38-я эскадрилья Королевских ВВС Австралии: История и деятельность

Введение

Подразделение Королевских австралийских ВВС № 38

38-я эскадрилья была транспортным и учебным подразделением Королевских австралийских ВВС (RAAF), действовавшим с 1943 по 2018 год. Она была сформирована 15 сентября 1943 года и участвовала во Второй мировой войне, перевозя грузы и личный состав между Австралией и зонами боевых действий в Новой Гвинее и Борнео на самолетах Douglas Dakota. После войны эскадрилья осуществляла регулярные курьерские рейсы между Австралией и Японией в 1947 и 1948 годах. С 1950 по 1952 год 38-я эскадрилья была развернута в Сингапуре, обеспечивая снабжение сил Содружества, участвовавших в Малайской чрезвычайной ситуации, и осуществляя курьерские рейсы по Азии. В 1954 году эскадрилья стала ответственной за подготовку персонала RAAF для эксплуатации самолетов Dakota. После переоснащения на de Havilland Canada DHC-4 Caribou в 1964 году, 38-я эскадрилья служила подразделением оперативного переоборудования RAAF для этого типа самолетов, а также выполняла транспортные задачи в Австралии и на ее территориях. На протяжении всего участия Австралии во Вьетнамской войне она готовила экипажи для оперативной службы в 35-й эскадрилье и поддерживала отряд в Папуа — Новой Гвинее, чтобы предоставить пилотам опыт полетов в тропических условиях. С 1975 по 1978 год самолет Caribou был развернут в Пакистане для поддержки миротворцев Организации Объединенных Наций, а в 1980-х годах в Австралии были созданы отряды для обеспечения поисково-спасательных возможностей и взаимодействия с подразделениями австралийской армии. С 1999 по 2001 год отряд был развернут в Восточный Тимор в составе австралийского миротворческого контингента в недавно независимой стране. 38-я эскадрилья продолжала эксплуатировать самолеты Caribou после расформирования 35-й эскадрильи в 2000 году, хотя возраст самолетов все больше влиял на ее деятельность. После вывода Caribou из эксплуатации в 2009 году 38-я эскадрилья была переоснащена восемью самолетами Beechcraft King Air 350. Эскадрилья дислоцировалась на авиабазе RAAF Таунсвилл в Квинсленде и отвечала за обучение пилотов RAAF управлению самолетами King Air, а также за выполнение легких транспортных задач. Считалось также, что эскадрилья обладает возможностями наземного наблюдения. Эскадрилья была расформирована 29 ноября 2018 года, ее самолеты и задачи были переданы 32-й эскадрилье.

No. 38 Squadron was a Royal Australian Air Force (RAAF) transport and training unit active between 1943 and 2018. It was formed on 15 September 1943 and saw service during World War II transporting supplies and personnel between Australia and the combat zones in New Guinea and Borneo, using Douglas Dakota aircraft. Following the war, the squadron conducted regular courier flights between Australia and Japan in 1947 and 1948. No. 38 Squadron was deployed to Singapore from 1950 to 1952, supplying Commonwealth forces engaged in the Malayan Emergency and undertaking courier flights across Asia. In 1954 it became responsible for training RAAF personnel to operate Dakotas. After being re equipped with de Havilland Canada DHC 4 Caribou in 1964, No. 38 Squadron served as the RAAF's operational conversion unit for the type and also conducted transport tasks within Australia and its territories. Throughout Australia's involvement in the Vietnam War, it prepared aircrew for operational service with No. 35 Squadron, and maintained a detachment in Papua and New Guinea to provide pilots with experience flying in tropical conditions. A Caribou was deployed to Pakistan from 1975 to 1978 to support United Nations peacekeepers, and detachments were established within Australia during the 1980s to provide search and rescue capabilities and work with Australian Army units. From 1999 until 2001, a detachment was deployed to East Timor as part of the Australian led peacekeeping force in the newly independent nation. No. 38 Squadron continued to operate Caribou after No. 35 Squadron was disbanded in 2000, though the age of the aircraft increasingly affected its operations. Following the retirement of the Caribou from service in 2009, No. 38 Squadron was re equipped with eight Beechcraft King Air 350 aircraft. The squadron was stationed at RAAF Base Townsville, Queensland, and was responsible for training RAAF pilots to operate King Airs, and performing light transport and tasks. It was also believed to have a ground surveillance capability. The squadron disbanded on 29 November 2018, its aircraft and roles being transferred to No. 32 Squadron.

