Клуб 93.7: История и развитие радиостанции WRCL (Флинт, Мичиган)

Введение

WRCL (93.7 FM) — коммерческая радиостанция, обслуживающая центральную часть штата Мичиган (Флинт, Сагинау и Бей-Сити). Она транслирует современные ритмичные хиты и называет себя Club 937. Передатчик находится в округе Таскола, а студии — в Бертоне, к востоку от Флинта. Радиостанция принадлежит компании Townsquare Media. WRCL предлагает музыкальный плейлист, состоящий из актуальных хитов хип-хопа и R&B, за исключением современной госпел-музыки по воскресеньям утром. Основная аудитория WRCL — подростки, взрослые в возрасте 18–34 лет (преимущественно женщины) и афроамериканцы. Согласно данным Nielsen Audio, этнический состав слушателей станции составляет около 50% афроамериканцев и 50% белых и представителей других этнических групп.

История

WRCL начала вещание с ярко выраженным форматом Adult Contemporary, основанным на золотых хитах, под позывным WZRZ FM, транслируя автоматизированный, полностью свободный от рекламы микс музыки 1970-х и 1980-х годов. После приобретения станции, Regent Communications (ныне Townsquare Media) изменила формат станции во вторник, 8 января 2002 года, переведя её в текущий ритмичный Top 40, ориентированный на рынок Флинта. Regent Communications была известна своими успешными форматами кантри и Adult Contemporary. WRCL стала первой станцией в формате ритмичного Top 40. Предполагалось, что станция займет нишевую позицию, чтобы переманить аудиторию у WWCK FM и WDZZ от Cumulus и защитить рейтинги своей сестринской станции WCRZ. В первый год плейлист новой Club 93.7 состоял в основном из хитов Top 40, особенно энергичных танцевальных композиций, включая музыку в стилях dance, house, urban и других кроссоверных треков и исполнителей. Дебют превзошел ожидания Regent, поэтому станция начала расширять аудиторию, уменьшив долю танцевальной и хаус-музыки и увеличив количество urban pop треков, таких как Destiny's Child, Usher Raymond и Eminem. Успех WRCL также послужил основой для будущих ритмичных форматов Top 40 от Regent. Компания владеет шестью другими станциями в форматах ритмичного Top 40 и mainstream Top 40. На модели WRCL работают WZPW в Пеории, штат Иллинойс, и KHXT в Лафайетте, штат Луизиана (WZPW позже была продана Cumulus Media в 2012 году в рамках обмена 65 станциями между Townsquare и Cumulus). Другие четыре mainstream Top 40 станции от Regent/Townsquare – KKSR в Сент-Клауде, штат Миннесота; KNNN в Реддинге, штат Калифорния; WBNQ в Блумингтоне, штат Иллинойс; и WDKS в Эвансвилле, штат Индиана (последняя экспериментировала с ритмичным форматом с августа 2007 года по март 2008 года). Седьмая станция, ритмичная Top 40 KZAP в Чико, штат Калифорния, была продана в 2007 году и сменила формат после завершения сделки. К 2003 году WCRZ оставалась самой рейтинговой и прибыльной станцией на рынке Флинта. WDZZ и WWCK оказывали серьезную конкуренцию, добавляя в эфир больше "взрослой" музыки в попытке привлечь часть аудитории WCRZ. В ответ Regent инвестировала дополнительные ресурсы в WRCL, чтобы более активно бороться за долю рынка у Cumulus. Иронично, но успех Regent был достигнут за счет Cumulus. В феврале 2003 года ночной ведущий "Clay" с WWCK покинул станцию и присоединился к WRCL в аналогичной должности. В марте 2003 года к WRCL в качестве ведущего дневного эфира присоединился "Ced Lover" с Cumulus Myrtle Beach. Благодаря более узкому плейлисту WRCL, состоящему из urban contemporary и Top 40, ориентированному на более молодую аудиторию WDZZ и WWCK, и "Clay", и "Ced Lover" обошли WDZZ и WWCK в своих первых рейтинговых периодах. В том же году WDZZ исключил весь хип-хоп и современную музыку из своего плейлиста и перешел на золотой urban adult contemporary, что столкнулось с меньшей конкуренцией со стороны WOWE. WDZZ оставалась на втором месте на рынке Флинта, в то время как WRCL обогнала WWCK в общих рейтингах. В 2004 году WWCK вернулась к mainstream Top 40 после формата Adult Top 40, но WRCL продолжала лидировать в общих рейтингах. В прямом сравнении WWCK проигрывала WRCL в течение остальной части года, но обошла её в одном рейтинговом периоде 2005 года. WRCL снова опередила WWCK в конце 2005 года. Также в 2005 году ночной ведущий "Clay" был повышен до ведущего утреннего эфира, когда WRCL запустила "The Morning Roll Out with Clay" – первое в эфире живое утреннее шоу радиостанции. Ранее утренний эфир WRCL состоял только из музыки с обновлениями погоды и дорожной обстановки.

