Введение

Офицер Королевского флота (1730–1787)

Джордж Джонстон (1730 – 24 мая 1787) был офицером Королевского флота, участвовавшим в Войне за австрийское наследство, Семилетней войне и войне за независимость США, достигшим звания капитана и некоторое время служившим коммодором британской военно-морской эскадры. В его многогранной карьере он также был членом парламента, директором Ост-Индской компании, членом Карлайлской мирной комиссии и первым губернатором Западной Флориды с 1763 по 1767 год. Джонстон родился в 1730 году в семье землевладельцев и начал морскую карьеру. В начале службы произошло несколько инцидентов, которые проявили как положительные, так и отрицательные стороны его характера. Он участвовал в столкновениях с противником, где его хвалили за храбрость, и в случаях, когда его подвергали порицанию за непослушание. Он продвигался по службе, получив собственные команды, и добился некоторого успеха с небольшими крейсерами против вражеских купцов и каперов. После окончания Семилетней войны он завязал дружбу с несколькими влиятельными людьми и был назначен губернатором Западной Флориды. Он добился определенного успеха в деликатной работе по управлению новой колонией, но в конечном итоге столкнулся с политическим руководством и не смог завоевать поддержку широких слоев колониального общества. Вернувшись в Британию, он активно занялся политикой, поддерживая примирительные меры в отношении американцев и отмену государственного вмешательства в дела Ост-Индской компании. Его позиция по первому вопросу привела к его назначению в Карлайлскую мирную комиссию, но его обвинили в даче взяток, и американцы отказались с ним сотрудничать. Вернувшись на активную морскую службу с прибыльным назначением коммодором, он успешно крейсировал у берегов Португалии, а затем ему была поручена секретная миссия по захвату Капской колонии у Голландской республики. По пути к Капу он был застигнут врасплох французскими силами, посланными для срыва его планов, и хотя он отразил их в битве при Порто-Прая, он позволил французам продвинуться и укрепить Кап. Не сумев выполнить свою миссию, он утешился тем, что обнаружил ценный голландский купеческий флот и захватил большую его часть. Вернувшись в Англию после войны, он выступал по ряду вопросов, но его не приглашали в правительство. В конце жизни он стал директором Ост-Индской компании, прежде чем болезнь вынудила его уйти из бизнеса и политики незадолго до смерти в 1787 году.

Семья и ранняя жизнь

Джордж Джонстон родился в 1730 году в Дюмфрисшире, будучи четвёртым сыном сэра Джеймса Джонстона, 3-го баронета Вестерхолла из Дюмфриса, и его жены Барбары Мюррей, старшей сестры литературного мецената Патрика Мюррея, 5-го лорда Элибанка. Он был младшим братом Уильяма Джонстона (впоследствии сэра Уильяма Пултени).

Война за австрийское наследство и Семилетняя война

Он начал свою карьеру на море в торговом флоте, затем поступил на службу в Королевский флот в 1746 году. Он служил во время войны за австрийское наследство, проведя некоторое время на борту , где заслужил репутацию храброго офицера, в частности, когда он высадился на борт вражеского брандерного корабля, чтобы его можно было отбуксировать от британской эскадры у Порт-Луиса, Испаниола. По неизвестным причинам Кроуксханкс отказался выдать Джонстону сертификат, после чего Джонстон вызвал его на дуэль. Вызов был принят, и в поединке Кроуксханкс был ранен в шею. Несмотря на эти инциденты, Джонстон был на короткое время назначен исполняющим обязанности капитана 70-пушечного корабля в июне 1759 года. К 1759 году Джонстон, к тому времени уже плохо болевший, остался без корабля. После периода задержек первый лорд Адмиралтейства Джордж Ансон, 1-й барон Ансон, предоставил ему первое командование – 14-пушечным шлюпом. Затем в январе 1762 года его отправили сообщить адмиралу Джорджу Родни о британском объявлении войны против Испании. Родни смог использовать это заблаговременное предупреждение, чтобы захватить ряд ценных призов, прежде чем испанцы в этом регионе узнали о начале войны. Джонстон был произведен в капитаны в мае 1762 года, незадолго до окончания Семилетней войны. До конца года он был назначен на 24-пушечный корабль, но получил новое назначение до того, как смог заступить на службу.

