Введение

Система плей-офф, используемая Австралийской футбольной лигой – турнирная система, используемая в Австралийской футбольной лиге с 2000 года. Система финальной восьмерки AFL – это плей-оффный турнир из восьми команд, разработанный и принятый Австралийской футбольной лигой в сезоне 2000 года. Восемь команд, ранжированных или посеянных заранее, участвуют в четырехнедельном турнире, в ходе которого в каждой из первых трех недель выбывают по две команды. В четвертую неделю между двумя оставшимися командами проводится гранд-финал, победитель которого получает звание чемпиона. Система разработана таким образом, чтобы четырем лучшим командам было легче выйти в гранд-финал, чем вторым четырем. Четырем лучшим командам достаточно выиграть два финала, чтобы выйти в гранд-финал, в то время как вторым четырем командам необходимо выиграть три. Две команды-победительницы из числа лучших четырех получают передышку во второй неделе плей-офф и затем играют дома в третьей неделе, а две команды-проигравшие играют дома во второй неделе. AFL внедрила эту систему в 2000 году для решения ряда проблем, связанных с системой McIntyre, которая использовалась в этом соревновании с 1994 по 1999 год. Эта система также была принята Викторианской футбольной лигой и Национальной регби-лигой. Подобные системы используются в Суперлиге, а ранее использовались Австралийской регби-лигой в сезонах 1995 и 1996 годов.

Первая неделя

1-й квалификационный финал: команда, занявшая 1-е место, принимает команду, занявшую 4-е место. 2-й квалификационный финал: команда, занявшая 2-е место, принимает команду, занявшую 3-е место. 1-й матч на выбывание: команда, занявшая 5-е место, принимает команду, занявшую 8-е место. 2-й матч на выбывание: команда, занявшая 6-е место, принимает команду, занявшую 7-е место. Восемь финалистов разделены на две группы в стартовую неделю Финальной серии. Четыре лучшие команды имеют наибольшие шансы на победу в чемпионате и играют в двух Квалификационных финалах. Победители получают передышку и выходят сразу в третью неделю турнира, где играют Домашние Полуфиналы, а проигравшие играют Домашние Полуфиналы во вторую неделю. Четыре команды с более низким рейтингом играют в двух Матчах на выбывание, где победители проходят во вторую неделю в Гостевые игры, а для проигравших сезон завершен.

Четвертая неделя

Гранд Финал: Победитель 1-го плей-офф встречается с победителем 2-го плей-офф.

Преимущества лестничных позиций

В рамках этой финальной системы, последние восемь команд делятся на две группы по четыре команды, которые затем разбиваются на пары. Чем выше место команды в турнирной таблице, тем больше преимуществ она получает. Команды, занявшие верхние позиции в таблице, имеют два ключевых преимущества. Им достаточно выиграть два матча, чтобы выйти в главный финал (либо квалификационный или полуфинал, а затем предварительный финал), и они обладают двойным шансом: поскольку квалификационный финал не является игрой на выбывание, проигравшие сохраняют возможность выйти в главный финал, выиграв два последующих финала. Команды, занявшие места с 1 по 6, играют как минимум один финальный матч дома, а две лучшие команды – два домашних финала. Итоговое место команды по итогам регулярного сезона также определяет состав пар на первой неделе плей-офф. В квалификационных финалах встречаются команды, занявшие 1-е и 4-е места, а также 2-е и 3-е места; в отборочных финалах – 5-е и 8-е места, и 6-е и 7-е места. Чем выше ранг команды, тем более выгодным (или менее невыгодным) будет матч. После первой недели состав пар определяется непосредственно по результатам предыдущей недели.

Первый и второй

Первые две команды посева принимают свои первые два финала: квалификационный финал и следующий финал, в который они попадут (предварительный финал, если выиграют, полуфинал, если проиграют). У них также есть преимущество – для выхода в главный финал им достаточно выиграть два матча. Если они выиграют квалификационный финал, они получат передышку и сразу выйдут в предварительный финал; в противном случае у них будет второй шанс и они смогут выйти в предварительный финал, выиграв полуфинал.

Третий и четвертый

Следующие две команды с более высоким рейтингом играют в квалификационном финале на выезде, а затем принимают следующий финал у себя. Как и первые две команды, им нужно выиграть всего два матча, чтобы выйти в главный финал. Победа в квалификационном финале дает им право сразу пройти в предварительный финал, а поражение – возможность побороться за выход в него через полуфинал.

Пятый и шестой

Команды, занявшие пятое и шестое места, принимают матч первого раунда плей-офф и играют все последующие финалы на выезде. Чтобы не выбыть из борьбы, этим командам необходимо выиграть все три своих финала (матч первого раунда плей-офф, полуфинал и предварительный финал).

Седьмой и восьмой

Последние две команды играют на протяжении всего финала и также должны выиграть все три своих финальных матча, чтобы избежать выбывания.