Jasper Motorsports: История команды NASCAR

Введение

Американская организация по автогонкам

Jasper Motorsports была командой NASCAR Nextel Cup. Владельцами команды в разное время были, в частности, Д. К. Ульрих и Даг Бауэл.

1970-е - 1980-е годы

Автомобиль стартовал в 1971 году в единственной гонке Winston Cup на трассе Smoky Mountain Raceway под номером 41, как Ford, принадлежавший и управляемый Ульрихом, который финишировал 29-м из 30 из-за проблем с перегревом на 4-м круге. Ульрих выступал на полную ставку несколько лет, но обычно уступал место другим гонщикам. В качестве владельца он нанимал многих молодых пилотов. Стерлинг Марлин, Тим Ричмонд, Морган Шепард и Марк Мартин впоследствии добились успеха, пилотируя автомобиль Ульриха. В 1987 году Ульрих заметил молодого гонщика с коротких трасс из Калифорнии по имени Эрни Ирван, который квалифицировался 20-м на автомобиле, спонсируемом Дейлом Эрнхардтом, в гонке, в которой сам Ульрих не участвовал. Ульрих посадил агрессивного молодого Ирвана в свою машину на три гонки в том году, а его партнером Марком Рено был назначен главный механик. Когда Ульриху удалось привлечь Kroger в качестве спонсора команды, он выставил автомобиль на полную ставку в 1988 году, где Ирван боролся за звание Новичка года в серии NASCAR Winston Cup на Chevrolet/Pontiac под номером 2, уступив Кену Бушарду 59 очков в борьбе за этот титул. В 1989 году Ирван четыре раза попал в первую десятку и завершил сезон на 22-м месте в зачете, что на три позиции выше, чем в предыдущем году. К сожалению, Kroger решили не продлевать контракт, и Ирвану пришлось покинуть команду. Ульриху удалось собрать несколько различных спонсоров на 1990 год, и команда приняла участие в большинстве гонок.

1990-е годы

Автомобиль вернулся в гонки на постоянной основе в 1991 году под номером 55, представляя Pontiac, спонсируемый компанией Jasper Engines, расположенной в городе Джаспер, штат Индиана. Изначально команда планировала дебютный сезон в Кубке Уинстона для популярного ветерана USAC и участника Indianapolis 500 Рича Воглера, но он трагически погиб, лидируя в гонке USAC на трассе Salem Speedway в Индиане в июле 1990 года. Следующим кандидатом стал Тед Масгрейв из Висконсина, который лишь немного уступил Бобби Гамильтону в борьбе за звание Новичка Года. В сезонах 1992 и 1993 годов Ульрих объединился с Рэем Девиттом, чтобы создать команду RaDiUs Motorsports, в которой Масгрейв оставался пилотом. В течение сезона 1992 года команда использовала различные автомобили General Motors, прежде чем перейти на Ford в середине года. В 1994 году Масгрейв перешел в Roush Racing, и Ульрих с Девиттом прекратили свое партнерство. Девитт создал новую команду под названием RaDiUS с номером 55, а Ульрих сохранил спонсорство Jasper на перенумерованном автомобиле под номером 77. Даг Бауэлл, руководитель Jasper Engines & Transmissions, стал деловым партнером Ульриха, и команда была переименована в Jasper Motorsports. За руль сел опытный пилот Грег Сакс, а USAir выступил в качестве крупного со-спонсора. Jasper Engines & Transmissions продолжали спонсировать команду в сезоне 1995 года, сначала с новичком Дэви Джонсом, а затем с Бобби Хиллином-младшим. После сезона Бауэлл выкупил команду у Ульриха и начал сотрудничество с продавцами Jasper Марком Уоллесом и Марком Харра. Хиллин продолжал пилотировать автомобиль в 1996 году и в начале 1997 года, после чего его сменили Роберт Пресли и Морган Шепард. Пресли участвовал в гонках на постоянной основе в 1998 году, где показал свой лучший результат в карьере – 3-е место на трассе в Техасе. 1999 год был сложным для команды, которая испытывала трудности с квалификацией и заняла 39-е место в общем зачете. В сезоне 2000 года команда начала использовать двигатели Penske и наняла Райана Пембертона в качестве главного механика. Эти изменения принесли значительные результаты, и Пресли финишировал 25-м в общем зачете в течение следующих двух лет, заняв 2-е место на гонке Tropicana 400 в 2001 году на Чикаголендской трассе.

