Другой клуб: История британского политического ужинного общества.

Введение

Британское общество политических обедов

The Other Club — британское общество политических обедов, основанное в 1911 году Уинстоном Черчиллем и Ф. Э. Смитом. Клуб собирался на ужины раз в две недели в комнате «Пинафор» отеля «Савой» во время парламентских сессий. На протяжении многих лет в состав клуба входили многие выдающиеся британские политические и общественные деятели.

История

Черчилль, который в 1910 году занимал пост либерального министра внутренних дел, и адвокат, консервативный депутат Ф. Э. Смит не были приглашены в почтенный политический обеденный клуб, известный просто как "Клуб". Хотя у обоих были друзья среди его членов, те сочли Черчилля и Смита слишком противоречивыми фигурами. Поэтому они основали собственный клуб, который в отличие от первого назвали "Другим клубом". Первоначальный состав включал 12 либералов, 12 консерваторов и 12 "выдающихся посторонних", не связанных с политикой. С помощью Дэвида Ллойда Джорджа (тогдашнего канцлера казначейства), также не являвшегося членом "Клуба", они составили список кандидатов, и первый ужин состоялся 18 мая 1911 года. Главные партийные организаторы обеих партий были назначены со-секретарями клуба, чтобы можно было организовывать посещение ужинов парами, и таким образом обеды членов не прерывались голосованиями в парламенте. Двенадцать правил для клуба были написаны в основном Ф. Э. Смитом, и они зачитываются вслух на каждом ужине и по сей день. Черчилль утверждал, что добавил последнее правило: 12. Ничто в правилах или в общении клуба не должно препятствовать ожесточенности или резкости партийной борьбы, хотя так называемая "биркенхедская школа" приписывает авторство этого правила Смиту. В любом случае, дискуссии проходили оживленно, и Черчилль настаивал на посещении даже в разгар "Блица" в 1940/41 годах. Избрание в клуб зависело от того, считали ли Смит и Черчилль кандидата "человеком, с которым приятно ужинать". После смерти Смита в 1930 году Черчилль стал практически единственным, кто принимал решения об избрании, и получение членства стало величайшей честью, которую он мог оказать тем, кого считал одновременно достойными уважения и интересными собеседниками. Оба этих качества были обязательными, поэтому многие, кого он считал достойными, но не интересными, не были избраны. Среди них были лорд Вултон, Клемент Эттли, Джон Андерсон и лорд Галифакс. Энтони Иден получил приглашение вступить в клуб, но отказался, поскольку не любил обеденные клубы. Чарльз Уилсон, получивший титул лорда Морана, был личным врачом Черчилля на протяжении многих лет, и в конце 1950-х годов прямо попросил рассмотреть его кандидатуру. Это было удивительно откровенно, и Черчилль почувствовал, что не может обидеть врача отказом. После смерти Черчилля Моран опубликовал нашумевшую книгу "Уинстон Черчилль, борьба за выживание", которая оскорбила друзей Черчилля за обсуждение вопросов, которые обычно являются конфиденциальными между врачом и пациентом. Члены клуба попросили его уйти в отставку, хотя сам он не видел для этого оснований. Черчилль познакомился с Аристотелем Онассисом на юге Франции и настолько сблизился с ним, что предложил ему вступить в клуб, к удивлению других членов. Клуб продолжал существовать после смерти Черчилля, но с 1970 года исполнительный комитет больше не формировался.

Churchill, who in 1910 was Liberal Home Secretary, and barrister and Conservative MP F. E. Smith had not been invited to join the venerable political dining club known just as The Club. Although both had friends in it, the members thought Churchill and Smith too controversial. So they established their own club, to be called by contrast "The Other Club". The initial membership was 12 Liberals, 12 Conservatives, and 12 "distinguished outsiders" who were not in politics. With the help of David Lloyd George (then Chancellor of the Exchequer) another non member of The Club, they put together such a list and the first dinner was on 18 May 1911. The Chief Whips of the two parties were co secretaries of the club, so that pairs could be arranged, meaning members' dinner would not be interrupted by divisions in the parliament. Twelve rules were written for the club, mostly by F. E. Smith, and they were, and are still, read aloud at each dinner. Churchill claimed to have contributed the last: 12. Nothing in the rules or intercourse of the Club shall interfere with the rancour or asperity of party politics, although the so called Birkenhead school ascribes this to Smith. In any case debate was vigorous, and Churchill insisted on attending even at the height of the Blitz in 1940/41. Election to the club depended on Smith and Churchill believing members to be "men with whom it was agreeable to dine". After Smith's death in 1930, Churchill became practically the sole arbiter and election was the greatest honour he could confer on those he considered both estimable and entertaining. Both those characteristics were required, so that many he considered estimable, but not entertaining, were not elected. That included Lord Woolton, Clement Attlee, John Anderson and Lord Halifax. Anthony Eden was invited to join, but declined since he disliked dining clubs. Charles Wilson, created Lord Moran, was Churchill's physician for many years and in the late 1950s asked outright to be elected. This was surprisingly forthright, and Churchill felt that he couldn't hurt the doctor's feelings by refusing. After Churchill's death, Moran published a controversial book Winston Churchill, the Struggle for Survival which offended Churchill's friends for discussing matters normally confidential between a doctor and patient. The members of the club thus asked him to resign, though he himself saw no reason to do so. Churchill met Aristotle Onassis in the south of France and became such friends as to elect him to the club, to the astonishment of other members. The club continued after Churchill's death, but there has been no executive committee since 1970.