Введение

Кеннет Хендерсон Уиллард (Kenneth Henderson Willard; 14 июля 1943 года) — американский бывший профессиональный футболист, игравший на позиции бегущего нападающего/полбэка в Национальной футбольной лиге (NFL). В 1960-х годах он четыре раза становился участником Pro Bowl в составе команды San Francisco 49ers.

Университетская карьера

Уиллард получил футбольную стипендию от Университета Северной Каролины в 1961 году, отказавшись от предложения сыграть в бейсбол за "Бостон Ред Сокс" на сумму 100 000 долларов. Он выступал за команду "Тар Хилз" с 1962 по 1964 год, где в 1963 году стал лучшим бегущим в Атлантической конференции и был признан самым ценным игроком (MVP) того же Gator Bowl. В 1963 и 1964 годах он был удостоен звания All-ACC, а в 1964 году вошел во вторую сборную All-America по американскому футболу. Он также был членом бейсбольной команды UNC, где дважды становился лучшим хоум-ранщиком в Атлантической конференции, и ему неофициально приписывают самый дальний хоум-ран в истории "Тар Хилз" – по оценкам, 525 футов (160 м).

Профессиональная карьера

Уиллард был выбран вторым номером драфта НФЛ 1965 года командой «Сан-Франциско 49ерс», опередив будущих членов Зала славы Дика Буткуса и Гейла Сэйерса. Он провёл девять сезонов в составе «Сан-Франциско 49ерс» и один сезон в «Сент-Луис Кардиналс». Он принял решение не играть свой одиннадцатый сезон после двух подряд травм колена в «Сент-Луисе». Уиллард четыре раза становился участником Pro Bowl, будучи выбранным в 1965, 1966, 1968 и 1969 годах, и забил 45 рашевых и 17 ресивинговых тачдаунов. Его лучший год пришёлся на 1968 год, когда он набрал 967 ярдов и 7 тачдаунов в беге. Он был в составе «49ерс», когда команда выиграла титул NFC West в 1970, 1971 и 1972 годах, а также в составе «Кардиналс», когда они выиграли титул дивизиона в 1974 году. После завершения карьеры Лероя Келли, Уиллард на протяжении большей части сезона 1974 года стал лидером НФЛ по общему количеству ярдов, набранных в беге за карьеру, пока не был обойден О. Джей Симпсоном в 11-м туре. Он завершил карьеру с 6105 ярдами в беге (тогда 8-й результат за всю историю) и 45 рашевыми тачдаунами (разделив 12-е место).

Почести

В 1985 году он был принят в Зал славы спорта штата Вирджиния, а в 2013 году удостоен чести быть названным легендой футбола ACC.