WRCL signed on with a heavily gold based adult contemporary format broadcasting as WZRZ FM, airing an automated, commercial free mix of music from the 1970s and 1980s. After purchasing the station, Regent Communications (now Townsquare Media) flipped the station on Tuesday, January 8, 2002 to its current rhythmic top 40 format focusing on the Flint market. Regent Communications was known for its successful country music and adult contemporary formats. WRCL was its first rhythmic top 40. The station was intended to be a niche format to eat away at the listenership of Cumulus's WWCK FM and WDZZ and protect the ratings of its adult contemporary sister station WCRZ. In its first year, the new Club 93 7 playlist was heavy on Top 40 hits, especially upbeat party type songs not limited to dance music, house, urban, other crossover titles and artists. The debut was better than Regent expected, so the station began to broaden its audience by playing less dance and house influenced music and more urban pop titles such as Destiny's Child, Usher Raymond and Eminem. The success of WRCL also served as the blueprint for future Regent rhythmic top 40 formats. The company has six other rhythmic top 40 and mainstream top 40 stations. Based on the WRCL model are WZPW in Peoria, Illinois, and KHXT in Lafayette, Louisiana (WZPW was later traded to Cumulus Media in 2012 as part of 65 station swap Townsquare made with Cumulus). The other four mainstream top 40 stations from Regent/Townsquare are KKSR in St. Cloud, Minnesota; KNNN in Redding, California; WBNQ in Bloomington, Illinois; and WDKS in Evansville, Indiana (the latter having flirted with rhythmic from August 2007 to March 2008). A seventh one, rhythmic top 40 KZAP in Chico, California, was sold in 2007 and flipped formats after the sale was completed. By 2003, WCRZ remained the top ranked and revenue grossing station in the Flint market. Stiff competition from WDZZ and WWCK both adding more "adult" music in an attempt to capture some of WCRZ's audience share. In response, Regent invested additional resources into WRCL to make a more concerted effort in capturing market share from Cumulus. Ironically, Regent's gain came at the expense of Cumulus. In February 2003, nighttime personality "Clay" from WWCK left the station and joined WRCL in the same capacity. In March 2003, Cumulus Myrtle Beach personality "Ced Lover" joined WRCL as the afternoon personality. With a leaner WRCL playlist of more urban contemporary and Top 40 songs to go after the younger WDZZ and WWCK audiences, both "Clay" and "Ced Lover" beat WDZZ and WWCK in their first overall ratings periods. That year WDZZ dropped all hip hop and current music from its playlist and shifted to gold based urban adult contemporary, which had less competition from WOWE. WDZZ remained ranked #2 in the Flint market while WRCL had surpassed WWCK in the overall ratings. In 2004, WWCK shifted from an adult top 40 back to a mainstream Top 40, but WRCL continued to win in the overall ratings. Head to head, WWCK would lose to WRCL the remainder of that year, but beat them in one period of 2005. WRCL again topped WWCK in late 2005. Also in 2005, nighttime personality "Clay" was promoted to morning personality as WRCL debuted "The Morning Roll Out with Clay"> This was the first live morning show for the radio station. The WRCL morning show was previously all music with only weather and traffic updates.