Введение

Сезон 1976/77 был 97-м сезоном соревновательного футбола в Англии. В этом году Футбольная лига изменила критерии определения победителя при равенстве очков у команд, заменив традиционный показатель средней результативности на разницу забитых и пропущенных мячей, чтобы стимулировать более результативную игру. В английском футболе впервые были введены красные и жёлтые карточки.

Дневник сезона

21 августа 1976 года: Сезон Первого дивизиона открывается неожиданной победой "Бристоль Сити" над "Арсеналом" со счетом 1–0 на "Хайбери". Действующие чемпионы "Ливерпуль" обыграли "Норвич Сити" 1–0, но прошлогодние финалисты "Квинз Парк Рейнджерс" уступили дома "Эвертону" 0–4. 30 сентября 1976 года: "Ливерпуль" лидирует в Первом дивизионе по итогам сентября, набрав столько же очков, сколько и "Миддлсбро". Два манчестерских клуба отстают на одно очко. 16 октября 1976 года: чемпионы 1975 года "Дерби Каунти" наконец одержали свою первую победу в Лиге в этом сезоне, разгромив "Тоттенхэм Хотспур" 8–2 на "Бейсбол Граунд". "Вест Бромвич Альбион", недавно вышедший в Первый дивизион, победил "Манчестер Юнайтед" 4–0. 15 декабря 1976 года: "Астон Вилла" обыграла "Ливерпуль" 5–1 в матче Лиги на "Вилла Парк". 10 января 1977 года: "Эвертон" уволил главного тренера Билли Бингема. В начале сезона клуб выглядел претендентом на чемпионство, но серия неудачных матчей опустила его в нижнюю часть турнирной таблицы. 30 января 1977 года: главный тренер "Ньюкасл Юнайтед" Гордон Ли назначен новым главным тренером "Эвертона". Ассистент Ли в "Ньюкасле" Ричард Диннис стал исполняющим обязанности главного тренера "Ньюкасла". 31 января 1977 года: "Ливерпуль" по-прежнему лидирует в Первом дивизионе, но "Ипсвич Таун" теперь отстает всего на одно очко и имеет три игры в запасе. "Манчестер Сити" отстает на два очка. Поражение "Арсенала" от "Квинз Парк Рейнджерс" со счетом 1–2 стало их седьмым подряд поражением в Лиге, что является антирекордом клуба. На "Хиллсборо" "Манчестер Юнайтед" обыграл "Лидс Юнайтед" 2–1 и вышел в финал во второй раз подряд. Выход в финал практически гарантирован после разгрома лондонцев со счетом 5–0 на поле "Манчестер Сити". после ничьей 0–0 с "Вест Хэм Юнайтед". "Манчестер Сити" финишировал вторым. Вылет "Тоттенхэм Хотспур" подтвержден, но в невероятно напряженной концовке сезона еще шесть клубов борются за сохранение места в дивизионе. 4 июля 1977 года: всего через шесть недель после того, как Томми Дочерти привел "Манчестер Юнайтед" к победе в Кубке Англии, он был уволен советом директоров "Юнайтед" вскоре после признания в романе с Мэри Браун, женой клубного физиотерапевта Лори Брауна. 11 июля 1977 года: Дон Риви объявил о своей отставке с поста главного тренера сборной Англии после трех лет работы. 14 июля 1977 года: Дэйв Секстон назначен новым главным тренером "Манчестер Юнайтед".

Соревнования УЕФА

Ливерпуль впервые выиграл Кубок европейских чемпионов, победив «Боруссию» (Мёнхенгладбах) со счётом 3:1 в финале в Риме.

Кубок Англии

Томми Дочерти привел "Манчестер Юнайтед" к победе над "Ливерпулем" в финале Кубка Англии со счетом 2:1, но был уволен через несколько недель после того, как признался в романе с женой клубного физиотерапевта. Новый турнир, Кубок Дебенхэма, был создан для поощрения двух команд из дивизионов ниже двух сильнейших, добившихся наибольшего успеха в Кубке Англии. В финале "Честер" обыграл "Порт-Вейл", однако турнир просуществовал всего два сезона.

Кубок Лиги

Рон Сондерс привёл "Астон Виллу" ко второй победе в Кубке Лиги за три сезона, и "мидлендцы" продолжали укреплять свои позиции в числе ведущих клубов.

Первый дивизион

Ливерпуль сохранил свой трофей чемпионата после напряжённой борьбы за титул на протяжении всего сезона с «Ипсуич Таун» и «Манчестер Сити», исход которой решился в последнем матче, где «Сити» обошёл «Ипсуич» в борьбе за второе место. «Ипсуич» финишировал третьим, «Астон Вилла» – четвёртым и выиграл свой второй Кубок лиги за три сезона, а в топ-5 вошёл «Ньюкасл Юнайтед». «Манчестер Юнайтед» занял шестое место, но победил «Ливерпуль» со счётом 2:1 в финале Кубка Англии, не позволив своим соперникам стать первой английской командой, выигравшей требл в одном сезоне. «Квинз Парк Рейнджерс» опустился на 14-е место спустя год после того, как едва не выиграл титул, а чемпион 1975 года, «Дерби Каунти», финишировал 15-м. Менеджер Дэйв Маккей был уволен до Рождества и заменён 26-летним тренером Колином Мерфи, одним из самых молодых менеджеров, когда-либо возглавлявших команду Футбольной лиги. Длительное пребывание «Тоттенхэм Хотспур» и «Сток Сити» в Первом дивизионе завершилось вылетом. «Сток» уволил своего менеджера Тони Уоддингтона. В последний день сезона, когда три команды боролись за сохранение места в дивизионе, «Ковентри Сити» и «Бристоль Сити» сыграли спорную ничью 2:2. Начало матча было задержано на пятнадцать минут председателем «Ковентри» Джимми Хиллом из-за «скопления зрителей». За десять минут до конца матча, при равном счёте, игра практически остановилась, когда по громкой связи объявили о поражении «Сандерленда» от «Эвертона». Оба клуба избежали вылета, а «Сандерленд» покинул Первый дивизион.

