Введение

Джон Патси Франкона (4 ноября 1933 – 13 февраля 2018) – американский бейсболист, игрок Главной лиги бейсбола. В детстве его отец дал ему прозвище "Тито". Его сына, Терри Франкону, также часто называют "Тито".

Балтиморские Ориольс

Франкона первоначально подписал контракт с «Сент-Луис Браунс» в 1952 году. Он провёл два сезона в системе клуба «Браунз»/«Балтимор Ориолс» (франшиза была перенесена в Балтимор и переименована 29 сентября 1953 года), прежде чем отправиться на двухлетнюю службу в армию США. По возвращении он был приглашён на весенние тренировки 1956 года в качестве игрока без контракта и вошёл в основной состав. Он отбил с процентом .258, выбив девять хоум-ранов и набрав 57 RBI, что позволило ему разделить второе место в голосовании за новичка года Американской лиги с Рокки Колавито из «Кливленд Индианс», уступив лишь Луису Апарисио, шортстопу «Чикаго Уайт Сокс». После приобретения Аль Пиларчика в межсезонье Франкона потерял место в стартовом составе в правом поле и в начале сезона 1957 года был переведён в команду «Ванкувер Маунтиз» Тихоокеанской береговой лиги. Он вернулся с триумфом, впервые в карьере выбив два хоум-рана в одном матче 19 мая против «Канзас-Сити Атлетикс», что повысило его средний показатель за сезон до .300. После этого он перешёл на роль игрока резерва. Использовался как четвёртый аутфилдер и левша на замену, Франкона отбил всего .185 в качестве пинч-хиттера в течение сезона. Впоследствии он, Рэй Мур и Билли Гудман были обменены в «Чикаго Уайт Сокс» на Ларри Доби, Джека Харшмана и Джима Маршалла (позже «Чикаго» отправил питчера Расса Хемана в «Балтимор» в рамках этой сделки, когда «Ориолс» обнаружили, что Харшман страдает от грыжи межпозвоночного диска).

Чикагские белые соки/Детройтские тигры

После удачной весенней подготовки Франкона выиграл конкуренцию за позицию стартового игрока в правом поле у "Белых Сокс". Его пребывание в Чикаго оказалось недолгим, поскольку 15 июня, в день закрытия сделок, он был передан в "Детройт Тайгерс". С ветераном, членом Зала славы Элом Калином, играющим в правом поле, Франкона провел на бите всего 84 подхода в оставшейся части сезона. Недовольный малым количеством игрового времени, Франкона потребовал обмена. 21 марта 1959 года он был обменян в "Кливленд Индианс" на Ларри Доби, что стало второй сделкой между этими командами.

