Ветерсфилд: История военной базы и штаб-квартиры полиции Министерства обороны

Введение

MDP Wethersfield — это объект Министерства обороны в Эссексе, Англия, расположенный к северу от деревни Уэзерсфилд, примерно в 6 милях (10 км) к северо-западу от города Брэйнтри. Изначально это была база Королевских ВВС, а ныне – штаб-квартира и учебный центр полиции Министерства обороны. База открылась в 1944 году как RAF Wethersfield и во время Второй мировой войны использовалась Королевскими ВВС и Военно-воздушными силами армии США. Она была закрыта в 1946 году и вновь открыта в 1951 году в связи с началом холодной войны. До 1970 года использовалась как истребительное аэродром Военно-воздушных сил США, затем оставалась в резерве до 1993 года, когда перешла под контроль полиции Министерства обороны.

Использование в ВВС США

В августе 1942 года Королевские ВВС Великобритании передали аэродром Уэтерсфилд в распоряжение 9-й воздушной армии Военно-воздушных сил США. По соображениям безопасности он был известен как USAAF Station AAF 170, а не по своему местоположению во время войны. Идентификационный код станции был "WF", но фактически это оставался RAF Wethersfield.

20-е истребительное бомбардировщик / тактическое истребительное крыло

В 1951 году, в результате угрозы холодной войны со стороны Советского Союза, британцы предоставили авиабазу RAF Wethersfield ВВС США в рамках своих обязательств перед НАТО. В том же году начались работы по модернизации объектов на авиабазе Wethersfield. Соединенные Штаты быстро наращивали свои военно-воздушные силы, увеличив количество боевых авиационных крыльев с 48 в 1950 году до 95 к июню 1952 года. 20-е истребительно-бомбардировочное крыло было передислоцировано с авиабазы Лэнгли в штате Вирджиния и 31 мая 1952 года разместилось на RAF Wethersfield. Передислокация была направлена на решение проблемы обороны, вызванной превосходством советских сухопутных войск в Западной Европе. 20-е иБАК состояло из трех оперативных эскадрилий: 55-й, 77-й и 79-й истребительно-бомбардировочные эскадрильи, оснащенные самолетами F-84G "Thunderjet". F-84G были специально оборудованы для перевозки небольших ядерных бомб и могли применять это оружие против советских войск в случае вторжения в Западную Германию. Из-за ограниченного пространства на авиабазе Wethersfield, 79-я эскадрилья первоначально была размещена на RAF Bentwaters с 6 июня 1952 года, а затем на RAF Woodbridge, расположенной в 5 км к юго-востоку от Bentwaters, с 1 октября 1954 года. RAF Woodbridge функционировала как отряд 20-го иБАК до 8 июля 1958 года, когда 20-е иБАК/ТиИК передало управление 81-му тактическому истребительному крылу. 79-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья оставалась на базе под контролем 20-го ТиИК до 1970 года. В июне 1955 года 20-е иБАК начало получать самолеты F-84F Thunderstreak в дополнение к F-84D и F-84G. F-84G был постепенно выведен из эксплуатации к июню 1955 года, а самолеты были переданы союзным странам в Европе и на Ближнем Востоке. 20-е крыло использовало F-84F до 16 июня 1957 года, когда начался переход на североамериканские F-100D и F-100F "Super Sabre". F-100 оставался основным самолетом на RAF Wethersfield до 1970 года. В феврале 1958 года 20-е истребительно-бомбардировочное крыло развернуло оперативный отряд на авиабазе Wheelus AB в Ливии. Этот отряд руководил Центром боевой подготовки USAFE, осуществляя месячную ротацию эскадрилий тактических истребителей USAFE, базирующихся в Европе. 15 марта 1957 года 20-е крыло начало реорганизацию своих подразделений в рамках общеармейской реорганизации ВВС. Боевые группы были расформированы, и истребительная миссия была передана крылу. В рамках другой организационной реструктуризации 20-е крыло отказалось от обозначения "Истребительно-бомбардировочное" 8 июля 1958 года, став 20-м тактическим истребительным крылом. Три летные группы также изменили обозначение, став тактическими истребительными эскадрильями. Летные эскадрильи ежемесячно перебрасывались на RAF Alconbury, RAF Woodbridge и авиабазу Nouasseur в Марокко из-за ремонта взлетно-посадочной полосы на авиабазе Wethersfield с мая по август 1958 года. Начиная с июля 1966 года, базы в Турции, Испании и Италии были переданы из Тактического воздушного командования в USAFE. USAFE отвечала за развертывание истребительных эскадрилий на этих базах. 20-е крыло начало ежемесячную ротацию своих истребительных эскадрилий на авиабазу Cigli AB в Турции, начиная с июля 1966 года. Ротации на авиабазу Aviano AB в Италии начались в декабре 1966 года. Ротации на авиабазу Zaragoza AB в Испании начались в январе 1970 года. Ротации на все эти базы продолжались до июня 1970 года. Закрытие американских баз во Франции вынудило открыть RAF Greenham Common под управлением 20-го ТиИК для размещения переполненного личного состава, начиная с января 1967 года. Военный переворот в Ливии привел к закрытию полигона на авиабазе Wheelus AB в сентябре 1969 года и закрытию отряда 20-го ТиИК в Ливии. Полигон был перенесен на авиабазу Torrejon AB в Испании в ноябре 1969 года. 10 декабря 1969 года в RAF Upper Heyford был сформирован 1-й отряд 20-го тактического истребительного крыла в рамках сокращения бюджета Конгресса и общеармейской реорганизации и консолидации подразделений USAFE. RAF Wethersfield имела ограниченный потенциал для развития и находилась вблизи расширяющегося аэропорта Лондона-Станстед. Истребительные эскадрильи 20-го крыла находились в постоянной ротации с момента прибытия крыла на авиабазу Wethersfield в 1952 году. В рамках сокращения бюджета и для консолидации всех элементов крыла на более крупном объекте, 20-е тактическое истребительное крыло было передислоцировано с авиабазы Wethersfield на RAF Upper Heyford, заменив и поглотив 66-е тактическое разведывательное крыло, которое было передислоцировано с авиабазы Laon AB во Франции в Великобританию 1 июня 1970 года. Устаревшие F-100 1950-х годов 20-го ТиИК и RF-101 "Voodoo" 66-го ТРК были выведены из эксплуатации и заменены истребителями-бомбардировщиками General Dynamics F-111E на авиабазе RAF Upper Heyford.

