Введение

Престон Джеймс Пирсон (англ. Preston James Pearson; 17 января 1945 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции бегущего в Национальной футбольной лиге (NFL) за команды «Балтимор Колтс», «Питтсбург Стиллерс» и «Даллас Ковбойз». До этого он играл в студенческий баскетбол за команду «Иллинойс Файтинг Иллини».

Ранние годы

Пирсон учился в средней школе Фрипорта в Фрипорте, штат Иллинойс, где был удостоен звания All State как центра баскетбольной команды. Он также занимался футболом и легкой атлетикой. После того, как написал письмо главному тренеру Гарри Комбсу, он поступил в Университет Иллинойса без спортивной стипендии. В университете его перевели на позицию разыгрывающего защитника, и он стал игроком стартового состава на два года. Он был известен прежде всего своей надежной защитой и одним из немногих игроков, которому удавалось блокировать бросок "крюк" Лью Алсиндора (позже известного как Карим Абдул-Джаббар). Несмотря на свои атлетические способности и прыгучесть, он не смог развить свою атаку, завершив карьеру со средним результатом в 6,7 очка за 47 игр. На последнем курсе он был назначен стартовым разыгрывающим защитником, набирая в среднем 8,7 очка и делая 6,0 подбора за игру. В 2017 году он был включен в Зал славы Ассоциации баскетбольных тренеров штата Иллинойс.

Балтиморские Колтс

Пирсон был выбран командой "Балтимор Колтс" в двенадцатом раунде (298-й в общем) драфта НФЛ 1967 года, несмотря на то, что никогда не играл в американский футбол на уровне колледжа, после того как команда была впечатлена его скоростью и атлетическими способностями. Сначала его пробовали на позиции защитника, а 1 ноября он был переведен из резервной команды в основной состав, где в основном играл в специальных командах. В 1968 году его перевели на позицию бегущего и он стал капитаном специальных команд, возглавив лигу по возвратам начальных ударов с результатом 35,1 ярда в среднем. Он показал самый длинный возврат начального удара в НФЛ в этом году (102 ярда). В среднем он набирал более 4 ярдов за вынос, забил два тачдауна после приёма передачи и совершил возврат начального удара на 96 ярдов с тачдауном. 31 мая 1970 года он был обменян вместе с защитником Оси Остином в команду "Питтсбург Стиллерс" в обмен на лайнбекера Рэя Мэя и выбор в двенадцатом раунде драфта (#294 Бобби Вунш).

Питтсбургский стальерс

В 1970 году он вновь работал с главным тренером Чаком Нолом, который ранее был координатором защиты в "Балтимор Колтс". В свой первый год в команде он сразу стал основным бегущим. В 1971 году он занял пятнадцатое место среди бегущих бэков в АФК, набрав 605 ярдов (второй результат в команде). В 1972 году после первых 4 игр он был восьмым по результативности среди бегущих в АФК, пока не получил разрыв задней поверхности бедра в матче против "Хьюстон Ойлерс". Его заменил новичок Франко Харрис, который больше никогда не уступил эту позицию и в итоге был принят в Зал славы профессионального футбола. В 1973 году во время тренировочного лагеря его перевели на позицию принимающего, но перед началом сезона вернули на позицию бегущего бэка. В конечном итоге его отношения с Нолом испортились из-за его прямолинейности и роли одного из представителей игроков "Стилерз" во время забастовки 1974 года. В 1974 году, несмотря на пропущенные пять игр из-за травмы задней поверхности бедра, он стал третьим бегущим команды по количеству набранных ярдов. 16 сентября 1975 года команда отказалась от его услуг, решив оставить в составе новичка Майка Коллиера. На тот момент лишь шесть игроков в истории франшизы набирали больше ярдов.

