Сибаскит: Американская легенда скачек

Введение

Американский чемпион чистокровных скаковых лошадей (1933–1947)

Сибискуит (23 мая 1933 – 17 мая 1947) – чемпион чистокровных скаковых лошадей в США, ставший самой прибыльной скаковой лошадью до 1940-х годов. Он обогнал победителя Тройной короны 1937 года, Уор Адмирала, на четыре корпуса в специальном заезде между двумя лошадьми на ипподроме Пимлико и был признан лошадью года в Америке в 1938 году. Невысокий конь, ростом 15,2 руки, Сибискуит начал свою гоночную карьеру не слишком удачно, выиграв лишь четверть из первых 40 забегов, но стал маловероятным чемпионом и символом надежды для многих американцев во времена Великой депрессии. Сибискуит был героем многочисленных книг и фильмов, включая документальный фильм "Сибискуит: утерянная запись" (1939), фильм Ширли Темпл "История Сибискуита" (1949), книгу Лауры Хилленбранд "Сибискуит: американская легенда" (1999) и экранизацию книги Хилленбранд "Сибискуит" (2003), номинированную на премию "Оскар" как лучший фильм.

Ранние годы

Сейбисквит родился в Лексингтоне, штат Кентукки, 23 мая 1933 года от кобылы Свинг Он и жеребца Хард Так, сына знаменитого Ман о' Вар. Он был назван в честь отца, так как хардтак, или "морской бисквит", – это название сухаря, который ели моряки. Бурый жеребёнок рос на ферме Клейборн в Париже, штат Кентукки, где проходил обучение. Он был невысокого роста, с немного корявыми коленями. В августе его владельцы продали лошадь автомобильному предпринимателю Чарльзу С. Говарду за 8000 долларов в Саратоге. Сейбисквит быстро завоевал популярность у поклонников скачек в Калифорнии, и его слава росла с каждой из следующих трёх побед. Благодаря этим успехам Говард решил отправить лошадь на восток, на более престижные ипподромы. Победная серия Сейбисквита продолжалась. С 26 июня по 7 августа он участвовал в пяти гонках, каждая из которых была призовой, и каждый раз побеждал, неся всё больший вес (импост), достигавший определённого значения. В третий раз Сейбисквит встретился с Розманом и на этот раз обогнал его на семь корпусов. 11 сентября Смит принял импост для гонки Narragansett Special в парке Наррагансет. В день гонки грунт был тяжёлым и вязким, что не подходило для "Бисквита", несущего наибольший вес за всю его карьеру. Смит хотел снять лошадь с дистанции, но Говард не позволил. Сейбисквит не боролся за победу и финишировал третьим. Его победная серия прервалась, но сезон ещё не закончился: Сейбисквит выиграл следующие три гонки (в одной из них зафиксирована ничья), а год завершил вторым местом в Пимлико. В 1937 году Сейбисквит выиграл 11 из 15 гонок и стал самым прибыльным скакуном года в Соединенных Штатах. Однако, War Admiral, завоевавший Тройную корону в том сезоне, был удостоен самой престижной награды – титула "Американский скакун года".