In 1951, as a result of the Cold War threat of the Soviet Union, the British provided RAF Wethersfield to the USAF as part of their NATO commitment. Work on upgrading the facilities at Wethersfield commenced that same year. The United States was rapidly expanding its air force, increasing the number of combat wings from 48 in 1950 to 95 by June 1952. The 20th Fighter Bomber Wing was transferred from Langley AFB in Virginia, USA and took up residence at RAF Wethersfield on 31 May 1952. The transfer was intended to address the defence problem posed by Soviet conventional superiority in Western Europe. The 20th FBW consisted of three operational squadrons: the 55th, 77th, and 79th Fighter Bomber Squadrons, flying the F 84G "Thunderjets". The F 84Gs were specially equipped to carry small nuclear bombs, and could deliver these weapons on Soviet forces if they invaded West Germany. Due to restricted space at Wethersfield, the 79th Squadron was initially stationed at RAF Bentwaters from 6 June 1952, then at RAF Woodbridge, 3 mile (5 km) southeast of Bentwaters, from 1 October 1954. RAF Woodbridge was operated as a detachment of the 20th FBW until 8 July 1958, when the 20th FBW/TFW handed over control to the 81st Tactical Fighter Wing. The 79th TFS remained at the base under the control of the 20th TFW until 1970. In June 1955 the 20th FBW started receiving the F 84F Thunderstreak in addition to its F 84Ds and F 84Gs. The F 84G was phased out by June 1955, with the aircraft being transferred to Allied nations in Europe and the Middle East. The 20th flew the F 84F until 16 June 1957 when the conversion to the North American F 100D and F 100F "Super Sabres" began. The F 100 remained the primary aircraft at RAF Wethersfield until 1970. The 20th Fighter Bomber Wing established an operational detachment at Wheelus AB, Libya, in February 1958. This detachment managed the USAFE Weapons Training Center for month long squadron rotations by the Europe based USAFE tactical fighter wings. The 20th began realigning its units 15 March 1957 as part of an Air Force worldwide reorganization. Combat groups were inactivated, assigning the unit's fighter mission to the wing. As part of another organization change, the 20th dropped the "Fighter Bomber" designation on 8 July 1958, becoming the 20th Tactical Fighter Wing. The three flying units also changed designation, becoming tactical fighter squadrons. The flying squadrons were dispersed on a monthly rotational basis to RAF Alconbury, RAF Woodbridge and Nouasseur AB, Morocco, due to runway repairs at Wethersfield from May to August 1958. Starting in July 1966, bases in Turkey, Spain, and Italy were transferred from Tactical Air Command to USAFE. USAFE was responsible for deploying fighter squadrons to these bases. The 20th began monthly rotations of its fighter squadrons to Cigli AB, Turkey, starting in July 1966. Rotations to Aviano AB, Italy, began in December 1966. Rotations to Zaragoza AB, Spain, began in January 1970. Rotations to all these bases continued until June 1970. The closure of US bases in France forced the opening of RAF Greenham Common under 20th TFW management to handle personnel overflow beginning in January 1967. A military coup in Libya forced the closure of the range at Wheelus AB in September 1969 and the closure of the 20th TFW's detachment in Libya. The range was relocated to Torrejon AB, Spain, in November 1969. On 10 December 1969, Detachment 1, 20th Tactical Fighter Wing was established at RAF Upper Heyford as part of congressional budget cutbacks and a USAFE wide base realignment and consolidation of units. RAF Wethersfield had a limited potential for development and was close to the expanding London Stansted Airport. The fighter squadrons of the 20th had been in constant rotation since the arrival of the wing at Wethersfield in 1952. As part of budget reductions and to consolidate all of the wing's elements at a larger facility, the 20th Tactical Fighter Wing was relocated from Wethersfield to RAF Upper Heyford, replacing and absorbing the 66th Tactical Reconnaissance Wing, which had relocated from Laon AB, France, to the UK on 1 June 1970. The aging 1950s era F 100s of the 20th TFW and RF 101 "Voodoos" of the 66th TRW were retired, and were replaced by the General Dynamics F 111E Fighter Bomber at RAF Upper Heyford.

