Введение

Sky Bandits, также известный как Gunbus, – британский приключенческий фильм 1986 года о двух преступниках с Дикого Запада, призванных на поля сражений Первой мировой войны, которые поступают на службу в формирующийся Королевский лётный корпус, пилотируя ранние военные самолеты, называемые gunbus. Фильм снял Зоран Перисич и в нём широко использовалась техника Zoptic, разработанная им для съемок полетов в фильме "Супермен" (1978). Съемочная группа этого фильма является самой большой в истории художественного кинопроизводства (582 человека).

Сюжет

Попав в руки правосудия после серии ограблений банков с использованием динамита в последние дни Дикого Запада, Барни (Скотт МакГиннис) и Люк (Джефф Остерхаге) принудительно зачисляются в американское подразделение, отправляемое на фронт во Франции в разгар Первой мировой войны. В пекле передовой Барни и Люк применяют свои навыки стрельбы, чтобы сбить пилота низколетящего немецкого бомбардировщика. Воспользовавшись возникшим хаосом, чтобы дезертировать из своего подразделения, они выдают себя за двух британских офицеров RFC, чтобы проникнуть в офицерскую столовую, где, после ночи, проведенной за выпивкой, их вызывают на испытание – пилотировать Vickers F. B.5 (известный как "Gunbus"). Им удается поднять самолет в воздух, они теряют ориентир и мельком видят огромный экспериментальный немецкий дирижабль, скрытый в облаках. Совершив случайную посадку на базе эскадрильи RFC, их рассказ о дирижабле убеждает командира эскадрильи предложить им место в своем подразделении. Продолжая искать способ избежать участия в конфликте, Барни и Люк используют свое новое положение, чтобы ограбить два самолета под дулом пистолета, намереваясь улететь в Швейцарию. По пути им случайно попадается ангар дирижабля, где Люк сбивают и берут в плен. Барни возвращается и обнаруживает, что база его эскадрильи уничтожена дирижаблем, вместе со всеми самолетами. Вновь игнорируя приказы, он возвращает "Gunbus" и улетает, тайно приземляясь недалеко от ангара. Выяснив, что Люка держат в плену в банке, он использует свой опыт взлома банковских хранилищ, чтобы освободить его, после чего они оба пытаются уничтожить дирижабль. Дирижабль взлетает, и Барни и Люк преследуют его на "Gunbus". В воздухе к ним присоединяется остальная часть эскадрильи, пилотирующая самодельные, причудливые самолеты, разработанные сумасшедшим инженером эскадрильи Фрицем (Рональд Лейси). Эскадрилья вступает в воздушный бой с дирижаблем, пока Барни и Люк совершают посадку на его палубу и, используя свои револьверы и динамит, вынуждают капитана дирижабля сдаться. Вернувшись на Дикий Запад, Барни и Люк взрывают еще один банк, после чего скрываются на лошадях, как и до войны. Когда за ними гонится отряд, они удивлены, увидев, как пара исчезает, чтобы вновь появиться, пролетая над ними на "Gunbus". В титрах Барни и Люк продолжают спорить друг с другом о том, стоит ли им лететь в Мексику, которая сама погрязла в собственной войне.

Производство

Фильм был снят Зораном Перишичем, югославом, переехавшим в Великобританию в возрасте 15 лет. Он занялся спецэффектами и работал над сценами полетов в фильме «Супермен» (1978). В индустрии его знали как «человека, заставившего Супермена летать». Перишич научился говорить по-английски, смотря фильмы в кинотеатре в Хаддерсфилде, и позже сказал: «Думаю, можно сказать, что вестерн-сцена в фильме «Gunbus» – это своего рода вестерн-ода Хаддерсфилду». Общие сборы фильма составили 2 295 500 долларов. В Chicago Sun Times Роджер Эберт негативно сравнил фильм с рисунками самолетов, которые Брюс Макколл публиковал в журнале National Lampoon: «Если вам нравится творчество Макколла, вам могут понравиться некоторые сцены в фильме «Небесные бандиты». Если нет – то нет. Дизайн самолетов – единственное, что можно назвать достоинством этого фильма. Все остальное на удивление скучно, особенно учитывая, что фильм обошелся в 17 миллионов долларов. Сюжет разворачивается вокруг воздушных боев Первой мировой войны, но диалоги ведутся на уровне и с интенсивностью, как если бы пара студентов колледжа планировали выходные». В The New York Times Винсент Кэнби описал фильм как «несимпатичную комедию», заявил, что «сценарий, режиссура и актерская игра ужасны», и заметил, что персонажи МакГинниса и Остерхаге «должны напоминать (но не напоминают) Бутча Кэссиди и Санденс Кида». Однако он положительно оценил работу художников-постановщиков.

Патрик Голдштейн из Los Angeles Times сказал, что в фильме «есть несколько удачных комических моментов, которые могут понравиться юной аудитории, но его герои настолько карикатурны, а сюжет настолько медлительный, что фильм так и не набирает обороты».