Введение

Американский футболист и тренер (1922–2000)

Томас Джесси Фэрс (3 декабря 1922 – 4 января 2000) – американский футболист мексиканского происхождения, выступавший на позиции сплит-энда за «Лос-Анджелес Рэмс» в Национальной футбольной лиге (NFL) в течение девяти сезонов с 1948 по 1956 год. Позже он работал помощником и главным тренером в NFL, возглавляя «Нью-Орлеанс Сэйнтс». Он входит в Зал славы профессионального футбола и является членом Зала славы студенческого футбола, выступая за команду UCLA Bruins.

Ранние годы

Фирс родился в Гвадалахаре, Мексика, в семье мексиканской матери Кармен Вальдес и американского отца, инженера-горняка Чарльза Уильяма Фирса. Когда Тому было шесть лет, семья переехала в Лос-Анджелес. Там он начал проявлять выдающее трудолюбие, разгружая цветы за 25 центов в час, а затем работая стюардом на футбольных матчах за двойную плату. Фэрс впервые начал играть в футбол в средней школе искусств Лос-Анджелеса, где познакомился с Тоби Фридманом из средней школы Беверли-Хиллз. Они стали давними друзьями. После окончания школы он поступил в университет Санта-Клара. Он проучился там один год, прежде чем был призван во время Второй мировой войны и следующие три года служил в армии. После того, как его отец попал в японский плен, Фэрс стремился стать летчиком-истребителем, чтобы воевать с Японией. Он стал пилотом, но вместо этого его отправили в Колорадо-Спрингс играть в футбол за армейскую команду. После демобилизации в 1945 году он был выбран на драфте командой "Рэмс", но остался в университете и перевелся в UCLA, где в течение двух сезонов подряд получал звание All-American. Его последний год в университете чуть не закончился скандалом в 1947 году, когда он и несколько его товарищей по команде "Брюинз" были замешаны в расследовании из-за участия в рекламе местного магазина одежды в Лос-Анджелесе. Когда выяснилось, что Фэрс и другие игроки работали в магазине и не были представлены как спортсмены, дело было закрыто. Эта работа была одной из многих, предоставленных спонсорами университета, и включала в себя небольшую роль пилота в фильме Хамфри Богарта "Действие в Северной Атлантике". Щедрость этих людей заставила Фэрса пошутить, что его первый контракт с "Рэмс" на 6000 долларов и бонус в 500 долларов означают, что он фактически получает понижение зарплаты.

Лос-Анджелес Рамс

Выбранный в качестве защитника командой "Лос-Анджелес Рэмс" в одиннадцатом раунде (103-м в общем зачете) драфта НФЛ 1945 года, он стал первым игроком, родившимся в Мексике, призванным в Национальную футбольную лигу. Фейрс быстро проявил себя в качестве принимающего в 1948 году, одновременно демонстрируя универсальность, играя в защите и на позиции сплит-энда. В течение первых трех сезонов на профессиональном уровне он лидировал среди всех принимающих НФЛ по количеству перехватов и установил рекорд лиги по количеству перехватов за один сезон – 77 в 1949 году. Этот рекорд продержался недолго, так как в сезоне 1950 года он улучшил его до 84, включая рекордные 18 перехватов в одной игре против "Грин-Бей Пэкерс" 12 ноября. Он также помог команде выйти в финал чемпионата НФЛ, сделав три тачдауна в дивизионном плей-офф против "Чикаго Беарс" и во второй раз подряд получив признание All-Pro. В межсезонье Фейрс снова оказался в центре спора из-за контракта с командой. Годом ранее он намекал на уход из команды для работы в корпорации General Motors, а 13 марта 1951 года объявил о своем уходе на работу в местный дистрибьюторский центр алкогольных напитков. Ни одна из этих угроз не реализовалась, и, несмотря на предложения от четырех команд Канадской футбольной лиги, Фейрс подписал контракт за 13 000 долларов. В том сезоне Фейрс принял участие всего в семи играх, но помог "Рэмс" выйти в финал чемпионата в третий раз подряд. После двух неудач команда завоевала свой первый титул НФЛ с момента переезда на Западное побережье, а Фейрс сыграл ключевую роль в победе в титульном матче, забив победный тачдаун. Его 73-ярдовый тачдаун-прием в середине четвертой четверти прервал ничью 17:17 в игре против "Кливленд Браунс". После успешного сезона 1952 года, в котором он сделал 48 приемов на 600 ярдов и шесть тачдаунов, начало конца его карьеры наступило после перелома двух позвонков в игре 18 октября 1953 года против "Детройт Лайонс". В том году он ограничился всего 23 приемами, а в следующие два года в среднем делал по 40 приемов, но после травмы в предсезонке 1956 года он сделал всего пять приемов и завершил карьеру 6 ноября. Он был участником национальной радиопрограммы "You Bet Your Life" с Граучо Марксом в эпизоде, который вышел в эфир 7 декабря 1955 года, и в котором также участвовал певец калипсо сэр Ланселот. В оставшуюся часть сезона 1956 года он работал помощником тренера, завершив свою игровую карьеру с 400 приемами на 5397 ярдов и 38 тачдаунами.