The car returned full time for 1991 as the No. 55 Pontiac sponsored by Jasper Engines, based in Jasper, Indiana. The team's original plan was a Winston Cup rookie campaign for popular USAC veteran and Indianapolis 500 starter Rich Vogler, but he perished while leading a USAC event at the Salem Speedway in Indiana in July 1990. Their next choice was Wisconsin's Ted Musgrave, who narrowly missed Rookie of the Year honors to Bobby Hamilton. During the 1992 and 1993 NASCAR seasons, Ulrich formed a partnership with Ray DeWitt to form RaDiUs Motorsports which continued with Musgrave behind the wheel. During the 1992 season, the team ran various makes from General Motors before switching to Ford halfway through the year. In 1994 Musgrave left for Roush Racing and Ulrich and DeWitt ended their partnership. DeWitt formed a new team with the RaDiUS name and No. 55 while Ulrich retained the Jasper sponsorship on the newly renumbered No. 77, with Doug Bawel, an executive from Jasper Engines & Transmissions, became a business partner with Ulrich, the team being renamed Jasper Motorsports with veteran journeyman Greg Sacks handling the driving chores as well as a major co sponsorship from USAir. Jasper Engines & Transmissions co sponsored the team for the 1995 season, with the car originally piloted by rookie Davy Jones and later Bobby Hillin Jr. After the season, Bawel bought the entire team from Ulrich and started a partnership with Jasper salesmen Mark Wallace and Mark Harrah. Hillin continued to drive the car for 1996, and the first part of 1997, before being replaced by Robert Pressley and Morgan Shepherd. Pressley was full time for 1998, during which he had a then career best finish of 3rd at Texas. 1999 was a tumultuous year for the team, struggling with qualifying and finishing 39th in points. For the 2000 season, the team began using Penske engines and hired Ryan Pemberton as crew chief. Change made a huge difference as Pressley finished 25th in points the next two years, finishing 2nd at the 2001 Tropicana 400 at Chicagoland Speedway.

2000-е годы

Пресли, хотя и показывал несколько попаданий в топ-10 за время работы с Jasper, испытывал проблемы со стабильностью, даже выступая в успешном дуэте с Пембертоном. Поэтому после сезона Пресли и Jasper расстались, и его заменил бывший чемпион в гонках на спринт-карах Дэйв Блейни. Однако Блейни, несмотря на конкурентоспособность в отдельных гонках, также страдал от нестабильности и покинул команду в конце 2003 года. Борис Саид пилотировал автомобиль под номером 67 на дорожных трассах и был товарищем по команде Блейни в 2002 году, показав лучший результат – 8-е место на Уоткинс Глене. Этот автомобиль представлен в популярной видеоигре NASCAR Racing 2003 Season. В конце года Уоллес продал свою долю в команде, и его место занял Роджер Пенске, который уже поставлял двигатели и оказывал поддержку команде Jasper. Команда получила нового спонсора – Kodak, а также нового пилота – дебютанта Брендана Гогана и нового производителя – Dodge (команда использовала Dodge вместо привычного Ford в гонке EA Sports 500 2003 года, что привело к прекращению заводской поддержки со стороны Ford). Несмотря на четыре попадания в топ-10, Гогана был неожиданно заменен другим новичком, Трэвисом Квапилом, к удивлению болельщиков. В свой первый год в Кубке он занял 32-е место в общем зачете, показав два результата в топ-10. По окончании сезона было объявлено, что автомобиль под номером 77 не будет участвовать в сезоне 2006 года, так как Пенске вернулся к работе с двумя машинами в своей собственной команде. Вскоре после этого объявления команда была расформирована и продала свои очки владельца Биллу Дэвису, который выставил автомобиль под номером 55 для Майкла Уолтрипа в сезоне 2006 года. После 2006 года Уолтрип выкупил команду 55, и Michael Waltrip Racing стала командой Nextel Cup, работающей на постоянной основе.