Введение

Американский политик (1794–1837)

Джордж Форкер (1794–1837) был политиком, занимавшим различные должности, включая сенатора штата Иллинойс, 5-го государственного секретаря Иллинойса (1825–1828) и 5-го генерального прокурора Иллинойса (1829–1832). Он сыграл важную роль в создании Государственной библиотеки штата Иллинойс, в том числе за счет пожертвования своей личной коллекции. Он также спроектировал и основал город Ватерлоо в штате Иллинойс. Форкер был старшим сводным братом Томаса Форда, который занимал пост губернатора штата с 1842 по 1846 год. Они совместно вели юридическую практику в Эдвардсвилле, и Форкер оказывал помощь Форду в начале его карьеры адвоката и судьи. Будучи сенатором штата, Форкер предложил выдать заем в размере полумиллиона долларов на строительство канала Иллинойс и Мичиган.

1836 дебат

Форкер запомнился прежде всего своей речью 1836 года в здании суда Спрингфилда, которая обернулась против него вскоре после перехода из партии вигов в демократическую. Там присутствовали семь кандидатов от партии вигов, баллотирующихся в законодательное собрание штата, и семь демократов. Среди кандидатов был молодой адвокат, стремящийся к переизбранию, Авраам Линкольн. После выступления Линкольна Форкер, хотя сам и не был кандидатом, попросил предоставить ему слово от имени демократов. "Этого молодого человека нужно остановить", – сказал Форкер, имея в виду Линкольна, и заявил, что эта задача выпала ему, как более опытному. Литературный критик Роберт Брей охарактеризовал знаменитый ответ Линкольна как "резкий и сокрушительный, образно блестящий, но при этом жестокий и направленный на личность". "Джентльмен счёл нужным упомянуть о моей молодости, но он забывает, что я старше по годам, чем по опыту в политических интригах и махинациях. Я хочу жить и стремлюсь к положению и признанию, но лучше умереть сейчас, чем, как этот джентльмен, дожить до того дня, когда я продам свои принципы за должность, приносящую три тысячи долларов в год, а затем буду вынужден установить громоотвод над своим домом, чтобы защитить виновную совесть от гнева Божьего!"

Смерть и наследие

В его честь названа улица Форкер в Чикаго.