensis). Морфологические данные позволяют предположить, что мегалания (V. priscus) также входила в эту группу. Вараны, по-видимому, колонизировали Австралазию из Азии около 32 миллиона лет назад, а клад varius возник примерно 17 миллионов лет назад. Самцы достигают значительно больших размеров, чем самки, как по весу, так и по длине, и обычно имеют более массивную голову. Как и у многих видов варанов, у крокодилового варана аэробные способности, схожие с таковыми у млекопитающих; положительный давление в глотовом насосе в горле животного способствует вентиляции легких. Эволюционное развитие глотового насоса функционально аналогично диафрагме у млекопитающих, которая обеспечивает вентиляцию легких независимо от передвижения. Даже среди варанов крокодиловый варан – один из самых ловких видов, быстро взбирающийся по стволам деревьев и перепрыгивающий с ветки на ветку.

Размер

Мониторы крокодила уникальны среди ныне существующих варанидов тем, что их хвост значительно длиннее, чем длина от морды до клоаки, как у молодых особей, так и у взрослых. Обычно хвост в 2–2,7 раза превышает длину от морды до клоаки. Вылупляющиеся мониторы крокодила имеют длину около [вставить длину], а половой зрелости достигают примерно [вставить длину]. Сообщения о максимальной длине сильно разнятся и являются предметом споров. Возможно, этот вид достигает наибольшей длины среди ныне живущих ящериц, хотя он значительно менее массивен, чем дракон Комодо. Подтверждено, что мониторы крокодила достигают длины до [вставить длину] (рекорд, зафиксированный по экземпляру в Музее Кенига). Некоторые особи заявлялись как гораздо более крупные, включая особь из Конедобу, предположительно длиной [вставить длину], особь из Кикори, предположительно длиной [вставить длину], и особь из Порт-Морсби, предположительно длиной [вставить длину], однако эти размеры не подтверждены. Типичная заявленная длина этого вида составляет менее [вставить длину] при соответствующей массе тела около [вставить вес], но такой вес вызывает сомнения для здоровых (т.е. не страдающих ожирением) особей этого стройного, древесного вида. Изучение здоровых взрослых особей в неволе показало, что типичный вес составляет до [вставить вес].

Поведение

Крокодиловый варан – очень древесная ящерица. Он может держаться за ветви задними лапами и иногда использовать хвост как хватательный орган. Однако основная функция хвоста – служить противовесом при прыжках с ветки на ветку. Этот вид изредка встречается в продаже домашних животных, но известен своей агрессивностью и непредсказуемостью. Хотя известно, что они отдыхают и греются на деревьях, спят они на земле или под водой. Местные жители сообщают, что он способен охотиться на свиней, оленей и охотничьих собак, а затем тащить добычу в кроны деревьев, чтобы съесть её. Этот вид охотится на добычу способом, уникальным для варанов.

Сохранение

Varanus salvadorii в настоящее время находится под защитой согласно Приложению II к CITES, что требует наличия разрешения на экспорт для международной торговли. Он не занесен в Красный список МСОП или в Закон об исчезающих видах как вид, находящийся под угрозой исчезновения. Ему угрожают вырубка лесов и браконьерство, поскольку местные жители охотятся на него и снимают шкуру, считая варана злым духом, который "лазает по деревьям, ходит прямо, изрыгает огонь и убивает людей", чтобы изготовить барабаны.