Введение

Вид жука Hippodamia convergens, обычно известный как сходящаяся божья коровка, является одним из самых распространенных видов божьих коровок в Северной Америке и встречается по всему континенту, но также была обнаружена в Южной Америке после завозки из Калифорнии.

Среда обитания

H. convergens, как правило, более успешны и с большей вероятностью доживают до взрослого возраста в более тёплых условиях. В некоторых районах они собираются на плантациях подсолнечника, перемещаясь с пшеничных полей. Они используют черешки листьев подсолнечника для увлажнения, особенно в засушливые летние месяцы. Они населяют луга, леса, сельскохозяйственные поля, сады и национальные парки. Установлено, что оптимальные показатели размножения и выживаемости достигаются при температуре 25,12°C (приблизительно 77°F) и относительной влажности 63,78%.

Жизненный цикл

Самка божьей коровки откладывает от 200 до 1000 яиц в течение нескольких месяцев весной и в начале лета. Как только личинки начинают питаться, они быстро растут и линяют четыре раза в течение месяца. Стадия куколки длится около недели, а спаривание происходит вскоре после выхода взрослой особи. Если пищи достаточно, самка может начать откладывать яйца примерно через неделю после спаривания, но если пищи не хватает, она может ждать до девяти месяцев. Достигнув взрослой стадии, самки питаются жирами и белками в течение недели. Это увеличивает выработку ювенильного гормона, способствуя созреванию яичников. Этот гормон также вызывает поведение, приводящее к миграции на большие расстояния. В западных штатах США эти жуки могут проводить до девяти месяцев в состоянии дремлючки, собираясь в большие группы в горных долинах.

Диета

Как личинки, так и взрослые особи H. convergens питаются преимущественно тлями. Они являются активными охотниками, то есть способны перемещаться и искать добычу. Это также означает, что личинки, по крайней мере, не нуждаются в помощи при добывании пищи и начинают поиск добычи почти сразу после вылупления. H. convergens также питаются другими мягкотелыми насекомыми, такими как щитовки и трипсы. Известно, что при острой нехватке пищи они проявляют каннибализм.

Биологический контроль

Сближающиеся божьи коровки использовались для дополнительного биологического контроля с целью временного увеличения численности хищников для борьбы с тлей. Из-за особенностей зимовки неразмножающихся взрослых особей, выпущенные жуки, как правило, быстро рассеиваются от места выпуска. Взрослые особи, выпущенные в закрытых помещениях, таких как теплицы, могут способствовать снижению численности тли. Однако они, как правило, рассеиваются до спаривания и откладывания яиц, поэтому не оставляют потомства для вылупления и продолжения цикла контроля популяции тли. Это происходит даже при наличии живой добычи. Этот вид не был включен в список хищных насекомых, пригодных для контроля численности, в руководствах, изданных Университетом Флориды, Институтом пищевых и сельскохозяйственных наук в 2021 году.

Естественные враги

Энтомопатогенные грибы, используемые в качестве биопестицидов, такие как Metarhizium anisopliae, Paecilomyces fumosoroseus и Beauveria bassiana, могут заражать личинок. В частности, установлено, что заражение Beauveria bassiana влияет на температурный диапазон, который переносят эти жуки.