Альвин Лангдон Коберн: Пионер американского пикториализма и абстрактной фотографии

Введение

Американский фотограф

Элвин Лэнгдон Коберн (11 июня 1882 – 23 ноября 1966) – фотограф начала XX века, ставший ключевой фигурой в развитии американского пикториализма. Он первым из крупных фотографов начал акцентировать визуальный потенциал высоких точек съемки и позже создал одни из первых полностью абстрактных фотографий.

Детство (18821899)

Кобурн родился 11 июня 1882 года в семье среднего класса по адресу: 134 Ист-Спрингфилд-стрит, Бостон, штат Массачусетс. Его отец, основавший успешную фирму Coburn & Whitman Shirts, умер, когда Элвину было семь лет. После этого его воспитывала мать, Фанни, которая оставалась главным влиянием в его ранней жизни, даже когда она вышла замуж во второй раз, когда он был подростком. В своей автобиографии Кобурн писал: «Моя мать была выдающейся женщиной с очень сильным характером, которая пыталась доминировать в моей жизни. Это была настоящая битва на протяжении всех дней, что мы прожили вместе». В 1890 году семья посетила его маминых дядей в Лос-Анджелесе, где ему подарили камеру Kodak 4x5. Он сразу же полюбил камеру, и в течение нескольких лет у него развился замечательный талант как к визуальной композиции, так и к техническому мастерству в темной комнате. Когда ему было 16 лет, в 1898 году, он встретил своего кузена Ф. Холланда Дейя, который уже был известным фотографом с большим влиянием. Дей разглядел талант Коберна и стал его наставником, поощряя выбрать фотографию в качестве профессии. В конце 1899 года он и его мать переехали в Лондон, где встретились с Деем. Дей был приглашен Королевским фотографическим обществом для отбора снимков лучших американских фотографов для выставки в Лондоне. Он привез с собой более ста фотографий, в том числе девять работ Коберна, которому в то время было всего 17 лет. Благодаря поддержке своего кузена карьера Коберна сделала огромный первый шаг.

Подъем к славе (19001905)

Отпечатки Коберна в Королевском фотографическом обществе привлекли внимание другого важного фотографа, Фредерика Эванса. Эванс был одним из основателей Linked Ring, ассоциации художественных фотографов, которая в то время считалась высшим авторитетом в области фотографической эстетики. Летом 1900 года Коберна пригласили выставляться вместе с ними, что вознесло его в ряды самых выдающихся фотографов того времени. В 1901 году Коберн жил в Париже несколько месяцев, чтобы учиться у фотографов Эдварда Штайхена и Роберта Демачи. Затем он и его мать совершили тур по Франции, Швейцарии и Германии до конца года. Вернувшись в Америку в 1902 году, Коберн начал учиться у знаменитой фотографа Гертруды Кесебиер в Нью-Йорке. Он открыл фотостудию на Пятой авеню, но большую часть года посвятил обучению у Артура Уэсли Доу в его Школе искусств в Массачусетсе. В то же время его мать продолжала всячески поддерживать сына. Однажды Стиглиц рассказал интервьюеру: «Фанни Коберн приложила много усилий, пытаясь убедить и меня, и Дей в том, что Элвин – фотограф более талантливый, чем Штайхен». В следующем году Коберн был избран членом The Linked Ring, что сделало его одним из самых молодых членов этой группы и одним из немногих американцев, удостоенных такой чести. В мае ему была устроена его первая персональная выставка в Camera Club of New York, а в июле Стиглиц опубликовал одну из его гравюр в Camera Work, № 3. В 1904 году Коберн вернулся в Лондон с заказом от The Metropolitan Magazine – сфотографировать ведущих художников и писателей Англии, включая Г. К. Честертона, Джорджа Мередита и Г. Дж. Уэллса. Во время этой поездки он посетил известного пикториалиста Дж. Крейга Аннана в Эдинбурге и изучил мотивы, запечатленные пионерами фотографии Хиллом и Адамсоном. Еще шесть его снимков были опубликованы в Camera Work, № 6 (апрель 1904). В 1905 году он сфотографировал американского художника Леона Дабо. Коберн оставался в Лондоне в течение 1905 года и большей части 1906 года, снимая портреты и пейзажи по всей Англии. Он сфотографировал Генри Джеймса для журнала The Century и вернулся в Эдинбург для серии, которую планировал как визуализацию «Эдинбургских живописных заметок» Роберта Луиса Стивенсона.