Вторая мировая война

38-я эскадрилья была сформирована как транспортное подразделение на авиабазе РААФ Ричмонд близ Сиднея 15 сентября 1943 года. Вооруженная самолетами Lockheed Hudson, эскадрилья провела свою первую операцию 17 декабря, когда один из ее самолетов совершил перелет из Ричмонда на авиабазу РААФ Дарвин. Деятельность эскадрильи расширилась в начале 1944 года, когда устаревшие Hudson были заменены более современными транспортными самолетами Douglas Dakota. Первый Dakota был получен 3 марта 1944 года, и к концу мая эскадрилья была полностью оснащена этим типом самолетов. В октябре 1944 года 38-й эскадрилье была поставлена дополнительная задача – поддержка подразделения десантной подготовки РААФ на Ричмонде. В начале декабря 1944 года эскадрилья передислоцировалась на аэродром РААФ Арчерфилд близ Брисбена, но продолжала поддерживать отряд на Ричмонде. К этому времени 38-я эскадрилья в основном выполняла задачи по доставке снабжения в зону боевых действий в Новой Гвинее, включая десантирование грузов австралийским армейским подразделениям и эвакуацию раненых на материк. С 17 июля 1945 года эскадрилья поддерживала отряд на острове Моротай, доставляя припасы армейским подразделениям, сражающимся на Борнео. Единственной потерей 38-й эскадрильи во время Второй мировой войны стал Dakota, потерпевший крушение в горах западной Новой Гвинеи во время полета между Биаком и Моротаем; обломки этого самолета были обнаружены только в 1970 году.

Азиатские развертывания

38-я эскадрилья передислоцировалась на аэродром RAAF Schofields близ Сиднея 15 августа 1946 года. Она вошла в состав 86-го крыла вместе с 36-й и 37-й эскадрильями, которые также использовали самолеты Dakota, и 486-й (обслуживающей) эскадрильей, обеспечивавшей техническое обслуживание летательных аппаратов крыла. Начиная с 22 января 1947 года, одной из основных задач 38-й эскадрильи было выполнение трижды в неделю курьерских рейсов в Японию для поддержки австралийского контингента Британских сил оккупации. Эти рейсы были самым протяженным регулярным воздушным маршрутом, обслуживаемым двухмоторными самолетами в то время, и занимали несколько дней. Курьерские рейсы продолжались до 13 января 1948 года, после чего для поддержки сил в Японии использовались самолеты авиакомпании Qantas, нанятые по контракту. В общей сложности двадцать военнослужащих 86-го крыла были направлены в Европу, что привело к нехватке личного состава и вынудило 36-ю и 38-ю эскадрильи на некоторое время действовать как единое подразделение, при этом все налетные часы учитывались в официальных документах 38-й эскадрильи. 86-е крыло перебазировалось в Ричмонд в период с 22 июня по 1 июля 1949 года. В 1950 году 38-я эскадрилья была выбрана для включения в состав австралийского контингента, направленного в Дальневосточные военно-воздушные силы Содружества. В качестве части этой группировки правительство Австралии согласилось с тем, что подразделению будет поручено выполнение курьерских рейсов по Азии и оказание поддержки британским контрпартизанским операциям в Малайе. Передовой отряд эскадрильи прибыл на аэродром RAF Changi в Сингапуре 19 июня 1950 года, и к 6 июля весь личный состав и восемь самолетов Dakota были развернуты там. Находясь в Малайе, эскадрилья подчинялась командованию 90-го (смешанного) крыла вместе с 1-й эскадрильей, оснащенной самолетами Avro Lincoln. Половина летного состава эскадрильи была ветеранами Берлинского воздушного моста, но никто не имел опыта работы в тропическом климате. 38-я эскадрилья начала выполнение транспортных задач в Малайе в начале июля, при этом британские и новозеландские пилоты сопровождали ее экипажи в течение первых двух недель операций, чтобы помочь им ознакомиться с местными условиями. С июля 1950 года по февраль 1951 года основной задачей 38-й эскадрильи было выполнение курьерских рейсов на Борнео, Цейлон, в Гонконг, Индонезию, Японию и на Филиппины, и эта задача оставалась важной на протяжении всего периода ее базирования в Сингапуре. После начала Корейской войны эскадрилья перевозила британские войска и грузы из Сингапура в Японию и Корею, а четыре самолета Dakota 38-й эскадрильи были передислоцированы в 30-е коммуникационное подразделение в Японии в ноябре 1950 года. Потеряв половину своего состава, 38-я эскадрилья осталась в Чанги и выполняла рейсы по доставке грузов и аэромедицинскую эвакуацию по всей Малайе для поддержки британских сил. Самолеты эскадрильи также иногда использовались для обозначения целей перед бомбардировками и сброса пропагандистских листовок. С апреля по июль 1951 года 38-я эскадрилья и прикрепленный отряд 41-й эскадрильи ВВС Новой Зеландии (RNZAF) были размещены на аэродроме RAF Kuala Lumpur и являлись основным подразделением, которому была поставлена задача сбрасывать припасы силам Содружества в полевых условиях. Эскадрилья была повторно развернута в Куала-Лумпуре в период с ноября 1951 года по февраль 1952 года. Поддержка австралийских подразделений в Корее предъявляла высокие требования к транспортной авиации RAAF, которой не хватало ресурсов для полного выполнения своих внутренних и международных обязанностей, и в 1952 году становилось все труднее поддерживать четыре самолета Dakota в Малайе. В результате правительство Австралии в сентябре того же года приняло решение вернуть эскадрилью в Австралию. 38-я эскадрилья покинула Чанги и прибыла в Ричмонд 8 декабря.