66-я эскадрилья боевой поддержки

66-е тактическое разведывательное крыло на авиабазе RAF Upper Heyford было расформировано, а его подразделения передислоцированы на авиабазу RAF Wethersfield. В результате, авиабаза стала базой рассредоточенных операций до сентября 1970 года, когда её назначение было изменено на базу немедленного развертывания, готовую поддержать силы усиления по приказу. В октябре 1970 года на авиабазу RAF Wethersfield были переведены элементы, преимущественно инженерно-технического состава, расформированного 66-го тактического разведывательного крыла, которые были объединены в 66-ю группу боевого обеспечения. Позднее группа была переименована в 66-ю эскадрилью боевого обеспечения и стала хозяйственной частью на авиабазе RAF Wethersfield. 66-я эскадрилья боевого обеспечения выполняла любые задачи, необходимые для поддержания аэродрома в работоспособном состоянии. 1 июня 1985 года 66-я эскадрилья была вновь активирована как 66-е крыло радиоэлектронной борьбы на авиабазе Sembach AB в Западной Германии.

10-е тактическое разведывательное крыло

В августе 1976 года 66-й CSS был преобразован в Отряд 1, 10-го тактического разведывательного крыла (TRW), дислоцированного на авиабазе RAF Alconbury. В составе 10-го TRW станция стала филиалом RAF Alconbury, размещая в своих ангарах значительную часть материальных резервов 10-го TRW для ведения войны. Помимо этого, 10-е TRW поддерживало ряд подразделений, включая 819-ю эскадрилью гражданского строительства и тяжелого ремонта (CESHR) и Отряд 1 2166-й эскадрильи информационных систем (впоследствии переименованной в Отряд 1 2166-й эскадрильи связи).