Coburn's prints at the Royal Photographic Society attracted the attention of another important photographer, Frederick H. Evans. Evans was one of the founders of the Linked Ring, an association of artistic photographers that was considered at that time to be the highest authority for photographic aesthetics. In the summer of 1900 Coburn was invited to exhibit with them, which elevated him to the ranks of some of the most elite photographers of the day. In 1901 Coburn lived in Paris for a few months so he could study with photographer Edward Steichen and Robert Demachy. He and his mother then toured France, Switzerland and Germany for the remainder of the year. When they returned to America in 1902, Coburn began studying with famed photographer Gertrude Käsebier in New York. He opened a photography studio on Fifth Avenue but spent much of his time that year studying with Arthur Wesley Dow at his School of Art in Massachusetts. At the same time, his mother continued to promote her son whenever she could. Stieglitz once told an interviewer, "Fannie Coburn devoted much energy trying to convince both Day and me that Alvin was a greater photographer than Steichen." The following year Coburn was elected as an Associate of The Linked Ring, making him one of the youngest members of that group and one of only a few Americans to be so honored. In May he was given his first one man show at the Camera Club of New York, and in July Stieglitz published one of his gravures in Camera Work, No. 3. In 1904 Coburn returned to London with a commission from The Metropolitan Magazine to photograph England's leading artists and writers, including G. K. Chesterton, George Meredith, and H. G. Wells. During this trip he visited renowned pictorialist J. Craig Annan in Edinburgh and made studies of motifs photographed by pioneering photographers Hill and Adamson. Six more of his images were published in Camera Work, No. 6 (April 1904). In 1905 he photographed American artist Leon Dabo. Coburn remained in London throughout 1905 and much of 1906, taking both portraits and landscapes around England. He photographed Henry James for The Century magazine and returned to Edinburgh for a series he intended to be visualizations of Robert Louis Stevenson's Edinburgh: Picturesque Notes.

Символистский период (19061912)

1906–1907 годы были одними из самых плодотворных и важных для Коберна. Он начал 1906 год с персональных выставок в Королевском фотографическом обществе (сопровождавшихся каталогом с предисловием Джорджа Бернарда Шоу) и в Ливерпульской любительской фотографической ассоциации. В июле в журнале Camera Work (№ 15) было опубликовано еще пять гравюр. В то же время он начал изучать фотогравюру в Школе фотогравировки Лондонского окружного совета. В этот период Коберн создал один из своих самых известных портретов – Джорджа Бернарда Шоу, позирующего обнаженным в позе «Мыслителя» Родена. Летом он совершил круиз по Средиземному морю, а осенью посетил Париж, Рим и Венецию, работая над фронтисами для американского издания романов Генри Джеймса. В Париже он увидел цветные фотографии Штайхена, выполненные в технике автохром, и перенял у него этот процесс. К 1907 году Коберн настолько утвердился в своей карьере, что Шоу назвал его «величайшим фотографом в мире», хотя ему было всего 24 года. Он продолжил свой успех, организовав персональную выставку в престижной Малой галерее «Фотосецессион» Стиглица в Нью-Йорке и международную выставку фотографии в Нью-Английской художественной галерее в Лондоне. По просьбе американского коллекционера искусства Чарльза Лэнга Фрира Коберн ненадолго вернулся в США, чтобы сфотографировать обширную коллекцию восточного искусства и отпечатков Уистлера, принадлежащую Фриру. Коберн был очарован «экзотическим» стилем восточных художников, и это начало оказывать влияние как на его мировоззрение, так и на его фотографию. В январе 1908 года еще двенадцать фотографий Коберна были опубликованы в журнале Camera Work (№ 21). В том же выпуске вышла анонимная статья, содержащая резкую критику в его адрес:

«Коберн был любимцем судьбы на протяжении всей своей карьеры. Ни один другой фотограф не был так широко эксплуатирован и так щедро восхвален. Он наслаждается этим, забавляется противоречивыми мнениями о нем и его работе и, как и все сильные личности, сознает, что лучше всех знает, чего хочет и к чему стремится. Быть предметом обсуждений – его единственное развлечение». Вероятно, автором был Стиглиц, который порой находил удовольствие как в продвижении, так и в критике фотографов, особенно если считал, что они становятся слишком самонадеянными. Эта критика, по-видимому, не оказала долгосрочного влияния на их отношения, поскольку они продолжали оставаться близкими коллегами на протяжении многих лет. Весной Коберн организовал еще одну персональную выставку, на этот раз в галереях Гупиля в Нью-Йорке. Вскоре после этого он написал Стиглицу: «Сейчас печатаю почти исключительно в серых тонах – думаю, это реакция на автохромы». В следующем году Стиглиц устроил вторую персональную выставку Коберна в своей галерее, которая к тому времени стала известна просто как «291». Еще одним свидетельством известности Коберна в то время было то, что Стиглиц предоставил персональные выставки только еще одному фотографу – Эдварду Штайхену. Вернувшись в Лондон, Коберн купил новый дом с большой студией, где установил два печатных станка. Он начал использовать навыки, полученные в Школе окружного совета, для публикации книги своих фотографий под названием «Лондон». В 1910 году Коберн вернулся в Америку, выставив 26 отпечатков в Художественной галерее Олбрайта Нокса в Буффало, штат Нью-Йорк. В течение следующего года он много путешествовал по США, посетив Аризону, чтобы сфотографировать Большой Каньон, и Калифорнию, чтобы сделать снимки в Национальном парке Йосемити. В 1912 году он вернулся в Нью-Йорк и сделал серию новых фотографий, которые опубликовал в своей книге «Нью-Йорк». В этот период он создал некоторые из своих самых известных фотографий, сделанных с высоких точек обзора, включая его наиболее известный снимок «Осьминог». Находясь в Нью-Йорке, он познакомился и женился на Эдит Уайтман Клемент из Бостона 11 октября 1912 года. В ноябре Коберн и его жена вернулись в Англию, и после двадцати трех трансатлантических переходов он больше никогда не возвращался в Соединенные Штаты.

Coburn has been a favored child throughout his career No other photographer has been so extensively exploited nor so generally eulogized. He enjoys it all; is amused at the conflicting opinions about him and his work, and, like all strong individuals, is conscious that he knows best what he wants and what he is driving at. Being talked about is his only recreation. The author was probably Stieglitz, who sometimes delighted in both promoting and castigating a photographer, especially if he felt the person was becoming too conceited. The criticism did not seem to have a long term effect on their relationship, as both continued to be close colleagues for many years. In the spring Coburn had another one man show, this time at the Goupil Galleries in New York. Soon afterwards he wrote to Stieglitz: "Printing almost entirely in gray now think it a reaction from the autochromes. " The next year Stieglitz gave Coburn his second one man exhibition at his gallery, which by then had come to be known simply as "291". Another sign of Coburn's prominence at that time was that Stieglitz had only given two shows to one other photographer – Edward Steichen. Back in London, Coburn bought a new home with a large studio area where he set up two printing presses. He proceeded to use the skills he had learned at the County Council School to publish a book of his own photographs called London. Coburn returned to America in 1910, exhibiting 26 prints at the Albright Knox Art Gallery in Buffalo, New York. He began traveling extensively in the U. S. for the next year, going to Arizona to photograph the Grand Canyon and to California to take photos in Yosemite National Park. He came back to New York in 1912 and took a series of new photos which he published in his book New York. It was during this period that he made some of his most famous photographs from elevated viewpoints, including his best known image The Octopus. While in New York he met and married Edith Wightman Clement of Boston on October 11, 1912. In November Coburn and his wife returned to England, and after twenty three transatlantic crossings he never again returned to the United States.</blockquote>