No. 38 Squadron relocated to RAAF Station Schofields near Sydney on 15 August 1946. It became part of No. 86 Wing, along with Nos. 36 and 37 Squadrons, which also operated Dakotas, and No. 486 (Maintenance) Squadron, which serviced the wing's flying units. Commencing on 22 January 1947, one of No. 38 Squadron's main responsibilities was to conduct thrice weekly courier flights to Japan to support the Australian element of the British Commonwealth Occupation Force. These flights were the longest regular air route serviced by twin engined aircraft at the time, and took several days. The courier flights continued until 13 January 1948, after which chartered Qantas aircraft were used to support the force in Japan. Overall, twenty members of No. 86 Wing were sent to Europe; the resulting shortage of personnel forced Nos. 36 and 38 Squadrons to operate for a period as a single unit, all flying hours being attributed to No. 38 Squadron in official records. No. 86 Wing moved to Richmond between 22 June and 1 July 1949. In 1950, No. 38 Squadron was selected to form part of the Australian force assigned to the Commonwealth Far East Air Force. As an element of this force, the Australian Government agreed for the unit to be tasked with courier flights across Asia and providing support for the British led counterinsurgency operations in Malaya. The squadron's advance party arrived at RAF Changi in Singapore on 19 June 1950, and all of its personnel and eight Dakotas were operational there by 6 July. While in Malaya the squadron came under the command of No. 90 (Composite) Wing, along with the Avro Lincoln equipped No. 1 Squadron. Half the squadron's aircrew were veterans of the Berlin Airlift, but none had any direct experience of tropical environments. No. 38 Squadron began flying transport missions in Malaya in early July, with British and New Zealand pilots accompanying its aircrews during the first two weeks of operations to help them become familiar with local conditions. From July 1950 until February 1951, No. 38 Squadron's main task was to conduct courier flights to Borneo, Ceylon, Hong Kong, Indonesia, Japan and the Philippines, and these remained an important responsibility throughout the period it was based at Singapore. Following the outbreak of the Korean War, the squadron flew British troops and supplies from Singapore to Japan and Korea, and four of No. 38 Squadron's Dakotas were transferred to No. 30 Communication Unit in Japan during November 1950. After losing half its strength, No. 38 Squadron remained at Changi and conducted supply and aeromedical evacuation flights throughout Malaya to support the British led forces there. The squadron's aircraft were also occasionally used to mark targets ahead of bombing raids and to drop propaganda leaflets. From April to July 1951, No. 38 Squadron and an attached flight from No. 41 Squadron RNZAF was stationed at RAF Kuala Lumpur, and was the main unit tasked with dropping supplies to Commonwealth forces in the field. The squadron made another deployment to Kuala Lumpur between November 1951 and February 1952. Supporting the Australian units in Korea placed heavy demands on the RAAF's transport force, which was too small to fully meet its domestic and international responsibilities, and it became increasingly difficult to sustain the four Dakotas in Malaya during 1952. As a result, the Australian Government decided in September that year to return the squadron to Australia. No. 38 Squadron left Changi for Richmond on 8 December.