Второй дивизион

"Волки" немедленно вернулись в Первый дивизион в качестве чемпионов Второго дивизиона. К ним присоединились "Челси", вернувшийся в Первый дивизион после двух сезонов отсутствия, и амбициозный "Ноттингем Форест" под руководством Брайана Клоу. "Болтон Уондерерс" и "Блэкпул" остались во Втором дивизионе, отстав на одно очко. "Херефорд Юнайтед", "Плимут Аргайл" и "Карлайл Юнайтед" были понижены в Третий дивизион. "Херефорд" стал первым клубом, который занял последнее место во Втором дивизионе после победы в Третьем дивизионе в предыдущем сезоне.

Третий дивизион

Мансфилд Таун выиграл титул Третьего дивизиона, обеспечив себе второе повышение за три сезона. Алан Мюллери помог "Брайтону" добиться повышения в классе. Последнее место, дающее право на повышение, занял "Кристал Пэлас", где Терри Венаблс успешно начинал свою тренерскую карьеру. "Ротерхэм Юнайтед" остался в Третьем дивизионе по разнице забитых и пропущенных мячей, а "Рексхэм" не хватило одного очка. "Шеффилд Уэнсдей" поднялся на восьмое место, избежав вылета в Четвертый дивизион, который был близок в прошлом сезоне, а "Линкольн Сити" финишировал девятым. Менеджер Грэм Тейлор вызывал интерес у ряда клубов из Первого и Второго дивизионов, но в итоге покинул "Синсил Банк", чтобы возглавить "Уотфорд" из Четвертого дивизиона, который недавно приобрел Элтон Джон. "Йорк Сити", "Нортгемптон Таун" и "Рединг" выбыли в Четвертый дивизион, наряду с "Гримсби Таун", который объявил о введении процедуры банкротства.

Четвертая дивизия

Кембридж Юнайтед выиграл чемпионат Четвертого дивизиона под руководством Рона Аткинсона, что позволило им подняться в Третий дивизион. Также были повышены в классе Эксетер Сити, Колчестер Юнайтед и Брэдфорд Сити. "Свонси Сити" упустили возможность выйти в следующий дивизион, отстав всего на одно очко. Ужасный сезон для "Уоркинтона" вынудил их в четвертый раз подряд подавать заявку на переизбрание в Футбольную лигу, что привело к тому, что другие клубы окончательно потеряли терпение и проголосовали за исключение "Уоркинтона" из Лиги – унизительное решение, в результате которого команда опустилась в Северную Премьер-лигу. На их место пришли чемпионы Южной лиги – "Уимблдон", которые в течение следующего десятилетия продемонстрируют впечатляющий прогресс. Британская поп-звезда Элтон Джон приобрел клуб Четвертого дивизиона "Уотфорд" и в конце сезона назначил Грэма Тейлора главным тренером. Бывший тренер "Арсенала" Берти Ми вышел из отставки, чтобы стать ассистентом Тейлора в "Уотфорде". Джон сразу же заявил о своих амбициях, пообещав вывести "Уотфорд" в Первый дивизион.

Звездные менеджеры

Боб Пейсли сохранил чемпионский титул "Ливерпуля" и вывел команду к первому триумфу в Кубке европейских чемпионов. Томми Дочерти положил конец 14-летнему ожиданию "Манчестер Юнайтед" Кубка Англии и принес клубу первый трофей после эпохи Мэтта Басби. Рон Сондерс принес "Астон Вилле" еще одну победу в Кубке лиги. Брайан Клоу привел "Ноттингем Форест" к выходу в Первый дивизион.

Смерти

22 октября 1976 года – Уилли Гамильтон, 38 лет, бывший шотландский нападающий, игравший за "Шеффилд Юнайтед", "Миддлсбро" и "Астон Вилла", а также за ряд шотландских клубов. Скончался в Канаде от сердечного приступа. 20 марта 1977 года – Питер Хаусман, 31 год, полузащитник "Оксфорд Юнайтед", ранее выступавший за "Челси", когда команда выиграла Кубок Англии в 1970 году и Кубок обладателей кубков в 1971 году. Хаусман погиб в автомобильной аварии недалеко от Оксфорда. Его жена также погибла в этой аварии. 18 мая 1977 года – Тони Эвейард, 21 год, вингер "Скарборо", скончался в больнице после того, как потерял сознание из-за травмы головы в матче Северной Премьер-лиги за два дня до этого.