Введение

Якоб Реубен Эрлих (3 июля 1906 – 18 июля 1952), известный как Джек Эрл, был американским актером эпохи немого кино и артистом цирка уродов. Эрл утверждал, что является одним из самых высоких людей в мире, ростом 8 футов 6,5 дюймов (2,60 м), однако его реальный рост составлял около 7 футов (2 м). В течение 14 лет он гастролировал с цирком Ringling Bros. и Barnum & Bailey, после чего работал продавцом. Он упоминается в песне Тома Уэйтса "Get Behind The Mule".

Ранние годы

Он родился в Денвере, штат Колорадо, в 1906 году, сыном польских еврейских иммигрантов. Вес при рождении составлял менее четырех фунтов. Первые несколько лет жизни Яков был невысоким для своего возраста, пока ему не исполнилось семь лет. К десяти годам его рост превысил шесть футов. В то время его семья жила в Эль-Пасо, штат Техас, и местные жители прозвали его "Pecos Bill" (это прозвище он использовал более двадцати лет). Из-за своего внушительного роста он старался избегать людей, идя в школу по переулкам, чтобы спрятаться, если встречал кого-нибудь (боясь их испугать).

Актерское мастерство

Когда ему было тринадцать лет, он вместе с отцом совершил поездку в Лос-Анджелес. Имея рост более двух метров, он привлек внимание компании Century Comedies, занимающейся производством кинофильмов. Джерри Эш и Зион Майерс предложили ему работу в кино. Он убедил отца, что это хорошая возможность, и ему разрешили остаться. Начав работать в индустрии немого кино, Джейкоб взял себе сценическое имя Джек Эрл и снялся во многих фильмах. Он появился в таких фильмах, как «Гензель и Гретель» в 1923 году и «Джек и бобовый стебель» в 1924 году. Следующие несколько лет он был занят в кинопроизводстве и учебе в школе. Его кинокарьера оборвалась, когда во время съемок он упал с разрушившихся строительных лесов. Он сломал нос и был госпитализирован. Находясь в больнице, он заметил, что зрение стало расплывчатым, и в течение нескольких дней полностью ослеп. Врач Эрла обнаружил опухоль гипофиза, оказывающую давление на зрительный нерв. В течение следующих четырех месяцев Эрл проходил курс рентгенотерапии. Зрение к нему вернулось, хотя высказывались предположения, что лечение могло остановить его рост.

Исполнитель сидшоу

Во время гастролей в Эль-Пасо, штат Техас, Ringling Bros. предложили Эрлу контракт на один год, который в итоге продлился четырнадцать лет. За время работы в Ringling Bros. Эрл познакомился с большинством известных людей-великанов, живших в ту эпоху. Он оставался в цирке до середины 1940-х годов. Устав от однообразия, он решил покинуть цирковой бизнес. Не зная, чем заняться дальше, он решил отказаться от образа "Пекос Билла" и вернулся в Калифорнию.

Поздние годы

Он стал продавцом компании Roma Wine, постепенно поднявшись до специалиста по связям с общественностью. Его представляли как "самого высокого в мире разъездного продавца". Помимо этого, Эрл был талантливым художником и работал в различных жанрах, включая живопись, скульптуру, фотографию и поэзию. В 1952 году он опубликовал сборник стихов под названием "Длинные тени". 4 ноября 1950 года в журнале Saturday Evening Post вышла статья под названием "Жизнь гиганта Джека Эрла". Он умер в Эль-Пасо, штат Техас, в возрасте 46 лет.