Операционная единица преобразования

После возвращения в Ричмонд, 38-я эскадрилья выполняла преимущественно рутинные транспортные задачи. В 1950-х и начале 1960-х годов 38-я эскадрилья приобрела репутацию "недисциплинированной" части с ослабленными стандартами полетов. В эскадрилье не проводились надлежащие курсы переподготовки, и новые пилоты "Дакота" получали лишь эпизодические инструкции по типу самолета, выполняя задачи в качестве второго пилота во время оперативных вылетов. 8 марта 1953 года 38-я эскадрилья приняла "Дакоты" 36-й эскадрильи, после чего 30-я транспортная группа (ранее 30-я группа связи) в Японии была переименована в 36-ю эскадрилью. С конца марта по сентябрь 1954 года 38-я эскадрилья выполняла VIP-перевозки из аэродрома RAAF Канберра. В ноябре того же года она была переименована в учебную транспортную эскадрилью и стала отвечать за подготовку новых экипажей "Дакота" и персонала авиационной службы RAAF. 13 июня 1963 года эскадрилье было возвращено прежнее название. Процесс полной переоборудования 38-й эскадрильи на "Карибу" был задержан решением правительства развернуть несколько самолетов во Вьетнаме; на момент принятия этого решения, в июне 1964 года, эскадрилья получила шесть из запланированных девяти самолетов, а следующая партия из трех самолетов была отправлена непосредственно во Вьетнам. 38-я эскадрилья была последней оперативной эскадрильей RAAF, эксплуатировавшей "Дакоты", хотя несколько других подразделений использовали их до 1990-х годов. После получения "Карибу", основной задачей 38-й эскадрильи стала подготовка экипажей для оперативной службы в транспортном подразделении RAAF во Вьетнаме (позже переименованном в 35-ю эскадрилью). В августе того же года эскадрилья стала независимым подразделением в штабе базы RAAF Ричмонд после расформирования 86-го крыла. 13 октября 1965 года отряд A 38-й эскадрильи начал операции из Порт-Морсби на территории Папуа — Новой Гвинеи, оснащенный двумя "Карибу". Одной из задач отряда было предоставление пилотам "Карибу" опыта полетов в тропических и горных условиях, и все командиры экипажей должны были пройти как минимум двухмесячное развертывание в Порт-Морсби, прежде чем приступить к службе в 35-й эскадрилье во Вьетнаме. Помимо учебной деятельности, 38-я эскадрилья выполняла транспортные рейсы по Австралии и ее окрестностям, при необходимости участвуя в ликвидации последствий стихийных бедствий. С августа по октябрь 1975 года "Карибу" 38-й эскадрильи был задействован в перевозке грузов и персонала Красного Креста из Дарвина в Восточный Тимор после начала гражданской войны в этой стране. 4 сентября того же года этот самолет был захвачен восточнотиморскими солдатами, которые заставили пилота доставить 54 беженца в Дарвин; это остается единственным случаем угона самолета RAAF. Отряд A больше не требовался после того, как Папуа — Новая Гвинея обрела независимость от Австралии и создала собственные вооруженные силы, и подразделение было расформировано 17 января 1976 года. Три "Карибу" были потеряны во время операций с отрядом: A4-202 потерпел крушение недалеко от Поргеры 3 июня 1965 года, A4-147 был списан после посадки с недостаточной скоростью на взлетно-посадочной полосе аэропорта Тапини 6 октября 1968 года, а A4-233 был уничтожен при крушении в Куджери-Гэп 28 августа 1972 года. Последнее из этих крушений привело к гибели 25 членов экипажа и пассажиров, что стало крупнейшей катастрофой RAAF в мирное время; 21 из погибших были старшеклассниками, возвращавшимися из армейского кадетского лагеря. После завершения постоянного присутствия в Порт-Морсби, 38-я эскадрилья продолжала выполнять периодические учебные полеты в Папуа — Новой Гвинее. Отряд Пирс получил прозвище "Авиалинии Черной Утки". 38-я эскадрилья перебазировалась из Ричмонда на базу RAAF Амберли, к западу от Брисбена, в октябре 1992 года. Постоянный отряд самолетов 38-й эскадрильи на базе Пирс был расформирован в 1999 году, а в 2000 году на базе Таунсвилл в Северном Квинсленде был создан отряд B эскадрильи. С 1999 по начало 2001 года подразделения 38-й эскадрильи, обозначенные как отряд C 86-го крыла, находились в Восточном Тиморе и поддерживали международные миротворческие силы, развернутые там для прекращения насилия, вспыхнувшего после успешного референдума о независимости, проведенного в августе 1999 года. В пик своей численности в отряде было четыре "Карибу". Воздушные и наземные экипажи, развернутые в Восточном Тиморе, переносили тяжелые условия жизни, пока в середине 2000 года не были улучшены их жилые и рекреационные помещения, а пилотам регулярно приходилось летать на плохо обслуживаемые аэродромы. Несмотря на возраст "Карибу" и нехватку запасных частей, наземному персоналу отряда C удалось поддерживать высокий уровень готовности самолетов. В 2000 году 35-я эскадрилья была расформирована, оставив 38-ю эскадрилью единственным оператором "Карибу" в RAAF. К сентябрю 2002 года 38-я эскадрилья была оснащена 14 "Карибу". В 2008 году вся 38-я эскадрилья перебазировалась на базу RAAF Таунсвилл.