В 1915 году Коберн организовал выставку «Старые мастера фотографии», которая была показана в Королевском фотографическом обществе в Лондоне и в Художественной галерее Олбрайта Нокса в США. В выставке было представлено множество исторических отпечатков из собственной коллекции Коберна. В следующем году в его жизни произошли два важных события. Он встретил Джорджа Дэвисона, фотографа и филантропа, который увлекался теософией и масонством. Это направило Коберна на путь изучения мистицизма, метафизических идеалов и друидизма. Он познакомился с Эзрой Паундом, который представил его короткоживущему движению Вортицизм в Британии. Новая визуальная эстетика этого направления заинтересовала Коберна, и, подстегнутый своими растущими духовными поисками, он начал переосмысливать свой фотографический стиль. Он отреагировал на это, создав смелый и выразительный портрет Паунда, состоящий из трех перекрывающихся изображений разного размера. В течение короткого периода времени он перешел от этого полуреалистичного изображения к серии абстрактных снимков, которые считаются одними из первых полностью нереалистичных фотографий. Для создания этих изображений Коберн изобрел прибор, напоминающий калейдоскоп, с тремя соединенными зеркалами, который, прикрепленный к объективу камеры, отражал и дробил изображение. Паунд назвал этот прибор «Вортоскопом», а полученные фотографии – «Вортографами». Он сделал всего около 18 различных Вортографов за период всего в один месяц, но они остаются одними из самых ярких изображений в фотографии начала XX века. В 1917 году он организовал выставку Вортографов и картин в Камерном клубе в Лондоне. Он недавно начал заниматься живописью в стиле, который Эзра Паунд назвал постимпрессионизмом, и сочетание «второсортных» картин вместе с его необычными фотографиями получило неоднозначные отзывы. Стиглиц, в частности, не одобрил изменения в творчестве Коберна и отклонил несколько отпечатков для выставки, которую он готовил. 18 июня 1919 года он был принят в масонскую ложу Mawddach № 1988 в Бармут и оставался ее членом до своей отставки 28 сентября 1961 года. Коберн все больше вовлекался в масонство, достигнув звания Королевского Архомасона. Он также присоединился к Societas Rosicruciana и углубился в метафизические исследования. В конечном итоге он посвятил большую часть своей жизни этим исследованиям, отказавшись от фотографии как от своего основного занятия. В 1922 году Коберн ненадолго вернулся к своим истокам, опубликовав «Еще знаменитые люди», вторую книгу портретов, сделанных более чем 10 лет назад. В этот том вошли ранее неопубликованные фотографии Паунда, Томаса Харди, Фрэнка Харриса, Джозефа Конрада, Израиля Зангвилла и Эдмунда Дюлака.

