Введение
Компания водоснабжения в южной Англии
Southern Water – частная коммунальная компания, ответственная за сбор и очистку общественных сточных вод в графствах Гэмпшир, остров Уайт, Западный Сассекс, Восточный Сассекс и Кент, а также за общественное водоснабжение и распределение примерно на половине этой территории. Некоторые районы в регионе Southern Water обеспечиваются водой рядом небольших компаний водоснабжения. Southern Water обслуживает территорию площадью 4450 кв. км и обеспечивает водоснабжение 2,26 миллионам потребителей. Деятельность Southern Water регулируется Законом о водоснабжении 1991 года, а с 2007 года компания принадлежит Greensands Holdings Limited – консорциуму инвесторов, представляющих инфраструктурные инвестиционные фонды, пенсионные фонды и частный капитал. В настоящее время крупнейшими акционерами являются JP Morgan Asset Management (40%), UBS Asset Management (22%), Hermes Infrastructure Funds (21%) и Whitehelm Capital (8%). В июне 2019 года Ofwat предложила штраф в размере 126 миллионов фунтов стерлингов в связи с ненадлежащим управлением Southern Water очистными сооружениями и преднамеренным искажением данных о производительности. Ofwat установила, что эти недостатки привели к несанкционированным и преждевременным сбросам сточных вод с очистных сооружений, в результате чего сточные воды поступали в окружающую среду без прохождения необходимых этапов очистки. В 2020 году Southern Water признала себя виновной по 51 статье обвинения, связанной со сбросом неочищенных сточных вод в море, и была оштрафована на 90 миллионов фунтов стерлингов.
Приватизация
В 1989 году десять государственных предприятий водоснабжения и канализации были приватизированы. Это было осуществлено путем передачи активов водоснабжения и канализации, а также соответствующего персонала Southern Water Authority, в компанию с ограниченной ответственностью Southern Water Services Ltd. Приватизация сопровождалась привлечением капитала посредством размещения акций материнских компаний на Лондонской фондовой бирже, единовременным вливанием государственных средств, списанием значительного объема государственного долга и предоставлением налоговых льгот по капитальным вложениям.
Покупатели
В 1996 году компания Southern Water была приобретена в результате враждебного поглощения компанией Scottish Power. Активы Southern Water существенно пострадали в период, когда компания находилась под управлением Scottish Power. В течение этого периода большая часть собственных научных лабораторных служб и активов была закрыта, разобрана и продана. В 2002 году Scottish Power продала компанию First Aqua Limited. В октябре 2007 года Greensands Investments Limited приобрела Southern Water Capital Limited, являющуюся владельцем Southern Water Services Limited.
Деятельность
Компания поставляет питьевую воду примерно 1,1 миллиону домохозяйств через 91 водоочистных сооружений и 13 870 километров водопроводных магистралей. Сточные воды очищаются на сети из 365 станций очистки сточных вод и 39 594 километров канализационных сетей. Southern Water также сделала некоторые свои объекты доступными для публики. Это включает в себя организацию компанией экскурсий по викторианской канализации Брайтона и Хоува, а также открытый доступ к водохранилищу Бьюл Вотер, одному из крупнейших в Англии. Исторический водопровод Твайфорд, расположенный недалеко от Винчестера, находится в аренде у фонда Twyford Waterworks Trust, который открывает его для посещения в определенные дни года.
2005-2007 годы
В 2007 году Ofwat объявила о намерении оштрафовать Southern Water на 20,3 миллиона фунтов стерлингов за "преднамеренное искажение отчетности" и невыполнение гарантированных стандартов обслуживания клиентов. Искажение отчетности позволило Southern Water необоснованно повысить цены. Главный исполнительный директор Southern Water Лес Доусон заявил: "Сегодняшнее заявление завершает постыдный период в истории компании" и "мы принимаем этот штраф и не имеем возражений".