Травма и возвращение

Сибискут получил травму во время гонки. Вулф, который его вёл, сказал, что почувствовал, как лошадь споткнулась. Травма не представляла угрозы для жизни, хотя многие предсказывали, что Сибискут больше никогда не выйдет на бега. Диагноз: разрыв сухожилия в передней левой ноге. Пока Сибискут был вне строя, Смит и Говард сосредоточились на своей лошади Каяк II, аргентинском жеребце. Весной 1939 года Сибискут оплодотворил семь кобыл Говарда, и у всех них весной 1940 года родились здоровые жеребята. Один жеребёнок, от кобылы Прекрасной Рыцарки, умер в годовалом возрасте. Сибискут и всё ещё восстанавливающийся Поллард выздоравливали вместе на ранчо Говарда, при помощи новой жены Полларда, Агнес, которая выхаживала его после первоначальной травмы. Постепенно и лошадь, и всадник снова научились ходить (Поллард шутил, что у них "вместе четыре хорошие ноги"). Нищета и травма довели Полларда до алкоголизма. Местный врач вправил и зафиксировал ногу Полларда, чтобы помочь ему восстановиться, и Поллард постепенно вернул уверенность в себе, чтобы снова сесть в седло. Надев шину для укрепления атрофированной ноги, он снова начал ездить на Сибискуте, сначала шагом, затем рысью и галопом. Говард был рад их прогрессу, поскольку очень хотел, чтобы Сибискут снова участвовал в гонках, но сильно беспокоился о Полларде, так как его нога всё ещё была слабой. Осенью и зимой 1939 года физическая форма Сибискута, казалось, улучшалась с каждым днём. К концу года Смит был готов вернуть лошадь к тренировкам, с привлечением нескольких постоянных жокеев. К моменту его возвращения Поллард уговорил Говарда разрешить ему участвовать в гонке. После того, как лошадь снялась с гонки из-за размягчённой почвы, пара наконец-то выстроилась на старте Ла-Холла Хэндикапа в Санта-Аните 9 февраля 1940 года. Сибискут финишировал третьим, уступив два корпуса. К третьей гонке после возвращения Сибискут вернулся к победам, оторвавшись от соперников в Сан-Антонио Хэндикапе и обогнав своего бывшего партнёра по тренировкам, Каяка II, на два с половиной корпуса. Под ним Сибискут установил рекорд трассы на милю и 1/16. До конца сезона оставалась одна гонка. Через неделю после Сан-Антонио Сибискут и Каяк II вышли на старт Санта-Анита Хэндикапа с призовым фондом в 121 000 долларов. 78 000 зрителей заполнили ипподром, большинство из которых болели за Сибискута. Поллард обнаружил, что его лошадь почти сразу оказалась в окружении. Пробираясь сквозь толпу, Сибискут ненадолго вышел в лидеры. Когда они неслись по задней прямой, Сибискут оказался на третьем месте, позади лидера Уичи и Уэддинг Колл, шедшего снаружи. Доверяя ускорению своей лошади, Поллард проскользнул между лидерами и вырвался вперёд, заняв твёрдую позицию у внутренней границы. Когда Сибискут продемонстрировал свой прежний рывок, Уэддинг Колл и Уичи замедлились, и Поллард погнал свою лошадь вперёд, выиграв "Сто Грандеров" на полтора корпуса у быстро приближающегося Каяка II под жокеем Леоном Хаасом. На трассе воцарился хаос. Ни лошадь с всадником, ни тренер с владельцем не могли какое-то время пробиться сквозь толпу поздравляющих к победительскому кругу.

Seabiscuit was injured during a race. Woolf, who was riding him, said that he felt the horse stumble. The injury was not life threatening, although many predicted Seabiscuit would never race again. The diagnosis was a ruptured suspensory ligament in the front left leg. With Seabiscuit out of action, Smith and Howard concentrated on their horse Kayak II, an Argentine stallion. In the spring of 1939, Seabiscuit covered seven of Howard's mares, all of which had healthy foals in spring of 1940. One, Fair Knightess's colt, died as a yearling. Seabiscuit and a still convalescing Pollard recovered together at Howard's ranch, with the help of Pollard's new wife Agnes, who had nursed him through his initial recovery. Slowly, both horse and rider learned to walk again (Pollard joked that they "had four good legs between" them). Poverty and his injury had brought Pollard to the edge of alcoholism. A local doctor broke and reset Pollard's leg to aid his recovery, and slowly Pollard regained the confidence to sit on a horse. Wearing a brace to stiffen his atrophied leg, he began to ride Seabiscuit again, first at a walk and later at a trot and canter. Howard was delighted at their improvement, as he longed for Seabiscuit to race again, but was extremely worried about Pollard, as his leg was still fragile. Over the fall and winter of 1939, Seabiscuit's fitness seemed to improve by the day. By the end of the year, Smith was ready to return the horse to race training, with a collection of stable jockeys in the saddle. By the time of his comeback race, Pollard had cajoled Howard into allowing him the ride. After the horse was scratched due to soft going, the pair finally lined up at the start of the La Jolla Handicap at Santa Anita, on February 9, 1940. Seabiscuit was third, beaten by two lengths. By their third comeback race, Seabiscuit was back to his winning ways, running away from the field in the San Antonio Handicap to beat his erstwhile training partner, Kayak II, by two and a half lengths. Under , Seabiscuit equalled the track record for a mile and 1/16. One race was left in the season. A week after the San Antonio, Seabiscuit and Kayak II both took the gate for the Santa Anita Handicap and its $121,000 prize. 78,000 paying spectators crammed the racetrack, most backing Seabiscuit. Pollard found his horse blocked almost from the start. Picking his way through the field, Seabiscuit briefly led. As they thundered down the back straight, Seabiscuit became trapped in third place, behind leader Whichcee and Wedding Call on the outside. Trusting in his horse's acceleration, Pollard steered between the leaders and burst into the lead, taking the firm ground just off the rail. As Seabiscuit showed his old surge, Wedding Call and Whichcee faltered, and Pollard drove his horse on, taking "The Hundred Grander" by a length and a half from the fast closing Kayak II under jockey Leon Haas. Pandemonium engulfed the course. Neither horse and rider, nor trainer and owner, could get through the crowd of well wishers to the winner's enclosure for some time.