After returning to Richmond, No. 38 Squadron was mainly tasked with routine transport duties. During the 1950s and early 1960s, No. 38 Squadron developed a reputation as a "cowboy" unit with lax flying standards. The squadron did not conduct proper conversion courses, and new Dakota pilots received only ad hoc instruction on the type while serving as the co pilot during operational tasks. On 8 March 1953, No. 38 Squadron absorbed No. 36 Squadron's Dakotas, after which No. 30 Transport Unit (previously No. 30 Communication Unit) in Japan was renamed No. 36 Squadron. From late March until September 1954, No. 38 Squadron conducted VIP flights out of RAAF Station Canberra. In November that year, it was renamed the Transport Training Squadron and became responsible for instructing new Dakota crews and RAAF air movements personnel. It resumed its previous name on 13 June 1963. The process of fully converting No. 38 Squadron to Caribous was delayed by the government's decision to deploy several of the aircraft to Vietnam; at the time this decision was made, in June 1964, the squadron had received six of its planned allocation of nine aircraft, and the next batch of three aircraft was sent directly to Vietnam. No. 38 Squadron was the last operational RAAF squadron to fly Dakotas, though several other units did so until the 1990s. After receiving its Caribous, No. 38 Squadron's main role was to train aircrews for operational service with the RAAF Transport Flight Vietnam (later redesignated No. 35 Squadron). The squadron became an independent unit under Headquarters RAAF Base Richmond in August that year, following the disbandment of No. 86 Wing. On 13 October 1965, Detachment A of No. 38 Squadron began operations from Port Moresby in the Territory of Papua and New Guinea, equipped with two Caribous. One of the detachment's tasks was to give Caribou pilots experience in tropical and mountainous conditions, and all aircraft captains were required to complete at least one two month deployment to Port Moresby before serving with No. 35 Squadron in Vietnam. In addition to its training role, No. 38 Squadron undertook transport flights in and around Australia, taking part when required in relief efforts following natural disasters. From August to October 1975, a No. 38 Squadron Caribou was assigned to transport Red Cross supplies and personnel from Darwin to East Timor after a civil war broke out in that country. On 4 September that year this aircraft was hijacked by East Timorese soldiers, who forced the pilot to fly 54 refugees to Darwin; it remains the only RAAF aircraft ever to have been hijacked. Detachment A was no longer required after Papua New Guinea achieved independence from Australia and established its own defence force, and the unit was disbanded on 17 January 1976. Three Caribous were lost while operating with the detachment; A4 202 crashed near Porgera on 3 June 1965, A4 147 was written off after it landed short of the runway at Tapini Airport on 6 October 1968 and A4 233 was destroyed when it crashed at Kudjeru Gap on 28 August 1972. The last of these crashes caused the deaths of 25 aircrew and passengers, making it the RAAF's worst peacetime disaster; 21 of the people killed were high school students returning from an army cadet camp. Following the end of its permanent presence at Port Moresby, No. 38 Squadron continued to fly periodic training sorties in Papua New Guinea. The Pearce detachment was nicknamed "Blackduck Airlines". No. 38 Squadron moved from Richmond to RAAF Base Amberley, west of Brisbane, in October 1992. The permanent detachment of No. 38 Squadron aircraft to RAAF Base Pearce ceased in 1999, and Detachment B of the squadron was established at RAAF Base Townsville in North Queensland during 2000. From 1999 until early 2001, elements of No. 38 Squadron, designated No. 86 Wing Detachment C, were stationed in East Timor and supported the international peacekeeping force which had been deployed there to end the violence that had broken out following a successful referendum on independence conducted in August 1999. At its peak strength, four Caribous were assigned to the detachment. The air and ground crew deployed to East Timor endured difficult living conditions until their accommodation and recreation facilities were upgraded in mid 2000, and the pilots were regularly required to fly into poorly maintained air strips. Despite the age of the Caribous and shortages of spare parts, Detachment C's ground crew managed to maintain a high aircraft serviceability rate. In 2000 No. 35 Squadron was deactivated, leaving No. 38 Squadron the RAAF's sole Caribou operator. By September 2002, No. 38 Squadron was equipped with 14 Caribous. All of No. 38 Squadron moved to RAAF Base Townsville during 2008.

