Введение

Медицинское лечение, воздействующее только на симптомы заболевания.

Симптоматическое лечение, поддерживающая помощь, поддерживающая терапия или паллиативное лечение – это любая медицинская терапия, направленная на облегчение только симптомов заболевания, но не устраняющая его первопричину. Обычно оно применяется для уменьшения проявлений и симптомов с целью обеспечения комфорта и благополучия пациента, однако также может быть полезно для снижения органических последствий и осложнений, вызванных этими признаками и симптомами. При многих заболеваниях, даже при известных причинах их возникновения (например, большинство вирусных инфекций, таких как грипп и лихорадка долины Рифта), симптоматическое лечение является единственным доступным методом на сегодняшний день. Более подробную информацию см. в разделе "Поддерживающая терапия". При таких состояниях, как рак, артрит, нейропатия, тендинопатия и травмы, важно различать поддерживающее/паллиативное лечение, которое не способно изменить естественное течение болезни, и лечение, изменяющее течение болезни.

Применение

Когда этиология (причина, совокупность причин или механизм развития заболевания или состояния) известна, возможно назначение специфического лечения, но обычно оно сочетается и с симптоматическим. Если этиология неизвестна, симптоматическое лечение может быть единственным разумным вариантом. Симптоматическое лечение часто используется для купирования побочных эффектов, таких как синдромы отмены. Симптоматическое лечение не всегда целесообразно, и может быть даже опасным, поскольку оно способно маскировать основную этиологию, которая впоследствии может быть забыта или лечение будет отложено. Примеры:
Невысокая температура, сохраняющаяся в течение 15 дней и более, иногда является единственным признаком бактериемии, вызванной стафилококками. Подавление ее симптоматическим лечением затруднит своевременную диагностику и эффективное лечение антибиотиками. Это может привести к серьезным последствиям (ревматической лихорадке, нефриту, эндокардиту и т.д.). Хроническая головная боль может быть обусловлена конституциональными особенностями организма, опухолью мозга или аневризмой. Наконец, симптоматическое лечение не лишено побочных эффектов и может вызывать ятрогенные осложнения (т.е. неблагоприятные последствия, вызванные самим лечением), такие как аллергические реакции, желудочные кровотечения, воздействие на центральную нервную систему (тошнота, головокружение и т.д.).