Введение

Южноафриканский гонщик Стивен Симпсон (родился 8 января 1984 года) — профессиональный автогонщик южноафриканского и американского происхождения, в настоящее время выступающий в чемпионате IMSA WeatherTech SportsCar Championship, а ранее участвовавший в A1 Grand Prix, чемпионате Champ Car Atlantic Championship и серии Indy Pro Series, среди прочих.

Биография

Симпсон родился 8 января 1984 года в Пул, Дорсет, Англия, и переехал в Южную Африку с семьей, когда ему было 10 месяцев. Он учился в Южноафриканской колледжской старшей школе и окончил ее в 2002 году. В 2006 году он переехал в США для продолжения карьеры в автоспорте и получил гражданство США в 2018 году.

Начало карьеры

Симпсон начал заниматься картингом в возрасте 8 лет и выиграл несколько региональных и национальных чемпионатов в Южной Африке. В 2000 году Симпсон стал самым молодым гонщиком, выигравшим чемпионат Южной Африки по Формуле Форд, в возрасте 16 лет. В 2001 году Симпсон покинул родную Южную Африку, чтобы участвовать в чемпионате Slick 50 Formula Ford Zetec в Великобритании. Несмотря на недостаточное финансирование, молодой гонщик продемонстрировал впечатляющие результаты, неоднократно обыгрывая заводские команды, что вылилось в награду Motorsport News Race Ace за выступление в Донингтон-парке. Он завершил сезон ярким выступлением в сложных погодных условиях на трассе Brands Hatch в рамках фестиваля Формулы Форд. В 2002 году Симпсон подписал контракт с Durango для участия в чемпионате Европы и чемпионате Италии по Формуле Рено, однако его сезон был омрачен невезением и недостатком тестов. Всего за несколько недель до начала сезона 2003 года потенциальный спонсор отказался от сотрудничества, лишив Симпсона возможности участвовать в гонках в этом сезоне. Вместо этого Симпсон сосредоточился на поддержании физической формы и продолжал поиски подходящей команды. В 2004 году Симпсон присоединился к команде Ричарда Дина Team JLR, с которой он участвовал в престижном чемпионате Великобритании по Формуле Рено. Он занял второе место в зимней серии, одержав две победы и поднявшись на подиум пять раз.

20052008 гг.

Симпсон был приглашен для участия в первом Кубке мира A1 Grand Prix по автоспорту зимой 2005 года, где помог команде A1 Team South Africa занять разочаровывающее 17-е место в серии. Его лучшим результатом стало третье место в основной гонке в Дубае, а также пятое место на домашнем этапе. Симпсон также продолжал выступать за команду Team JLR в британской Формуле Renault. В 2006 году он подписал контракт с Gelles Racing в серии Champ Car Atlantic, но покинул серию после трех гонок, показав лучший результат – 5-е место. Ближе к концу года он прошел тесты с командой Mi Jack Conquest Racing в серии Champ Car World Series и, по сообщениям, произвел на команду хорошее впечатление своими результатами. В 2007 году он подписал контракт с Kenn Hardley Racing для участия в Indy Pro Series. Он испытывал трудности на овальных трассах серии, но успешно выступал на дорожных и уличных трассах, добившись лучшего результата в сезоне – третьего места на трассе Mid-Ohio Sports Car Course и заняв 9-е место в чемпионате. Kenn Hardley Racing закрылась в конце сезона, а ее активы были проданы. После этого он провел несколько успешных гонок за команду Creation/AIM LMP1 в Европе и Америке, прежде чем рецессия 2008 года привела к закрытию команды, и он снова остался без контракта.

2014 год и по сей день

После нескольких сложных лет без участия в гонках, Симпсон вернулся в гоночное кресло в 2014 году, выступая за JDC Miller MotorSports в Tudor United SportsCar Championship. Главным достижением сезона стало третье место на трассе Роуд Америка. В 2015 году Симпсон участвовал в отдельных гонках Tudor United SportsCar Championship, заняв 3-е место в 24 часах Дейтоны, 2-е место в Детройте и завоевав поул-позицию на Лайм-Рок-парке. В 2015 году Симпсон также был гонщиком команды LAP Motorsport, официальной команды MINI USA. В 2016 году Симпсон выиграл класс PC в 24 часах Дейтоны, входящих в чемпионат WeatherTech SportsCar. В 2017 году команда перешла в высшую категорию прототипов и добилась нескольких подиумных финишей. В 2018 году он продолжает выступать за JDC Miller MotorSports в высшем классе прототипов чемпионата IMSA Weathertech вместе с товарищами по команде Мишей Гойхбергом и Крисом Миллером на автомобиле Oreca Gibson LMP2, выиграв 6 часов Глена в Сахленсе в Уоткинс-Глене. Он также выступает вместе с Майклом Джонсоном за ту же команду в Continental Tire Sports Car Challenge на автомобиле Audi RS3 TCR.