Легкий транспорт и наблюдение

К концу 2000-х годов самолеты Caribou становились сложными в обслуживании и больше не могли действовать в зонах боевых действий из-за отсутствия систем радиоэлектронной борьбы и других средств самозащиты. В результате, в конце 2008 года было принято решение вывести самолеты из эксплуатации и временно заменить их самолетами Beechcraft King Air 350 до поступления на вооружение другого тактического транспортного самолета. Самолеты Caribou постепенно выводились из эксплуатации, начиная с мая 2009 года, последний самолет был списан 27 ноября того же года, когда A4 140 был перевезен в Канберру и передан Австралийскому военному мемориалу для сохранения. К моменту вывода самолетов из эксплуатации, 38-я эскадрилья эксплуатировала Caribou в течение 45 лет. Три самолета King Air 350 были переданы 38-й эскадрилье из 173-й разведывательной эскадрильи Армии 20 ноября 2009 года, а поставка еще пяти новых самолетов была завершена в июле 2010 года. По крайней мере, один из армейских самолетов был оснащен датчиками наземного наблюдения, и эта возможность была сохранена после передачи самолета ВВС. Первоначально самолетами King Air 38-й эскадрильи управляли военнослужащие Армии, которым предоставили выбор – перейти в ВВС или переквалифицироваться на вертолеты по окончании службы. Остальные пилоты 38-й эскадрильи прошли переподготовку в Армейском авиационном центре Оуки, но эскадрилья начала проводить собственные курсы переподготовки после поставки второй партии из пяти самолетов. 38-я эскадрилья отметила свое 70-летие в 2013 году. В марте 2015 года два самолета King Air 38-й эскадрильи были развернуты в Вануату в рамках оказания помощи Австралией после циклона Пам. Самолеты использовались для выполнения полетов над пострадавшими районами с целью оценки масштабов разрушений, а также для эвакуации граждан Австралии и Новой Зеландии. Все самолеты King Air ВВС были поставлены на землю 30 июня 2016 года после обнаружения опасного химического вещества – хромата стронция. В период непосредственно перед постановкой на землю 38-я эскадрилья была задействована в перевозке политиков во время федеральных выборов 2016 года. Самолеты King Air возобновили полеты 4 августа того же года после проведения очистки. В рамках бюджета на 2016–2017 финансовый год правительство Австралии объявило о закупке оборудования для разведки, наблюдения, целеуказания, разведки и радиоэлектронной борьбы для трех самолетов King Air 38-й эскадрильи. Это оборудование состояло из комплектов для быстрой установки и снятия, и его поставка была запланирована на этот финансовый год. В течение этого года началось сокращение 38-й эскадрильи. В феврале 2018 года Министерство обороны объявило о передислокации 38-й эскадрильи на базу ВВС Ист Сейл позднее в том же году. В сентябрьском выпуске журнала Australian Aviation за 2018 год сообщалось, что 38-я эскадрилья будет расформирована в ноябре 2018 года. 38-я эскадрилья была расформирована на церемонии на базе ВВС Таунсвилл 29 ноября 2018 года. Это ознаменовало конец 75 лет непрерывной службы – самый длительный период для любой эскадрильи ВВС. Ее самолеты и задачи, включая функции разведки, наблюдения, целеуказания, разведки и радиоэлектронной борьбы, были переданы 32-й эскадрилье.