Пакеты, бараны и соколы

Фейрс выбыл из игры на следующие два года, но ненадолго вернулся в качестве помощника в первый год работы Винса Ломбарди с "Пакерс". Бизнес-конфликты в Калифорнии вынудили его покинуть этот пост в середине сезона, однако Фейрс продолжил тренерскую карьеру в следующем году с "Рэмс" под руководством своего бывшего товарища по команде Боба Уотерфилда. После двух сезонов на этой должности Фейрс вернулся в Грин-Бэй, где проработал четыре года в качестве помощника, входя в состав чемпионских команд 1962 и 1965 годов. После сезона НФЛ 1965 года Фейрс подал заявку на должность главного тренера "Сент-Луис Кардиналс", но после того, как его не выбрали, он присоединился к своему коллеге по "Пакерс" Норбу Хеккеру, который был назначен главным тренером команды расширения "Атланта Фэлконс". В первой игре регулярного сезона 1966 года Фейрс вызвал полемику, обвинив тренера "Рэмс" Джорджа Аллена в попытке получить конфиденциальную информацию о команде от игрока, которого отчислили, обвинения, которые так и не были доказаны.

Нью-Орлеан Сэйнтс

После двух-двенадцати первого сезона в Атланте, Фэрс впервые стал главным тренером, когда 27 января 1967 года был нанят командой расширения «Новый Орлеан Сэйнтс». Он был первым латиноамериканским главным тренером в НФЛ. Несмотря на перспективу команды забить гол первым возвратом мяча после начального удара в истории франшизы, почти четырехлетнее пребывание Фэрса во главе команды, которая стала хронически проигрывающей, было сплошным разочарованием. В 1970 году Фэрс был отмечен за свою профессиональную игровую карьеру, когда его избрали в Зал славы профессионального футбола. В марте появились слухи о том, что Фэрс заменит ушедшего Дона Шулу в «Балтимор Колтс», но «Колтс» наняли Дона Маккаферти в начале апреля. Разногласия между Фэрсом и владельцем «Сэйнтс» Джоном У. Мекомом-младшим, в основном связанные со стремлением Фэрса занять дополнительную должность генерального менеджера, подпитывали эти спекуляции. 20 апреля этот вопрос был решен, когда ему был предоставлен контроль над всеми вопросами, касающимися состава игроков, хотя генеральный менеджер Вик Швенк остался на своей должности. Однако пребывание Фэрса в новой двойной роли было недолгим: команда завершила первую половину сезона 1970 года с результатом 1–5–1, что привело к его увольнению 3 ноября после общего рекорда 13–34–2. Его последней игрой в качестве тренера «Сэйнтс» стало поражение со счетом 30–17 от команды, за которую он играл, «Рэмс» – той же команды, которая победила «Сэйнтс» в их первой игре в 1967 году. Дж. Д. Робертс был нанят в качестве преемника Фэрса, и в своей первой игре Том Демпси забил рекордный для НФЛ филд-гол с 63 ярдов, принеся «Сэйнтс» победу над «Детройт Лайонс» со счетом 19–17 – единственную победу «Нового Орлеана» в 1970 году.