In 1915 Coburn organized the exhibition Old Masters of Photography, shown at the Royal Photographic Society in London and at the Albright Knox Art Gallery in the U. S. The show included many historical prints from Coburn's own collection. The following year two pivotal events occurred in his life. He met George Davison, a fellow photographer and a philanthropist who was involved in Theosophy and Freemasonry. This started Coburn on a path of studying mysticism, metaphysical ideals and Druidism. He met Ezra Pound, who introduced him to the short lived Vorticism movement in Britain. Its new visual aesthetics intrigued Coburn and, provoked by his growing spiritual quest, he began to re examine his photographic style. He responded by making a bold and distinctive portrait of Pound, showing three overlapping images of differing sizes. Within a brief period he moved from this semi representative image to a series of abstract images that are among the first completely non representative photographs ever made. To make these images Coburn invented a kaleidoscope like instrument with three mirrors clamped together, which when fitted over the lens of the camera would reflect and fracture the image. Pound called this instrument a "Vortoscope" and the resulting photographs "Vortographs". He made only about 18 different Vortographs, taken over a period of just one month, yet they remain among the most striking images in early 20th century photography. In 1917 he had a show of Vortographs and paintings at the Camera Club in London. He had recently started painting, in what Ezra Pound called Post Impressionist style, and the combination of "second rate" paintings along with his highly unusual photographs received mixed reviews. Stieglitz in particular did not like the change in Coburn's imagery, and he rejected several prints for a show he was putting together. On June 18, 1919, he was initiated into Mawddach Masonic Lodge No.1988 in Barmouth and was a member until he resigned on September 28, 1961. Coburn became increasingly involved with the Freemasons, achieving the title of Royal Arch Mason. He also joined the Societas Rosicruciana and delved further into metaphysical studies. Eventually he would devote most of his life to these studies, foregoing photography as his primary interest. In 1922 Coburn briefly returned to his roots when he published More Men of Mark, a second book of portraits he had taken more than 10 years earlier. This volume included previously unpublished photographs of subjects who included Pound, Thomas Hardy, Frank Harris, Joseph Conrad, Israel Zangwill and Edmund Dulac.

Духовная преданность (19231930)

В 1923 году Кобурн встретил человека, который оказал на него огромное влияние на всю оставшуюся жизнь. Этот человек был одним из лидеров Всемирного ордена, небольшой группы, занимающейся сравнительным религиоведением, ранее известной как Орден Древней Мудрости, и под названием Общество Герметической Истины организовывавшей публичные лекции и издававшей ежеквартальный журнал «Святилище Мудрости». Личность этого человека, описываемого как великий и добрый во всех отношениях, была известна Кобурну, но оставалась тайной для всех, кто находился за пределами Ордена, из-за строгой доктрины Общества об анонимности. Его глубокий интерес к мистицизму, и особенно к масонству, занял большую часть оставшейся жизни. Кобурн много исследовал историю масонства, а также различные аспекты оккультизма и мистицизма. Он читал многочисленные лекции, основанные на своих исследованиях, на масонских собраниях, много путешествуя по Англии и Уэльсу. Он также проявлял особый интерес к церемониальным ритуалам и обрядам, их происхождению и символике. В 1927 году Кобурн был удостоен почетного звания Овата в Уэльском Горседде, или Совете Друидов, и принял валлийское имя «Maby y Trioedd» (Сын Триад). В 1928 году умерла его мать. Она оказала на него значительное влияние на протяжении большей части его жизни, и ее смерть стала еще одним подтверждением того, что его новая преданность религиозным интересам была верным выбором.

Позднее (19311966)

К 1930 году Кобурн почти полностью утратил интерес к фотографии. Он пришел к выводу, что его прошлое больше не имеет для него значения, и за лето уничтожил около 15 000 стеклянных и пленочных негативов – почти все, что он создал за свою жизнь. В том же году он передал свою обширную коллекцию современной и исторической фотографии Королевскому фотографическому обществу. Год спустя он написал свое последнее письмо Стиглицу, и после этого сделал лишь несколько новых снимков. Ирония судьбы заключается в том, что именно в момент почти полного отказа от фотографии Кобурн был избран почетным членом Королевского фотографического общества. Прожив в Англии более 20 лет, Кобурн наконец получил британское подданство в 1932 году. В 1945 году он переехал из своего дома в Харлехе, Северный Уэльс, в Рос-он-Си, Кольвин-Бей, на северном побережье Уэльса. Он прожил там до конца своей жизни. Его жена Эдит умерла 11 октября 1957 года, в день их 45-й годовщины свадьбы. Элвин Кобурн умер в своем доме в Северном Уэльсе 23 ноября 1966 года в возрасте 84 лет.