Введение
Американский политик (1811–1860)
Уильям Генри Бисселл (25 апреля 1811 – 18 марта 1860) был 11-м губернатором штата Иллинойс (США) с 1857 года до своей смерти. Он стал одним из первых успешных кандидатов от Республиканской партии в США, победив на выборах 1856 года всего через два года после основания партии. Помимо того, что он был первым губернатором Иллинойса от Республиканской партии, он также был первым католиком и первым, умершим на посту.
Биография
Бисселл родился в Хартвике, штат Нью-Йорк, недалеко от Паинтед Пост, сыном Лютера Бисселла и Ханны Шепард. Он посещал общеобразовательные школы и окончил Филадельфийский медицинский колледж в 1835 году. В 1837 году переехал в округ Монро, штат Иллинойс, где преподавал и занимался медицинской практикой до 1840 года. С 1840 по 1842 год Бисселл был членом Палаты представителей штата Иллинойс. Он изучал право, был допущен к адвокатской практике и начал заниматься ею в Беллвилле, округ Сент-Клер, штат Иллинойс. В 1844 году он был окружным прокурором округа Сент-Клер. Он служил в Мексиканской войне в качестве полковника Второго полка пехоты добровольцев штата Иллинойс, где, вероятно, заразился сифилисом, который привел к параличу и способствовал его смерти в возрасте 48 лет. Бисселл был избран демократом в Тридцать первый и Тридцать второй конгрессы, а независимым демократом в Тридцать третий конгресс (4 марта 1849 г. – 3 марта 1855 г.); он был председателем Комитета по военным делам (Тридцать второй и Тридцать третий конгрессы). В 1854 году он не баллотировался на переизбрание. Бисселл, верный своим антирабовладельческим убеждениям, испытывал явную неприязнь к своим южным коллегам, которых он коллективно описывал как "наглых, властных и задиристых, не поддающихся описанию". Почти часовая речь на заседании Палаты представителей в ответ на искаженные комментарии Джеймса Седдона из Вирджинии относительно битвы при Буэна-Висте, в которой участвовал Бисселл, была одобрена его согражданами из Иллинойса, но вызвала гнев Джефферсона Дэвиса, который почувствовал себя лично оскорбленным этой речью. Дэвис вызвал Бисселла на дуэль, от которой, как известно, отказывались конгрессмены с Севера. Бисселл не только принял вызов, но и, пользуясь своим правом как вызванной стороны, потребовал использовать армейские мушкеты, заряженные картечью и пулями, с близкого расстояния. Затем Дэвис ловко попросил разъяснений по поводу, казалось бы, оскорбительных комментариев в речи Бисселла, но потерял лицо, отступив. Хотя дуэль так и не состоялась, этот инцидент лишил Бисселла права занимать государственные должности в Иллинойсе в соответствии с конституцией штата 1848 года. Все государственные должностные лица, принося присягу, должны были клясться, что никогда не участвовали в дуэли, ни сражаясь на ней, ни принимая вызов, ни даже выступая в качестве секунданта. Вернувшись в Иллинойс, Бисселл, порвавший с Стивеном А. Дугласом из-за вопроса о распространении рабства, оказался под покровительством Линкольна и республиканцев, став редким католиком в ранних рядах республиканской партии. На губернаторских выборах 1856 года Авраам Линкольн пришел к выводу, что бывший демократ имеет больше шансов победить кандидата от демократов Уильяма Александра Ричардсона из Куинси, подчиненного Дугласа. К середине 1850-х годов Бисселл был частично парализован и мог ходить только с тростью и "с помощью дружеской руки". Он был выдвинут кандидатом без соперников 29 мая 1856 года в Блумингтоне. Демократы активно использовали тему "дуэли" на протяжении всей кампании и даже после выборов, на которых Бисселл победил с перевесом в 4787 голосов среди трех кандидатов. Факты были очевидны: если бы Бисселл дал клятву против дуэлей, он бы, следовательно, солгал под присягой. Бисселл уклонился от обвинения, указав, что принятие вызова на дуэль произошло в округе Колумбия и, следовательно, не подпадало под действие конституции штата Иллинойс. Настоящим преступлением, конечно, была ложь под присягой, совершенная, когда Бисселл, с неловким, но молчаливым одобрением республиканцев, принес присягу в Спрингфилде. Бисселл, который теперь мог ходить только с костылями, стал единственным губернатором Иллинойса, который был приведен к присяге в самом Исполнительном особняке; он никогда не входил в Капитолий за три с лишним года своего пребывания в должности. Все официальные дела велись со второго этажа Исполнительного особняка. В 1859 году Бисселл одобрил обмен специального класса облигаций, которые государство ранее обесценило, известных как облигации Макалистера Степбинса, по номинальной стоимости плюс проценты. После резкой критики со стороны демократической прессы он отменил свое решение. Сделка была успешно отменена без финансовых потерь для штата, хотя репутация Бисселла пострадала. Бисселл занимал должность губернатора с 12 января 1857 года до своей смерти. Он умер в Исполнительном особняке штата Иллинойс в Спрингфилде от пневмонии и был похоронен на кладбище Оук-Ридж. Он был первым губернатором Иллинойса, умершим при исполнении служебных обязанностей.
Личная жизнь
После смерти первой жены Бисселла в 1854 году он женился на Элизабет Кейн, дочери бывшего сенатора США Элиаса Кейна.