Введение
Аргентинский ученый проекта «Уэмуль» (1909–1991)
Рональд Рихтер (1909–1991) был австрийцем по рождению, немцем, а затем гражданином Аргентины, ученым, который стал печально известен в связи с аргентинским проектом «Уэмуль» и Национальной комиссией по атомной энергии (CNEA). Проект был задуман для получения энергии посредством ядерного синтеза в 1950-х годах, во время президентства Хуана Перона. Согласно заявлениям Перона в 1951 году, проект Рихтера должен был обеспечить дешевую энергию в полулитровых и литровых контейнерах.
Гражданство
Рихтер родился в Фалькенау-ан-дер-Эгер (в чешском – Фалькнов-над-Огри, переименованном в Соколов в 1948 году), в Богемии (ныне Чешская Республика), когда она входила в состав Австрийской империи. Рихтер был немецкого происхождения. В начале 1950-х годов он получил аргентинское гражданство, для чего президент Аргентины Хуан Перон обошел действующее законодательство.
Европа
Рихтер работал в Германии, Англии и Франции. Подготавливая диссертацию для получения докторской степени в Пражском университете, Рихтер работал на химическом заводе Falkenau Chemiewerke в своем родном городе Фалькенау-ан-дер-Эгер (ныне Соколов) в Чешской Республике. Там он занялся работой с электрическими дуговыми печами, стремясь разработать точные методы измерения и контроля температуры. Рихтер обнаружил, что введение тяжелого водорода (дейтерия) вызывало ядерную реакцию, которую он мог измерять и регистрировать с помощью счетчиков Гейгера. Во время Второй мировой войны Рихтер работал в Германии с профессором Максом Штенбеком и профессором Манфредом фон Арденном над разработкой ускорителя частиц, который после войны был скопирован советскими специалистами и получил название "Токамак". После окончания Второй мировой войны его единственными известными местами работы были шестимесячная работа над взрывчатыми веществами и несколько коммерческих контрактов. В Лондоне он познакомился с авиационным инженером Куртом Танком; позже Танк эмигрировал в Аргентину, где был нанят правительством Перона под псевдонимом Педро Маттиес.
Аргентина
По рекомендации Курта Танка в 1947 году Рихтер был приглашен в Аргентину для разработки ядерной программы для генерала Хуана Перона. Он узнал, что немецкий токамак был контрабандой ввезен в Аргентину, и Перону отчаянно требовался эксперт, способный запустить это устройство. Рихтер обладал знаниями о передовой нацистской технологии ускорителей частиц и был принят немецким промышленником и бывшим нацистским шпионом Августом Зибрехтом. Зибрехт отвез Рихтера в Кордову, где Танк занимался разработкой самолетов. Танка заинтересовало предложение Рихтера об использовании ядерной энергии для авиационных двигателей. В своей переписке о проекте «Уэмуль» Рихтер продолжал обращаться к Танку как к профессору доктору Педро Маттису. Перон верил, что любой проект, осуществляемый немецким ученым, обречен на успех. Из-за политических разногласий с авторитетными аргентинскими учеными, такими как Энрике Гавиола, Перон не хотел обращаться к ним за советом относительно предложения Рихтера и предоставил Рихтеру полную свободу действий, назначив его своим личным представителем в районе Барилоче. Общая стоимость проекта оценивалась в 300 миллионов долларов США (в ценах 2003 года). В 1951 году Рихтер заявил, что достиг управляемого ядерного синтеза в лабораторных условиях, что впоследствии оказалось ложным: выяснилось, что Рихтер просто взорвал водород в электрической дуге.
Проект Huemul: реакции и последствия
24 марта 1951 года Перон объявил международной прессе о том, что "Аргентина производит атомную энергию", а затем наградил Рихтера медалью Перониста. После широкой международной огласки и заявлений, ученые в Великобритании проявляли осторожность, не желая принимать на веру заявления неизвестного Рихтера без подтверждения. В США пресса скептически отнеслась к сообщениям о работе Рихтера, но правительство тайно начало финансировать два проекта: "Шервуд" и "Маттерхорн". В рассекреченной впоследствии оценке американской разведки говорилось, что он, возможно, является "безумным гением, опережающим время, думающим в 1970 году". Однако вскоре стало очевидно, что эти заявления были ложными, и интерес к ним угас. После свержения Перона новое правительство расследовало действия Рихтера в отношении 1000 миллионов аргентинских песо (около 25 миллионов фунтов стерлингов по тому курсу), выделенных на проект и не предоставленных к отчету, и арестовало его. Больше о нем ничего не было известно. Секретные документы британского правительства, рассекреченные в 1983 году по правилу 30-летней давности, свидетельствуют о том, что Перон рассматривал возможность вторжения на Фолклендские (Мальвинские) острова в 1951 году, возможно, из-за уверенности в том, что Аргентина первой сможет использовать атомную энергию в промышленных целях.
Рихтер, "Опера: музыкальный документальный фильм"
Рональд Рихтер вдохновил оперу «Рихтер: Ópera Documental de Cámara» Марио Лоренцо и Эстебана Буха, со ссылками на впечатляющие эксперименты. Она была поставлена как в Аргентине (Teatro Colón), так и во Франции (Théâtre Paris Villette). Сюжет поэтически разворачивается между неутихающими патагонскими ветрами сороковых широт и непрерывным разбиванием волн озера о берега острова, пока тишину не нарушают немецкие фразы и резкие акустические звуки. Резюме и критика. Касулло, Эдуардо. «Приключение на острове Мулы»: Рихтер. Спектакли. Рихтер: Документальная опера Марио Лоренцо.