819-я эскадрилья Красной Лошади

В 1978 году британское и американское правительства договорились о создании подразделения Rapid Engineer Deployable Heavy Operational Repair Squadron Engineers (RED HORSE) в Великобритании. Основным подразделением инженерных войск гражданского строительства RED HORSE, сформированным в декабре 1978 года, был 819-й CES. 7119-я авиационная группа, позднее переименованная в 7119-ю группу поддержки, была создана для управления личным составом и организационными вопросами подразделений, дислоцированных на авиабазе RAF Wethersfield. На 819-й CES была возложена задача оперативного ремонта взлетно-посадочных полос для ВВС США в Европе, наряду с выполнением обычных задач по капитальному ремонту. По мере завершения участия американских войск во Вьетнамской войне, роль подразделений RED HORSE в мирное время стала подвергаться сомнению. Однако, сохраняясь потребность в мобильной группе капитального ремонта, являющейся неотъемлемой частью ВВС США и подчиняющейся командованию ВВС, были разработаны различные учебные программы, включая проекты гражданского строительства для развития навыков, необходимых в условиях чрезвычайной ситуации. В 1980 году военнослужащие 819-го CES изъяли и вновь установили семь колоколов и колокольню в церкви XI века в Финчингфилде, графство Эссекс. Благожелательность, вызванная этой работой в деревне, расположенной в миле от RAF Wethersfield, привела к улучшению жилищных условий и общественной поддержки для личного состава ВВС США. 819-й CES и 2166-я эскадрилья связи были основными подразделениями на авиабазе Ветхерсфилд до 1990 года, когда ВВС США вернули базу Великобритании в связи с сокращением бюджета. 819-й CES был расформирован в феврале, а 2166-я эскадрилья оставалась в составе до июня 1992 года. База была передана Королевским ВВС на церемонии 3 июля 1990 года, и Ветхерсфилд вновь был переведен на режим охраны и обслуживания. ВВС США сохранили небольшой жилой район для военных семей на территории Ветхерсфилда, где проживали американские военнослужащие, дислоцированные на авиабазах RAF Molesworth, RAF Alconbury и RAF Upwood.

Прошлое использование

6 июня 1982 года 614-я добровольческая планерная эскадрилья ВВС передислоцировалась в МДП Ветэрсфилд с базы RAF Debden, поскольку эта база потребовалась для проведения танковых учений. В настоящее время эскадрилья эксплуатирует планеры Grob Viking TX.1, поддерживая парк численностью от шести до одиннадцати единиц. Штаб эскадрильи расположен в одном из двух сохранившихся ангаров типа Т2. Планеры используются для предоставления членам Воздушных кадетов Королевских ВВС опыта полётов на планерах. Доступны планерные стипендии и курсы повышения квалификации пилотирования планеров. Помимо планеров, эскадрилья эксплуатирует четыре Land Rover Defender, трактор Lamborghini и две лебёдки Van Gelder с шестью барабанами. Эскадрилья состоит из 40–60 человек, которые ежегодно выполняют около 6000 запусков, обеспечивая более 800 часов налёта. В апреле 1991 года начальник полиции Министерства обороны (MDP) взял на себя ответственность за объект. Была сформирована небольшая совместная группа в форме из гражданского персонала для контроля за реконструкцией ряда зданий в преддверии переезда Школы подготовки полицейских и Учебного крыла огнестрельного оружия Министерства обороны из Медменэма, графство Бэкингемшир, и штаб-квартиры из Эрлс-Корт в Лондоне к марту 1993 года. Учебные центры начали функционировать 1 апреля 1993 года. Подразделение оперативной поддержки передислоцировалось в Ветэрсфилд с базы RAF Wittering и постоянно базируется там с мая 1992 года. Кроме того, Ветэрсфилд должен был стать местом расположения Школы подготовки Службы охраны Министерства обороны (MGS). Переезд в октябре 1994 года учебного центра и штаб-квартиры MDP вместе с учебным крылом MGS предоставил Силам их первый объединённый штаб и учебный центр. Компания Gardiner Associates, поставщик услуг по обучению расследованию пожаров, начала проводить стационарные курсы обучения расследованию пожаров для сотрудников полиции, пожарных и специалистов в области судебной экспертизы в МДП Ветэрсфилд в 2000 году. Компания Millbrook Engineering использует Ветэрсфилд в качестве своего "Центра экстремальных манёвров", который они описывают как "высокозащищённый объект для оценки экстремальной динамики и обучения водителей на крупнейших в мире автомобилях для движения по дорогам и бездорожью". Все три взлётно-посадочные полосы времён войны и соединяющие их рулёжные дорожки, а также многие сохранившиеся площадки рассредоточения самолётов времён войны, находятся в хорошем состоянии. Послевоенная бетонная взлётно-посадочная полоса, построенная для истребителей ВВС США в 1950-х и 1960-х годах, до сих пор не повреждена. Большой главный ангар, использовавшийся ВВС США до закрытия объекта, хорошо поддерживается, как и многочисленные здания и хижины Ниссена, используемые полицией Министерства обороны. В конце марта 2016 года Министерство обороны объявило, что объект является одним из десяти, которые будут проданы с целью сокращения площади оборонных земель. Срок продажи впоследствии был продлён до 2025 года.