Пенсия, поздняя жизнь и потомство

10 апреля 1940 года было официально объявлено о завершении карьеры Сибискута в скачках. Когда он был отправлен на покой в ранчо Риджвуд близ города Виллитс, штат Калифорния, он оставался самым прибыльным скаковым лошаком за всю историю. Будучи использованным для разведения, Сибискут стал отцом 108 жеребят, включая двух относительно успешных скаковых лошадей: Морского Суверена и Морскую Ласточку. Более 50 000 посетителей приезжали на ранчо Риджвуд, чтобы увидеть Сибискута в течение семи лет до его смерти в 1947 году.

Смерть и погребение

Сибискут умер, вероятно, от сердечного приступа 17 мая 1947 года в Виллитсе, штат Калифорния, за шесть месяцев до смерти своего прадеда Ман-о'Уор. Он похоронен на ранчо Риджвуд в округе Мендосино, штат Калифорния.

Книги не художественной литературы

Писатель Б. К. Беквит написал книгу "Сибискут: Сага великого чемпиона" (1940) с предисловием Грантленда Райса, сразу после победы Сибискута в Санта-Аните и в момент его выхода на пенсию. Ральф Муди написал "Вперёд, Сибискут!" (1963), с иллюстрациями Роберта Ригера, которая недавно была переиздана Университетом Небраски. Книга Лоры Хилленбранд "Сибискут: Американская легенда" (2001) стала бестселлером и в 2003 году была экранизирована.

Почтовая марка

В 2009 году, после восьмилетних усилий, предпринятых Мэгги Ван Остранд и Чаком Ластиком, Сейбисквит был увековечен почтовой службой США на почтовой марке с его изображением. Были собраны тысячи подписей по всей стране, а окончательное одобрение дала член Гражданского комитета по почтовым маркам Джоан Мондейл, жена бывшего вице-президента Уолтера Мондейла.

Статуи

Статуя Сибискута (не в натуральную величину) находится у главного входа в The Shops at Tanforan, торговый центр, построенный на месте бывшей скаковой трассы Tanforan. В 1939 году Сибискут ненадолго был размещен в конюшнях там, готовясь к возвращению в гонки. В 1940-х годах бизнесмен и владелец скаковых лошадей У. Арнольд Хангер пожертвовал статуэтку Сибискута библиотеке Кинеленда. В 1941 году американский скульптор Джейм Хьюлетт "Текс" Уилер отлил две бронзовые статуи Сибискута в натуральную величину, выполненные вручную Фрэнком Бухлером, немецким иммигрантом и владельцем компании Washington Ornamental Iron Company в Лос-Анджелесе: одна из них установлена в "Сейбисквит Корт", зоне выгула лошадей на ипподроме Санта-Анита-Парк в Аркадии, Калифорния; другая – у Национального музея скачек в Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк. 23 июня 2007 года статуя Сибискута была открыта на ранчо Риджвуд, в месте его последнего упокоения. 17 июля 2010 года в Музее Remington Carriage в родном городе Вулфа, Кардстоне, провинция Альберта, была открыта статуя Джорджа Вулфа и Сибискута в натуральную величину. Это совпало со 100-летием со дня рождения Вулфа, хотя и не с самой датой его рождения.