Кливлендские индейцы

Несмотря на желание большего игрового времени, Франкона начал сезон 1959 года в качестве бьющего для выхода на замену и универсального игрока в своей новой команде. После того, как 7 июня в игре из двух матчей против «Нью-Йорк Янкиз» он отбил пять раз из девяти с хоум-раном, Франкона заменил Джима Пирсалла в качестве игрока стартового состава в центре поля «Кливленда». К концу сезона его перевели на первую базу, а основной первый бэтсмен «Индейнс» Вик Пауэр был переведен на вторую базу. За сезон он отбил со средним показателем .363, с личным рекордом в 20 хоум-ранов и 79 RBI, что помогло «Индейнс» достичь результата 89–65 и занять второе место в Американской лиге. Его средний показатель в .363 мог бы стать лучшим в лиге, однако ему не хватило 34 выходов на биту до необходимого минимума в 3.1 за игру для квалификации. Звание лучшего бэтсмена лиги было присуждено Харви Куэнну из «Детройт Тайгерс» со средним показателем .353. Франкона был переведен на левое поле, когда «Индейнс» приобрели Куэнна в обмен на лидера по количеству хоум-ранов, Рокки Колавито, незадолго до начала сезона 1960 года. После ухода Колавито Франкона был поставлен в позицию четвертого бэтсмена в порядке бьющих под руководством менеджера Джо Гордона. После того, как в июле он отбил всего шесть хоум-ранов, Франкона был опущен на шестое место в порядке бьющих в августе, а затем поднят на второе место в сентябре. Эти изменения помогли, и он отбил одиннадцать хоум-ранов в оставшейся части сезона, завершив с семнадцатью. Его 36 даблов возглавили Американскую лигу. 26 марта 1961 года Франкона отбил хоум-ран во время выставочного матча весенней подготовки против «Бостон Ред Сокс» на поле Hi Corbett Field. Когда Джон К. Кота, сотрудник парковой службы, пошел за мячом, он обнаружил тело Фреда Виктора Бёрдена, которого разыскивала полиция Тусона, штат Аризона, в связи с убийством бывшего боксера Джеймса Косио. Франкона был выбран для участия в команде звезд Американской лиги впервые в своей карьере. Однако он не вышел на поле в этом матче. За сезон он отбил со средним показателем .301, с шестнадцатью хоум-ранами, 85 RBI и возглавил левых филдеров Американской лиги по проценту успешных действий в поле. Несмотря на то, что он стал одним из лучших филдеров на левом поле в лиге, Франкона был переведен на первую базу во время весенней подготовки в 1962 году и завершил сезон, возглавив Американскую лигу по количеству двойных игр, сыгранных первым бэтсменом. 11 июня он вызвал гнев болельщиков «Бостона» на стадионе «Фенуэй Парк». При счете 0:0 «Индейнс» создали ситуацию, когда базы были полны при двух аутах в третьем иннинге. С первой базы Франкона крикнул: «Подожди, Эрл!» питчеру «Ред Сокс» Эрлу Уилсону. Отвлечение Франконы заставило Уилсона споткнуться и совершить фальстарт. Несмотря на то, что это противоречит правилам бейсбола, Франкона признался после игры, что действительно кричал Уилсону. В 1962 году Франкона немного сдал под руководством нового менеджера Мела МакГаха. Когда в 1963 году бразды правления взял Берди Теббетс, Франкона вернулся на левое поле, но его показатели еще больше снизились. Его средний показатель в .228 был самым низким в карьере, а десять хоум-ранов и 41 RBI стали его наименьшими показателями за полный сезон. Однако он стал частью истории бейсбола 31 июля, когда отбил третий в серии из четырех последовательных хоум-ранов в одном иннинге против питчера Пола Фойтака из «Лос-Анджелес Энджелс». Это был второй случай в истории бейсбола, когда команда отбила четыре последовательных хоум-рана в одном иннинге. С тех пор это произошло трижды, в том числе один раз за «Ред Сокс», когда его сын Терри Франкона был менеджером. Перед сезоном 1964 года «Индейнс» приобрели игрока звездного уровня Леона Вагнера для игры в левом поле, поэтому Франкона делил игровое время между правым и первым полем. После сезона его обменяли в «Сент-Луис Кардиналс» на игрока, имя которого будет названо позже, и денежные средства.

Годы в командировке

Чемпионы Мировой серии уже заняли свои позиции в правом и левом поле, а также на первой базе; Франкона был приобретен исключительно для усиления скамейки запасных. В 1965 году он отбивал с процентом 0.259, включая 0.265 в качестве игрока, выходящего на замену. Он оставался игроком, выходящим на замену, в составе "Кардиналс" до 1966 года. Во время весенних тренировок 1967 года его контракт был продан в "Филадельфия Филлис". Франкона отбивал с процентом 0.205, набрав три RBI, заменяя травмированного Билла Уайта на первой базе в "Филлис". После его выздоровления Франкона был продан в "Атланта Брейвз". В Атланте он пережил своего рода возрождение, отбивая с процентом 0.248, с шестью хоум-ранами и 25 RBI в оставшейся части сезона 1967 года. В 1968 году он совершил 398 выходов на биту, что было наибольшим количеством с 1963 года, и отбивал с процентом 0.296, набрав 47 RBI, что было наибольшим количеством с 1962 года. В 1969 году Франкона отбивал с процентом 0.339, набрав четырнадцать RBI в нерегулярных играх, пока вывих большого пальца не прервал его сезон. Он вернулся к здоровью к концу июня, но отбил всего 0.219 с одним хоум-раном и восемью RBI после возвращения, прежде чем его контракт был продан в "Окленд Атлетикс" 22 августа. Он вернулся к своей результативной игре, отбивая с процентом 0.341, с тремя хоум-ранами и двадцатью RBI в оставшейся части сезона. Он провел сезон 1970 года, выступая за "Атлетикс" и "Милвоки Брюэрс", после чего завершил карьеру.

Карьера после бейсбола

Франкона был директором департамента парков и зон отдыха в Нью-Брайтоне, штат Пенсильвания, до выхода на пенсию в 1997 году. Он проживал в Нью-Брайтоне до самой смерти, которая наступила у него дома 13 февраля 2018 года.