Введение

Озеро Бонито – это альпийское водохранилище, расположенное высоко в горах Сьерра-Бланка к северо-западу от Руидосо, штат Нью-Мексико. Это популярное место для рыбалки и кемпинга, и хотя оно окружено Национальным лесом Линкольна, оно не является его частью. В настоящее время озеро принадлежит городу Аламогордо, штат Нью-Мексико, и служит их основным источником воды. Из-за большой высоты температура воды в озере остается холодной круглый год, и в нем обитает множество радужной форели. В окрестностях озера есть несколько кемпингов с пешеходными тропами и ручьями. В 2012 году лесной пожар Литтл-Бэр вызвал сильную эрозию в водосборном бассейне над озером, что привело к наводнению и загрязнению воды осадками и пеплом. В 2015 году озеро осушили для проведения дноуглубительных работ.

История

Сейчас эта территория является частью Национального леса Линкольна, но в конце XIX века Южно-Тихоокеанская железная дорога владела большинством водных прав в этом районе. В 1907 году железная дорога построила небольшую плотину в каньоне Саут-Форк, выше по течению от существующей плотины. От этой плотины был проложен деревянный трубопровод протяженностью 212 км до Пастуры, штат Нью-Мексико, для обеспечения водой паровые поезда того времени. Остатки первоначальной плотины и фрагменты деревянного трубопровода до сих пор видны туристам вдоль тропы в каньоне Саут-Форк. К 1920-м годам железной дороге потребовалось еще больше воды, и она обратилась к правительству Нью-Мексико с просьбой разрешить строительство еще одной, более крупной плотины вдоль Бонито-Крик. Инженеры, исследовавшие каньон, определили, что лучшее место для строительства плотины – ниже по течению от города Бонито, в узком месте каньона. Это место позволило бы плотине удерживать воду двух ручьев, которые сливались непосредственно над плотиной. Однако это означало, что город Бонито будет затоплен водохранилищем. Жителям Бонито предоставили землю ниже по течению каньона, и весь город был перенесен к новому месту. Строительство плотины было завершено в 1931 году, а к 1933 году водохранилище было полностью заполнено. При полной мощности водохранилище содержит 1500 акрофутов воды. Озеро Бонито находится в пределах предполагаемой зоны радиоактивного загрязнения после испытания "Trinity" 1945 года; оно являлось источником воды для таких городов, как Карризозо, Аламогордо и Руидосо. К 1950-м годам паровозы были заменены дизель-электрическими локомотивами, и железной дороге больше не требовалась вода из озера. Железная дорога продала озеро городу Аламогордо, штат Нью-Мексико, которому требовалось надежное водоснабжение для обеспечения города питьевой водой. Был построен трубопровод протяженностью 145 км до очистных сооружений "La Luz" в Аламогордо.

21-й век

По состоянию на 2011 год Аламогордо по-прежнему владел плотиной и озером, но вся земля вокруг озера являлась частью Национального леса Линкольна. Озеро и окружающие горы были популярны для рыбалки, кемпинга и пеших походов. Пожар Литтл-Бэр в 2012 году вызвал наводнения и другие повреждения озера Бонито и прилегающей территории. С тех пор озеро было закрыто для рыбалки, а также закрыты кемпинги вокруг озера. Пожар вызвал сильную эрозию в водосборном бассейне над озером, и озеро было загрязнено осадком и пеплом. Летом 2015 года инженеры приступили к осушению озера для проведения дноуглубительных работ. Ожидаемая дата повторного открытия была неизвестна, но могла наступить не ранее 2019 или 2020 года. 26 сентября 2017 года комиссия города Аламогордо одобрила контракт на 8,6 миллиона долларов на осушение, дноуглубление и восстановление озера. По оценке городского инженера, для завершения работ и повторного открытия озера потребуется около 24 месяцев.