Мэ́риуэзер Лью́ис Кларк: Основатель Дерби и трагедия создателя Черчилль-Даунс.

Введение

Мериуэтер Льюис Кларк-младший (27 января 1846 – 22 апреля 1899) был основателем Луисвилльского жокей-клуба и строителем ипподрома Черчилль-Даунс, где проводится Кентукки-Дерби.

Жизнь и карьера

Он был внуком исследователя и губернатора Миссури, генерала Уильяма Кларка из экспедиции Льюиса и Кларка. Его отцом был майор Мериуэтер Льюис Кларк, "адъютант" и зять генерала Стивена Уоттса Кирни, прославившегося в ходе мексикано-американской войны (Кирни женился на Мэри Рэдфорд, падчерице Кларка). Его матерью была Абигейл Пратер Черчилль, из одной из первых семей Кентукки. Черчиллы переехали в Луисвилл в 1787 году и приобрели земли в сельской местности к югу от города. Когда его мать умерла, Кларк, которого семья называла "Люти", пошел жить к своей тете и ее сыновьям Джону и Генри Черчиллям. Они унаследовали большую часть первоначального имущества Черчиллей и пожертвовали землю, на которой был построен Черчилль Даунс. Живя с Черчиллями, Кларк пристрастился к роскоши, включая скачки. Он дважды побывал в Европе и дважды женился, обе его жены умерли в молодом возрасте. Вернувшись из-за границы в 1873 году, он привез с собой идеи о строительстве ипподрома в Луисвилле. Он планировал искоренить букмекерство, внедрив французскую систему взаимных ставок (пари-мютуэль). Братья Черчилль были предпринимателями, предоставившими финансовую поддержку, а Кларк исполнял обязанности президента и был управляющим на месте. По всем свидетельствам, Кларк обладал переменчивым и вспыльчивым характером. Сообщается, что он угрожал известному коневоду Т. Г. Муру пистолетом, приказав ему покинуть территорию после того, как сбил его во время спора о гонорарах. Мур достал пистолет и выстрелил в Кларка через дверь, попав ему в грудь. Мур сдался полиции, но обвинения ему не были предъявлены. Позже Кларк отменил свой запрет на посещение ипподрома. Он также угрожал другим пистолетом из-за оскорблений. Братья Черчилль не оценили негативную огласку и передали ипподром своим семьям. Кларк получил дополнительные земли, но к моменту смерти Джона Черчилля в 1897 году он был лишь стюардом на ипподроме, который он основал. Его вклад в американские скачки невозможно переоценить. Помимо строительства Черчилль Даунс и организации Кентукки Дерби, он разработал множество правил скачек, которые до сих пор действуют. Он работал над унифицированной системой весов и стал пионером в системе призовых, создав Great American Stallion Stakes, на которой основан современный Breeders' Cup. Он также выступал против ставок, делаемых чиновниками и репортерами. Кларк сильно потерял во время краха фондового рынка 1893 года и начал путешествовать по городам, работая стюардом. Опасаясь нищеты, он покончил жизнь самоубийством, выстрелив себе в голову из пистолета 22 апреля 1899 года. Он похоронен на кладбище Cave Hill рядом со своим дядей Джоном Черчиллем.

He was grandson of explorer and Missouri governor, General William Clark of the Lewis and Clark Expedition. His father was Major Meriwether Lewis Clark, "aide de camp" and in law to General Stephen Watts Kearny, of Mexican–American War fame (Kearny married Mary Radford, the stepdaughter of Clark). His mother was Abigail Prather Churchill, from one of the first families of Kentucky. The Churchills had moved to Louisville in 1787 and bought of land in a rural area south of the city. When his mother died, Clark, called "Lutie" by his family, went to live with his aunt and her sons John and Henry Churchill. They had inherited most of the original Churchill property, and they donated the land on which Churchill Downs was built. Living with the Churchills, Clark developed a taste for expensive things, including horse racing. He made two trips to Europe and married twice, both of his wives dying young. He came home from abroad in 1873 with ideas about building a racetrack in Louisville. He planned to eliminate bookmaking by introducing the French system of parimutuel betting machines. The Churchill brothers were the entrepreneurs providing the financial backing, and Clark was the acting president and on site manager. By all accounts, Clark had a mercurial and touchy personality. He is reported to have threatened prominent breeder T. G. Moore with a gun, ordering him off the premises after having knocked him down in a dispute over fees. Moore got a gun and shot Clark through a door, hitting him in the chest. Moore turned himself in to the police, but no charges were brought against him. Clark later rescinded his ban from the racetrack. He also threatened others with a gun over perceived insults. The Churchill brothers did not appreciate the negative publicity, and they left the track to their families. Clark received some other land, but by the time John Churchill died in 1897, Clark was merely a steward at the track he had originated. His contribution to American racing cannot be overstated. In addition to building Churchill Downs and originating the Kentucky Derby, he wrote many racing rules that are still in force today. He worked for a uniform system of weights and pioneered the stakes system, creating the Great American Stallion Stakes, on which the present day Breeders' Cup is modeled. He also spoke out against betting by officials and reporters. Clark lost heavily in the stock market crash of 1893 and began traveling from city to city working as a steward. Fearing a life of poverty, he committed suicide with a pistol on April 22, 1899. He is buried in Cave Hill Cemetery next to his uncle, John Churchill.