Комиссия Карлайла по миру

Позиция Джонстона в отношении примирения, вероятно, привела к его избранию Нортом в состав мирной комиссии, отправленной в Америку в 1778 году под командованием Фредерика Говарда, 5-го графа Карлайла. В следующем году его корабли захватили 38-пушечный корабль «Артуа» 3 июля 1780 года и 18-пушечный корабль «Перл» 6 июля 1780 года, оба у мыса Финистерре. Голландские владения по всему миру немедленно стали ценными целями для британцев, и, воспользовавшись экспедицией Джонстона, она была быстро усилена дополнительными военными кораблями, транспортами и судами Ост-Индской компании и назначена для проведения секретной экспедиции по захвату голландской колонии на мысе Доброй Надежды. Экспедиция поначалу проходила успешно, и на четвертый день после выхода из порта шлюп захватил голландский торговый корабль. 16 апреля были замечены незнакомые паруса, приближающиеся к гавани. Это были корабли эскадры Суфрена, который также намеревался пополнить запасы воды и был столь же удивлен, обнаружив вражеский флот. Воспользовавшись ситуацией, он быстро подошел к HMS Isis со своими 74-пушечными кораблями, французскими кораблями «Аннибал» и «Герой», а также 64-пушечным французским кораблем «Артезьен», открыл огонь и поднял французские флаги. Джонстон, будучи пришвартованным, не мог легко вывести свои оставшиеся военные корабли на бой с французами, в то время как его меньшие корабли были бесполезны против крупных французских военных кораблей. В дыму и суматохе несколько транспортов открыли огонь по судам Ост-Индской компании. После двух часов интенсивной артиллерийской канонады французы оказались в опасном положении, поскольку «Аннибал» потерял грот-мачту, а вскоре после этого и фок-мачту и бизань-мачту. К этому времени на корабле было около двухсот убитых и раненых, и, когда британцы готовились к абордажу, Суффрен решил отступить. Оттуда Джонстон узнал, что силы Суфрена уже укрепили мыс, и что нападение будет бесполезным. Однако он также узнал, что небольшой конвой богато груженых голландских купеческих судов был переведен в безопасное место в залив Салданья. Джонстон решил захватить их и утром 21 июля прибыл к входу в залив. Голландская эскадра состояла из кораблей «Dankbaarheid», «Perel», «Schoonkop», «Hoogscarspel» и «Middleburg» под командованием капитана Геррита Хармейера с корабля «Hoogscarspel». Их запасы и снаряжение хранились на пакетах «Zon» и «Snelheid», которые были отправлены дальше в залив, вблизи острова Шапен. Им было приказано сжечь свои корабли в случае нападения, и даже если бы они были захвачены, потеря их снаряжения на «Zon» и «Snelheid» сделала бы их бесполезными. Однако голландцы были в значительной степени неподготовлены, и только на «Middleburg» были подготовлены запасы горючих материалов. Они перерезали якорные канаты и сели на мель, где их экипажи подожгли их, но британцам удалось подойти на лодках и потушить огонь на всех, кроме «Middleburg», к которому Джонстон лично прикрепил трос, повторив успех своей молодости, и отбуксировал его от остальных голландских кораблей. Не сумев захватить мыс, Джонстон решил отправить войска и припасы на станцию Ост-Индии, отделив свои лучшие военные корабли под командованием капитана Джеймса Алмса с HMS Monmouth для их сопровождения, а сам вернулся в Британию с кораблями «Romney», «Jupiter», «Diana», «Jason», «Terror», «Infernal», одним легким крейсером, двумя провиантскими судами и голландскими призами. В ответ Саттон подал иск против своего бывшего командира. Позже Джонстон унаследовал от своего дяди, сэра Уильяма Пултни Джонстона, титул 6-го баронета Вестерхолла. Джордж Джонстон добился ограниченного успеха в качестве морского офицера, проявляя несомненное мужество, но не смог добиться успеха, когда ему было поручено командование крупными силами.