By the late 2000s the Caribous were becoming difficult to maintain, and were no longer capable of operating in war zones as they lacked electronic warfare systems and other forms of self protection. As a result, it was decided in late 2008 to retire the aircraft and replace them with Beechcraft King Air 350s on an interim basis until another tactical transport entered service. The Caribous were gradually retired from May 2009, the last leaving service on 27 November that year when A4 140 was flown to Canberra and handed over to the Australian War Memorial for preservation. By the time the aircraft were retired, No. 38 Squadron had been operating Caribous for 45 years. Three King Air 350s were transferred to No. 38 Squadron from the Army's 173rd Surveillance Squadron on 20 November 2009, and deliveries of a further five newly built aircraft were completed in July 2010. At least one of the Army aircraft is believed to have been fitted with ground surveillance sensors, and this capacity was retained after it was transferred to the Air Force. No. 38 Squadron's King Airs were initially operated by Army personnel, who were given the choice of transferring to the RAAF or converting to helicopters at the end of their posting. The other No. 38 pilots were converted to the type at the Army's Oakey Army Aviation Centre, but the squadron began conducting its own conversion courses after the second batch of five aircraft were delivered. No. 38 Squadron marked its 70th anniversary in 2013. In March 2015 two No. 38 Squadron King Airs were deployed to Vanuatu as part of Australia's aid effort following Cyclone Pam. The aircraft were used to conduct flights over the affected areas to assess the extent of the damage, and also evacuated Australian and New Zealand citizens. All of the RAAF's King Airs were grounded from 30 June 2016 after the hazardous chemical strontium chromate was detected in the aircraft; in the period immediately before the grounding No. 38 Squadron had been involved in flying politicians during the 2016 federal election. The King Airs began to return to service on 4 August that year after being cleaned. As part of its budget for the 2016–17 financial year, the Australian Government announced that Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, Reconnaissance, Electronic Warfare equipment would be acquired for three of No. 38 Squadron's King Airs. This equipment comprised roll on/roll off kits, and was scheduled to be delivered during the financial year. No. 38 Squadron began to be reduced in size during that year. In February 2018 the Department of Defence announced that No. 38 Squadron would relocate to RAAF Base East Sale later that year. The September 2018 edition of Australian Aviation reported that No. 38 Squadron was to be disbanded in November 2018. No. 38 Squadron was disbanded at a ceremony at RAAF Base Townsville on 29 November 2018. This marked the end of 75 years continuous service, the longest period for any RAAF squadron. Its aircraft and role, including the Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, Reconnaissance, Electronic Warfare function, was transferred to No. 32 Squadron.

Роль до роспуска

В своей последней роли 38-я эскадрилья отвечала за переподготовку лётного состава на самолётах King Air и выполнение задач лёгкой транспортной авиации. По состоянию на 2014 год в составе подразделения было 60 военнослужащих ВВС Австралии и 25 контрактных специалистов по техническому обслуживанию самолётов от компании Hawker Pacific. Эскадрилья была организована в два звена: звено A выполняло транспортные задачи, а звено B отвечало за проведение учебных курсов. По состоянию на 2018 год возможности эскадрильи в области разведки, наблюдения, целеуказания, разведки, радиоэлектронной борьбы оставались засекреченными, однако сообщалось, что они включали функцию ретрансляции связи. После передачи самолётов в состав ВВС Австралии они также использовались как платформа для аэрофотосъёмки, в том числе для получения снимков, используемых при создании карт. ВВС Австралии были удовлетворены характеристиками King Air при выполнении задач лёгкой транспортной авиации, хотя развёртывание этих самолётов в зонах боевых действий было невозможно. 38-я эскадрилья часто взаимодействовала с 3-й бригадой Армии, дислоцированной в Таунсвилле, а также с 51-м батальоном полка Дальнего Северного Квинсленда, который в мирное время проводит оперативные патрулирования на территории Дальнего Северного Квинсленда.