On 6 June 1982 No. 614 Volunteer Gliding Squadron RAF moved to MDP Wethersfield from RAF Debden, as that base was required for tank training. The squadron currently operates Grob Viking TX.1 gliders, maintaining a fleet of between six and eleven. The squadron's headquarters is in one of the two remaining T2 hangars. The gliders are used to provide members of the Royal Air Force Air Cadets with gliding experience. Gliding scholarships and advanced glider training are available. In addition to the gliders, the squadron operates four Land Rover Defenders, a Lamborghini tractor, and two Van Gelder six drum trailer type winches. The squadron consists of 40 to 60 personnel who annually conduct around 6,000 launches, producing more than 800 hours of air time. In April 1991, the Chief Constable of the Ministry of Defence Police (MDP) assumed responsibility for the site. A small, joint civilian uniformed team was established to oversee the refurbishment of a number of buildings to prepare for the relocation of the Ministry of Defence Police Training School and Firearms Training Wing from Medmenham, Buckinghamshire, and the headquarters from Earl's Court in London by March 1993. The Training Centres commenced operation on 1 April 1993. The Operational Support Unit moved to Wethersfield from RAF Wittering and has been permanently based there since May 1992. In addition, Wethersfield was to be the home for the MOD Guard Service (MGS) Training School. The move in October 1994 of the MDP training and headquarters, along with the MGS Training Wing, gave the Force its first combined HQ and Training Centre. Gardiner Associates, a fire investigation training provider, began providing residential fire investigation training courses for police, fire and forensic science practitioners at MDP Wethersfield in 2000. Millbrook Engineering uses Wethersfield as its "Extreme Manoeuvre Facility", which they describe as a "high security location for extreme dynamics evaluation and driver training with the world's largest on and off road vehicles." All three wartime era runways and connecting taxiways, as well as many wartime loop type dispersal hardstands, remain in good condition. The post war jet runway laid down for USAF fighters during the 1950s and 1960s is still intact. The large main hangar, used by the USAF until the facility was closed, is well maintained, as are numerous buildings and Nissen huts used by the MOD Police. In late March 2016, the Ministry of Defence announced that the site was one of ten to be sold in order to reduce the size of the Defence estate. The disposal date was later extended to 2025.

С 2023 года

В апреле 2023 года Министерство внутренних дел объявило о разработке предложений по использованию территории Уэзерсфилда для размещения лиц, обращающихся за убежищем. Это была одна из нескольких военных баз, предложенных для размещения просителей убежища, наряду с баржей Бибби Стокгольм. BBC подтвердила прибытие первых мигрантов на базу в июле 2023 года, а к декабрю их число возросло примерно до 600 человек. В августе 2023 года бывший министр внутренних дел Великобритании Прити Патель в письме Сюэлле Брейверман, занимавшей в то время пост министра внутренних дел Великобритании, обвинила правительство в "засекреченности" и "уклонении от ответов" в отношении деталей планов по использованию территории Уэзерсфилда для размещения просителей убежища.