Орлы, WFL и USFL

В 1971 году Фейрс вновь занял должность наступательного координатора в «Филадельфийских орлах», но после увольнения главного тренера Эда Хаята (тренера защитной линии Фейрса в Новом Орлеане) в конце сезона 1972 года, Фейрс снова остался без работы. Пропустив сезон 1973 года, 14 января 1974 года Фейрс был назначен главным тренером новообразованной команды «Южная Калифорния Сан» во Всемирной футбольной лиге. Неустойчивое финансовое положение лиги привело к тому, что Фейрс возглавлял команду менее двух лет, прежде чем WFL прекратила свое существование в октябре 1975 года. Разочарование Фейрса несколько смягчилось, когда в 1976 году он был принят в Зал славы студенческого футбола, и в том же году стал президентом Совета по всем видам спорта Южной Калифорнии, оказывавшего поддержку любительскому спорту в регионе. Год спустя он вернулся к тренерской работе в качестве помощника в San Bernardino Junior College. В этот период он также работал техническим консультантом в фильмах, связанных с футболом, а в 1979 году начал заниматься футбольной разведкой. Эти две роли пересеклись в спорной ситуации, когда Фейрс начал работу над производством фильма, раскрывающего темную сторону профессионального футбола. В то время у Фейрса было три клиента: «Пэкерс», «Хьюстон Ойлерс» и «Питтсбург Стиллерс», но после выхода фильма все три команды отказались от его услуг. Утверждая, что НФЛ внесла его в черный список, Фейрс встретился с комиссаром лиги Питом Розеллом (который работал в «Рэмс» во время игровой карьеры Фейрса), но больше никогда не смог найти работу в лиге. Оставшись на периферии спорта, в 1980 году Фейрс работал тренером футбольной команды Chapman College, а в следующем году стал совладельцем «Orange Empire Outlaws» из Калифорнийской футбольной лиги. В 1982 году его наняли директором по подбору персонала в новую команду «Лос-Анджелес Экспресс» из United States Football League. Благодаря значительным финансовым вложениям владельца команды Билла Дэниелса, команда вышла в финал конференции, но финансовые трудности погубили не только команду, но и всю лигу. Последним местом работы Фейрса в футболе в 1990 году стала должность главного тренера франшизы из Милана в новообразованной Международной лиге американского футбола. Четыре года спустя у него диагностировали болезнь Альцгеймера. Он скончался от осложнений, вызванных болезнью, в доме престарелых в Палм-Дезерт, Калифорния, 4 января 2000 года в возрасте 77 лет. На момент смерти он проживал в соседнем Палм-Спрингс. Фейрс был первым игроком НФЛ, родившимся в Мексике, включенным в Зал славы профессионального футбола.

Регулярный сезон

Год Команда Игры Прием Фамблы GP GS Rec Yds Avg Lng TD 1948 LAR 12 1 51 698 13.7 80 4 0 1949 LAR 12 11 77 1013 13.2 51 9 0 1950 LAR 12 12 84 1116 13.3 53 7 3 1951 LAR 7 7 32 528 16.5 54 3 0 1952 LAR 12 11 38 600 12.5 36 6 0 1953 LAR 8 5 23 278 12.1 31 4 1 1954 LAR 10 8 36 546 15.2 43 3 0 1955 LAR 12 12 44 569 12.9 31 2 0 1956 LAR 2 2 5 49 9.8 18 0 0 Карьера 87 69 400 5397 13.5 80 38 4