Даллас Ковбойз

19 сентября 1975 года, после потери Калвина Хилла и Уолта Гаррисона, «Даллас Ковбойс» искали опытного раннинбека, поэтому подписали Пирсона в качестве свободного агента и взамен отчислили новичка Джима Зорна, чтобы освободить место в составе. Отмечается, что приобретение Пирсона и успешный драфт «Грязной дюжины» стали ключевыми факторами, позволившими команде выйти в Супербоул в том году. Его лучший сезон пришелся на 1975 год, когда он стал игроком стартового состава и набрал 509 ярдов в выносе, совершил 27 приемов на 351 ярд и еще 391 ярд на возвратах ударов. Затем он помог «Ковбойс» выйти в Супербоул X, сделав 12 приемов на более чем 200 ярдов и три тачдауна в двух играх плей-офф, включая прием на 123 ярда и три тачдауна (повторил рекорд лиги) против явного фаворита, «Лос-Анджелес Рэмс», в игре за титул NFC. Его команда проиграла Супербоул «Питтсбургу», при этом Пирсон набрал 14 ярдов в выносе и совершил 5 приемов на 53 ярда. Во время своего пребывания в «Ковбойс» он был широко известен как игрок, определивший позицию «раннинбека третьего дауна», заставляя защиту использовать схемы с никель-защитниками, чтобы назначить корнербека для его опеки или применять персональную опеку. Он был разносторонним игроком, внося вклад в вынос, прием, блокировку и специальные команды. Главный тренер Том Лэндри однажды сказал: «Он один из лучших блокирующих хафбеков, которых я видел». В 1976 году его возможности были ограничены после операции на колене из-за травмы, полученной в тренировочном лагере. Хотя в начале года его назвали стартовым раннинбеком, он смог начать только две игры в регулярном сезоне. Он принял участие в 10 играх, совершив 68 выносов на 233 ярда, один тачдаун в выносе, 23 приема на 316 ярдов и 2 тачдауна при приеме. В 1977 году он начал сезон в качестве стартового раннинбека, но после девятого матча уступил место Тони Дорсетту. Он установил рекорд франшизы по количеству приемов, сделанных раннинбеком, и занял второе место в команде с 46 приемами, набрав также 535 ярдов при приеме (второе место в команде). В 1978 году он возглавил команду и побил свой собственный клубный рекорд сезона по количеству приемов, сделанных раннинбеком, с 47 приемами, набрав 526 ярдов при приеме (второе место в команде). В 1979 году он совершил 26 приемов (23 для первого дауна) на 333 ярда, один тачдаун при приеме, 7 выносов на 14 ярдов и один тачдаун в выносе. В победном матче со счетом 35:34 против «Вашингтон Редскинс» он совершил 5 приемов на 108 ярдов. Он также сделал дайвинг-прием на 26 ярдов для тачдауна в конце первого тайма и 2 приема на 47 ярдов в финальной атаке, включая прием на 25 ярдов, который создал возможность для победного тачдауна на восьмиярдовой линии «Редскинс». В свой последний сезон он использовался в основном в качестве принимающего в линии нападения и завершил карьеру 15 июля 1981 года.

Наследие

На протяжении своей карьеры в НФЛ Пирсон часто использовался как бегущий, принимающий и возвращающий начальные удары в составе специальных команд. Он играл за одни из самых знаменитых команд своей эпохи и участвовал в пяти Супербоулах (Супербоул III, IX, X, XII и XIII), что является третьим результатом за всю историю лиги. За 14 сезонов в НФЛ он набрал 3609 ярдов в беге, совершил 254 приёма на 3095 ярдов, вернул семь пантов на 40 ярдов и 2801 ярд на возвратах начальных ударов. В общей сложности Пирсон набрал 9545 ярдов и забил 33 тачдауна (17 с бега, 13 на приёме, два возвратами и один после восстановления мяча). Он был первым игроком, который принимал участие в Супербоуле за три разные команды. Пирсон также является одним из немногих, если не единственным, игроком, которого тренировали Дон Шула, Чак Нолл и Том Лэндри — три величайших тренера в истории НФЛ, на счету которых восемь побед в Супербоуле. Не только его тренеры, но и его квотербеки (Джонни Юнитас, Терри Брэдшоу и Роджер Стаубах), а также некоторые из его партнеров по беговой линии (Ленни Мур, Франко Харрис и Тони Дорсетт) удостоены чести быть включенными в Зал славы в Кантоне.

Личная жизнь

В 1981 году Пирсон объединился с Дженни Тилфорд, специалистом по самопродвижению, чтобы создать компанию Pro Style Associates. Pro Style начала свою деятельность с организации сотрудничества между корпорациями и известными спортсменами для проведения уникальных маркетинговых кампаний на специальных мероприятиях. Престон является президентом Pro Style Associates. В период формирования Азиатско-Тихоокеанской футбольной лиги (APFL) Пирсон был привлечен лигой в качестве консультанта для оказания помощи в организационных вопросах. Дальнейшая судьба его роли остается неизвестной, поскольку APFL так и не была создана. В 1985 году Пирсон опубликовал мемуары под названием "Hearing the Noise, My Life in the NFL".