2009 - 2011 годы
Суд в Кроули заслушал информацию о том, что Агентство по охране окружающей среды получило сообщения от граждан после обнаружения мертвой рыбы в ручье Саннисайд в Ист-Гринстеде 30 августа 2009 года. Суд также узнал, что аналогичный инцидент произошел вдоль той же канализационной линии примерно за 4 года до этого, в сентябре 2005 года. В результате расследования, в июне 2010 года компания Southern Water была оштрафована на 3000 фунтов стерлингов за загрязнение 2 км ручья в Сассексе необработанными сточными водами, что привело к гибели до ста экземпляров коричневой форели и нанесло повторный, второй за пять лет, ущерб популяции рыб. В 2011 году Southern Water Ltd была оштрафована на 25 000 фунтов стерлингов из-за попадания сточных вод в воды Саутгемптона. Компании было предписано выплатить 10 000 фунтов стерлингов в виде штрафов и судебных издержек после того, как сточные воды просочились в ручей в Белтинге, графство Кент. Утечка сточных вод с очистных сооружений Southern Water на насосной станции Херстпирпойнт в Западном Сассексе привела к штрафам и судебным издержкам в размере 7200 фунтов стерлингов в 2011 году. В апреле 2011 года Southern Water была оштрафована на 50 000 фунтов стерлингов за два нарушения, связанные с нефильтрованными сбросами в гавань Лэнгстоун, графство Гэмпшир, в период с ноября 2009 года по апрель 2010 года.
2014-2016 годы
В ноябре 2014 года Southern Water была оштрафована на 500 000 фунтов стерлингов и согласилась выплатить судебные издержки в размере 19 224 фунтов стерлингов в Королевском суде Кентербери после расследования Агентства по охране окружающей среды, установившего, что неочищенные сточные воды были сброшены в ручей Свалеклифф, что привело к загрязнению участка водотока протяженностью 1,2 км и гибели местной дикой природы. Хотя загрязнение сточными водами напрямую затронуло участок протяженностью 1,2 км, ручей Свалеклифф протекает через особо охраняемую природную территорию Thanet Coast (SSSI) перед тем, как впасть в северное побережье Кента к востоку от Уитстебла. В декабре 2016 года Southern Water была оштрафована на рекордные 2 000 000 фунтов стерлингов за затопление пляжей в Кенте необработанными сточными водами. В результате серии отказов на канализационной насосной станции, необработанные сточные воды затопили пляжи, что вынудило районный совет Танета закрыть их для посещения на девять дней, включая выходные, посвященные бриллиантовому юбилею королевы. Агентство по охране окружающей среды назвало произошедшее «катастрофой», отметив, что уборка тампонов, презервативов и другого мусора обошлась более чем в 400 000 фунтов стерлингов. Агентство по охране окружающей среды заявило, что сброс вдоль значительной протяженности береговой линии представляет риск для здоровья населения и оказывает негативное воздействие на регион, сильно зависящий от туризма. Судья Королевского суда Мейдстоуна заявил, что систематические нарушения Southern Water являются «совершенно недопустимыми». После расследования директор Southern Water Саймон Оутс принес безоговорочные извинения за сбой в работе очистных сооружений.
2019 год
В июне 2019 года Управление по регулированию водных услуг (Ofwat) объявило о намерении наложить на Southern Water финансовый штраф в размере 37,7 миллионов фунтов стерлингов, который был в исключительных случаях снижен до 3 миллионов фунтов стерлингов за серьезные нарушения условий лицензии и требований законодательства.
В 2021 году
В 2020 году Southern Water признала себя виновной в 51 правонарушении, связанном с загрязнением воды на побережьях Кента и Сассекса неочищенными сточными водами в период с 1 января 2010 года по 31 декабря 2015 года. Это было названо "наиболее серьезным делом, рассматриваемым Агентством по охране окружающей среды за всю его историю". За указанный период компания осуществила 8400 незаконных сбросов необработанных сточных вод в прибрежные воды. Кроме того, компания допускала переполнение и превращение штормовых резервуаров в септики, вместо того чтобы направлять их содержимое на необходимую очистку. Только на одном предприятии в Саутгемптонскую воду было выпущено 746 миллионов литров. Southern Water не сообщала о своих незаконных сбросах регулирующему органу, однако, поскольку качество моллюсков на побережье Кента не соответствовало стандартам из-за высокого уровня фекального загрязнения, Агентство по охране окружающей среды начало расследование.